ตอนที่ 111: รางวัลอย่างงามของตระกูลอัน

ตอนที่ 111: รางวัลอย่างงามของตระกูลอัน

ฉินอวี้ร่ายวิชาชำระล้างฝุ่นละอองใส่เข็มทิศ เก็บเข็มทิศเข้าไปในแหวนมิติ ถึงตอบว่า "ว่ากันว่าหลอมสำเร็จแล้ว ทว่าผลในการเพิ่มพูนนั้นน้อยนิดจนแทบไม่มี แม้แต่เข็มทิศในมือข้านี้ก็ยังวัดไม่ออก การเพิ่มพูนเพียงเล็กน้อยแค่นั้น ทว่าของวิเศษในฟ้าดินที่ต้องสิ้นเปลืองไป กลับมีค่าควรเมือง ยิ่งไปกว่านั้นยังหายากเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นโอสถนั้นมีผลน้อยเกินไป ก็ถือว่าหลอมไม่สำเร็จ โดยพื้นฐานแล้วก็ถือว่าเป็นโอสถไร้ค่า สู้เอาของวิเศษในฟ้าดินเหล่านั้นมาแยกกินทีละอย่างไม่ได้ นั่นกลับจะบำรุงคนได้ดีกว่า"

"ถึงอย่างไรก็ถือว่าก้าวไปก้าวเล็กก้าวหนึ่ง ก็ควรค่าแก่การยินดีเป็นอย่างยิ่งแล้ว"

อันชิงหลียินดีในใจ ตั้งใจว่ารอวันหลัง ค่อยไปสืบข่าวคราวที่เจาะจงสักหน่อยจากท่านอาจารย์มู่เซิ่ง

อันชิงจินหยิบหยกสื่อสารออกมา ส่งข่าวให้ผู้นำตระกูลอัน

ตอนที่ผู้นำตระกูลอันได้รับข่าว ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ซ้ำยังกล่าวเสียงสั่นยืนยันซ้ำอีกครั้งว่า "เจ้าเด็กดี สิ่งที่เจ้ากล่าวเป็นความจริงหรือ! ชิงหลียกหญ้าชำระวิญญาณให้เจ้าแล้ว เจ้าในตอนนี้เป็นรากปราณทองเดี่ยวแปดส่วนสี่แล้ว!"

ภายนอกพระอาทิตย์สาดส่อง ทว่าผู้นำตระกูลอันกลับรู้สึกไม่สมจริงอยู่บ้าง เพิ่งจะรับของขวัญไถ่โทษอย่างงามของตระกูลเยี่ยมา ตอนนี้บ้านตนเองก็มีรากปราณทองเดี่ยวเพิ่มมาอีกคน ซ้ำยังเป็นรากปราณทองเดี่ยวแปดส่วนสี่ด้วย!

เรื่องมงคลสองชั้นนี้ มาถึงอย่างกะทันหันเกินไปหน่อยแล้ว!

ดีเลย!

ดีเลย!

อันป๋ออี้ผู้นำตระกูลอันดีใจเป็นอย่างยิ่ง ไปที่เรือนหลอมโอสถของตระกูลอันตามหาผู้อาวุโสไป่เย่า โค้งคำนับให้ผู้อาวุโสไป่เย่าด้วยความซาบซึ้งใจ

ผู้อาวุโสไป่เย่ามีสีหน้างุนงง

"ผู้อาวุโสไป่เย่าสายตากว้างไกล ส่งศิษย์ที่ดีไปสำนักเทียนอวิ้น!" อันป๋ออี้หัวเราะเสียงดัง ซ้ำยังนำเรื่องที่อันชิงจินชำระล้างรากปราณดินสำเร็จบอกให้ไป่เย่าทราบ

บนใบหน้าของไป่เย่าก็มีความยินดีเช่นกัน จากนั้นก็กล่าวอีกว่า "หญ้าชำระวิญญาณสร้างความเสียหายต่อผู้บำเพ็ญเพียรมากเกินไป หากไม่ได้รับการบำรุงดูแลให้ดี ก็จะเป็นอุปสรรคอย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้า ท่านผู้นำตระกูลตั้งใจมาบอกข่าวดีนี้กับข้าคืออยากจะให้เด็กชิงจินผู้นั้นมาอยู่ข้างกายข้าเพื่อบำรุงดูแลหรือ?"

"ข้ามีความคิดนี้พอดี!" ผู้นำตระกูลอันยกมุมปากขึ้นตลอดเวลา ดีใจกล่าวว่า "ก่อนหน้านี้เจ้าเคยเลี้ยงดูคนป่วยออดแอดอย่างชิงหลีมาแล้ว มาเลี้ยงดูคนป่วยออดแอดอย่างชิงจินอีกคน ก็น่าจะไม่มีปัญหาอันใดใหญ่โต ยิ่งไปกว่านั้นชิงหลียังสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ ข้ากำลังคิดอยู่ว่า สมควรจะให้รางวัลอื่นแก่นางสักหน่อย ผู้อาวุโสไป่เย่า เจ้าคิดว่าพวกเราสามารถ"

ผู้นำตระกูลอันกล่าวเจตนารมณ์ของตนเองออกมาทีละข้อ ไป่เย่าก็พยักหน้าเห็นด้วย ซ้ำยังให้เพิ่มไปอีกหลายอย่างในรางวัลที่ผู้นำตระกูลอันเสนอมาแต่แรก

"ให้คราวเดียวมากเกินไป ล้ำค่าเกินไปหน่อยหรือไม่?"

บนใบหน้าของผู้นำตระกูลอันมีความลังเลอยู่บ้าง ทว่าผู้อาวุโสไป่เย่ากลับยืนกราน

"เช่นนั้นก็ให้บรรพบุรุษขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดทั้งสองท่านเป็นผู้ตัดสินก็แล้วกัน"

ผู้นำตระกูลอันก็พาไป่เย่าไปหาบรรพบุรุษขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดที่เก็บตัวอยู่ทั้งสองท่านของตระกูลอัน ส่งเสียงนำการตัดสินใจของไป่เย่า บอกให้บรรพบุรุษขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดที่เป็นหลักพึ่งพิงทั้งสองท่านทราบ

บรรพบุรุษขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดทั้งสองท่านถึงกับไม่คัดค้าน

ส่วนผู้นำตระกูลอัน เมื่อคิดถึงหลานชายที่เป็นรากปราณทองเดี่ยวไปแล้ว ก็เป็นฝ่ายเอ่ยถึงเรื่องการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้าของอันชิงจินกับบรรพบุรุษขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดทั้งสองท่าน

บรรพบุรุษขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดทั้งสองท่านถึงกับพยักหน้ารับปากอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้นำตระกูลอันและไป่เย่าจึงมุ่งหน้าไปยังยอดเขาสมุนไพรวิญญาณแห่งสำนักเทียนอวิ้นด้วยกัน ไปรับอันชิงจินกลับมาบำรุงดูแลที่พื้นที่ตระกูลด้วยตนเอง

"เด็กดี! ล้วนเป็นเด็กดี!"

ผู้นำตระกูลอันมองไปทางอันชิงหลีที่พลังวิญญาณรอบกายบริสุทธิ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความโล่งใจ ซ้ำยังประคองอันชิงจินที่ใบหน้าซีดเผือดไว้ จงใจนำเข็มทิศมาตรวจสอบรากปราณของอันชิงจินอีกครั้ง เป็นรากปราณทองแปดส่วนจริง!

รากปราณทองเดี่ยวแปดส่วน!

สูญเสียสิ่งหนึ่งไปในที่หนึ่ง แต่ได้อีกสิ่งหนึ่งมาชดเชยในอีกที่หนึ่ง!

เพิ่งจะสูญเสียรากปราณน้ำเดี่ยวแปดส่วนไปคนหนึ่ง ก็ได้รากปราณทองเดี่ยวแปดส่วนมาเพิ่มอีกคนหนึ่ง!

เรื่องน่ายินดีที่ยิ่งใหญ่เทียมฟ้า!

"เป็นเด็กดีจริง!" ผู้นำตระกูลอันยินดีอย่างไม่หยุดหย่อน กอดอันชิงจินคราหนึ่ง กล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า "ก่อนมาที่นี่ ข้าได้หารือกับคนในตระกูลแล้ว หากเจ้ายินดี สามารถอยู่ที่สำนักเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อไปได้ แสวงหาเส้นทางแห่งเต๋าของตัวเจ้าเอง ส่วนตัวเลือกผู้นำตระกูลน้อย ในตระกูลจะหาศิษย์คนอื่นมาปลูกฝังแทน"

"ขอบคุณท่านลุงใหญ่!" อันชิงจินตื่นเต้นจนอยากจะคุกเข่าลงไปคารวะ ทว่ากลับถูกผู้นำตระกูลขวางไว้ เขาเป็นว่าที่ผู้นำตระกูลอันรุ่นต่อไป เมื่อบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตแกนทองคำหรือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด ก็จะออกจากสำนัก มารับช่วงต่อดูแลตระกูลอัน

ภารกิจจิปาถะของตระกูลพัวพันรัดตัว ชาตินี้บำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด ก็มาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

ทว่าหากยังคงอยู่ในสำนักต่อไป ตั้งใจแสวงหาเส้นทางแห่งเต๋าของตนเอง บางทีขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณก็อาจจะคาดหวังได้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีชิงหลีที่เป็นนักหลอมโอสถระดับสูงในอนาคตผู้นี้อยู่ ไม่ขาดแคลนโอสถระดับสูง ความมั่นใจในการเป็นขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณ ก็จะยิ่งมีมากขึ้นสักหน่อย

"ชิงหลี เจ้ามานี่" ผู้อาวุโสไป่เย่าเรียกอันชิงหลีไปด้านข้าง โบกมือสร้างข้อห้ามขึ้นมา

"ท่านอาจารย์ไป่เย่า!" ภายในข้อห้าม อันชิงหลีรีบประสานมือโค้งคำนับ ทำความเคารพอย่างเต็มพิธีการต่อไป่เย่า ไม่พบกันเกือบสิบปี ท่านอาจารย์ไป่เย่าของนางยังคงดูอ่อนเยาว์และงดงามเช่นเดิม ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนขนาดเท่าฝ่ามือ โครงกระดูกบอบบาง รูปร่างผอมเพรียว ทว่าผิวพรรณกลับขาวเนียนเปล่งปลั่ง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นโฉมงามที่เก่งกาจคล่องแคล่ว

"เด็กดี"

ไป่เย่าก็ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเช่นกัน ประคองอันชิงหลีให้ลุกขึ้น พินิจพิเคราะห์ยายหนูน้อยที่เฉลียวฉลาดและมีไหวพริบผู้นี้อย่างละเอียด พริบตาเดียว ยายหนูน้อยที่ป่วยออดแอดในตอนนั้น ถึงกับสูงกว่านางครึ่งศีรษะแล้ว

"ตั้งใจเรียนรู้ความสามารถอยู่ข้างกายปรมาจารย์ให้ดี อย่าทำให้พรสวรรค์ของตนเองต้องสูญเปล่า" ไป่เย่าโล่งใจเป็นอย่างยิ่ง ซ้ำยังยื่นแหวนมิติวงหนึ่งให้อันชิงหลี กล่าวว่า "ภายในนี้คือสูตรโอสถทั้งหมดที่ตระกูลอันครอบครองมาตลอดสองสามหมื่นปีนี้ ซ้ำยังมีเคล็ดวิชาของผู้อาวุโสก่อนหน้า สูตรโอสถระดับแปดระดับเก้าก็มีอยู่หลายสูตร จงใจนำออกมาจากคลังสมบัติของตระกูลเพื่อคัดลอก เจ้าเก็บไว้ศึกษาในภายภาคหน้า และก็อย่ารีบร้อนจนเกินไป"

สิ้นเสียง ไป่เย่าก็ยื่นถุงมิติไปให้อีกใบหนึ่ง กล่าวต่อว่า "ภายในนี้คือสมุนไพรสำหรับหลอมโอสถระดับสี่ มีหลากหลายชนิด ล้วนถูกข้าจับคู่ไว้แล้ว เพียงพอให้เจ้าลงมือฝึกฝนโอสถระดับสี่ที่พบเห็นได้ทั่วไปได้สักเจ็ดแปดรอบ"

"ขอบคุณท่านอาจารย์ไป่เย่า ก็รู้ว่าท่านอาจารย์ไป่เย่าเข้าใจข้า!" อันชิงหลีรับมาด้วยความซาบซึ้งใจ เมื่อมีสมุนไพรสำหรับฝึกฝนฝีมือเหล่านี้แล้ว นางก็ไม่ต้องเสียเวลาไปกับการรวบรวมสมุนไพรแล้ว

ส่วนสูตรโอสถระดับสูงเหล่านั้นคือสิ่งที่ตระกูลอันสะสมมาตลอดสองสามหมื่นปีเชียวนะ เป็นทรัพย์สินมหาศาลของตระกูลอัน ไม่อาจใช้สิ่งของภายนอกมาประเมินค่าได้ ตอนนี้แม้จะยังไม่ได้ใช้ ทว่าเก็บไว้จะต้องดีอย่างแน่นอน

อีกอย่าง ตระกูลอันเคยนั่งอยู่ในตำแหน่งตระกูลระดับหนึ่งอย่างมั่นคงมาหลายพันปีเชียวนะ พวกของวิเศษของวิเศษประเภทวิญญาณอันใดนั้น อาจจะรักษาไว้ได้ไม่มากนัก ทว่าความมั่งคั่งที่มองไม่เห็นอย่างสูตรโอสถและเคล็ดวิชา กลับยังคงดำรงอยู่เป็นรากฐาน

สูตรโอสถอันซับซ้อนและมีจำนวนมหาศาลที่อันชิงหลีได้รับมาเหล่านี้ หากจะใช้คำว่ามีค่าควรเมืองมาบรรยาย ก็ไม่นับว่าเกินจริง

"ยายหนูน้อยอย่างเจ้า ก็นับว่าเป็นเด็กดีที่รู้จักบุญคุณคนหนึ่ง" คนนอกข้อห้าม ไม่สามารถตรวจสอบความเคลื่อนไหวภายในข้อห้ามได้ ไป่เย่าจึงกล่าวตามตรงว่า "ของดีอย่างหญ้าชำระวิญญาณ เก็บไว้ใช้เองก็ดีมิใช่หรือ เหตุใดถึงยกให้อันชิงจินไป?"

อันชิงหลีหัวเราะว่า "ค่ารากปราณทั้งสองอย่างของข้าล้วนธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้นค่ารากปราณยังสูสีกัน ล้วนฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ร้ายกาจที่สอดคล้องกันไปแล้ว จะชำระล้างเส้นใดไปก็ไม่คุ้มค่า ยิ่งไปกว่านั้นหญ้าชำระวิญญาณเองก็สร้างความเสียหายต่อรากปราณเส้นที่เหลืออยู่ด้วย ถึงเวลาเหลือรากปราณไฟเดี่ยวห้าส่วนหรือหกส่วนเพียงเส้นเดียว สู้รากปราณคู่ธาตุไฟและไม้แต่เดิมของข้าก็ไม่ได้"