บทที่ 90 - ค่ำคืน

บทที่ 90 - ค่ำคืน

★★★★★

"พี่จ๋า วันนี้พี่ไปเที่ยวไหนมาอะ"

สวี่อิ๋งวิ่งมาอยู่ข้างๆ สวี่คุน กระซิบถามเสียงเบา

สวี่คุนหยิบลูกอมให้เธอหนึ่งเม็ด สวี่อิ๋งก็ยิ้มจนตาหยี ส่ายหัวดุ๊กดิ๊กวิ่งหนีไป

"พรุ่งนี้ผู้ฝึกตนวิถีแพทย์จะมาแล้วใช่ไหม"

สวี่ซวงเฉวียนเดินเข้ามาถาม

พี่ชายของเขาไม่กล้าถาม เขาจึงเป็นคนมาถามเอง

"พรุ่งนี้บ่ายครับ"

สวี่คุนเดินไปตามริมสายน้ำ

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด ตะเกียงน้ำมันก๊าดในซอกกำแพงส่องแสงสว่างไสว

สวี่ซวงเฉวียนทำท่าอึกอัก เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"อา มีเรื่องอะไรจะพูดหรือเปล่าครับ"

"อาคุน ธุรกิจมันอันตรายมากเลยเหรอ" สวี่ซวงเฉวียนเคยอ่านหนังสือพิมพ์ เมื่อนำมาประมวลผลก็พอจะรู้ข้อมูลบางอย่าง

"สมบัติล่อตาล่อใจคน ตั้งแต่โบราณกาลมาก็เป็นเช่นนี้แหละครับ"

ผู้ฝึกตนต้องการบำรุงพลังกาย จึงต้องใช้เงินทองซื้อยาสมุนไพรล้ำค่าและเนื้อสัตว์

สวี่ซวงเฉวียนถอนหายใจ เมื่อก่อนแค่สิบเหรียญเงินก็พอใจแล้ว ตอนนี้มีเงินใช้ไม่หมด แต่กลับมีความรู้สึกถึงอันตราย

"อาคุน แกบอกอาทีสิว่าต้องหาเงินให้ได้เท่าไหร่ถึงจะเรียกว่าเงินน่ะ"

สวี่ซวงเฉวียนมองดูทิวทัศน์ภูเขาไกลๆ น้ำเสียงสั่นเครือ

แล้วเขาก็เดินจากไป

คฤหาสน์ตระกูลสวี่ใหญ่โตมาก มีบ้านพักแยกเดี่ยวอยู่หลายหลัง พวกเขาแยกกันอยู่กับสวี่คุน

สวี่ซู่จื๋ออยู่กับสวี่เหวิน ครอบครัวของอาสามสี่คนอยู่ด้วยกัน

สวี่คุนอยู่กับพี่น้องตระกูลหวัง

แม้จะเป็นบ้านพักแยกเดี่ยว แต่ระยะทางก็ใกล้กันมาก

สวี่คุนนั่งลงบนเก้าอี้ ทอดสายตามองดูน้ำพุที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่ไม่ไกลท่ามกลางความมืดมิด

หลิ่วเจินเจินมุดออกมาจากป้ายหยก เริ่มแรกก็เลียสวี่คุนไปหนึ่งที ทำเอาเธอสั่นสะท้านไปทั้งตัว

"อ๊าย พลังกายพี่จ๋าเปี่ยมล้นจังเลย"

เธอพอใจมาก กอดแขนสวี่คุน ซบหน้าลงบนไหล่ แกว่งตัวไปมาเบาๆ

"พี่จ๋า วิวตรงนี้สวยจังเลยเนอะ"

น้ำพุใสสะอาดไหลริน ส่งเสียงดังซ่าๆ ปลาทองว่ายน้ำกระเพื่อม

"พี่คุน"

หวังชิงฝูแอบวิ่งเข้ามา นั่งเบียดข้างสวี่คุน แล้วหอมแก้มเขาไปหนึ่งที

ลมยามค่ำคืนพัดเส้นผมของเธอปลิวไสว เธอยิ้มมองสวี่คุน สองมือควงแขนเขาไว้

หลิ่วเจินเจินก็เริ่มไม่พอใจขึ้นมาทันที ประคองใบหน้าสวี่คุนแล้วจูบอย่างแรง จูบไปจูบมาก็หัวเราะออกมาเอง

สวี่คุนจึงยัดเธอกลับเข้าไปในป้ายหยก

หลิ่วเจินเจินทำแก้มป่อง กัดสวี่คุนไปหนึ่งที

"พี่คุน" หวังชิงฝูขยับเข้าไปใกล้สวี่คุน ก้มหน้าลงกระซิบเสียงเบา

"มีอะไรเหรอ"

สวี่คุนทัดผมทัดหูให้เธอ ผิวพรรณเนียนละเอียด ใบหน้าอบอุ่นและร้อนผ่าว

"คืนนี้พี่มานอนที่ห้องหนูได้ไหม"

เสียงของเธอแผ่วเบา แฝงไปด้วยความประหม่า ล่องลอยไปตามสายลม

ลมยามค่ำคืนพัดโชยมาอ่อนๆ

กระโปรงสีดำของเธอพลิ้วไหว ราวกับผีเสื้อท่ามกลางความมืดมิด

สวี่คุนจ้องมองเธอ

หวังชิงฝูก็เริ่มเขินอาย ใบหน้าแดงระเรื่อ ชูหมัดขึ้นมาทุบสวี่คุนเบาๆ

"ถ้าพี่ไม่มา พี่ตายแน่"

"ไปสิ"

สวี่คุนกอดเธอไว้ วางคางเกยบนเส้นผมของเธอ

กลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมา

"จริงนะ"

หวังชิงฝูดวงตาเป็นประกาย แหงนหน้ามองสวี่คุน รอยยิ้มเบ่งบานราวกับดอกไม้

"พี่คุนดีที่สุดเลย"

หวังชิงฝูพยายามซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของสวี่คุน

"แล้วน้องสาวล่ะ"

สวี่คุนลูบแผ่นหลังเธอเบาๆ

"หึหึ" หวังชิงฝูหัวเราะ "ฉันให้เสี่ยวอิ๋งไปป่วนน้องสาวฉันแล้วล่ะ แต่เธอคงกำลังมาแล้วแหละ"

ร่างหนึ่งวิ่งผ่านสนามหญ้ามา หวังชิงหรงถือกระโปรงวิ่งเตาะแตะมาแต่ไกล

ท่าทางกัดฟันกรอด

"พี่คุน พวกพี่กำลังทำอะไรกันน่ะ"

เธอยืนอยู่หน้าสวี่คุน จ้องมองสวี่คุน สลับกับมองพี่สาว

ลมยามค่ำคืนพัดผมของเธอจนยุ่งเหยิงเป็นเส้นๆ

หวังชิงฝูยิ้มร่าซบไหล่สวี่คุน ดวงตากลมโตจ้องมองน้องสาวของตัวเอง

หวังชิงหรงน้ำตาคลอเบ้า ดวงตาแดงก่ำ เบ้ปาก เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย

"อ้า ดูเหมือนหนูจะมาผิดเวลาสินะ"

น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยเสียงสะอื้น สวี่คุนจึงดึงเธอให้นั่งลง

"พี่สาวเขารังแกหนู"

"น้องสาวเขารังแกหนู"

หวังชิงฝูเลียนแบบน้ำเสียงของน้องสาว ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของสวี่คุนพลางพูดเสียงเบา

หวังชิงหรงเบิกตากว้างมองพี่สาวทันที

พี่สาวทำไมถึงร้ายกาจขนาดนี้นะ

...

ยามค่ำคืน เมืองต้าเจ๋อ

จางรั่งเดินโซเซไปตามท้องถนน เคาะประตูบ้านของหวังว่านลี่

"จางรั่งงั้นรึ"

หวังว่านลี่ตกใจมาก รีบพยุงจางรั่งเข้ามาข้างใน

"ฝีมือหงจินฉา"

จางรั่งหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เดินเหินลำบาก น้ำเสียงอิดโรย

หวังว่านลี่ได้ยินชื่อหงจินฉา สีหน้าก็เปลี่ยนไป ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงตะโกนมาจากข้างนอก

คนรับใช้ในบ้านมองลอดช่องประตูออกไป เห็นคนกลุ่มใหญ่อยู่ข้างนอก

ตามตัวสวมแต่เสื้อผ้าปะชุน

"นายท่าน คนของพรรคกระยาจกครับ" คนของพรรคกระยาจกไม่ใช่แค่ขอทาน แต่เป็นองค์กรแก๊ง

"จางรั่งออกมาเดี๋ยวนี้นะ กล้าขโมยไก่ของข้างั้นรึ"

พวกพรรคกระยาจกโวยวาย บังคับให้คนในบ้านส่งตัวจางรั่งออกมา

จางรั่งจึงเล่าว่า เขาถูกหงจินฉาลอบโจมตี หลังจากตอบโต้จนมันบาดเจ็บสาหัสและหนีรอดมาได้ เขาก็ถูกพรรคกระยาจกไล่ล่า แถมยังไปเจอผู้ฝึกตนวิถีศพที่นอกเมือง เกือบจะถูกถลกหนังไปแล้ว

เขารอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด จึงทำได้เพียงหนีกลับมาที่เมืองต้าเจ๋อ เพื่อขอความคุ้มครอง

บ้านของหวังว่านลี่ตั้งอยู่ในย่านคนรวยทางทิศตะวันออกของเมือง มีทหารคุ้มกันอย่างแน่นหนา

ตอนนี้ทหารสารวัตรที่ลาดตระเวนอยู่ในเมืองได้ยินความเคลื่อนไหว จึงรีบรุดมาไล่พวกแก๊งอันธพาลออกไป

"คนในตระกูลของผมพรุ่งนี้ก็จะมาถึงแล้ว"

จางรั่งพูดจบก็หมดสติไป

หงจินฉา หวังว่านลี่พึมพำชื่อนี้ซ้ำๆ

นี่คือผู้ฝึกตนที่มีชื่อเสียงมานาน เป็นหนึ่งในหัวหน้าพรรคกระยาจก

เขารีบส่งคนไปแจ้งอู่อวี้สือ แจ้งสวี่คุน เพื่อขอความช่วยเหลือ

"หวังว่านลี่"

จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

หวังว่านลี่เพ่งมองไป ที่มุมห้อง ชายชุดดำคนหนึ่งพิงกำแพง ล้วงกระเป๋าสองข้างจ้องมองเขาอยู่

"แกรู้ไหมว่าหนังของผู้ฝึกตนวิถีเวลามันราคาแพงมากเลยนะ"

หวังว่านลี่รีบยกตะเกียงน้ำมันก๊าดขึ้นส่อง จ้องมองอีกฝ่าย

แสงสว่างสาดส่องไปทั่ว แต่เงากลับไหลทะลักราวกับคลื่น แยกชั้นกับแสงอย่างชัดเจน

ผู้ฝึกตนวิถีเงา

ผู้ฝึกตนสายพิเศษ ไปมาไร้ร่องรอย สามารถควบคุมเงาและความมืดมิดได้

เป็นหนึ่งในนักฆ่าโดยกำเนิด มักจะปรากฏตัวในยามค่ำคืน

"แกไม่กลัวตระกูลจางโกรธแค้นหรือไง"

"แกคิดว่าพวกผู้ฝึกตนวิถีศพจะกลัวตระกูลจางงั้นเรอะ"

ชายชุดดำเอ่ยอย่างดูแคลน

หวังว่านลี่พูดไม่ออกทันที ผู้ฝึกตนวิถีศพแทบจะมีสภาพเป็นอมตะ ยกเว้นจ้าวขุนศึก พวกมันก็ไม่กลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น

ทันใดนั้นโคมไฟดวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้น แสงไฟสาดส่องปกคลุมเข้ามา

สวี่คุนเดินทะลุกำแพงเข้ามา ปรากฏตัวขึ้นตรงนี้ จ้องมองชายชุดดำ

"ผู้ฝึกตนวิถีศพงั้นรึ"

สวี่คุนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเน่าเหม็น

"ตัวจริงโผล่มาแล้ว ข้าได้ยินมาว่าคนของตระกูลจางอยากจะฆ่าแก แกยังคิดจะช่วยมันอีกรึ"

ชายชุดดำจ้องมองสวี่คุน ไม่ได้หวาดกลัวแต่อย่างใด

"แกอยู่สำนักไหนล่ะ"

สวี่คุนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"ไร้สำนักไร้สังกัด"

สวี่คุนปรายตามองจางรั่งที่หน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

"ฉันจะช่วยเขา"

"ได้ ไว้เจอกันใหม่"

ยอดปรมาจารย์ที่อู๋ขุยส่งมายังฆ่าสวี่คุนไม่ได้ ชายชุดดำย่อมไม่คิดว่าตัวเองจะเก่งกาจกว่ายอดปรมาจารย์อยู่แล้ว

ความมืดมิดรอบด้านถอยร่นออกจากห้องราวกับกระแสน้ำ

หวังว่านลี่ตกใจมาก เพิ่งจะรู้ตัวว่าตัวเองหลุดเข้าไปในวงล้อมของอีกฝ่ายแล้ว

"เดี๋ยวฉันจะให้อู่อวี้สือมาที่นี่นะ"

สวี่คุนสาดแสงไฟไป แล้วหายวับไปจากตรงนั้นทันที

ไม่นานนัก อู่อวี้สือก็ปรากฏตัวขึ้น

"เจ้านายให้ผมมาช่วยดูแลความปลอดภัยครับ"

ทิศตะวันออกของเมือง บ้านตระกูลสวี่

"พี่คุน ฉันวางยาสลบน้องสาวแล้วนะ"

หวังชิงฝูยิ้มแฉ่งพลางปิดประตู ห้องมืดสลัว มีเทียนแดงเล่มหนึ่งกำลังลุกไหม้

"คราวหน้าอย่าไปวางยาเธออีกล่ะ" สวี่คุนหยิกเธอเบาๆ

"อ๊าย ใครใช้ให้เธอคอยแต่จะแย่งกับฉันล่ะ" หวังชิงฝูหน้าแดงระเรื่อ ขยับตัวไปมาเบาๆ

"พี่คุน ฉันก็จะหยิกพี่บ้างเหมือนกัน"

[จบแล้ว]