ตอนที่ 126: จี้เหลียนฮ่าวที่เป็นฝ่ายเข้ามาใกล้

"วางใจเถิด วางใจเถิด!" จิ้งจอกน้อยชูกรงเล็บรับประกัน "พี่เป็นคนมีเหตุผล มองซ่างซ่านผู้นั้นเป็นอากาศธาตุแล้วปล่อยผ่านไปตั้งนานแล้ว ทะเลสาบกระจกน้อยพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ เจ้าดูสิช่วงนี้ข้าไม่ตัดใจทิ้งรังจิ้งจอกไปไหนเลย ยอดเขาที่ไม่มีเจ้าของก็เดินเที่ยวจนหมดแล้ว ข้าก็แค่ต้องการเพื่อนเล่นแก้เบื่อ ไม่ได้จะพามันไปก่อเรื่องวุ่นวายไปทั่วเสียหน่อย ชิงหลีน้อยเจ้าอย่าได้กังวลใจไป ไม่สอนให้ลูกเสือน้อยของเจ้าเสียคนหรอกน่า"

"เช่นนั้นก็รบกวนจิ้งจอกน้อยเหนื่อยหน่อยแล้วล่ะ ทว่าอย่าได้พาลูกเสือน้อยไปก่อเรื่องเด็ดขาด"

อันชิงหลีมอบลูกเสือน้อยออกไป นำโอสถอัดวิญญาณสำหรับหนึ่งปีข้างหน้าของลูกเสือน้อย ล้วนมอบให้จิ้งจอกน้อยเก็บรักษาไว้

หลิงซีน้อยที่อยากจะซุกขนจิ้งจอก ก็ซ่อนตัวตามออกไปด้วย

อันชิงหลีสร้างข้อห้ามไว้ที่ทางเข้าถ้ำดินอีกครา แล้วกลับเข้าไปในมิติวิเศษ แขวนป้ายเก็บตัวไว้ที่หน้าประตูบ้านต้นไม้

จินถานน้อยดีใจจนห้ามไม่อยู่ มอบหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งแสนก้อนให้อันชิงหลี อันชิงหลีเองก็ออกหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งแสนก้อน นำมารวมกัน ช่วยจินถานน้อยเลื่อนระดับ

การเลื่อนระดับแบบดึงต้นกล้าให้โตเร็วนี้ สิ้นเปลืองหินวิญญาณจนยากจะประเมิน ยิ่งขึ้นไปสูง ก็ยิ่งยากจะประเมิน

การเก็บตัวในครั้งนี้ใช้เวลากว่าครึ่งปี สิ้นเปลืองหินวิญญาณระดับสูงไปสามแสนก้อน พอกพูนจินถานน้อยจนถึงระดับสี่ ส่วนค่ารากปราณไม้ของอันชิงหลีก็เพิ่มขึ้นเป็นแปดเช่นกัน ส่วนจะเป็นแปดส่วนเท่าใดนั้น อันชิงหลีกลับไม่รู้

การเพิ่มขึ้นของค่ารากปราณ ก็เหมือนกับการเลื่อนขั้นระดับการบำเพ็ญเพียร ยิ่งขึ้นไปสูงก็ยิ่งยาก

วันที่อันชิงหลีออกจากการเก็บตัว ก็เป็นวันที่หิมะตกหนักอีกครา

หิมะตกหนักปลิวว่อนไปทั่ว ทะเลสาบกระจกน้อยขาวโพลนไปหมด ผิวน้ำในทะเลสาบจับตัวเป็นน้ำแข็งชั้นหนา ผึ้งผีเสื้อแดงที่เก็บน้ำผึ้งสองสามตัว ก็หายไปไร้ร่องรอยเช่นกัน ล้วนซ่อนตัวอยู่ในรังผึ้งเพื่อผ่านพ้นฤดูหนาว

"ชิงหลี เจ้าสวยขึ้นอีกแล้ว!"

หลิงซีน้อยที่นอนอยู่ในรังจิ้งจอก ออกมาต้อนรับด้วยความยินดี

อันชิงหลีในชุดสีเขียว เป็นสีสันเพียงหนึ่งเดียว ในโลกที่ขาวโพลนราวกับหิมะแห่งนี้

ครึ่งปีที่เก็บตัว เคล็ดวิชาวสันต์หวนคืนแทบจะขับสิ่งสกปรกภายในร่างกายของนางออกจนหมดสิ้น ร่างกายและจิตวิญญาณ ก็ได้รับการบำรุงจากจินถานน้อย ใบหน้าที่ขาวเนียนราวกับหิมะ ไม่เห็นตำหนิเลยแม้แต่น้อย งดงามราวกับหยกชั้นดีที่โปร่งใสที่สุด กลิ่นอายรอบกาย ยิ่งเหนือกว่าแต่ก่อน

อันชิงหลีควบแน่นกระจกน้ำบานหนึ่ง ภายในกระจกน้ำสะท้อนใบหน้าเล็กที่ขาวกระจ่างใสเหนือกว่าหิมะ และดวงตาที่ดำขลับเป็นประกายมีชีวิตชีวามากขึ้นของนาง

เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะมีระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐาน ทว่ากลับมีกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดแล้ว

"หน้าตางดงามเกินไป"

อันชิงหลียกมุมปาก เดินพลังไข่มุกหมื่นลักษณ์ที่หลอมรวมจนสมบูรณ์แล้ว เปลี่ยนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหน้าตาธรรมดาอีกคน

นางในยามนี้ ก็นับว่าเป็นนักฆ่าด้านหลังคนหนึ่ง มองจากด้านหลัง จะต้องคิดว่าเป็นโฉมงามแน่นอน ทว่าเมื่อมองด้านหน้า เครื่องหน้ากลับทำให้ผู้คนต้องประหลาดใจจนแว่นตาแทบจะร่วง

จิ้งจอกน้อยและเสือปีกอัสนีน้อยไม่อยู่ ตามที่สัตว์หลิงซีน้อยเล่า ลูกเสือน้อยชอบการต่อสู้ กลายเป็นขาประจำของลานประลองไปแล้ว จิ้งจอกน้อยมักจะพามันไปที่ลานประลอง รังแกศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณเหล่านั้น ขอบเขตสร้างรากฐานระดับต้นบางคนก็รังแกได้เช่นกัน เพราะลูกเสือน้อยมีความเร็วสูง ซ้ำยังปล่อยไฟฟ้าได้ เทียบเท่ากับการมีทั้งรากปราณลมและรากปราณสายฟ้า

ก็แค่ลูกเสือน้อยเพิ่งจะระดับสอง พลังของสายฟ้ายังไม่รุนแรงนัก ทำได้เพียงช็อตศิษย์ขอบเขตสร้างรากฐานจนดำเป็นตอตะโกและชาไปทั้งตัว ยังไม่สามารถบรรลุผลการสยบศัตรูในคราวเดียวได้

แต่กลับกลายเป็นว่าบนลานประลอง ศิษย์ที่ชอบการต่อสู้เหล่านั้น รู้อยู่แก่ใจว่าจะถูกรังแก ก็ยังพากันกระโดดขึ้นไปบนเวทีเพื่อหาเรื่องใส่ตัว

จิ้งจอกน้อยก็ไม่อยู่เฉย ราวกับผู้อาวุโสที่คอยดูแล ไม่เพียงแต่ดูแลความเป็นความตายของศิษย์บนเวที ซ้ำยังรังเกียจพลาง ชี้แนะปัญหาที่มีอยู่ของศิษย์เหล่านั้นพลาง

ศิษย์ที่ถูกรังแกเหล่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งศิษย์ที่ไม่มีอาจารย์สืบทอด ปรารถนาที่จะถูกรังเกียจเช่นนี้ ดังนั้นบางคนที่รู้อยู่แก่ใจว่าสู้ไม่ได้ ก็ยังคงงัดความสามารถทั้งหมดออกมา กระโดดขึ้นเวทีไปอย่างเด็ดเดี่ยว

จิ้งจอกน้อยถูกบรรดาศิษย์น้อยยกย่องด้วยคำว่า “ปรมาจารย์จิ้งจอก” “ผู้อาวุโสจิ้งจอก” แน่นอนว่าหางย่อมต้องชี้ขึ้นไปบนฟ้า

เสือปีกอัสนีน้อยก็เคยถูกชี้แนะเช่นกัน ไม่เพียงแต่เคยถูกชี้แนะ ยังเคยถูกจิ้งจอกน้อยรังเกียจอีกด้วย

เพราะเสือปีกอัสนีน้อย สู้สุยเจิ้นผู้มีรากปราณสายฟ้าไม่ได้ ถูกสุยเจิ้นใช้สายฟ้าย่างจนเนื้อหอมฉุย และก็ไม่เร็วกว่าเหมิงซวิ่นผู้มีรากปราณลม ถูกเหมิงซวิ่นเตะลงจากเวทีไปในเตะเดียว ถูกจิ้งจอกน้อยรังเกียจอยู่หลายวัน

เสือปีกอัสนีน้อยยิ่งโดนตี ก็ยิ่งไม่ยอม ยิ่งไปกว่านั้นยิ่งโดนตีก็ยิ่งทนทาน แม้แต่เสียงคำรามของเสือก็ยังยิ่งมีกลิ่นอายอันน่าเกรงขามมากขึ้น

"ที่แท้จิ้งจอกน้อยก็พาลูกเสือน้อยไปเล่นเช่นนี้ ก็นับว่ามีประโยชน์และมีความคิดสร้างสรรค์อยู่บ้าง"

อันชิงหลีแปลงโฉมหน้า ห่มหิมะขาวทั่วร่าง ขี่กระบี่ลงจากยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ หลายวันมานี้ ศิษย์เฝ้าภูเขาก็รู้ว่าอันชิงหลีจะแปลงโฉมหน้าเข้าออก พวกเขาจำอันชิงหลีได้ โดยอาศัยป้ายหยกแสดงฐานะและเสียงของอันชิงหลี

ทว่ารูปลักษณ์ของอันชิงหลีในวันนี้ ช่างพูดยากอยู่บ้างจริง ดวงตาเรียวเล็กหยี ซ้ำยังตวัดขึ้นไปด้านบน เพียงพอที่จะทำลายความงดงามทั่วร่างจนหมดสิ้น

"ด้านหลังสวยจริง ทว่าด้านหน้า"

ท่ามกลางหิมะขาวที่ปลิวว่อน ศิษย์เฝ้าภูเขาซุกมือในอกเสื้อ มองดูแผ่นหลังอันอรชรของอันชิงหลีที่ขี่กระบี่จากไป อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

อันชิงหลีขี่กระบี่ไปที่ลานประลอง จะไปดูด้วยตาตนเองถึงความสามารถในปัจจุบันของเสือปีกอัสนีน้อย การที่สามารถให้สัตว์เลี้ยงปีศาจขึ้นลานประลองเพียงลำพังได้ ก็โชคดีที่ท่านอาจารย์มู่เซิ่งและจิ้งจอกน้อยมีหน้ามีตาอย่างมาก

"ใช่ศิษย์น้องแห่งยอดเขาสมุนไพรวิญญาณหรือไม่?"

ท่ามกลางเสียงลมพัดหิมะ เสียงบุรุษที่กังวานน่าฟังเสียงหนึ่ง ก็ดังมาจากด้านหลังอันชิงหลีอย่างกะทันหัน

เสียงนี้กลับค่อนข้างจะคุ้นหูอยู่บ้าง!

อันชิงหลีตาหยี ขมวดคิ้วที่ทั้งสั้นทั้งหนา หันกลับไปมองด้วยความไม่สบอารมณ์

"เอ๊ะ~"

เสียงดูถูกเหยียดหยามด้วยความผิดหวังอย่างรุนแรง ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ความแตกต่างระหว่างแผ่นหลังและใบหน้านี้ ก็มากเกินไปหน่อยแล้ว! ช่างหวังมากเท่าใด ก็ผิดหวังมากเท่านั้นจริง

ทว่ามีคนผู้หนึ่งกลับไม่เหมือนกัน อุ้มกระต่ายวิ่งเร็วสีขาวขาขาดตัวหนึ่ง มาถึงตรงหน้าอันชิงหลีด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์น้องแห่งยอดเขาสมุนไพรวิญญาณท่านนี้ ขาของกระต่ายข้าได้รับบาดเจ็บ รบกวนเจ้าช่วยรักษาสักหน่อยได้หรือไม่?"

ผู้มาเยือนอ่อนน้อมถ่อมตนและมีมารยาท ซ้ำยังยิ้มด้วยใบหน้าที่จริงใจและอ่อนโยน ราวกับไม่ได้ใส่ใจรูปร่างหน้าตาที่น่าเกลียดของอันชิงหลีในเวลานี้เลยแม้แต่น้อย หากไม่รู้ถึงเล่ห์เหลี่ยมภายในใจของคนผู้นี้ คนส่วนใหญ่ก็คงจะถูกท่าทางอันสุภาพเรียบร้อยของคนผู้นี้หลอกเอาได้

"เอ๊ะ แปลกจัง!" กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรชายยืนอยู่ไกลส่งกระแสจิตหากัน "รสนิยมของศิษย์พี่จี้ในวันนี้ ไม่วายจะแปลกประหลาดเกินไปหน่อย"

"ไม่ใช่แค่แปลกประหลาด" มีผู้บำเพ็ญเพียรชายส่งกระแสจิต "ถึงขั้นแปลกประหลาดจนน่าทึ่ง ศิษย์น้องตาหยีผู้นี้ เทียบไม่ได้กับนิ้วเท้าหนึ่งนิ้วของเยี่ยจื่อซีเลยด้วยซ้ำ"

"หรือว่าศิษย์น้องตาหยีผู้นั้นปิดบังใบหน้าที่แท้จริงไว้ และศิษย์พี่จี้ก็รู้เรื่องวงใน?"

มิน่าล่ะ เมื่อครู่หยกสื่อสารของจี้เหลียนฮ่าวพอดังขึ้น ก็ได้ยินเพียงคำว่า “เพิ่งออกมา ยอดเขาหมื่นวิถี” สองสามคำ จากนั้นก็ไม่มีอันใดตามมาอีก

"มีเหตุผล มีเหตุผล ต้องใช่แน่!" มีคนมั่นใจ "พวกเราก็รออยู่ที่นี่แหละ รอดูงิ้วของพวกเขาทั้งสองคน"

อันชิงหลีไม่ได้มองจี้เหลียนฮ่าว เพียงลืมตาสองข้างที่เรียวเล็กหยี มองดูกระต่ายวิ่งเร็วหูใหญ่ตัวนั้น จะมองอย่างไร ก็เหมือนกับตัวที่ตนเองขายให้สวนสัตว์วิญญาณ

กระต่ายวิ่งเร็วสายเลือดดีเยี่ยม ขนสีขาวราวกับหิมะทั่วร่าง ราวกับหิมะขาวบนโลกใบนี้ หูสองข้างทั้งเรียวทั้งยาว ปล่อยตกทิ้งลงมาอย่างอ่อนนุ่ม แทบจะระพื้น ความเร็วในการวิ่งบนบกนั้นรวดเร็วมาก สามารถเลื่อนขั้นไปถึงระดับเจ็ดระดับแปด ผู้บำเพ็ญเพียรมักจะใช้เป็นพาหนะในการเดินทางบนบก

อันชิงหลีจ้องมองกระต่ายวิ่งเร็วตัวนั้น ซ้ำยังจ้องมองที่ขาที่ขาดของกระต่ายวิ่งเร็วด้วย

ขาที่ขาดนั้นดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บเพียงครั้งเดียว ทว่าหลังจากบาดแผลหายดีแล้ว ก็ถูกบิดจนขาดอีกครั้ง

บาดแผลในครั้งนี้ยังใหม่มาก ยังคงมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด