บทที่ 710 - อารมณ์เป็นฟืน เพลิงใจร่วมแผดเผา

บทที่ 710 - อารมณ์เป็นฟืน เพลิงใจร่วมแผดเผา

หางตาของหลินเชียนเจวี๋ยกระตุกเล็กน้อย นางสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความหนาวเหน็บที่กำลังพลุ่งพล่านในใจกลับลงไป ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก

กุยไห่อู๋เจียงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เท้าของเขาเหยียบลงบนหินเกรียม หินเกรียมทั้งก้อนล้วนสั่นสะเทือนเบาๆ เปลวเพลิงรอบด้านถูกกลิ่นอายอันหนักอึ้งนั้นกดทับจนถอยร่นไปหลายฉื่อ

เขาเงยหน้าขึ้น สีหน้าบนใบหน้าทรงเหลี่ยมนั้นยังคงเป็นความสุขุมหนักแน่นดั่งเช่นยามปกติ ทว่าในดวงตาอันลึกล้ำคู่นั้นกลับมีกลุ่มความโกรธเกรี้ยวที่ยากจะสังเกตเห็นกำลังลุกไหม้อย่างช้าๆ

เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำดุจฟ้าร้องอู้อี้ "ยังมีเกราะเสวียนกุยหยวนของเผ่าเต่าเสวียนอู่ข้าอีก"

สีหน้าของจี้หลิงเฉินยิ่งดูไร้เดียงสาขึ้นไปอีก "เกราะเต่าบานนั้นเป็นของเผ่าเต่าเสวียนอู่เจ้าหรือ?"

"นี่ๆๆ ไม่ว่าจะเป็นของดีอันใด ก็ล้วนต้องเป็นของพวกเจ้าหมดเลยหรือไร เช่นนั้นข้าก็ออกจากซากโบราณสถานแห่งนี้ไปเลยเสียดีกว่ากระมัง"

กุยไห่อู๋เจียงสูดลมหายใจเข้าลึก

เขาหลับตาลง กล้ามเนื้อบนใบหน้าทรงเหลี่ยมกระตุกเบาๆ เส้นเลือดดำบนลำคอปูดโปนขึ้นมาทีละเส้น ทว่าท้ายที่สุดเขาก็มิได้ระเบิดอารมณ์ออกมา

"ช่างเถิด" น้ำเสียงของเขาแหบพร่าลงหลายส่วน "บัญชีหนี้แค้นนี้ รอให้ออกจากทะเลเพลิงแล้วค่อยชำระ"

อ๋าวหลิงเพิ่งจะเอ่ยปาก ก็ถูกสายตาของอ๋าวเสวียนสะกดให้กลืนคำพูดกลับลงไป

ประกายแสงในรูม่านตาแนวตั้งคู่นั้นของอ๋าวเสวียนเย็นเยียบถึงกระดูก ทว่าเขากลับมิได้เอ่ยวาจาอาฆาตมาดร้ายใดๆ เขารู้ดีว่า ในทะเลเพลิงแห่งนี้ อารมณ์ความรู้สึกใดๆ ล้วนเป็นเชื้อเพลิงอันตรายถึงชีวิต วาจาอาฆาตใดๆ ล้วนสูญเปล่า

เขาเพียงแค่ใช้ดวงตาคู่นั้นจ้องมองจี้หลิงเฉิน ราวกับกำลังมองคนตายที่ถูกกำหนดจุดจบไว้แล้ว

เจียงฮ่าวกอดอกยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน มุมปากยังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่ออกว่ายิ้มหรือเยาะ สายตาของเขากวาดมองผ่านร่างของจี้หลิงเฉินอย่างช้าๆ แล้วไปตกลงบนร่างของหลิงชวน หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ละสายตาไป

เขามิได้เอ่ยสิ่งใด ทว่าแววตาของเขาได้บอกทุกอย่างแล้ว——ไม่รีบร้อน

เสียงของฉินอู๋จี้ดังขึ้นมาจากในฝูงชนกะทันหัน ยังคงเป็นน้ำเสียงกระตือรือร้นดุจพี่ชายข้างบ้าน ทว่าทุกถ้อยคำกลับแฝงไว้ด้วยการคิดคำนวณอันแสนเจ้าเล่ห์

"สหายเต๋าจี้อย่าได้กลัวไป!"

"เพียงแค่สหายเต๋ายินดีแบ่งโอสถให้ข้าหนึ่งส่วน ข้าฉินผู้นี้รับรองว่าจะช่วยเจ้ารับมือกับพวกเผ่าสมุทรเหล่านี้เอง!"

เขาเอ่ยคำพูดนี้ได้อย่างเต็มปากเต็มคำ ราวกับลืมไปเสียสนิทว่าตนเองก็เป็นเผ่ามนุษย์เช่นกัน

บัณฑิตกระดูกขาวโบกพัดจีบเบาๆ รอยยิ้มอันสุภาพอ่อนโยนดั่งปัญญาชนที่มุมปากไม่ได้ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย เขามิได้เอ่ยปาก เพียงแค่ใช้ดวงตาที่แฝงรอยยิ้มคู่นั้นกวาดมองสลับไปมาระหว่างจี้หลิงเฉินและหลิงชวน ราวกับกำลังประเมินคุณค่าของสะสมอันน่าสนใจสองชิ้น

เมื่อเอ้อร์หู่ได้ยินคำพูดของฉินอู๋จี้ ดวงตากลมโตราวกระดิ่งก็เบิกกว้างขึ้นกะทันหัน

"ฉินอู๋จี้! เจ้ายังใช่เผ่ามนุษย์อยู่หรือไม่!" เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ใบหน้าอันหยาบกระด้างเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว "ฉวยโอกาสปล้นชิงเอาบนหัวคนกันเองแล้วงั้นหรือ?!"

ทว่าความโกรธของเขาเพิ่งจะพลุ่งพล่านขึ้นมา ลาวาใต้เท้าก็ระเบิดออกอย่างกึกก้อง เสาเพลิงสีแดงฉานสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาจากใต้ดิน พุ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแม่นยำ

ท่ามกลางเสาเพลิงมองเห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวได้อย่างเลือนราง ใบหน้านั้นเหมือนกับใบหน้าของเอ้อร์หู่เองไม่มีผิดเพี้ยน ทว่ากลับดูดุร้ายและอำมหิตยิ่งกว่า ราวกับเป็นรูปลักษณ์ที่จับต้องได้ของอารมณ์ด้านลบทั้งหมดในก้นบึ้งหัวใจเขา

"เอ้อร์หู่ อย่าบันดาลโทสะ!" ฟ่านหยวนหยวนหันขวับไปตะโกนบอกคนรอบข้าง ในดวงตาหยาดเยิ้มคู่นั้นเต็มไปด้วยความร้อนรน "ในทะเลเพลิงแห่งนี้ อารมณ์ความรู้สึกใดๆ ล้วนเป็นเชื้อเพลิงของมัน! ยิ่งเจ้าโกรธ มันก็จะยิ่งลุกโชน!"

เอ้อร์หู่กัดฟัน ข่มความโกรธเกรี้ยวที่กำลังพลุ่งพล่านในใจกลับลงไปทีละนิ้วทีละนิ้ว ผ่านไปหลายอึดใจ เขาจึงค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวเหยียด ลมหายใจนั้นกลายเป็นกลุ่มประกายไฟสีแดงอ่อนกลางอากาศ แล้วล่องลอยสลายไปอย่างช้าๆ

ฉินอู๋จี้ถูกเอ้อร์หู่ตวาดใส่ ใบหน้ากลับปราศจากความเก้อเขินใดๆ เพียงแค่ยักไหล่

ทว่าแววตาของเขากลับทรยศตัวเขาเอง ในดวงตาอันหลักแหลมคู่นั้นมีความไม่สบอารมณ์จางแสนจางวูบผ่าน จากนั้นเปลวเพลิงรอบกายเขาก็พุ่งสูงขึ้นหลายชุ่นในพริบตา

รอยยิ้มของฉินอู๋จี้แข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความไม่สบอารมณ์นั้นกลับลงไป บนใบหน้ากลับมาประดับด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอไปทั่วเช่นเดิม

"นักพรตยากไร้อย่างข้าเพียงแค่ล้อเล่นเท่านั้น ทุกท่านอย่าได้ถือสาเป็นจริงเป็นจังไปเลย อย่าได้ถือสา"

สถานการณ์ในเสี้ยววินาทีนี้ตกอยู่ในความเงียบงันอันแปลกประหลาด

ผู้คนที่เมื่อครู่ยังตึงเครียดพร้อมปะทะ บัดนี้ล้วนเงียบงันกันไปหมด

ไม่ใช่เพราะพวกเขาละทิ้งความเคียดแค้น ทว่าเพราะทะเลเพลิงแห่งนี้ไม่ให้สิทธิ์พวกเขาได้เคียดแค้นต่างหาก

อ๋าวเจวี๋ยหันหลังกลับ ก้าวเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลเพลิงอีกครั้ง แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตระหง่านดุจต้นสน ม่านลมปราณมังกรสีทองอมเขียวรอบกายยังคงมั่นคงดั่งศิลาเช่นเดิม

หลินเชียนเจวี๋ยเดินตามหลังเขา ฝีเท้าของนางยังคงแผ่วเบาราวกับกำลังเหยียบย่างบนผิวน้ำ ทว่าเกล็ดน้ำแข็งใต้เท้าของนางกลับหนาขึ้นกว่าเดิมอีกหนึ่งชั้น นั่นคือพลังหานเฉวียนที่นางจำต้องปลดปล่อยออกมาเพื่อสะกดกลั้นอารมณ์

คนอื่นๆ ต่างก็หันหลังกลับทีละคน เริ่มมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลเพลิงอีกครั้ง สายตาแห่งความโกรธเกรี้ยว ความหวาดระแวง และการพินิจพิจารณาเหล่านั้น ในยามนี้ล้วนถูกเก็บงำไว้จนหมดสิ้น

"อารมณ์เป็นฟืน เพลิงใจร่วมแผดเผา" หลิงชวนพึมพำในใจ เนตรแฝดหมุนวนอย่างเชื่องช้า เก็บภาพเส้นด้ายเพลิงอาฆาตในอากาศที่ไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่าเข้าสู่สายตาจนหมดสิ้น

ภายใต้เนตรแฝด รูปลักษณ์ที่แท้จริงของทะเลเพลิงแห่งนี้ไม่มีสิ่งใดหลบซ่อนได้ เปลวเพลิงแต่ละสายไม่ใช่เพียงพลังวิญญาณแปรสภาพมา แต่เป็นเส้นด้ายที่เรียวเล็กดุจเส้นผมสามเส้นถักทอเข้าด้วยกัน

เส้นหนึ่งคือสายฟ้าสีแดงคล้ำอันเกรี้ยวกราด เส้นหนึ่งคือเพลิงอาฆาตสีเขียวเข้มอันโหดเหี้ยม และยังมีเส้นด้ายแห่งความอำมหิตสีดำเทาอีกหนึ่งเส้น

สามเส้นพันเกี่ยว ถักทอเป็นตาข่ายยักษ์ที่ครอบคลุมพื้นที่แปดร้อยลี้ ตาข่ายแต่ละช่องกำลังหดตัวอย่างช้าๆ ราวกับปากยักษ์ที่กำลังหุบเข้าหากัน

และเส้นด้ายทุกเส้นของตาข่ายผืนนี้ ล้วนกำลังทอดยาวไปยังทุกคน ณ ที่แห่งนั้น

"พี่ลี่" เสียงของจี้หลิงเฉินดังมาจากด้านข้าง

หลิงชวนหันขวับไป มองเห็นจี้หลิงเฉินกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนหินเกรียมก้อนหนึ่ง ดาบเทียนหวงวางพาดอยู่บนเข่า เจตจำนงดาบสีทองบนตัวดาบถูกเก็บงำจนถึงขีดสุด หลงเหลือเพียงแสงเรืองรองบางเบายิ่งนักกำลังไหลเวียนอย่างช้าๆ บนตัวดาบ

"ข้าขอสงบสติอารมณ์สักครู่" จี้หลิงเฉินหลับตาลง เสียงแผ่วเบา "ก่อนหน้านี้ที่ชั้นสามฆ่าฟันจนหนำใจเกินไป จิตสังหารในใจยังสลายไปไม่หมด ยามนี้หากก้าวเข้าไป ก็เท่ากับสาดน้ำมันเข้ากองไฟ"

เมื่อเขากล่าวประโยคนี้จบ ก็ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก

หลิงชวนมองเห็นเจตจำนงดาบรอบกายของเขาเริ่มหดตัวด้วยจังหวะที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง ราวกับหัวใจที่กำลังเต้นเป็นจังหวะ ทุกครั้งที่หดตัว เส้นด้ายสีแดงคล้ำบนร่างของเขาที่ทอดยาวมาจากทะเลเพลิงก็จะล่าถอยไปหลายส่วน

หลิงชวนก็นั่งขัดสมาธิลงฝั่งตรงข้ามเขาเช่นกัน

ภายในจุดตันเถียน หยวนอิงร่างเล็กนั่งขัดสมาธิ แสงอสนีสีทองหม่นรอบกายถูกเก็บงำจนถึงขีดสุดแล้ว เมล็ดพันธุ์อสนีของอสนีมรกตอี้มู่แขวนลอยอยู่เหนือศีรษะหยวนอิง เส้นด้ายอสนีสีฟ้าลุกลามไปทั่วร่างหยวนอิงดุจรากแขนงอันละเอียดอ่อน หอกวิญญาณคู่ชีวิตวางพาดอยู่บนเข่าหยวนอิง ลวดลายอสนีบนตัวหอกกะพริบไหวเบาๆ ตามจังหวะการหายใจของเขา

หลิงชวนดึงสติสัมปชัญญะจมดิ่งลงสู่ทะเลอสนีผืนนี้ สัมผัสถึงการเต้นระริกของประจุไฟฟ้าแต่ละสาย การไหลเวียนของเส้นด้ายอสนีแต่ละเส้น จังหวะที่สายฟ้าพุ่งทะยานไปตามเส้นชีพจรในแต่ละครั้ง

ลมหายใจของเขาช้าลงเรื่อยๆ ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ใจนิ่งสงบดุจน้ำนิ่ง ไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด หลิงชวนก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาหันไปมอง จี้หลิงเฉินก็ลืมตาขึ้นพอดี สายตาของคนทั้งสองสอดประสานกันกลางอากาศ ไม่มีผู้ใดเอ่ยสิ่งใด

จี้หลิงเฉินลุกขึ้นจากโขดหิน นำดาบเทียนหวงพาดไว้บนบ่า

หลิงชวนก็ลุกขึ้นจากโขดหินเช่นกัน

ทั้งสองคนเดินเคียงคู่กันมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลเพลิง

(จบแล้ว)