บทที่ 20 - ท่อนไม้กวาดล้างศัตรูกระเจิง สำแดงเดชช่วยครอบครัวในรังอีกา

บทที่ 20 - ท่อนไม้กวาดล้างศัตรูกระเจิง สำแดงเดชช่วยครอบครัวในรังอีกา

กระบองไม้ที่ทั้งหนาและหนักกลับดูเบาหวิวราวกับไร้น้ำหนักเมื่ออยู่ในมือของเฉินเหวิน

พละกำลังระดับแปดเท่ามอบพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวให้กับมัน ความเร็วระดับแปดเท่าก็ทำให้มันร่ายรำได้ดุจพายุหมุน!

"ใครขวางข้าตาย!"

เฉินเหวินส่งเสียงคำรามต่ำ พุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงทหารอย่างห้าวหาญ!

เขาไม่มีกระบวนท่าใดๆ ให้ดูยุ่งยาก มีเพียงการฟาดกวาด ฟาดฟัน และแทงทะลวงที่เรียบง่าย ตรงไปตรงมา และเปี่ยมประสิทธิภาพที่สุดเท่านั้น!

ทุกการโจมตีล้วนอัดแน่นไปด้วยพลังอันมหาศาลที่พร้อมจะระเบิดออก!

ปัง!

ทหารนายหนึ่งกระเด็นลอยละลิ่วออกไปทั้งคนทั้งดาบ เกราะเหล็กยุบตัว เลือดสดๆ พุ่งกระอักออกจากปาก

【โค่นทหารกองทัพเถี่ยยา แต้มความขยัน (WP) +ยี่สิบ!】

กร๊อบ!

ทหารอีกนายยกโล่ขึ้นมาป้องกัน แต่กระบองไม้กลับกระแทกโล่จนแตกละเอียด และยังคงพุ่งทะลวงเข้ากระแทกร่างจนล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น

【โค่นทหารกองทัพเถี่ยยา แต้มความขยัน (WP) +ยี่สิบ!】

ฉึก!

ปลายกระบองไม้เปรียบดั่งหอกแหลมคม แทงทะลุเกราะหนังของทหารอีกนายในพริบตา ตรึงร่างมันให้ถอยร่นไปหลายก้าว!

【โค่นทหารกองทัพเถี่ยยา แต้มความขยัน (WP) +ยี่สิบ!】

เขาบุกทะลวงไปข้างหน้าราวกับพยัคฆ์ร้ายบุกฝูงแกะ ไม่มีใครหน้าไหนหยุดยั้งเขาได้!

ทหารกองทัพเถี่ยยาทั่วไป เมื่ออยู่ต่อหน้าพละกำลังและความเร็วระดับแปดเท่าของเขาแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับเศษกระดาษที่ไร้ทางสู้!

มักจะถูกซัดร่วงไปในพริบตาแรกที่เข้าปะทะ!

【ความชำนาญทักษะการต่อสู้ (กระบอง/อาวุธด้ามยาว) เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด (ผลลัพธ์เพิ่มแปดเท่า)!】

【แต้มความขยัน (WP) +ยี่สิบ…+ยี่สิบ…+ยี่สิบ…】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังรัวเป็นชุดจนแทบจะประสานเป็นเสียงเดียว แต้ม WP พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน!

พื้นที่ค่ายพักเชลยตกอยู่ในความโกลาหลอย่างหนัก!

บรรดาเชลยต่างพากันกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกและวิ่งหนีเอาชีวิตรอดกันชุลมุน ซึ่งกลับกลายเป็นการทำลายค่ายกลของพวกทหารไปในตัว

ยิ่งนานเข้า ทหารจากทางเข้าและอุโมงค์ต่างๆ ก็ยิ่งแห่กันเข้ามาสมทบหมายจะรุมล้อมผู้บุกรุกสุดแกร่งผู้นี้ให้ได้

เฉินเหวินต่อสู้พลางถอยร่นพลาง เป้าหมายของเขาชัดเจน —— มุ่งหน้าไปยังทิศทางของ "รังอีกา" ตามที่หญิงชราบอกใบ้!

เขาต้องรู้ให้ได้ว่าท่านแม่กับน้องสาวถูกพาตัวไปที่ไหนกันแน่!

กระบองไม้หวีดหวิว ทุกครั้งที่ตวัดกวัดแกว่งย่อมต้องมีทหารล้มลงหนึ่งนายเสมอ

แต่ถึงอย่างไรเขาก็ตัวคนเดียว พละกำลังกำลังถูกสูบหายไปอย่างรวดเร็ว

แม้จะมีผลลัพธ์ระดับแปดเท่าคอยเกื้อหนุนอยู่ แต่การใช้แรงอย่างต่อเนื่องก็เผาผลาญพลังงานไปมหาศาลเช่นกัน

【การต่อสู้เข้มข้นสูง พละกำลังเผาผลาญเร็วขึ้น! พละกำลังปัจจุบัน: 78%...72%...65%...】

ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ ทหารที่อยู่ไกลออกไปเริ่มง้างธนูและหน้าไม้กันแล้ว!

แม้ว่าสถานการณ์จะชุลมุนจนพวกมันไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้ายิงเข้ามา แต่ภัยคุกคามนี้ก็ยังคงมีอยู่ตลอดเวลา

ต้องจบศึกให้ไวที่สุด!

สายตาของเฉินเหวินเหลือบไปเห็นกองแร่ที่ตั้งอยู่บนเนินดินสูงข้างหน้า เขาจึงเร่งฝีเท้าพุ่งตัวขึ้นไปทันที!

เขาต้องการพื้นที่สูงเพื่อสอดส่องหาเส้นทางที่จะไปสู่ "รังอีกา" ให้เจอ และเพื่อสลัดหลุดจากการตะลุมบอนบนพื้นราบ

ทหารหลายนายพยายามจะเข้ามาขวาง แต่ก็ถูกเขากวาดกระบองซัดกระเด็นราวกับหวดลูกเบสบอล!

เขากระโจนขึ้นไปบนกองแร่ กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

และแล้วเขาก็พบเข้ากับอุโมงค์ย่อยสายหนึ่งที่อยู่ด้านในสุดของค่ายพัก อุโมงค์นั้นมีแสงคบเพลิงส่องสว่างและทอดยาวขึ้นไปด้านบน

มีทหารสองนายยืนเฝ้าปากทางเข้าอุโมงค์อยู่ พวกมันกำลังมองดูความวุ่นวายที่เกิดขึ้นทางฝั่งเขาด้วยความตื่นตระหนก

นั่นแหละใช่เลย!

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! —— ก็ดังขึ้น!

ในที่สุดลูกหน้าไม้หลายดอกก็สบโอกาส พุ่งแหวกอากาศพุ่งตรงมายังตำแหน่งที่เขายืนอยู่พอดี!

สายตาระดับแปดเท่าช่วยให้เขามองเห็นวิถีของลูกหน้าไม้ได้อย่างชัดเจน! เขาฟาดกระบองไม้ในมือออกไปอย่างรวดเร็ว!

เช้ง! เช้ง! เช้ง!

ลูกหน้าไม้ส่วนใหญ่ถูกเขาปัดกระเด็นหรือหวดจนหักสะบั้นกลางอากาศได้อย่างไม่น่าเชื่อ!

แต่แรงปะทะอันมหาศาลก็ทำให้แขนของเขาชาดิก กระบองไม้เองก็เริ่มมีรอยร้าวให้เห็น

【ป้องกันการโจมตีระยะไกล ความชำนาญการตอบสนองเพิ่มขึ้น (ผลลัพธ์เพิ่มแปดเท่า)! แต้มความขยัน (WP) +สามสิบ!】

แต่มันก็ยังมีบางดอกที่เล็ดลอดเข้ามาได้!

ลูกหน้าไม้ดอกหนึ่งเฉี่ยวหน้าขาของเขาไป ทิ้งรอยเลือดเอาไว้เป็นทางยาว!

อีกลูกหนึ่งปักฉึกเข้าที่กองแร่ตรงจุดที่เขายืนอยู่จนเกิดประกายไฟแลบ!

【ได้รับบาดแผลขีดข่วนเล็กน้อย พละกำลัง -5% พละกำลังปัจจุบัน: 58%】

จะยืนเป็นเป้านิ่งอยู่บนที่สูงไม่ได้แล้ว!

เฉินเหวินไม่ลังเล กระโดดลงมาจากกองแร่อีกฝั่งหนึ่ง ม้วนตัวลงพื้นเพื่อลดแรงกระแทก แล้วพุ่งตัวกลับเข้าไปในฝูงชนอีกครั้ง พุ่งทะยานตรงไปยังทางเข้าอุโมงค์ย่อยสายนั้น!

"ขวางมันไว้!"

นายทหารผู้หนึ่งตะโกนสั่งการด้วยเสียงแหบพร่า

ทหารที่เหลือต่างพากันดาหน้าเข้ามาขวางทางอย่างไม่คิดชีวิต!

เฉินเหวินกวัดแกว่งกระบองไม้ที่เริ่มร้าวให้หมุนวนราวกับกังหันมรณะ

ทหารหน้าไหนที่กล้าเข้ามาใกล้ต่างก็ต้องเจ็บตัวไม่ก็ตายตกไปตามๆ กัน!

เขาตะลุยฝ่าวงล้อมออกมาได้อย่างดุดัน!

ระยะห่างจากอุโมงค์ย่อยหดสั้นลงเรื่อยๆ!

เหลืออีกแค่สิบกว่าเมตรสุดท้ายเท่านั้น!

ทหารยามสองนายที่เฝ้าปากทางเข้าแม้จะหน้าถอดสีด้วยความกลัว แต่ก็ยังคงเงื้อดาบขึ้นเตรียมรับมือ!

เฉินเหวินสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายไว้ที่สองแขน เตรียมพร้อมที่จะทุ่มสุดตัว!

แต่ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง ——

อู๊วววว——!!!

เสียงแตรเขาสัตว์ที่ทั้งทุ้มต่ำและเก่าแก่ ราวกับจะทะลุทะลวงไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณ ก็ดังกึกก้องขึ้นมาจากส่วนลึกที่สุดของเหมืองแร่!

คราวนี้ เสียงของมันดังกังวานและถี่กระชั้นกว่าครั้งก่อนมาก!

คล้ายกับว่ากำลังสื่อถึงความร้อนรนและ... ความโกรธเกรี้ยว?

ทหารกองทัพเถี่ยยาที่กำลังรุมโจมตีเฉินเหวินอยู่ ต่างชะงักการเคลื่อนไหวไปพร้อมกัน!

ศีรษะภายใต้หน้ากากเหล็กของพวกมันหันขวับไปทางต้นกำเนิดเสียงแตรอย่างพร้อมเพรียง

——ซึ่งก็คือส่วนลึกของอุโมงค์ย่อยที่มุ่งหน้าไปสู่ "รังอีกา" นั่นเอง!

แม้แต่ทหารยามสองนายที่เตรียมจะสู้ตายเพื่อขวางทาง ก็ยังเผลอผงะถอยหลังไปครึ่งก้าว แล้วเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

การกระทำของพวกมันหยุดชะงักและเกิดอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะหนึ่ง

โอกาสทองมาถึงแล้ว!

มีหรือที่เฉินเหวินจะยอมปล่อยให้หลุดมือไป!

เขาล้มเลิกการโจมตี แล้วเร่งความเร็วระดับแปดเท่าให้ถึงขีดสุด

พุ่งทะยานผ่านช่องว่างระหว่างทวารบาลทั้งสองดุจลูกศรที่หลุดจากแล่ง!

ถึงกับพัดพากระแสลมกรรโชกแรงตามมาด้วย!

"อั้ก!"

ทหารยามทั้งสองรู้สึกเพียงแค่ว่ามีเงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านหน้าไปอย่างรวดเร็ว

พอหันกลับมามอง เฉินเหวินก็พุ่งตัวเข้าไปในอุโมงค์ย่อยที่ทอดยาวขึ้นไปด้านบน แล้วหายวับไปตรงหัวมุมอันมืดมิดเสียแล้ว

"ตามไป!!"

เสียงตะคอกด้วยความโกรธแค้นและเสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายดังไล่หลังมาอีกครั้ง

แต่เฉินเหวินก็ชิงความได้เปรียบอันล้ำค่ามาครองได้สำเร็จแล้ว!

เขาวิ่งขึ้นไปตามอุโมงค์ที่สูงชันอย่างไม่คิดชีวิต ไม่สนเลยว่าแผลที่ขาจะปวดร้าวสักเพียงใด

เสียงแตรยังคงดังอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังช่วยนำทางให้แก่เขา

ในที่สุด อุโมงค์ก็มาถึงทางตัน เบื้องหน้าปรากฏปากถ้ำขนาดมหึมาและแสงไฟสลัวๆ ขึ้นให้เห็น

กลิ่นสาบสัตว์ปีกที่รุนแรงจนชวนคลื่นเหียน กับกลิ่นสมุนไพรขมๆ ที่แสนจะคุ้นเคย เข้มข้นจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน

ที่นี่... ก็คือ "รังอีกา" งั้นหรือ?

และเสียงแตร... ก็ดังมาจากข้างในนี้นี่เอง!

เฉินเหวินเบรกตัวกะทันหันตรงปากถ้ำ พยายามปรับลมหายใจให้เป็นปกติและกดข่มเลือดลมที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในกาย

ประสาทการได้ยินระดับแปดเท่าช่วยให้เขารับรู้ได้ว่า สิ่งที่ดังมาจากในถ้ำ ไม่ได้มีแค่เสียงแตรเท่านั้น

แต่ยังมี... เสียงกระพือปีกที่ดังระงมและบ้าคลั่ง เสียงร้องแหลมปรี๊ดของนกนักล่า และ... เสียงร้องด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยวของมนุษย์?

ข้างในเกิดความวุ่นวายงั้นหรือ?

เป็นเพราะเสียงแตรเมื่อครู่นี้หรือเปล่า?

หรือมีสาเหตุอื่น?

เขาค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปมองดูสถานการณ์ภายในถ้ำอย่างระมัดระวัง

ภาพเบื้องหน้าทำเอาเขาถึงกับต้องสูดลมหายใจเข้าลึกจนเย็นวาบ!

ภายในถ้ำกว้างขวางมาก บนเพดานถ้ำมีกรงเหล็กขนาดใหญ่แขวนอยู่เต็มไปหมด

กรงหลายใบถูกเปิดออกแล้ว และสิ่งที่พุ่งออกมาจากกรงเหล่านั้น ไม่ใช่อสุรกายอย่างที่คิดไว้

แต่กลับเป็นอีกาประหลาดตัวมหึมาที่มีขนาดใหญ่กว่าอีกาทั่วไปมาก ขนของพวกมันเปล่งประกายสีน้ำเงินเข้มดุจโลหะอย่างผิดธรรมชาติ นัยน์ตาดุดันและน่าเกรงขามสุดๆ!

【คำเตือน! ตรวจพบสิ่งมีชีวิตจำนวนมากอยู่ในสภาวะ "คลุ้มคลั่ง" ดัชนีทางสรีรวิทยาพุ่งสูงผิดปกติ สงสัยว่าได้รับสารพิษจากยา】

【ตรวจพบสีย้อมพลังลี้ลับความเข้มข้นสูงและสารตกค้างของยาที่ไม่รู้จักบนขนของพวกมัน】

ระบบทำการวิเคราะห์อย่างเยือกเย็นในทันที

เฉินเหวินกระจ่างแจ้งในพริบตา!

เจ้าพวกนี้นี่เองที่เป็นที่มาของชื่อ "กองทัพเถี่ยยา" (กองทัพกาดำ/เหล็ก)!

พวกมันคือสัตว์ปีกนักล่าที่ถูกย้อมสีด้วยสีย้อมชนิดพิเศษ และถูกเลี้ยงดูพร้อมทั้งกระตุ้นด้วยยาที่มีส่วนผสมของแร่ผลึกพลังลี้ลับมาเป็นเวลานาน!

ความคลุ้มคลั่งในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าน่าจะเกิดจากการที่ตัวยาหลุดการควบคุม หรือไม่ก็ระบบการเลี้ยงดูเกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่!

บนพื้นดิน ทหารกองทัพเถี่ยยาสิบกว่านายกำลังกวัดแกว่งอาวุธและบ่วงบาศอย่างทุลักทุเล

พยายามจะต้อนและควบคุมพวกอีกาประหลาดที่กำลังคลุ้มคลั่งและโจมตีแบบไม่เลือกหน้า สถานการณ์เละเทะไม่เป็นท่า!

ใจกลางถ้ำ มีแท่นบูชาหินตั้งตระหง่านอยู่

บนแท่นบูชามีชายในชุดนักบวชกำลังเป่าแตรเขาสัตว์โบราณอันใหญ่ยักษ์อย่างสุดกำลัง

ดูเหมือนเสียงแตรจะช่วยสงบสติอารมณ์ของพวกอีกาประหลาดได้บ้าง แต่มันก็ยังไม่มากพอที่จะควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดไว้ได้อยู่ดี

ทันใดนั้น สายตาของเฉินเหวินก็ถูกดึงดูดไปยังภาพหนึ่งข้างๆ แท่นบูชา ม่านตาของเขาหดเกร็งวูบในทันที!

ข้างๆ แท่นบูชามีเสาไม้ปักอยู่หลายต้น และบนเสาไม้สองต้นในนั้น กลับมีคนถูกมัดติดอยู่!

คนหนึ่งคือหญิงวัยกลางคนที่หน้าตาซีดเซียว ร่างกายซูบผอม แต่แววตากลับแข็งกร้าวเด็ดเดี่ยว

——นางก็คือหลิวซื่อ มารดาของเขานั่นเอง!

ส่วนอีกคนคือเด็กสาวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว น้ำตาคลอเบ้า แต่ก็เม้มริมฝีปากแน่นไม่ยอมส่งเสียงร้องออกมา

——นางก็คือเฉินหว่าน น้องสาวของเขานั่นเอง!

พวกนางยังมีชีวิตอยู่! อยู่ตรงหน้านี้เอง!

แต่พวกนางกำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง!

อีกาประหลาดสีน้ำเงินที่กำลังคลุ้มคลั่งอย่างหนักหลายตัว กำลังส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ด และพยายามจะพุ่งเข้าใส่พวกนางครั้งแล้วครั้งเล่า!

เสาไม้ที่ผูกมัดพวกนางเอาไว้ เต็มไปด้วยรอยกรงเล็บที่ขูดขีดจนเป็นรอยลึก!

【พบเป้าหมาย: หลิวซื่อ, เฉินหว่าน!】

【สถานการณ์ปัจจุบัน: อันตรายถึงชีวิต!】

ไม่มีความลังเลใดๆ ทั้งสิ้น!

ดวงตาของเฉินเหวินแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด พละกำลังระดับแปดเท่าระเบิดขึ้นอีกครั้ง เขาพุ่งทะยานเข้าหาแท่นบูชาอย่างไม่คิดชีวิต!

"ท่านแม่! หว่านเอ๋อร์! ข้ามาแล้ว!"

(จบแล้ว)