บทที่ 135 เปลี่ยนเป็นยุทโธปกรณ์จีนทั้งชุด [ฟรี]

บทที่ 135 เปลี่ยนเป็นยุทโธปกรณ์จีนทั้งชุด [ฟรี]

ทหารผ่านศึกกางมืออย่างจนใจ

“ที่นี่คือเขตไร้การควบคุมของซูดาน! แกคิดว่าเราอยู่ในคลังส่งกำลังบำรุงที่มอสโกหรือ? ที่นี่แม้แต่น้ำสะอาดยังแพงกว่ากระสุน”

เขาเดินไปข้างรถบรรทุกเก่า ดึงผ้าใบกันฝนออก เผยกล่องกระสุนกองสูงราวภูเขา บางกล่องขึ้นสนิมแล้วด้วยซ้ำ

“น้ำ แต่ละวันจ่ายให้น้ำบ่อขุ่น ๆ แค่ 2 กระติกทหาร ต้องหย่อนเม็ดยาฆ่าเชื้อถึงพอกลืนลงคอได้ แต่ฉันไม่แนะนำให้ดื่มหรอก ดื่มฉี่ยังดีกว่า”

ทหารเก่าใช้เท้าเตะฝากล่องกระสุนใบหนึ่งออกอย่างไม่ใส่ใจ ข้างในเต็มไปด้วยกระสุนแยกนัดขนาด 7.62x39 มม. กับ 12.7 มม.

“ส่วนกระสุน วางใจเรื่องนี้ได้! นายจ้างเศรษฐีบ้านนอกนั่นถึงรบไม่เป็น แต่ซื้อกระสุนราคาถูกไว้มากพอกองเป็นภูเขา อยากได้ก็หยิบ!”

“ขอแค่บ่าพวกแกไม่แตกเพราะแรงถีบ กระสุนปืนกลหนักมีไม่จำกัด!”

ทหารเก่าเตะฝากล่องกระสุนอีกใบอย่างส่งเดช ข้างในอัดแน่นด้วยกระสุนโซเวียตแยกนัดขนาด 7.62x39 มม. และ 12.7x108 มม.

ลุคมองกระสุนราคาถูกซึ่งผิวปลอกบางนัดออกซิไดซ์จนเขียว คิ้วขมวดแน่นทันที

คนด้านหลังสบตากัน แววเคร่งเครียดวาบผ่านดวงตา

“ฉิบหาย” ลิปลดเสียง “กระสุนทั้งหมดนี่เป็นแบบโซเวียต M4A1 ของเรากับ M249 กระบอกนั้นใช้กระสุนมาตรฐาน NATO ขนาด 5.56 มม.”

ลุคไม่สนความกังวลของลิป หันไปถามทหารเก่าด้วยภาษารัสเซีย

“ผมเห็นในลังมีแต่กระสุน M43 ขนาด 7.62 มม. กับกระสุนปืนกลหนักแบบโซเวียต”

“แต่คุณก็เห็นแล้ว พวกเราที่ออกจากกองทหารต่างด้าวคุ้นกับของตะวันตก ที่นี่มีกระสุน 5.56 มม. ไหม?”

ลุคตบ TAC-50 บนตัวซึ่งถูกผ้าใบพันมิดชิด เหลือเพียงเค้าโครงพานท้ายโผล่ออกมาเล็กน้อย

“กระสุน .50 ก็ต้องใช้ ปืนซุ่มยิงของผมกินกระสุน 12.7 ไม่ได้”

ทหารผ่านศึกรัสเซียชะงัก ก่อนอดหัวเราะไม่ได้

“อีวาน ฉันบอกแล้วว่ารสนิยมของพวกกองทหารต่างด้าวอย่างแกแม่งเรื่องมาก!”

ทหารเก่าชี้ทหารผิวดำท้องถิ่นรอบ ๆ ซึ่งกำลังตักดินใส่กระสอบทราย

“ที่นี่คือเขตไร้การควบคุมทางตะวันออกของซูดาน! แกคิดว่าเราอยู่ในคลังส่งกำลังของ NATO หรือ?”

“พวกขุนศึกผิวดำที่ถือหอกยังไม่มีข้าวกิน จะไปซื้อกระสุนตะวันตกราคาแพงซึ่งไม่มีตลาดที่นี่ได้อย่างไร?”

ทหารเก่าเดินเข้าไปค้นอย่างลำบากลึกในรถบรรทุกอยู่นาน จึงลากกล่องกระสุนเหล็กสีเขียวซึ่งบิดเบี้ยวหนัก 2 ใบออกจากใต้สุดของลังไม้ฝุ่นเขรอะ

โครม!

กล่องเหล็กถูกโยนลงตรงเท้าลุคเต็มแรง

“นี่คือของคงคลังจากบริษัทรักษาความปลอดภัยตะวันตกไม่รู้จักตายแห่งหนึ่ง ซึ่งถูกกวาดล้างหมดในพื้นที่นี้เมื่อปีก่อน ชาวบ้านผิวดำในพื้นที่ขายเป็นของที่ยึดได้ให้ตลาดมืด แล้วพวกเราซื้อต่อมาอีกที”

ทหารเก่าใช้ชะแลงงัดฝากล่องซึ่งสนิมกินจนติดอย่างลำบาก ข้างในมีกระสุนหัวเขียว M855 ขนาด 5.56 มม. กระจัดกระจายยุ่งเหยิง

ปลอกทองเหลืองของกระสุนเต็มไปด้วยรอยออกซิเดชันสีคล้ำ เห็นชัดว่าถูกเก็บไว้นานในสภาพร้อนจัดเลวร้าย

“มีแค่นี้” ทหารผ่านศึกรัสเซียยักไหล่ “กระสุน 5.56 มม. รวมไม่ถึง 1,000 นัด จะยิงออกไหม จะระเบิดคารังเพลิงหรือเปล่า ก็ได้แต่อธิษฐานให้พระเจ้าคุ้มครอง”

“เพราะฉะนั้นฉันแนะนำให้พวกแกใช้ AK ฝึกให้คุ้นก็พอ ยิงปืนน่ะ แบบไหนก็คล้ายกัน”

มิตเชลล์กับเรนเจอร์หลายคนด้านหลังมองเสบียงอันน้อยนิดซึ่งอาจทำปืนระเบิดคามือได้ หางตากระตุกอย่างห้ามไม่อยู่

เรนเจอร์ 8 นายรวมอาวุธเบาและหนัก 2 กระบอก กระสุน 5.56 มม. จำนวน 1,000 นัดยังไม่พอให้ติดซอกฟัน! หมายความว่าแต่ละคนไม่มีแม้แต่กระสุนสำรองสำหรับยิงกด 2 ซองกระสุน

“ระเบิดมือล่ะ?” ลุคตัดอารมณ์สิ้นหวังของลูกทีม ไม่พร่ำบ่นเรื่องส่งกำลังเลวร้าย แต่หันไปหาอาวุธระเบิดซึ่งสร้างความเสียหายเป็นพื้นที่ทันที

“ในการตั้งรับบนภูเขา ถ้าไม่มีการยิงสนับสนุนวิถีโค้งกับสะเก็ดระเบิดเพียงพอ อาศัยแค่การยิงเป็นชุดสั้นไม่มีทางกดการบุกแบบฝูงมดของพวกคนดำได้”

“เรื่องนี้จัดการยากหน่อย” ทหารเก่าขยี้ผม “เอาอย่างนี้ ฉันรู้ว่าห่างจากนี่ไม่ถึง 5 กม. ยังมีเหมืองทองขนาดใหญ่อีกแห่ง”

“เจ้าของเหมืองที่นั่นไม่เพียงมีเหมือง แต่ยังทำธุรกิจลักลอบค้าอาวุธรายใหญ่ที่สุดในเขตไร้การควบคุมนี้ด้วย”

“ฉันพาพวกแกไปดูได้ บางทีอาจหากระสุน NATO ที่ต้องการได้ หรืออย่างน้อยก็ซื้อระเบิดมือสะเก็ด”

“แต่...” ทหารเก่ายักไหล่อย่างจนใจ “พวกแกคงต้องออกเงินเอง นายจ้างเรารู้แค่ขุดทอง ไม่มีทางเบิกค่าใช้จ่ายฟุ่มเฟือยระดับสูงแบบนี้ให้พวกแก”

“นำทาง”

“มิตเชลล์ ลิป เข็มฉีดยา” ลุคเรียกกำลังหลัก 3 นาย “พวกนายเอาเงินสดทั้งหมดตามผมไปจัดซื้อ”

...

รถกระบะกระเด้งกระดอนไปตามถนนดินขรุขระ ไม่นานเหมืองขนาดใหญ่ซึ่งสร้างบังเกอร์คอนกรีตเสริมเหล็กแข็งแรงกับแนวไฟส่องค้นไว้รอบนอก ก็ปรากฏในสายตาคนทั้ง 5

การป้องกันติดอาวุธของที่นี่แข็งแกร่งกว่าภูเขาพัง ๆ ซึ่งกำลังจะรบตายกันเพื่อทองไม่กี่ก้อนเมื่อครู่อย่างน้อย 10 เท่า

หลังทหารผ่านศึกรัสเซียพูดคุยกับทหารบ้านผิวดำเฝ้าประตูอย่างคุ้นเคยและยัดธนบัตรดอลลาร์ให้หลายใบ รถกระบะก็เข้าไปในพื้นที่เหมืองซึ่งไม่ต่างจากป้อมขนาดย่อมอย่างราบรื่น

ทันทีที่ลงจากรถ

ชายผิวดำร่างอ้วนในเสื้อฮาวายสีฉูดฉาด สวมสร้อยทองเส้นใหญ่รอบคอ เดินเข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น ท่ามกลางบอดีการ์ดถือ AK-47

“ยินดีต้อนรับ! ยินดีต้อนรับเพื่อนจากรัสเซีย!” เจ้าของเหมืองทองพูดอังกฤษคล่องแคล่วถึงขั้นติดสำเนียงลอนดอน กางแขนทั้งสองอย่างโอเวอร์

“ได้ยินว่าพรุ่งนี้เช้าพวกคุณจะเปิดศึกที่เหมืองพัง ๆ ทางใต้? ขอพระเจ้าคุ้มครองพวกกอริลลาซึ่งกำลังจะกลายเป็นปุ๋ย!”

ลุคหรี่ตาเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นบุคลิกหรือสิ่งปลูกสร้างป้องกัน เจ้าของเหมืองทองคนนี้ล้วนเหนือกว่าหัวหน้าเผ่าซึ่งว่าจ้างยูริกับทหารรัสเซียหลายช่วงตัว

เขาถามกลับเป็นอังกฤษคล่องแคล่วตรง ๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัยโดยไม่ปิดบัง

“เฮ้ เพื่อน คุณไม่เพียงมีกองกำลังใหญ่โต แต่ยังทำธุรกิจได้ขนาดนี้”

“ทำไมไม่ส่งทหารไปซื้อ หรือยึดเหมืองทองทางใต้ซึ่ง 2 ฝ่ายกำลังรบกันหัวร้างข้างแตกมาเสียเลย?”

เจ้าของเหมืองทองชะงัก ก่อนหัวเราะอย่างไม่เกรงใจ เสียงหัวเราะฟังพิกลในพื้นที่เหมืองอันว่างเปล่า

“เพื่อนปิดหน้าคนนี้ สายตาคุณแหลมคมมาก ผมตรวจปริมาณสำรองของเหมืองนั้นแล้ว มันขุดทองได้จริง แต่ในสายตาผม มันมีค่าน้อยกว่ากองขี้เสียอีก!”

เจ้าของเหมืองชี้กล่องอาวุธไม้ซึ่งกองสูงราวภูเขาด้านหลังอย่างเจ้าเล่ห์ พ่นควันซิการ์อย่างลำพอง อวดรหัสสร้างความมั่งคั่งของตนในแดนไร้กฎหมายนี้ให้ลุคเห็น

“บนแผ่นดินต้องสาปนี้ ทำธุรกิจกับใครก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?”

“ถ้าผมลงสนามกลืนเหมืองนั้นเอง ไม่เพียงต้องใช้ค่าใช้จ่ายทางทหารมหาศาลกดชนเผ่ารอบด้านซึ่งตาเป็นมัน ยังต้องรับความเสี่ยงถูกขุนศึกอื่นรุมล้อมทุกเมื่อ”

“แต่ถ้าผมปล่อยมันไว้ล่ะ?” แววตาเจ้าของเหมืองทองโหดเหี้ยมขึ้น “ผมใช้มันเป็นเหยื่อล่อแสนโอชะ ชนเผ่ารอบด้านจะเข่นฆ่ากันอย่างบ้าคลั่งเพื่อแย่งเหยื่อนี้!”

“พวกเขารบกันทุกวัน ก็ต้องผลาญกระสุนหลายหมื่นนัดและปืนเล็กยาวอีกนับไม่ถ้วนจนพัง”

“ส่วนผมแค่นั่งสบายอยู่ที่นี่ ขายอาวุธราคาแพงให้ไอ้โง่ทั้ง 2 ฝ่ายซึ่งฆ่ากันจนตาแดง”

“ท้ายที่สุดไม่ว่ากอริลลาฝั่งไหนชนะ ทองชุดแรกที่ขุดออกจากภูเขาพัง ๆ ลูกนั้น แม่งก็ต้องส่งมาที่ผมแต่โดยดีเพื่อชำระหนี้ค่าอาวุธ!”

“บอกผมสิ เพื่อน” เจ้าของเหมืองทองมองลุคอย่างท้าทาย “แบบนี้ไม่ทำเงินเร็วกว่าผมไปบริหารเหมืองทองเองอย่างเหน็ดเหนื่อยหรือ?”

เมื่อฟังตรรกะสูบเลือดของพ่อค้าอาวุธซึ่งไร้มนุษยธรรม ลุคพยักหน้าอย่างสงบ ดวงตาดำไม่มีการประณามทางศีลธรรม มีเพียงการยอมรับตรรกะธุรกิจนี้

“รูปแบบธุรกิจสมบูรณ์แบบ ผมเห็นด้วยกับสายตาการลงทุนของคุณมากครับ เจ้าของเหมือง”

“นี่คือเศรษฐศาสตร์สงครามแอฟริกา ในที่ซึ่งชีวิตคนราคาถูกกว่าหญ้า สิ่งที่ทำเงินที่สุดไม่เคยเป็นเหมืองทอง แต่เป็นเครื่องมือสังหารซึ่งเก็บเกี่ยวชีวิตคนได้”

“ในเมื่อทุกคนมาทำธุรกิจ ก็พาเราไปดูเถอะว่าคุณมีของดีอะไรสำหรับเก็บเกี่ยวชีวิตบ้าง”

“แน่นอน!” เจ้าของเหมืองทองนำลุคกับคนอื่นเดินตรงไปยังคลังสินค้าระบายอากาศแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ลึกที่สุดของเขตเหมือง

...

ใต้แสงสลัวในคลัง กล่องกระสุนไม้สีเขียวหลายพันใบ ปืนเล็กยาวขึ้นสนิมซึ่งมัดเป็นกำ และแม้แต่รถหุ้มเกราะล้อยางแบบโซเวียต 2 คันตรงมุม ถูกวางเรียงแน่นตา

แต่สายตาเฉียบคมของลุคเพียงกวาดรอบเดียวก็คิ้วขมวดเล็กน้อย แม้อาวุธที่นี่มีจำนวนมหาศาล แต่ส่วนใหญ่เป็นขยะราคาถูก

AKM แบบโซเวียตรุ่นเก่า ปืนเล็กยาวเลียนแบบยูโกสลาเวียซึ่งไม่รู้เปลี่ยนมือมากี่ครั้ง และ RPG-7 ซึ่งดูเหมือนแม้แต่เกลียวลำกล้องก็ใกล้สึกเรียบ

“ไม่ต้องหาแล้ว เพื่อน” เจ้าของเหมืองทองจับความรังเกียจของลุคได้อย่างเฉียบไว “บนแผ่นดินนี้ มีแต่ขยะราคาถูกซึ่งต่อให้ระเบิดคารังเพลิงก็ไม่เสียดายเท่านั้นที่มีตลาด”

“ของชั้นสูงแม่นยำซึ่งพวกคุณต้องการ เช่น ปืนคาร์บิน M4 ติดราง หรือ MP5 ของเยอรมนี ที่นี่ไม่มีจริง ๆ แต่วันนี้พวกคุณมาได้จังหวะ”

เจ้าของเหมืองทองยิ้มลึกลับ เดินไปหน้าชั้นไม้ซึ่งถูกแยกไว้ต่างหากด้านในสุดของคลัง

“บ่ายวานนี้ ที่นี่เพิ่งได้ของตะวันออกชั้นยอดชุดหนึ่งมาทางเรือ ของใหม่ทั้งหมด”

เขากระชากผ้าใบกันฝนใหม่เอี่ยมออก สั่งลูกน้องงัดลังไม้ใบหนึ่ง

ข้างในเรียงปืนเล็กยาวจู่โจมนับสิบกระบอกอย่างเป็นระเบียบ เคลือบน้ำมันกันสนิมหนาและแผ่กลิ่นอายอุตสาหกรรม

“ปืนเล็กยาวจู่โจมแบบ 56”

เจ้าของเหมืองทองหยิบกระบอกหนึ่งขึ้นอย่างชำนาญ ดึงคันรั้งลูกเลื่อนฉับไว เกิดเสียงโลหะกระทบกันใสกังวานไร้อาการฝืด

“เพื่อน อย่าเห็นว่ามันหน้าตาคล้าย AK-47 แล้วคิดว่าอยู่ระดับเดียวกับ AK ขยะผลิตลวก ๆ ในตลาดมืดยุโรปตะวันออกข้างนอก”

“ของจีนชุดนี้ใช้โครงปืนปั๊มขึ้นรูปทั้งหมด คุณภาพดีจนน่ากลัว! ภายในลำกล้องผ่านกระบวนการชุบโครเมียมหนา”

“ต่อให้พวกคุณโยนมันแช่ปลักโคลน 3 วัน ดึงขึ้นมาก็ยังยิงหมดซองกระสุนได้ลื่นไหล ไม่มีทางติดขัด!”

“ที่ร้ายกว่านั้น” เจ้าของเหมืองทองสะบัดดาบปลายปืนสามเหลี่ยมอันเป็นเอกลักษณ์ใต้ลำกล้องแบบ 56 ให้กางออกเต็มแรง

“อำนาจสังหารวิปริตของเจ้านี่ในระยะประชิด พวกคนดำซึ่งรู้แค่เหนี่ยวไกไม่มีทางป้องกัน มันใช้ดีกว่า AK ต้นแบบมาก!”

ลุครับปืนแบบ 56 กระบอกหนึ่งมาตรวจศูนย์หน้าและท่อแก๊ส ความหนักแน่นมั่นคงซึ่งแฝงความงามดิบหยาบของอุตสาหกรรมหนักตะวันออกไกล ทำให้เขาพยักหน้าอย่างพอใจ

ปืนแบบ 56 จีนที่ไว้ใจได้ชุดนี้ รองรับกระสุนโซเวียตขนาด 7.62x39 มม. ซึ่งหาได้ทั่วตลาดอย่างสมบูรณ์ จึงเป็นกำลังยิงทดแทนชั้นเลิศสำหรับชุดจู่โจมกับชุดระวังป้องกัน!

“ผมเอา 8 กระบอก” ลุควางปืนอย่างเด็ดขาด หันตัวเตรียมเลือกกระสุน

ทันใดนั้น สายตาเขาหยุดที่ลังไม้ทรงยาวอีกใบข้าง ๆ ซึ่งถูกงัดเปิดเพียงครึ่งเดียว

ลึกเข้าไปในลังซึ่งรองด้วยโฟมกันกระแทก ปรากฏพานท้ายปืนซุ่มยิงยาวเรียวพร้อมแผ่นรองแก้มไม้แบบคลาสสิก 2 ชิ้น

“นั่นคือ...”

เจ้าของเหมืองทองยกปืนยาวออกมาอย่างตื่นเต้น ชูอวดตรงหน้าลุค

“ของจีนเหมือนกัน! ปืนซุ่มยิงแบบ 85!”

เจ้าของเหมืองทองตบกล้องเล็งกลางวันกำลังขยาย 4 เท่าแบบ PSO-1 ซึ่งดูย้อนยุคแต่แม่นยำบนตัวปืนอย่างมืออาชีพ

“ผมรู้ว่าทหารรับจ้างระดับสูงอย่างพวกคุณย่อมดูแคลน SVD เก่าซึ่งลำกล้องยิงจนเบี้ยว แต่รุ่นปรับปรุงจากตะวันออกอันหายากนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิง!”

“มันแก้ปัญหาการสั่นพ้องของลำกล้อง SVD รุ่นแรกในสภาพแวดล้อมเลวร้ายได้สมบูรณ์ ลำกล้องตีขึ้นรูปเย็นของมันให้ความแม่นยำจนน่ากลัว!”

“เมื่อใช้กระสุนซุ่มยิงเฉพาะ อัตราการยิงนัดแรกเข้าเป้าภายในระยะ 800 ม. มากพอขยี้ปืนซุ่มยิงกึ่งอัตโนมัติทุกแบบซึ่งหมุนเวียนอยู่ในตลาดมืดตะวันออกกลาง!”

“อีกอย่าง มันทนมือทนเท้า! ต่อให้อยู่ในพายุทรายซึ่งเต็มไปด้วยฝุ่น ก็ยังยิงต่อเนื่องได้อย่างมั่นคง!”

ลุคก้าวเร็วเข้าไป กระชากปืนแบบ 85 มา

เขากดพานท้ายแนบหลุมไหล่ มองผ่านกล้องเล็ง กวาดมุมมืดในคลังอย่างรวดเร็ว

เมื่อเทียบกับ TAC-50 ของเขาซึ่งไม่ต่างจากปืนใหญ่หนัก ปืนซุ่มยิงกึ่งอัตโนมัติซึ่งยิงกระสุนมีขอบขนาด 7.62x54 มม. กระบอกนี้มีอำนาจสังหารระยะไกลสุดด้อยกว่าเล็กน้อย

แต่ในศึกตั้งรับบนภูเขาซึ่งจะกลายเป็นเครื่องบดเนื้อพรุ่งนี้ และระยะยิงไม่มีทางเกิน 600 ม.

ปืนซุ่มยิงกึ่งอัตโนมัติแบบ 85 ซึ่งยิงซ้ำได้รวดเร็ว มั่นคง และไม่ติดขัด จะกลายเป็นเครื่องมือของยมทูตสำหรับขานชื่อเก็บชีวิตศัตรูอย่างแน่นอน!

“ปืนเล็กยาวจู่โจมแบบ 56 จำนวน 8 กระบอก ปืนซุ่มยิงแบบ 85 จำนวน 3 กระบอก”

ลุควางปืนกลับในลัง

“อีกอย่าง ผมต้องการกระสุนซุ่มยิงเฉพาะสำหรับปืนแบบ 85 อย่างน้อย 1,000 นัด”

“ไม่มีปัญหา เพื่อน กระสุน 7N1 ผลิตโดยสหภาพโซเวียต ขายให้คุณได้ 1,000 นัด” เจ้าของเหมืองทองดีดนิ้วอย่างคล่องแคล่ว

“ยังไม่พอ เจ้าของเหมือง ผมต้องการปืนกลอเนกประสงค์ 2 กระบอกซึ่งไถเนินทั้งลูกเป็นโรงบดเลือดเนื้อได้ ผมไม่เอาปืนกลหนัก DShK แบบโซเวียตซึ่งหนักเป็นบ้าและติดขัดวันเว้นวัน”

เมื่อเจ้าของเหมืองทองได้ยินข้อกำหนดกระสุนระดับมืออาชีพ ดวงตาก็สว่างทันทีราวมองแกะอ้วน

“คุณเป็นผู้ซื้อที่รู้ของที่สุดเท่าที่ผมเคยพบ!”

เขาดีดนิ้วใส่ลูกน้องอย่างตื่นเต้น บอดีการ์ดผิวดำหลายคนลากลังไม้ทรงยาวหนัก 2 ใบออกจากมุมทันที

“ในเมื่อคุณชอบของตะวันออก ก็ใช้พวกมันจัดให้ครบชุดไปเลย”

เจ้าของเหมืองทองยกสัตว์ประหลาดอำนาจยิงหนักซึ่งติดขาทราย และมีร่องระบายความร้อนเต็มลำกล้องออกจากลัง

“ผลิตในจีน ปืนกลอเนกประสงค์แบบ 67! เจ้านี่รองรับกระสุนขนาด 7.62x54 มม. ที่คุณเพิ่งขออย่างสมบูรณ์”

“แม้มันหนักกว่า PKM แบบโซเวียตต้นแบบเล็กน้อย แต่ลำกล้องใช้กระบวนการเสริมความหนา ขีดความสามารถในการยิงกดต่อเนื่องน่ากลัวยิ่งกว่า PKM!”

ลุคเดินเข้าไป ยกปืนกลแบบ 67-2 ซึ่งหนักถึง 10 กก. ด้วยมือเดียว สัมผัสจุดศูนย์ถ่วงเย็นเยียบมั่นคง

นี่ต่างหากคือเคียวมัจจุราชตัวจริงในศึกตั้งรับ เมื่อมีสัตว์ประหลาด 2 กระบอกซึ่งพ่นพายุโลหะได้ต่อเนื่อง ที่สูงเขต B จะกลายเป็นป้อมแห่งความตายซึ่งแม้แต่แมลงวันก็บินผ่านไม่ได้

“2 กระบอก อีกอย่าง ในเมื่อเพิ่มสัตว์ประหลาดกินกระสุน 2 ตัวนี้ เอากระสุนขนาด 7.62x54 มม. แบบสายกระสุนสำหรับปืนกลเพิ่มอีก 20,000 นัด”

“ไม่มีปัญหา เพื่อน!” เจ้าของเหมืองทองดีดนิ้วอย่างคล่องแคล่ว ราวเห็นดอลลาร์กองโบกมือให้แล้ว

“สุดท้าย” ดวงตาดำของลุคกะพริบไอสังหาร “ผมต้องการระเบิดมือ จำนวนมาก”

“ผมมีแต่ระเบิดมือสะเก็ดป้องกัน F-1 ของสหภาพโซเวียตซึ่งเหลือจากสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 เจ้านี่มีของคงคลังมหาศาล นอกจากชื้นง่ายจนระเบิดด้านก็ไม่มีปัญหาอื่น”

“เอา F-1 มา 200 ลูก”

ลุคตัดสินใจ ในศึกตั้งรับสนามเพลาะอันโหดร้าย ไม่สำคัญว่าใหม่หรือเก่า ขอเพียงโยนเข้าไปกลางฝูงคนแล้วระเบิดเป็นสะเก็ดเหล็กหล่อคมกริบนับไม่ถ้วนก็พอ

“ตกลงกันง่ายจริง! เพื่อน ผมชอบวิธีทำงานของคุณ”

เจ้าของเหมืองทองหยิบเครื่องคิดเลขออกมาอย่างตื่นเต้น ในตลาดมืดอาวุธแอฟริกาปี 1998 ซึ่งดอลลาร์มีกำลังซื้อสูงน่าตกใจ เขาเริ่มคำนวณใบเรียกเก็บเงิน

“ปืนแบบ 56 ใหม่เอี่ยม 8 กระบอก สภาพระดับยอดเยี่ยมในตลาดมืดแอฟริกา คิดกระบอกละ 250 ดอลลาร์”

“ปืนซุ่มยิงแบบ 85 พร้อมกล้อง PSO-1 ของแท้ 3 กระบอก ของชั้นสูงหายาก กระบอกละ 1,000 ดอลลาร์”

“ปืนกลอเนกประสงค์แบบ 67 จำนวน 2 กระบอก รวมลำกล้องสำรองกับกล่องสายกระสุน คิดกระบอกละ 2,000 ดอลลาร์”

“กระสุนซุ่มยิงเฉพาะขนาด 7.62x54 มม. จำนวน 1,000 นัด บวกกระสุนอีก 24,000 นัดให้ปืนแบบ 56 ทั้ง 8 กระบอกใช้เต็มที่ รวมคิด 3,500 ดอลลาร์”

“ส่วนระเบิดมือ F-1 เก่าพังจากสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 จำนวน 200 ลูก ถือเป็นของแถม เหมา 500 ดอลลาร์”

เจ้าของเหมืองทองกดตัวเลขชุดหนึ่งบนเครื่องคิดเลข ผลักจอไปตรงหน้าลุคอย่างโอหัง

“รวม 13,000 ดอลลาร์”

ลุคมองตัวเลขบนจอ นับธนบัตร 100 ดอลลาร์ 130 ใบจากอกเสื้อ แล้วตบใส่มือเจ้าของเหมืองทองจอมละโมบเต็มแรง

“13,000 ตกลง จ่ายเงินรับของเรียบร้อย”

ลุคอดหัวเราะเย็นไม่ได้

“แต่เจ้าของเหมือง ของชุดนี้ไม่เลวก็จริง ทว่าราคาไม่ถูกเลย”

“ถ้าอยู่ตลาดมืดมาร์แซย์ AK ชุดนี้รวมกระสุน อย่างมากก็แค่ครึ่งหนึ่งของราคาที่ผมจ่ายวันนี้”

เจ้าของเหมืองทองยัดธนบัตรเข้ากระเป๋าอย่างเบิกบาน พร้อมเผยรอยยิ้มเฉพาะตัวของพ่อค้าหน้าเลือด

“เพื่อน คุณก็บอกเองว่านั่นอยู่ยุโรป”

“แต่ที่นี่คือเขตรอยต่อซูดาน! สิ่งที่ผมขายไม่ใช่ท่อเหล็ก แต่เป็นเครื่องรางซึ่งช่วยให้พวกคุณรอดถึงพรุ่งนี้เช้า”

“ในทะเลทรายนี้ เงินคือเศษกระดาษ ของที่ฆ่าคนได้ทันทีไม่มีวันแพง”

ลุคคร้านจะเปิดโปง หันตัวออกคำสั่ง

“ขนของ!”

“ครับ!” ลิป มิตเชลล์ และคนอื่นไม่พูดพร่ำ ก้าวเข้าไปแบกลังไม้สีเขียวหนักอึ้ง เดินตรงไปยังรถกระบะซึ่งจอดอยู่นอกประตู

...

หลายนาทีต่อมา รถกระบะเก่าหลายคันกระเด้งกระดอนไปตามถนนดินเป็นหลุมเป็นบ่อ

ทหารผ่านศึกรัสเซียซึ่งรับหน้าที่ประสานกับลุคมาตลอด มองอุปกรณ์ซึ่งวางอัดแน่นเต็มกระบะท้าย แล้วหยิบบุหรี่ยับ ๆ จากอกเสื้อส่งให้ลุค

“อีวาน เมื่อกี้ฉันคำนวณบัญชี งานตั้งรับเหมืองที่พวกแกได้รับครั้งนี้ บวกค่าอาวุธเต็ม ๆ 13,000 ดอลลาร์”

“พอจบงานนี้ เงินที่เหลือในมือพวกแกคงซื้อวอดก้าไม่ได้แม้แต่ไม่กี่ลัง”

“คนอย่างเราที่เอาหัวแขวนไว้บนเส้นด้ายก็ทำเพื่อเงิน ธุรกิจของแกนี่ขาดทุนเพื่อเอาชื่อเสียงชัด ๆ”

ลุครับบุหรี่ ปล่อยกลิ่นยาสูบคุณภาพต่ำกระจายในห้องโดยสาร

“นี่เป็นแค่งานแรกหลังเราออกมารับงาน เงินมากกว่า 10,000 ดอลลาร์นี้ไม่ใช่ค่าใช้จ่าย แต่เป็นค่าเข้าประตูสำหรับแลกชีวิตพี่น้อง”

ลุคชี้กล่องกระสุนซึ่งวางเรียงเป็นระเบียบในกระบะท้าย

“ขอแค่พรุ่งนี้เรารักษาเหมืองนี้ไว้ได้และสร้างชื่อ ผลประโยชน์จากงานต่อไปย่อมไหลมาไม่ขาด”

ทหารผ่านศึกรัสเซียชะงัก แววตาซึ่งมองลุคมีนัยลึกขึ้น

“ดูเหมือนนายไม่เพียงเป็นคนเหี้ยม แต่ยังวางแผนเก่งด้วย”

“พูดถึงเรื่องนี้ ยูริยังไม่ได้กำหนดฐานถัดไป” ทหารผ่านศึกรัสเซียยื่นกิ่งมะกอกให้ลุค

“พี่น้องพวกเราล้วนถูกตัดกำลังออกจาก GRU ถ้าหลังภารกิจนี้ ไอ้หนุ่มอย่างพวกแกยังอยากทำงานตื่นเต้นกว่านี้ ก็มาหาเราได้”

มุมปากลุคยกเป็นรอยยิ้มมีนัย

“รอให้งานนี้จบแล้วค่อยคุย ถ้าคุณรอดถึงคืนพรุ่งนี้ เราก็ยังมีโอกาสคุยเรื่องอนาคต”

ทหารผ่านศึกรัสเซียชะงัก ก่อนระเบิดหัวเราะ

“ฮ่า ๆ! ก็จริง! งั้นพรุ่งนี้พวกเราต้องรักษาหัวบนบ่าให้ดี!”