ตอนที่ 86: ซ่างซ่านลงมือ

อันชิงหลีไม่สนว่าตนเองกำลังรนหาที่ตายหรือไม่ ถึงอย่างไรผู้ใดคิดจะให้นางตาย นางก็จะให้ผู้นั้นตายก่อน

จะสามารถสังหารเยี่ยจื่อหลานได้หรือไม่เป็นเรื่องหนึ่ง มีความกล้าที่จะสังหารหรือไม่ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

หากค่ายกลเพลิงอัคคีระดับแปดกักขังเยี่ยจื่อหลานไว้ได้แล้ว ยังไม่สามารถส่งนางกลับสวรรค์ได้ อันชิงหลีก็ทำได้เพียงเงยหน้าถอนหายใจยาวสักประโยคว่า ลูกรักวิถีสวรรค์ ชะตายังไม่ถึงฆาต

คาถาวิชารวดเร็ว

แม้จะอยู่ในก้นหุบเขาที่มีแรงดูดมหาศาลแห่งนี้ นิ้วมือของอันชิงหลีก็ยังคงเคลื่อนไหวจนเห็นเป็นภาพติดตาเป็นระยะ

นิ้วมือของนักหลอมโอสถมักจะใช้ในการร่ายคาถาวิชา โดยเฉพาะการหลอมโอสถยันต์พิษ ยิ่งจำเป็นต้องร่ายคาถาวิชาจำนวนมากอย่างแม่นยำเพื่อให้พื้นผิวของเม็ดยาเกิดอักขระยันต์ขึ้น ดังนั้นนิ้วมือเรียวงามทั้งสิบของอันชิงหลีจึงพลิ้วไหว นิ้วมือเรียวงามที่พลิ้วไหว งดงามและบางเบาราวกับภูตที่กำลังร่ายรำ

นิ้วมือเรียวงามร่ายรำงดงามบางเบาเพียงใด พลังไฟในค่ายกลเพลิงอัคคีระดับแปดก็ยิ่งดุร้ายมากขึ้นเท่านั้น เยี่ยจื่อหลานก็ยิ่งเข้าใกล้ความตายมากขึ้นเท่านั้น

ส่วนซ่างซ่านเจินจวินผู้เป็นอาจารย์ของเยี่ยจื่อหลาน ขณะเก็บตัวนั่งสมาธิ ทันใดนั้นก็รู้สึกกระสับกระส่าย คิ้วและดวงตาที่งดงามราวกับภาพวาดขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ท่าทีอมทุกข์นี้ ช่างทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงขอบเขตมหายานต้องหวั่นไหว น่าเสียดายที่โลกเปียนหลานในบัดนี้ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรหญิงขอบเขตมหายานแล้ว บางทีแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรชายขอบเขตมหายาน ก็ทยอยแก่ตายและสิ้นลมไปจนหมด ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว

ซ่างซ่านหลุบตาลง หยิบป้ายวิญญาณของเยี่ยจื่อหลานออกมา วางไว้บนฝ่ามือที่ขาวเนียนราวกับหยก หรี่ขนตาที่ยาวงอนกวาดมองอย่างเรียบเฉย ถึงกับพบรอยร้าวบนป้ายวิญญาณนั้น

ในเวลาเดียวกัน ภายในโคมวิญญาณหลายแถวของศิษย์สืบทอดสายใน โคมวิญญาณของเยี่ยจื่อหลาน ก็ค่อยหรี่แสงลง ใกล้จะดับมอด

ส่วนคนตระกูลเยี่ย ก็ยิ่งตกใจจนตับและถุงน้ำดีแทบแตก

ป้ายวิญญาณของเยี่ยจื่อหลานปรากฏรอยร้าว เรื่องนี้จะให้คนตระกูลเยี่ยทำใจให้สงบได้อย่างไร

เยี่ยจื่อหลานผู้มีรากปราณน้ำแข็งกลายพันธุ์ ไม่เพียงแต่เป็นความหวังของตระกูลเยี่ยในรุ่นเยาว์นี้เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นยังมีสมบัติล้ำค่าอย่างกระบี่วิญญาณน้ำแข็งและเนตรวิญญาณน้ำแข็งอยู่อีก จะต้องไม่ตกตายภายในดินแดนเร้นลับขนหงส์เด็ดขาด!

"ผู้ใด?! ผู้ใดกำลังทรมานหลานเอ๋อร์ของตระกูลข้า!"

ผู้นำตระกูลเยี่ยคำรามอย่างบ้าคลั่งอีกครา แทบอยากจะพุ่งเข้าไปในดินแดนเร้นลับขนหงส์ในทันทีเพื่อช่วยเหลือเยี่ยจื่อหลานที่ครอบครองสมบัติล้ำค่าออกมาจากอันตราย

เยี่ยจื่อหลานชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายอย่างแท้จริง ร่างกายถูกอบด้วยอุณหภูมิสูงอันร้อนระอุ น้ำภายในร่างกายระเหยออกไปอย่างรวดเร็ว นอนแห้งเหี่ยวอยู่บนพื้น

"จื่อหลาน"

น้ำเสียงอันทุ้มต่ำและหนักแน่นสายหนึ่ง ระเบิดขึ้นในจุดเสินฝู่ (จุดรวมจิตวิญญาณ) ของเยี่ยจื่อหลานอย่างกะทันหัน

ที่แท้ก็คือปรมาจารย์ซ่างซ่านที่เกือบจะกลายเป็นเตาหลอมในปีนั้น หลังจากแก้แค้นสำนักหอมรื่น ก็ได้เรียนรู้วิชาลับเล่มหนึ่งของสำนักหอมรื่น ทิ้งจิตวิญญาณสายหนึ่งไว้ในทะเลความรู้ของเยี่ยจื่อหลาน

"ท่านอาจารย์" เยี่ยจื่อหลานที่เหี่ยวย่นล้มฟุบอยู่บนพื้น ผมสีเงินบดบังใบหน้าที่บุ๋มลึกและเหี่ยวย่น ร่างกายไร้การตอบสนอง เหลือเพียงจิตวิญญาณที่หม่นหมองไร้แสงสว่าง ตอบกลับอย่างร่อแร่ว่า "เป็นอันชิงหลีที่สังหารข้า แก้แค้นให้ข้าด้วย"

ซ่างซ่านขมวดคิ้วยาวเล็กน้อย เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของศิษย์ ธงรวบรวมธาตุอ่อนแห่งสายน้ำที่หล่อเลี้ยงอยู่ภายในจุดตันเถียน ธงก็กางออก หลังจากผ่านไปหลายปี ถึงกับเกิดจิตสังหารขึ้นมาอีกครา

"จื่อหลาน เจ้าอย่าขัดขืน" คิ้วยาวคลายออก ปรมาจารย์ซ่างซ่านแห่งยอดเขาหมื่นวิถีของสำนักเทียนอวิ้น ยังคงเป็นบุรุษรูปงามอันดับหนึ่งแห่งโลกบำเพ็ญเพียรทางตอนใต้ที่เงียบสงบราวกับสายน้ำผู้นั้น "จิตวิญญาณของอาจารย์จะยึดครองจุดเสินฝู่ของเจ้าเพื่อช่วยเจ้าข้ามผ่านความยากลำบาก"

จิตวิญญาณของเยี่ยจื่อหลานจางจนแทบจะสลายไป ดวงตาหงส์ปิดสนิท นอนราวกับซากศพอยู่ใต้กระดองเต่า จะยังมีเรี่ยวแรงขัดขืนได้อย่างไร

กระบี่วิญญาณน้ำแข็งนอนอยู่ข้างกายเยี่ยจื่อหลาน สั่นสะเทือนและส่งเสียงร้องโหยหวน แสงเย็นเยียบบนตัวกระบี่สว่างวาบขึ้นหลายครา ราวกับพร้อมที่จะทะลวงฝ่านรกแห่งเพลิงนี้ไปได้ทุกเมื่อ

เยี่ยจื่อหลานลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน

ไม่ กล่าวให้ถูกต้องคือจิตวิญญาณสายหนึ่งของซ่างซ่านเข้าควบคุมร่างกายของเยี่ยจื่อหลานชั่วคราว

เยี่ยจื่อหลานที่ราวกับหุ่นเชิด ลืมตาหงส์ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"อันชิงหลี เหตุใดจึงสังหารศิษย์ข้า?"

หุ่นเชิดเยี่ยจื่อหลานที่ล้มอยู่บนพื้น ส่งเสียงอย่างสงบ น้ำเสียงไม่มีความหมายของการสอบสวนเลยแม้แต่น้อย ราวกับเป็นเพียงการสอบถามอย่างไม่ใส่ใจ ในเวลาเดียวกันก็เป็นการแสดงตัวตนของตนเอง

หุ่นเชิดเยี่ยจื่อหลาน ก็ขยับนิ้วมือทั้งสิบเช่นเดียวกัน นิ้วมือทั้งสิบร่ายคาถาวิชาอันซับซ้อน เป็นวิชาควบแน่นฝนระดับสูง วิชาธาตุน้ำที่ซ่างซ่านผู้มีกายวิญญาณน้ำจงใจบำเพ็ญเพียรมา

ภายในม่านกระดองเต่าดำหมื่นปี ไอน้ำอันร้อนระอุเหล่านั้น ค่อยควบแน่นเป็นหยดฝนอันเย็นฉ่ำ เข้าสู่ร่างกายอันแห้งเหี่ยวของเยี่ยจื่อหลานอีกครา

ภายใต้เปลือกโคลน อันชิงหลีขมวดคิ้ว คาถาวิชาควบคุมค่ายกลบนมือกลับไม่หยุด ซ้ำยังรวดเร็วยิ่งขึ้น ทว่าปากกลับกล่าวว่า "เยี่ยจื่อหลาน เจ้ากำลังหลอกข้าหรือ?"

หุ่นเชิดเยี่ยจื่อหลานหัวเราะแผ่วเบาหนึ่งครา ทว่าคาถาวิชากลับเร็วกว่าอันชิงหลีมากนัก ขยับริมฝีปากที่แห้งผาก เอ่ยปากอีกคราว่า "ก็เหมือนกับมู่เซิ่งอาจารย์ของเจ้า แสร้งทำเป็นโง่เขลาทั้งที่เข้าใจได้เก่งนัก ทว่าข้าจะนับเพียงสองครั้ง เจ้าต้องหยุดค่ายกลเพลิงอัคคีนี้ มิเช่นนั้นข้าจะสังหารล้างตระกูลอันของเจ้า เหตุผลคือเจ้าสังหารศิษย์ของซ่างซ่านอย่างข้า หนึ่ง สอง"

"ก็ได้ ข้าหยุดมือ!"

อันชิงหลีซ่อนความโกรธแค้นไว้ ทว่าก็หยุดคาถาวิชาควบคุมค่ายกลบนมือในทันทีเช่นกัน

ปรมาจารย์ซ่างซ่านผู้นี้ ใบหน้าใจดี ทว่าการกระทำกลับเหี้ยมโหด ในปีนั้นอาศัยกำลังของตนเองเพียงลำพัง สังหารผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดสิบเอ็ดคนของสำนักหอมรื่นจนหมดสิ้น อันชิงหลีไม่นำชีวิตคนสองหมื่นคนของตระกูลอัน ไปเดิมพันกับคนเหี้ยมผู้นี้

พอคาถาวิชาของอันชิงหลีหยุดลง พลังไฟในค่ายกลเพลิงอัคคีระดับแปด ก็ลดลงไปไม่น้อยในพริบตา

"รู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์ดี" ซ่างซ่านส่งเสียงอย่างสงบ ถือว่าเป็นการเอ่ยชม

การสังหารเยี่ยจื่อหลานล้มเหลว อันชิงหลีกระตุกมุมปาก หัวเราะแห้งว่า "ปรมาจารย์ซ่างซ่าน ท่านเอ่ยปากก็ถามข้า ว่าเหตุใดจึงสังหารศิษย์ของท่าน หรือว่าท่านไม่รู้เหตุผล เป็นนางที่เริ่มก่อน ซ้ำยังสังหารข้าถึงสองครั้ง หรือว่าข้าจะสังหารนางไม่ได้?"

หยุดไปครู่หนึ่ง อันชิงหลีก็กล่าวต่อว่า "ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเยี่ยของพวกเขา ยังเป็นฝ่ายปล้นฆ่าคนตระกูลอันของข้าภายในดินแดนเร้นลับ แม้แต่ศิษย์แซ่อันในสำนักก็ยังกล้าสังหาร เมื่อมีผลกรรมเช่นนี้อยู่ หรือว่ายังไม่ยอมให้ข้าแก้แค้นให้ตนเอง แก้แค้นให้ศิษย์ตระกูลอันที่ตายไปเหล่านั้นอีกหรือ?"

"ความแค้นระหว่างเจ้ากับตระกูลเยี่ย ความแค้นระหว่างเจ้ากับจื่อหลาน ข้าจะไม่เข้าไปยุ่ง" น้ำเสียงของซ่างซ่านยังคงสงบราวกับสายน้ำ ทว่าก็ดุดันเช่นกัน "ในเมื่อนางคือศิษย์ของข้า ก็ยอมให้เจ้าสังหารนางไม่ได้"

"เหอะ" อันชิงหลีแค่นหัวเราะเยาะ "ท่านเป็นอาจารย์ของนาง การปกป้องนางเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ไม่มีสิ่งใดต้องกล่าว ทว่า อาจารย์อย่างท่าน สายตาในการมองศิษย์กลับไม่แม่นยำนัก เลือกศิษย์ที่เป็นโจรที่มาจากตระกูลโจร ครอบครัวของศิษย์ท่าน ภายในดินแดนเร้นลับ ภายนอกดินแดนเร้นลับ ล้วนทำเรื่องสังหารคนชิงสมบัติ เสียแรงที่ท่านมีจิตใจแห่งเต๋าที่เปิดเผย ทว่ากลับปกป้องตระกูลโจรทางอ้อม นี่คือเหตุผลอันใดกัน?"

"ตระกูลโจรหรือ?" ภายนอกดินแดนเร้นลับ ซ่างซ่านที่กำลังเก็บตัวอยู่ภายในยอดเขาสายน้ำ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ใช่แล้ว ตระกูลโจร ชื่อที่ข้าตั้งให้ตระกูลเยี่ย" อันชิงหลีขยับคาถาวิชาอีกครา ดับพลังไฟในค่ายกลเพลิงอัคคีระดับแปด เหลือเพียงม่านแสงโปร่งใส กักขังคนที่อยู่ภายในค่ายกลไว้

"อาจารย์ของเยี่ยจื่อหลาน ท่านสามารถมองดูสภาพของข้าในตอนนี้ด้วยตาของตนเองได้ เต็มไปด้วยโคลน ใยแมงมุมหนาเตอะอีกชั้น มีม่านแสงของค่ายกลสมปรารถนาระดับเจ็ดกั้นอยู่ จำแลงรูปร่างหน้าตา ซ้ำยังแปะยันต์เร้นกาย ทว่าเยี่ยจื่อหลานก็ยังจำข้าได้อย่างง่ายดาย รากปราณน้ำแข็งของตระกูลเยี่ยของพวกนาง ดูเหมือนความสามารถในการจำคนรู้จักของวิเศษ ล้วนร้ายกาจมาก"

อันชิงหลีกล่าวอย่างคลุมเครือ ทว่าปรมาจารย์ซ่างซ่านมีสติปัญญาโดดเด่นในหมู่คนรุ่นเดียวกัน จะฟังความหมายแฝงในคำพูดของอันชิงหลีไม่ออกได้อย่างไร ก็ไม่มีสิ่งใดมากไปกว่าการกล่าวว่า รากปราณน้ำแข็งของตระกูลเยี่ยในแต่ละรุ่น รวมถึงเยี่ยจื่อหลานด้วย ล้วนมีความสามารถที่คล้ายกับพลังศักดิ์สิทธิ์ทางสายเลือด สามารถมองเห็นสมบัติล้ำค่าบนร่างของผู้อื่น และสังหารเพื่อแย่งชิงมา