บทที่ 155 ผลงานชิ้นใหญ่ขึ้นกะทันหัน! [ฟรี]

บทที่ 155 ผลงานชิ้นใหญ่ขึ้นกะทันหัน! [ฟรี]

---

ราตรีกลืนทะเลทรายซาอุดีอาระเบียจนหมด อุณหภูมิลดฮวบ ลมหนาวพัดทรายฟุ้งเต็มท้องฟ้า

4 ชั่วโมงต่อมา หลังเนินทรายมหึมาแห่งหนึ่ง ณ พิกัด Grid 785-923

รถกระบะทะเลทราย 2 คันซึ่งยกช่วงล่างและปรับเครื่องยนต์เก็บเสียง แล่นเข้ามาราวโกสต์ ก่อนหยุดนิ่งข้างลุคกับจิมมี

ร้อยเอกโคลตันนำทหารรบพิเศษเดลตาฟอร์ซ 12 นายติดอาวุธครบกระโดดลงจากรถ ทุกคนแผ่ความตื่นเต้นสุดขีดก่อนเปิดศึก

“ทำได้สวย คาเวนดิช!” โคลตันเดินเข้ามา ตบไหล่ลุคแรง ๆ “รังที่นายพูดถึงอยู่ไหน?”

ลุคไม่พูด เพียงส่งสัญญาณมือ ทุกคนหมอบคลานขึ้นยอดเนินทรายทันที มองไปตามทิศซึ่งลุคชี้

ข้างโอเอซิสในพื้นที่ต่ำห่างออกไป 3 กิโลเมตร มีแสงกองไฟริบหรี่

ร้อยโทลิปรีบนำกล้องเล็งตรวจจับความร้อนขนาดหนักจากเป้ ตั้งบนขาตั้ง 3 ขา

เมื่อเครื่องทำความเย็นวงจรสเตอร์ลิงภายในส่งเสียง “หึ่ง” สั้นต่ำ ตัวตรวจจับก็เริ่มลดอุณหภูมิล่วงหน้า

ประมาณ 10 วินาทีต่อมา ภาพระดับเทาบนจอกระตุก 2–3 ครั้ง ก่อนเสถียรสนิท

ลิปต่อพอร์ตสายของกล้องตรวจจับความร้อน PAS-13 เข้ากับเครื่องสังเกตการณ์วิดีโอพกพา หน้าจอเครื่องนี้กว้าง 5 นิ้ว รอบด้านหุ้มยางกันกระแทก ดูเหมือนกล่องดำหนาหนัก

บนจอภาพขาวดำขนาดเท่าฝ่ามือซึ่งเต็มไปด้วยสัญญาณรบกวน ความมืดยุ่งเหยิงของทะเลทรายถูกลอกออกจนหมด

โอเอซิสห่าง 3 กิโลเมตรกลายเป็นพื้นหลังสีเทาเข้มเย็นเยียบ ส่วนเงาร่างมนุษย์กับเครื่องยนต์ซึ่งแผ่ความร้อนสูงโดดเด่นอยู่ในความต่างระดับเทา ราวหลอดไส้กลางราตรี ไม่มีที่ให้ซ่อน

ลิปหมุนปุ่มโฟกัส ด้วยข้อจำกัดด้านความละเอียดในทศวรรษ 1990 ขอบจอมีเงาซ้อนจากการกะพริบของความร้อนล้อมอยู่ชั้นหนึ่ง แต่เขายังจับรถกระบะเหล่านั้นได้อย่างแม่นยำ

พวกมันคือก้อนแสงเด่นที่สุดบนจอ โครงครีบระบายความร้อนของเครื่องยนต์บิดเบี้ยวเล็กน้อยท่ามกลางคลื่นความร้อน แต่แฝงไอสังหารซึ่งไม่มีทางจำผิด

“บ้าเอ๊ย...” ลิปจ้องพิกเซลที่สั่นไหวบนจอเขม็ง “หัวหน้า สถานการณ์ไม่ถูก ตอนบ่ายที่หัวหน้าสังเกต พวกมันมีรถกระบะกี่คัน?”

“5–6 คัน” ลุคตอบ

“ตอนนี้อย่างน้อย 15 คัน! แถมคนในค่ายอย่างน้อย 50 คน!” ลิปปรับปุ่มคอนทราสต์อย่างรวดเร็ว พลางเลื่อนขอบเขตการมองไปมาระหว่างจุดสว่าง

ตอนนั้นเอง วิทยุยุทธวิธีที่หน้าอกของร้อยเอกโคลตันส่งเสียงเตือนถี่

เขากดรับ เสียงหัวหน้าทีมกรีนเบเรต์กองทัพบกดังออกมา แทรกเสียงระเบิดวุ่นวายกับเสียงเครื่องยนต์ฮัมวีคำราม

“โคลตัน! พวกนายอยู่ไหน?! ทางฐานเจอปัญหาใหญ่แล้ว!”

“เกิดอะไรขึ้น?” โคลตันถามเสียงคำราม

“ฐานเพิ่งถูกโจมตีก่อกวนขนาดใหญ่อย่างหนัก! คราวนี้ไม่ได้มีแค่ครก 60 มม. แต่ยังมี RPG! ยิงเป็นระลอกไม่หยุดจาก 3 ทิศ พวกมันมากันเพียบ!”

“แต่พวกมันไม่เข้าใกล้กำแพงกันระเบิด พอเราขับฮัมวีไล่ออกไป มันก็แยกย้ายถอยทันที!”

กรีนเบเรต์สบถ “ไอ้สารเลวพวกนี้มีขีปนาวุธต่อสู้อากาศยานแบบประทับบ่า SA-7! กองทัพอากาศกลัว F-15 ราคาแพงถูกกัดในระดับต่ำ เลยจำใจไต่ขึ้นเขตปลอดภัยเหนือ 10,000 ฟุต!”

“แต่ที่ความสูงนั้น เรดาร์เครื่องบินรบล็อกรถกระบะขนาดเล็กซึ่งกระจัดกระจายบนพื้นทรายไม่ได้!”

“นี่เป็นครั้งที่ 4 คืนนี้ที่เราถูกรบกวน ไม่รู้ไอ้ผู้ก่อการร้ายพวกนี้กลางค่ำกลางคืนไม่ยอมนอน มาทำยุทธวิธีก่อกวนจุกจิกไร้ความหมายแบบนี้ทำไม!”

โคลตันกับลุคสบตากัน

“ทางเราก็มีเหตุฉุกเฉิน กำลังเฝ้าปลาตัวใหญ่ กลับไปตอนนี้ไม่ได้ รักษาการเฝ้าระวังไว้ ติดต่อได้ทุกเมื่อ” โคลตันวางสายอย่างฉับไว

โคลตันขยับเข้าใกล้จอเฝ้าตรวจ สังเกตอย่างละเอียดครู่หนึ่ง ก่อนสูดลมหายใจเฮือก เสียววาบไปทั้งหนังศีรษะ

บนจอ ส่วนท้ายกระบะปรากฏโครงร่างสีเทาขาวผิดปกติ

เพราะวัตถุโลหะทรงท่อเหล่านั้นดูดซับความร้อนจำนวนมากจากแดดแผดเผากลางทะเลทรายในเวลากลางวัน ความเฉื่อยทางความร้อนของท่อโลหะสูงมาก ความร้อนตกค้างจึงระบายช้ากว่าผ้าใบคลุมรอบข้าง

ผ้าใบไม่อาจปิดบังรังสีความร้อนที่ซึมผ่านออกมาได้ บนจอ โครงท่อ 6 ท่อปรากฏเป็นแถบความร้อนเลือนรางแต่ตรง 6 เส้น

“โครงร่างนี้เป็นระเบียบเกินไป” เสียงโคลตันกดต่ำ “ถ้าเป็นเสบียงหรือลังกระสุน ลักษณะความร้อนต้องเป็นก้อน”

“พระเจ้า... ลุค นายจับปลาตัวใหญ่ได้จริง!” โคลตันชี้วัตถุซึ่งยังเผยโครงทรงกระบอกใต้ภาพความร้อน

“นั่นคือท่อรางยิงของระบบจรวดหลายลำกล้อง BM-21 Grad ผลิตในโซเวียต ซึ่งถูกถอดแยกแล้วดัดแปลง!”

“แสงความร้อนตกค้างเป็นแนวยาวขนานกัน 6 เส้นแบบนี้... นอกจากท่อรางยิง BM-21 Grad ไม่มีสิ่งอื่นแสดงรูปทรงเรขาคณิตแบบนี้”

“รถกระบะแต่ละคันเชื่อมท่อรางยิงไว้ 6 ท่อ พวกมันดัดแปลงมาครบ 10 คัน! จรวดหนัก 122 มม. 60 นัด!”

เสียงโคลตันตื่นเต้น “พิสัยเดิมของมันราว 20 กิโลเมตร ขอเพียงมุมยกยิงกับชุดดินขับไม่มีปัญหา มันยิงครอบคลุมฐานทัพอากาศตรง ๆ จากระยะ 20 กิโลเมตรได้แน่!”

สมองลุคทำงานรวดเร็วราวซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ข่าวกรองจากกรีนเบเรต์เมื่อครู่กับภาพตรงหน้าประกอบเป็นภาพยุทธวิธีครบวงจรในพริบตา

“ฉันเข้าใจแล้ว” ลุคหัวเราะเย็น “พวกมันไม่ได้ก่อกวนจุกจิกอย่างไร้ความหมาย การรบกวน 4 ระลอกนั้นคือยุทธวิธีบั่นทอนกำลังและบีบแนวป้องกันทางอากาศให้ถอย!”

“พวกมันใช้ครกกับขีปนาวุธแบบประทับบ่า บีบเครื่องบินรบกองทัพอากาศให้ไต่สูง บีบให้ลากเครื่องบินเตือนภัยล่วงหน้ามูลค่าสูงทุกลำกลับเข้าโรงเก็บเสริมความแข็งแรงเพื่อหลบกระสุนหลง! บีบเฮลิคอปเตอร์ให้กลายเป็นเป้านิ่งบนพื้น!”

“และตอนนี้...” ลุคมองรถกระบะซึ่งกำลังติดเครื่อง

“ไอ้สารเลวกลุ่มนี้เตรียมฉวยจังหวะเครื่องบินรบจอดรวมกัน ขณะที่ระบบป้องกันทางอากาศกำลังวุ่นวายกับการรับมือการรบกวนรอบนอก ใช้จรวด 122 มม. 60 นัดยิงครอบคลุมโรงเก็บเหล่านั้นในระลอกเดียว!”

“หัวรบแรงระเบิดสูงของจรวดจะเปลี่ยนลานจอดในฐานกองทัพอากาศให้เป็นทะเลเพลิงได้แน่!”

เมื่อทุกคนฟังจบ ใจก็สะท้าน หากปล่อยให้พวกมันยิงครบหลายระลอก ความเสียหายทางเศรษฐกิจจะสูงอย่างไม่เคยมีมาก่อน!

“หัวหน้า ฐานกองทัพอากาศใหญ่ขนาดนั้น ระบบป้องกันภัยทางอากาศป้องกันไม่ได้หรือ? ใช้ Patriot ยิงจรวดพวกนี้ตกก็จบไม่ใช่หรือ?” ค้อนหนักแบกปืนกล ถามอย่างไม่เข้าใจ

“ยิงไม่ตก จ่าสิบเอก” โคลตันรับคำ “ระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ Patriot PAC-2 มีไว้รับมือเครื่องบินรบบินสูงหรือขีปนาวุธทางยุทธวิธี Scud ขนาดใหญ่”

“เรดาร์ของมันตอบสนองไม่ทันจรวดไร้ระบบนำวิถี 122 มม. ซึ่งบินต่ำ มีพื้นที่หน้าตัดเรดาร์เล็ก และใช้เวลาบินเพียงไม่กี่สิบวินาที ไม่ต้องพูดถึงการสกัด”

“เมื่อเจอการรบกวนด้วยจรวดแบบกองโจร วิธีตอบโต้เพียงอย่างเดียวของฐานคืออาศัยเรดาร์ต่อต้านปืนใหญ่ AN/TPQ-37 Firefinder ซึ่งวางกำลังรอบนอก”

“หลังศัตรูยิง เรดาร์คำนวณวิถีกระสุนเพื่อหาพิกัดฐานยิง จากนั้นใช้ระบบจรวดหลายลำกล้อง M270 MLRS ที่วางกำลังในฐานยิงครอบคลุมตอบโต้”

“แต่มันต้องใช้เวลา” ลุครับคำ “ต่อให้เรดาร์คำนวณเร็วแค่ไหน ระหว่าง 1 นาทีที่ M270 MLRS เตรียมยิง จรวด 60 นัดนี้ก็มากพอเปลี่ยนโรงเก็บ F-15 ให้เป็นทะเลเพลิงแล้ว”

“ต้องกำจัดพวกมัน! ห้ามให้มีโอกาสยิงเด็ดขาด!” โคลตันดึงคันรั้งลูกเลื่อนทันที เตรียมออกคำสั่งจู่โจม

“เดี๋ยว!”

ลุคกดไหล่โคลตันไว้ ดวงตาส่องประกายโลภและคำนวณแบบนักการเมือง “โคลตัน ถ้าเราพุ่งลงไปกราดพวกมันทิ้งแบบนี้ เสี่ยงเกินไป”

“เราต้องรอ ตามพวกมันไป! รอจนตั้งแท่นยิงเสร็จ รอให้พวกมันยิงจรวดนัดแรก ต้องให้เรดาร์กองทัพอากาศจับวิถีซึ่งพุ่งสู่โรงเก็บได้อย่างแท้จริง”

“มีเพียงตอนกองทัพอากาศสัมผัสภัยคุกคาม แล้วเราค่อยลงมือ คุณค่าของผลงานช่วยฐานไว้ตรงขอบเหวแห่งการทำลายล้างถึงจะแตกต่างโดยสิ้นเชิง!”

โคลตันมองลุคลึก ๆ ข้อเสนอนี้เสี่ยง แต่หากสำเร็จ ผลตอบแทนประเมินค่าไม่ได้ การอยู่ในหน่วยรบพิเศษก็ต้องเอาชีวิตเดิมพันกับผลงานก้อนโต

“เห็นด้วย ฟังนาย พี่น้องลุค ดูท่านายมีวิธีรับมือแล้วจริง ๆ นายเป็นคนบ้าซึ่งเกิดมาเหมาะกับสนามรบ!” โคลตันยิ้มทั้งกัดฟัน

ทั้ง 2 ทีมเคลื่อนไหวทันที พวกเขาปิดไฟรถ สวมอุปกรณ์มองกลางคืน ขับรถกระบะเก็บเสียง 2 คัน ทิ้งระยะตามหลังขบวนผู้ก่อการร้ายอยู่ไกล ๆ

หลังแล่นราว 5 กิโลเมตร ขบวนรถผู้ก่อการร้ายหยุดกะทันหัน เริ่มแยกขบวนออกเป็น 2 สายอย่างเป็นระบบ

รถกระบะ 5 คันขึ้นไปยังที่สูงบนดินเค็มฝั่งซ้าย อีก 5 คันขับไปยังเนินลาดห่างออกไป 2 กิโลเมตรทางขวา รถแต่ละคันทิ้งระยะห่างมาก อย่างน้อยเกิน 100 เมตร

“พวกมันกำลังหลบเลี่ยงเรดาร์ต่อต้านปืนใหญ่ AN/TPQ-37 ของฐาน” ลุควิเคราะห์อย่างเย็นชา “ทันทีที่ยิง เรดาร์กองทัพสหรัฐฯ จะคำนวณฐานยิงได้ในไม่กี่วินาที”

“พวกมันกระจายรูปขบวน ตั้งใจยิงระลอกแรกแล้วหนีเปลี่ยนตำแหน่งทันที ก่อนยิงระลอก 2”

“เราก็แยกกำลัง” ลุคออกคำสั่งทันที “โคลตัน นายพาเดลตาฟอร์ซจับตาฝั่งขวา ลิป มากับฉันตามฝั่งซ้าย ฉันจะเริ่มขั้นตอนเรียกการยิงสนับสนุน!”

ลุคหมอบบนยอดเนินทราย หยิบวิทยุดาวเทียม LST-5 เปลี่ยนความถี่ตรงเข้าช่องฉุกเฉินของ BDOC หรือศูนย์ปฏิบัติการป้องกันฐาน ประจำฐานทัพอากาศพรินซ์ซัลตัน

“BDOC นี่คือผู้บังคับทีม RRD รหัสเรียกขานอัศวิน ระดับความเร่งด่วน: สายฟ้า (Flash) ได้ยินแล้วตอบด้วย!”

ไม่กี่วินาที เสียงนายทหารสื่อสารเวรแทรกสัญญาณรบกวนกับความร้อนใจดังจากวิทยุ “นี่คือ BDOC อัศวิน เรากำลังยุ่งกับการรับมือการรบกวนรอบนอก พูดให้สั้น!”

“ฟังนะ BDOC! ครกด้านนอกทั้งหมดเป็นการโจมตีลวง! พวกคุณถูกล่อออกจากเป้าหมายแล้ว! ตอนนี้ผมยืนยันด้วยสายตา กำลังหลักศัตรูล็อกเป้าเขตโรงเก็บของพวกคุณ!”

“เครื่องยิงจรวดหลายลำกล้อง 122 มม. ดัดแปลง 10 ชุดเข้าฐานยิงแล้ว! คาดว่าจะยิงพร้อมกันทำลายลานจอดของพวกคุณภายใน 10 นาที!”

ปลายวิทยุเงียบสนิทไป 1 วินาที ตามด้วยเสียงสูดลมหายใจเย็นกับเสียงโต๊ะเก้าอี้ชนกันอย่างแตกตื่น

“อัศวิน เราต้องยืนยัน!” เสียงนายทหารสื่อสารสั่น “โปรดแจ้งรหัสคำท้าประจำวัน! สมุดรหัส Tango-Three!”

“รหัสยืนยัน: Echo-Lima!” ลุครายงานรหัสพิสูจน์ตัวตนของวันนั้นอย่างชำนาญ

จากนั้นไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายหายใจ ตะโกนตรง ๆ “โอนช่องไปยัง FSCC หรือศูนย์ประสานงานการยิงสนับสนุนของกรมทหารปืนใหญ่สนามที่ 27 ทันที!”

“นี่คือภารกิจยิงฉุกเฉิน! ช้าลง 1 วินาที F-15 ในฐานพวกคุณจะกลายเป็นเศษเหล็กไหม้ไฟ!”

หลังเสียงสัญญาณไฟฟ้าเสียดหู วิทยุเปลี่ยนเป็นเสียงทุ้มของผู้บังคับการยิงปืนใหญ่กองทัพบก “FSCC รับทราบ อัศวิน นี่คือผู้บังคับการยิง ส่งพิกัด”

ขณะนั้นลุคกำเครื่องรับ GPS ทหาร PLGR ซึ่งกะพริบแสงเย็นไว้ในมือข้างหนึ่ง เขาเปลี่ยนเครื่องรับ GPS ทหาร PLGR เข้าสู่โหมดพิกัดเรียลไทม์อย่างรวดเร็ว แปลงละติจูดกับลองจิจูดซึ่งกระโดดบนจอเป็นพิกัดกริด MGRS ในพริบตา

จากนั้นตะโกนชุดตัวเลขใส่วิทยุ “ภารกิจยิง! กดฐานยิงจรวดศัตรู! โจมตีตามพิกัดกริด! ที่ตั้งเป้าหมาย: Grid 763-942 และ Grid 781-938!”

“ลักษณะเป้าหมาย: ฐานยิงจรวดรถกระบะเบา 10 คันวางกระจาย! ขอ M270 MLRS ยิงจรวดบรรจุลูกระเบิดย่อย M26 ครอบคลุมพื้นที่! เทเต็มพ็อดใส่ทั้ง 2 ทิศ!”

น้ำเสียงผู้บังคับการยิงปืนใหญ่ปลายสายลังเลทันทีอย่างชัดเจน “อัศวิน นี่คือ FSCC คุณกำลังเรียกกระสุน MLRS เต็มอัตรา 2 ชุด”

“พื้นที่เป้าหมายอยู่ใกล้วงป้องกัน 10 กิโลเมตรของฐาน ผมต้องยืนยันการเคลียร์น่านฟ้า และต้องได้รับอำนาจเคลียร์พื้นที่จากผู้บัญชาการฐาน...”

“ช่างแม่งอำนาจอนุมัติ!” ลุคคำรามผ่านวิทยุ ตัดขั้นตอนราชการยุ่งยากโดยตรง

“ชนวนจรวดศัตรูแม่งเปิดใช้งานแล้ว! ถ้าตอนนี้คุณไปหานายพลเซ็นชื่อ อีกไม่กี่นาทีไม่รู้จะเสีย F-15 ไปกี่ลำ!”

“ผมยืนยันแล้วว่ารอบพิกัดไม่มีฝ่ายเดียวกัน ไม่มีพลเรือน ผมรับผิดชอบการเปิดฉากยิงทั้งหมดในฐานะผู้บังคับการภาคสนาม RRD! ป้อนข้อมูลการยิงทันที!”

หลังความเงียบสั้น ๆ 3 วินาที ผู้บังคับการยิงปืนใหญ่เห็นชัดว่าเข้าใจว่านี่คือโอกาส หากเกิดปัญหามีคนรับผิด แต่หากสำเร็จเขาย่อมได้ส่วนแบ่งผลงานแน่นอน!

เขากัดฟัน ความเร็วคำพูดพุ่งทันที “รับทราบ! ยืนยันโอนความรับผิดชอบ! กองร้อย M270 MLRS กำลังปรับข้อมูลการยิง ยืนยันใช้จรวดบรรจุลูกระเบิดย่อย M26 ตั้งชนวนเวลาอิเล็กทรอนิกส์แล้ว”

จากนั้นน้ำเสียงผู้บังคับการยิงปืนใหญ่จริงจังสุดขีด “อัศวิน เราต้องการการทวนและยืนยันพิกัดเป้าหมายครั้งสุดท้าย: กริดซ้าย 763-942 กริดขวา 781-938”

“นอกจากนี้ โปรดยืนยันระยะเส้นตรงระหว่างหน่วยคุณกับฐานยิงเป้าหมาย! จรวดบรรจุลูกระเบิดย่อย M26 เต็มอัตรา 2 ชุด เมื่อยิงหวังผลแล้วจะมีพื้นที่ครอบคลุมการสังหารเกิน 600 เมตรคูณ 600 เมตร”

“รัศมีอันตรายจากสะเก็ดกระเด็นสูงถึง 2 กิโลเมตร! หากพวกคุณอยู่ในเขตอันตราย ต้องถอยทันที!”

ลุคก้มมองเครื่องรับ GPS ทหาร PLGR ในมือ เขากับลิปอยู่ห่างฐานฝั่งซ้ายประมาณ 2.5 กิโลเมตร อยู่นอกเขตอันตรายอย่างแน่นอน

เขาไม่ได้ตอบทันที แต่อาศัยรัศมีสังหารที่ผู้บังคับการแจ้ง วาดแผนผังกริดในสมองอย่างรวดเร็วราวซูเปอร์คอมพิวเตอร์ แล้วนำวิถีของขบวนรถทั้ง 2 เข้าไปคำนวณในใจ

จู่ ๆ เขาก็ขมวดคิ้วอย่างแรง