บทที่ 24 - ไอ้ไพร่บ้านนอก

บทที่ 24 - ไอ้ไพร่บ้านนอก

★★★★★

แสงรุ่งอรุณเริ่มสาดส่อง เป็นช่วงเวลารอยต่อระหว่างกลางคืนกับกลางวัน

แสงสลัวๆ สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา

สวี่คุนมองดูพ่อบ้านมั่วที่กำลังโขกหัวขอชีวิต ก็ได้รู้ความจริงว่าคุณชายใหญ่หวังเกาคุนนี่เองที่เป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ

เขาอาศัยอยู่ในบ้านดินดิบ พอฝนตกทีไรก็เฉอะแฉะ เดินไปไหนมาไหนก็มีแต่โคลนติดขากลับมา

เป็นไอ้หนุ่มบ้านนอกคอกนาของแท้

ตระกูลหวังมีกิจการใหญ่โต กุมเศรษฐกิจของเมืองไท่ผิงไว้ในมือ

อาหารมื้อเดียวของพวกเขาก็เท่ากับค่าแรงทั้งเดือนของครอบครัวเขาแล้ว

การที่พวกนั้นจะมองเหยียดเขามันก็เป็นเรื่องปกติแหละ

พอสวี่คุนได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด ก็ใช้กระบวยเคาะหัวพ่อบ้านมั่วจนสลบไปอีกรอบ

"แม่มันเถอะ ไอ้แก่นี่มันก็ไม่ใช่คนดีอะไรเหมือนกันแหละ"

สวี่คุนจัดการหักขาพ่อบ้านมั่วทิ้ง แล้วเดินตัวปลิวจากไปอย่างสบายใจ

นี่แหละคือจุดจบของพวกขี้ข้ารับใช้

พ่อบ้านมั่วร้องโหยหวนลั่น ก่อนจะสลบเหมือดไปด้วยความเจ็บปวดอีกรอบ

ภายในคฤหาสน์ตระกูลหวัง คนที่สลบไปเริ่มฟื้นคืนสติ นอกจากพวกคนแก่ที่ตายไปแล้ว คนอื่นๆ ก็ยังอยู่รอดปลอดภัยดี

แต่ตอนนี้ทุกคนต่างก็หวาดผวา ปู่ทวดตระกูลหวังน่ากลัวเกินไปแล้ว

พวกเขามาทำงานรับจ้าง ไม่ได้มาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่สักหน่อย

คนงานหลายคนเริ่มเก็บข้าวของเตรียมจะหนีออกจากคฤหาสน์ตระกูลหวัง

หวังหงถูได้ยินก็ไม่ได้ห้ามปรามอะไร

ก็แค่คนรับใช้ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก

สวี่คุนเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลหวัง ก็เห็นหวังหงถูกับมู่อันเต้ากำลังคุยกันอยู่

ด้านล่างมีหวังต้าเซิ่ง หวังจงเทียน เซี่ยอู่ และคนอื่นๆ นั่งอยู่ด้วย

แล้วก็มีพวกลุงๆ ของตระกูลหวังอีกหลายคนที่สวี่คุนไม่รู้จักหน้าค่าตา

หวังเกาเผิง หวังเกาจื๋อ ลูกชายทั้งสองของหวังหงถูก็นั่งอยู่ด้วย

"เศรษฐีหวังครับ ราชาผีดิบนั่นโดนวิชาก้าวย่างกษัตริย์อวี่ของผมเข้าไป น่าจะหนีกลับไปเลียแผลใจบนภูเขาแล้วล่ะครับ ฉวยโอกาสนี้ยกทัพไปถล่มมันเลยดีกว่า"

มู่อันเต้าเสนอให้รวบรวมกำลังพลไปล้อมปราบมันภายในสามวันนี้

"ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ไม่ใช่เหรอครับ ว่าบนภูเขานั่นมีหมอกพิษรบกวนอยู่" หวังหงถูหน้าซีดเซียว พิษศพในตัวเขายังไม่หายดีเลย

"ตอนนี้ราชาผีดิบบาดเจ็บสาหัส อานุภาพของหมอกพิษก็น่าจะลดลงไปด้วยครับ"

มู่อันเต้าบอกว่า ตอนนี้แหละคือช่วงเวลาที่ราชาผีดิบอ่อนแอที่สุด

หวังหงถูนั่งครุ่นคิด ตอนนี้พวกลุงๆ อาๆ ของเขาตายกันหมดแล้ว ก็ไม่มีใครมาคอยขัดขวางเขาได้อีกต่อไป

"ท่านพ่อ อาเจ็ดจากตัวเมืองเอกกำลังเดินทางกลับมาแล้วครับ"

หวังเกาเผิงพูดแทรกขึ้นมา

ปรมาจารย์ยุทธ์คนนั้น ก็คือคนของตระกูลหวังนี่เอง

"น้องเจ็ดกำลังจะกลับมาแล้วเหรอ"

"ว่านลี่ไม่ได้ทำงานอยู่กับท่านผู้ว่าการรัฐหรอกเหรอ"

คนตระกูลหวังรอบๆ เริ่มซุบซิบนินทากัน

ตอนแรกที่พวกเขาคิดจะทุ่มเงินจ้างปรมาจารย์ยุทธ์จากตัวเมืองเอกมาช่วย พอหวังว่านลี่รู้ข่าว ก็ส่งจดหมายมาบอกว่าตัวเขานี่แหละคือปรมาจารย์ยุทธ์

ไม่ต้องไปเสียเงินจ้างคนนอกให้เปลืองหรอก

"อ้าว แล้วตอนนี้ว่านลี่เดินทางมาถึงไหนแล้วล่ะ"

ญาติผู้ใหญ่คนหนึ่งเอ่ยถามขึ้นมา

"ถึงตัวอำเภอแล้วครับ คืนนี้น่าจะเดินทางมาถึงที่นี่" หวังเกาเผิงตอบ พลางปรายตามองไปที่สวี่คุนซึ่งยืนอยู่ตรงมุมห้อง

เขารู้มาว่า สวี่คุนช่วยน้องสาวทั้งสองคนของเขาไว้ แต่กลับปล่อยทิ้งให้พวกเขาพี่น้องนอนสลบไศลอยู่ตรงนั้น

เจตนาชัดเจนมาก

พวกเขามีอคติกับสวี่คุน แล้วสวี่คุนยังกล้ามีอคติกับพวกเขาอีกเรอะ

ช่างกล้าดีนักนะ

สวี่คุนก็เป็นแค่ไอ้หนุ่มบ้านนอกที่อาศัยอยู่ในบ้านดินดิบ วันๆ เอาแต่วิ่งรอกรับจ้างทำงานงกๆ

ยังมีหน้ามาหมายปองไข่มุกเม็ดงามของตระกูลหวังอีกล่ะ

"งั้นก็รอให้ว่านลี่กลับมาก่อนค่อยว่ากัน"

หวังหงถูรู้สึกตื่นเต้นดีใจ การที่หวังว่านลี่ได้เป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์ กิจการของตระกูลหวังก็น่าจะขยายไปต่างรัฐได้สบายๆ

"ท่านอาจารย์ เรื่องงานศพในคฤหาสน์ก็ต้องรบกวนท่านด้วยนะครับ"

หวังหงถูลุกขึ้นยืนบอกลา ทุกคนจึงทยอยแยกย้ายกันไป

สวี่คุนเดินตามหลังมู่อันเต้าออกมา

"รับงานนี้ให้เสร็จก่อนแล้วค่อยไปเถอะ" มู่อันเต้าพูดขึ้น งานคฤหาสน์ตระกูลหวังนี่เป็นโปรเจกต์ใหญ่เลยนะ

สวี่คุนพยักหน้ารับ

ขอแค่มีเงินจ้าง อะไรก็คุยกันได้หมดแหละ

"แกคุ้มกันศพมาสิบศพ เดี๋ยวข้าจะจัดการเคลียร์เงินให้แกทีหลังนะ"

มู่อันเต้ารู้ดีว่า ไอ้เด็กสวี่คุนคนนี้ถ้ามีเงินจ้างก็ใช้สอยได้เต็มที่ แต่ถ้าไม่มีเงินจ้างล่ะก็ มันไม่แลหรอก

"คุณชายสวี่ คุณชายรองของผมเชิญให้ไปพบครับ"

คนรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาบอก

"ไม่ไป" สวี่คุนผลักเขาออกไป

ไอ้หวังรองนั่นมันจะหวังดีอะไร คิดว่าตัวเองเป็นใคร นึกอยากจะเจอก็ต้องได้เจองั้นเรอะ

"นี่คือค่าเสียเวลาครับ" คนรับใช้กัดฟัน ควักเหรียญเงินออกมาหนึ่งเหรียญ

คุณชายรองสั่งไว้ว่า ถ้าสวี่คุนไม่ยอมไป ก็ให้เอาเงินนี่ฟาดหัวมันซะ

รวงข้าวบนเหรียญเงินเห็นได้ชัดเจนภายใต้แสงแดด พอจับดูก็รู้สึกได้ถึงความหนักและเย็นเยียบ

ด้านหน้าเป็นลวดลายสลักนูนต่ำรูปโล่และหอก

ล้อมรอบด้วยรวงข้าว

ด้านหลังมีตัวอักษรเจ็ดตัวเขียนไว้ว่า ปีสาธารณรัฐต้าซินที่สิบเอ็ด

"นำทางไปสิ"

สวี่คุนตอบรับทันที

ได้เงินเข้ากระเป๋าอีกหนึ่ง

"ท่านอาจารย์ ล่วงหน้าไปก่อนเลยครับ"

"จำไว้นะ ห้ามลงมือเด็ดขาด นี่คือลูกค้าวีไอพีของเรา" มู่อันเต้ากระซิบเตือน ก่อนจะเดินทอดน่องจากไป

ดอกไม้เบ่งบานเต็มสวน มีกระถางต้นไม้วางเรียงรายอยู่สองฝั่งประตู

ต้นพลับแผ่กิ่งก้านสาขาข้ามกำแพงออกมา

อิฐสีเทา กระเบื้องสีเขียว ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ระเบียงกว้างสามฟุต ชายคาโค้งตวัดราวกับมังกรผงาด

คนรับใช้พาสวี่คุนเดินลัดเลาะไปตามทางประมาณสิบห้านาที

"คุณชายรองอยู่ข้างในครับ"

เจอหวังใหญ่ไปแล้ว นี่ยังต้องมาเจอหวังรองอีก สวี่คุนแอบขำในใจ

เขาเดินเข้าไปในลานบ้าน

หวังเกาเผิงยืนหันหลังให้สวี่คุนอยู่ใต้ชายคาหน้าประตู

เรือนของตระกูลหวังนี่เยอะจริงๆ แฮะ

"สวี่คุน" หวังเกาเผิงได้ยินเสียงฝีเท้า ก็หันขวับมาจ้องหน้าสวี่คุน "ได้ยินมาว่าศักดิ์ศรีของผู้ฝึกยุทธ์นั้นประเมินค่าไม่ได้ แต่แกกลับยอมก้มหัวให้เงินแค่เหรียญเดียวงั้นเรอะ"

ข่าวคราวในสำนักศิลปะการต่อสู้มีหรือที่จะเล็ดลอดหูตาของเขาไปได้

เขารู้ว่าสวี่คุนไปรับการทดสอบเป็นผู้ฝึกยุทธ์มาแล้ว แถมยังได้ยินมาว่าเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นที่สามด้วย

"ไอ้หวังรอง มีอะไรก็รีบๆ พ่นมา"

สวี่คุนจ้องหน้าเขา

หวังเกาเผิงได้ยินก็เลือดขึ้นหน้าทันที

ไอ้หวังรองเรอะ มันก็เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นที่สามแท้ๆ กล้าดียังไงมาเรียกเขาว่าหวังรอง

เขาพยายามข่มความโกรธเอาไว้ แล้วพูดเสียงเย็นชาว่า

"สวี่คุน แกมันก็แค่ไอ้ไพร่บ้านนอก เลิกยุ่งกับน้องสาวของฉันซะ"

น้องสาวทั้งสองคนของเขา ไม่รู้ไปโดนยาแฝดอะไรมา ถึงได้หลงรักไอ้เด็กบ้านนอกคนนี้หัวปักหัวปำ

คนเดียวก็ว่าหนักแล้ว นี่เล่นหลงรักทั้งสองคนเลย

แม่มันเถอะ

"ทำไม หรือว่าแกอิจฉา"

"หึ ฮ่าฮ่าฮ่า" หวังเกาเผิงโกรธจนหัวเราะลั่น เขาฉีกหน้ากากเข้าหาสวี่คุนแบบเต็มตัว

"คางคกอยากกินเนื้อหงส์ แกมีสิทธิ์อะไรมาเสนอหน้า หา คิดอยากจะเจริญรอยตามลุงขาเป๋ของแกหรือไง"

หวังเกาเผิงก้าวฉับๆ เข้ามาใกล้สามก้าว

ไอ้ไพร่เอ๊ย แกมีสิทธิ์อะไรวะ

เขาจงใจเตือนสติสวี่คุน เรื่องที่ลุงของสวี่คุนเคยไปเมืองเทียนจิง หวังจะแต่งงานกับลูกสาวตระกูลเย่ แต่กลับโดนตีจนขาหัก ต้องซมซานกลับมาที่เมืองไท่ผิง

กลายเป็นตัวตลกของคนทั้งเมือง

ตอนที่สวี่เหวินหนีตายกลับมา พวกชนชั้นสูงในเมืองไท่ผิงต่างก็หัวเราะเยาะในความใฝ่สูงเกินตัวของเขา

เส้นเอ็นวรยุทธ์ถูกทำลาย จากอัจฉริยะของเมืองกลายเป็นแค่ไอ้ขี้แพ้ เอาแต่กินเหล้าเมามายหนีปัญหาไปวันๆ

"แกคิดว่าพวกแกคือตระกูลเย่หรือไง" สวี่คุนสลัดคราบหนุ่มขี้เล่นทิ้งไป จ้องมองเขากลับด้วยสายตาเย็นชา

ตระกูลเย่เป็นตระกูลผู้ฝึกยุทธ์ระดับจ้าวขุนศึก ในตระกูลมียอดฝีมือระดับปรมาจารย์คอยคุมเชิงอยู่

การก่อตั้งสาธารณรัฐต้าซิน ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะการตัดสินใจของจ้าวขุนศึกตระกูลเย่นี่แหละ ที่ไม่ยอมให้การสนับสนุนราชวงศ์หลี่อีกต่อไป ทำให้จักรวรรดิต้องล่มสลายลง

จ้าวขุนศึกที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันนี้ มีไม่ถึงยี่สิบคนด้วยซ้ำ

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเริ่มต้นเดินท่องไปทั่วสารทิศ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับนักรบนั่งบัญชาการอยู่แต่ในสำนัก ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรมาจารย์เป็นแขกวีไอพีประจำรัฐ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับยอดปรมาจารย์ก่อตั้งสำนัก ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนเร้นกายซ่อนตัวปะปนกับผู้คน ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขุนพลหมื่นคนจะเจอสักคน ผู้ฝึกยุทธ์ระดับจ้าวขุนศึกคอยปกครองแว่นแคว้น

คำกล่าวขานในแวดวงวรยุทธ์นี้ บ่งบอกถึงบารมีอันยิ่งใหญ่ของจ้าวขุนศึกได้เป็นอย่างดี

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนมักจะเร้นกายซ่อนตัว ปะปนอยู่กับผู้คนทั่วไป แทบจะไม่มีใครได้พบเห็น

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขุนพลก็แทบจะหาตัวจับยาก ในหมื่นคนจะเจอสักคน

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเซียนและระดับขุนพลนั้นแทบจะขาดแคลนและหาตัวจับยากมาก

เมื่อตระกูลหวังมีปรมาจารย์ยุทธ์โผล่มาคนหนึ่ง หวังเกาเผิงก็เลยมั่นหน้าสุดๆ

"ตระกูลหวังของฉัน นี่แหละคือตระกูลเย่แห่งเมืองไท่ผิง"

หวังเกาเผิงจ้องหน้าสวี่คุน ตระกูลเย่สามารถหักขาสวี่เหวินที่เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับนักรบขั้นสูงสุดได้

ตระกูลหวังของพวกเขาก็สามารถหักขาสวี่คุนที่เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นที่สามได้เหมือนกัน

สวี่คุนกำหมัดแน่น กระดูกดังก๊อบแก๊บ

"ทำไม อยากจะต่อยฉันเรอะ" หวังเกาเผิงแสยะยิ้มเยาะ แล้วพูดเสียงเหี้ยมว่า

"ไอ้ไพร่ แกกล้าลงมือหรือเปล่าล่ะ หรืออยากจะเอาอย่างลุงของแก ไปยืนแหกปากหน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลเย่ว่า สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก ฮ่าฮ่าฮ่า"

หวังเกาเผิงยื่นนิ้วชี้ไปจิ้มอกสวี่คุน พลางแหงนหน้าหัวเราะลั่น

ต้องยอมรับเลยว่า ตระกูลสวี่มีพรสวรรค์ในการฝึกวรยุทธ์จริงๆ

ตอนนั้นลุงของสวี่คุน อายุแค่สามสิบก็บรรลุถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับนักรบขั้นสูงสุดแล้ว แล้วชีวิตจริงเป็นยังไงล่ะ

สวี่คุนเป็นแค่ไอ้หนุ่มบ้านนอกคอกนา ไม่ได้เข้าเรียนที่สำนักศิลปะการต่อสู้ด้วยซ้ำ แต่จู่ๆ ก็กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นที่สามซะงั้น

ส่วนเขาผลาญเงินไปตั้งหลายหมื่นเหรียญเงิน กว่าจะตะเกียกตะกายขึ้นมาถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นที่สี่ได้

บางทีชั่วชีวิตนี้ เขาคงหยุดอยู่แค่ระดับนักรบเท่านั้นแหละ

[จบแล้ว]