บทที่ 1 วิญญาณอาวุธที่ไม่สามารถตื่น

300 ปีหลังการฟื้นคืน ณ เมืองไช่หยุน ในยามค่ำคืน

แสงไฟสลัวสะท้อนบนถนนคอนกรีตที่เต็มไปด้วยน้ำขัง มีหนูวิ่งผ่านไปมาบนถนนเป็นครั้งคราว

ในหมู่บ้านกลางเมือง ภายในห้องนั่งเล่นชั้น 3 ของตึกที่ทรุดโทรม

เจียงหวน เด็กหนุ่มวัย 18 ปี กำลังถือธูป 3 ดอกตามหลังซูหลิวเซียง ผู้เป็นแม่ เพื่อไหว้ป้ายวิญญาณของพ่อ

ตรงหน้าป้ายวิญญาณมีดาบยาวที่มีลวดลายงดงาม แม้ยังไม่ได้ชักออกมา ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายการสังหารที่แผ่ออกมาจางๆ

"ไอ้แก่ หายตัวไปตั้ง 10 ปีแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นตายยังไง"

"พรุ่งนี้ลูกชายก็จะไปร่วมพิธีปลุกวิญญาณอาวุธทั่วเมืองแล้วนะ"

"บอกดาบอู่ซวงของนายสิ ให้มันเกิดการสั่นพ้องกับลูกชายนายหน่อย ถึงยังไงก็เป็นคนตระกูลเจียงเหมือนกัน ใครจะทำสัญญากับมันก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

"นายก็รู้ว่าการตื่นเป็นผู้ควบคุมวิญญาณอาวุธเป็นเรื่องสำคัญที่สุดในชีวิตของลูกชายนาย ฉันเป็นห่วงวิญญาณอาวุธของเขาจริงๆ..."

เมื่อ 300 ปีก่อน หลังจากที่ลุงชาวนาคนหนึ่งขุดดินลงไป หมอกหนาทึบก็พุ่งทะลักออกมา

หลังจากนั้น เหตุการณ์คล้ายกันนี้ก็เกิดขึ้นทั่วโลก ไม่นานทั้งโลกก็ถูกหมอกปกคลุม

อสูรที่ไม่เคยเห็นมาก่อนมากมายปรากฏตัวขึ้นจากหมอก และโจมตีมนุษย์

ในเวลาเพียงสองปี ประชากรโลกลดลง 60%

โชคดีที่มนุษย์ได้พบความหวังท่ามกลางวิกฤต คนที่มีความไวต่อการรับรู้บางคนเริ่มปลุกวิญญาณอาวุธได้

ด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ที่ได้จากวิญญาณอาวุธ มนุษย์ก็เริ่มโต้กลับอสูร และสร้างเมืองลี้ภัยขึ้นใหม่จากซากปรักหักพัง

เมื่อจำนวนผู้ควบคุมวิญญาณอาวุธเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มนุษย์ก็บรรลุสมดุลที่ละเอียดอ่อนกับเหล่าอสูร

"หวน เอาธูปไปไหว้พ่อลูก แล้วลองพยายามสร้างการเชื่อมต่อกับดาบอู่ซวงอีกครั้ง"

เจียงหวนพยักหน้า: "พ่อครับ พรุ่งนี้ผมจะปลุกวิญญาณอาวุธ ขอให้วิญญาณของพ่อคุ้มครอง..."

พูดยังไม่ทันจบ ศีรษะของเจียงหวนก็ถูกตีอย่างแรง

"พูดใหม่! ใครบอกว่าพ่อตายแล้ว! บอกกี่ครั้งแล้ว นี่เป็นแท่นบูชาคนเป็น ไม่ใช่ป้ายวิญญาณคนตาย!"

พ่อของเจียงหวนหายตัวไปเมื่อ 10 ปีก่อน สำนักตรวจการเมืองพบเพียงวิญญาณอาวุธของเขา แต่ไม่มีข่าวคราวใดๆ อีกเลย

หลายคนคาดเดาว่าเขาตายแล้ว

อย่างไรก็ตาม ซูหลิวเซียงยังคงยึดมั่นในท่าทีเดียว - ถ้ายังมีชีวิตต้องเจอตัว ถ้าตายต้องเจอศพ

เจียงหวนมองมารดาที่กำลังตาขวางด้วยความโกรธ รีบแก้คำพูดทันที

"พ่อครับ พรุ่งนี้ผมจะเข้าพิธีปลุกวิญญาณอาวุธแล้ว พ่อช่วยคุยกับดาบอู่ซวงหน่อย ให้มันทำสัญญากับผมนะครับ"

ควันธูปค่อยๆ ลอยขึ้น ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของมารดา เจียงหวนค่อยๆ ยื่นมือไปที่ดาบอู่ซวงหน้าป้ายบูชา

แสงสีฟ้าจางๆ แผ่ออกมาจากมือของเจียงหวน

ผ่านไปครู่ใหญ่

ดาบยาวยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ซูหลิวเซียงถอนหายใจ: "ยังไม่ได้อีกสินะ..."

เจียงหวนเก็บพลังวิญญาณกลับอย่างจนใจ มองมารดาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความละอายใจ

ซูหลิวเซียงยิ้มบาง: "ไม่เป็นไรนะหวน ถ้าปลุกวิญญาณอาวุธไม่ได้ก็ไม่เป็นไร เดี๋ยวเราก็แค่ต้องลำบากหน่อย ขอแค่มีชีวิตอยู่ได้ก็พอ"

หลังจากการรุกรานของอสูร โลกมนุษย์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

อาชีพหลายอย่างต้องให้ผู้ควบคุมวิญญาณอาวุธทำเท่านั้น

คนธรรมดาที่ปลุกวิญญาณอาวุธไม่ได้ ทำได้แค่งานที่ทั้งเหนื่อยทั้งได้เงินน้อย

ชีวิตยากลำบากอย่างที่สุด

ทันใดนั้น! ขาทั้งสองข้างของซูหลิวเซียงอ่อนแรง เกือบจะล้มลง

โชคดีที่เจียงหวนพยุงเธอไว้ทัน: "แม่ครับ แม่เป็นอะไรหรือเปล่า?"

ซูหลิวเซียงยิ้มขื่น: "โรคเก่าน่ะ ลูกก็รู้ พาแม่กลับห้องพักสักหน่อยก็พอ"

แม่ของเจียงหวนป่วยเป็นโรคประหลาดเมื่อ 5 ปีก่อน ตั้งแต่นั้นมาก็อ่อนแรงมาก มักจะหลับไปโดยไม่รู้ตัวบ่อยๆ

โรงพยาบาลตรวจไม่พบสาเหตุใดๆ วิธีเดียวคือต้องกินยาที่แพงมาก เพื่อควบคุมอาการ

หลังจากจัดให้มารดาพักผ่อน เจียงหวนก็เตรียมจะกลับห้อง

แต่ซูหลิวเซียงกลับคว้าแขนเขาไว้: "หวน แม่ไม่ได้หวังให้ลูกเป็นถึงยอดคน แค่หวังว่าลูกจะไม่กดดันตัวเองมากเกินไปก็พอ"

เจียงหวนพยักหน้า รอจนซูหลิวเซียงหลับสนิทแล้ว จึงค่อยๆ ย่องกลับห้อง

เจียงหวนนอนบนเตียง เอามือรองหลังศีรษะ ไขว่ห้างมองผีเสื้อกลางคืนที่บินวนเวียนรอบหลอดไฟอย่างเหม่อลอย

ครู่หนึ่งผ่านไป เขาพลันยื่นมือไปที่หลอดไฟ แสงสีฟ้าจางๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ฝ่ามือ

มีดหักที่เต็มไปด้วยสนิมและคราบเลือดปรากฏขึ้นในมือเขา

ใบมีดหักยาวไม่ถึงหนึ่งฉื่อ บนใบมีดเต็มไปด้วยรอยแตกร้าว ราวกับว่าถ้าใช้แรงอีกนิด มีดหักเล่มนี้ก็จะแตกกระจายเหมือนแก้ว

เขาแอบปลุกพลังวิญญาณในร่าง พยายามเติมเข้าไปในมีดหักในมือ

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่เติมไปนิดหน่อย มีดหักก็ไม่สามารถรับพลังได้อีก

เขาอดถอนหายใจไม่ได้: "วิญญาณอาวุธนี้ยังคงไม่มีการสั่นพ้องอีก หลังจากพิธีปลุกวิญญาณพรุ่งนี้ ดูท่าฉันคงจะถูกถอดสถานะนักเรียนแล้ว..."

ในชั่วขณะนั้น เจียงหวนจมอยู่ในความเงียบ

ในยุคนี้ ทรัพยากรทั้งหมดจะให้ความสำคัญกับผู้ควบคุมวิญญาณอาวุธก่อน

ในคนธรรมดาสิบคน อาจจะมีสามคนที่มีวิญญาณอาวุธติดตัวมาแต่กำเนิด

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาคนที่มีวิญญาณอาวุธติดตัวมาเหล่านี้ ที่สามารถปลุกได้มีไม่เกินครึ่ง

หลังอายุ 18 ปี คนที่มีวิญญาณอาวุธและปลุกได้จะกลายเป็นชนชั้นสูง

ส่วนคนที่มีวิญญาณอาวุธแต่ปลุกไม่ได้ จะต้องกลับไปใช้ชีวิตเป็นคนธรรมดา

เจียงหวนไม่ได้ทุกข์ใจเพราะไม่สามารถยอมรับการเปลี่ยนแปลงสถานะ เขาแค่ปวดหัวนิดหน่อย

ถ้าเกิดกลายเป็นคนธรรมดาแล้ว แล้วค่ายาแพงๆ ของแม่ จะหาเงินมาจากไหน?

"ถ้าดาบอู่ซวงเป็นวิญญาณอาวุธของฉัน อย่างน้อยค่ายาของแม่ก็คงไม่เป็นปัญหา..."

วิญญาณอาวุธมีตั้งแต่ระดับ F ถึง SSS ตรงกับผู้ควบคุมวิญญาณอาวุธขั้น 1 ถึงขั้น 9

ยิ่งวิญญาณอาวุธระดับสูง ผู้ควบคุมวิญญาณอาวุธก็ยิ่งอยู่ในขั้นสูง เงินช่วยเหลือที่ได้รับก็ยิ่งมาก

มีตำนานว่ายังมีวิญญาณอาวุธที่สูงกว่าระดับ SSS แต่ในรอบ 300 ปีไม่เคยมีใครเห็น

ดาบอู่ซวงที่พ่อของเจียงหวนทิ้งไว้ เป็นวิญญาณอาวุธระดับ A

แม้แต่คนธรรมดา ถ้าโชคดีได้ทำสัญญากับมัน ก็จะได้ก้าวกระโดดขึ้นไป เดินสู่จุดสูงสุดของชีวิต

แต่ชัดเจนว่า เจียงหวนไม่ใช่คนที่มีวาสนานั้น

ความคิดของเจียงหวนยิ่งวุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ

เขาคิดไปคิดมา ไม่รู้ว่าถ้ากลายเป็นคนธรรมดาแล้ว จะหาเงินซื้อยาให้แม่ยังไง

"อาาาาา! ทำไมฉันถึงไม่ได้เป็นเจ้าของวิญญาณอาวุธระดับสูง!"

"ทำไมฉันถึงมีวิญญาณอาวุธ แต่กลับปลุกไม่ได้!"

"พ่อ บอกผมสิ! ผมควรทำยังไงดี!"

[ตรวจพบเจ้าของร่างที่เข้าเงื่อนไข กำลังผูกระบบพัฒนาวิญญาณอาวุธ โปรดรอสักครู่...]

เสียงกลไกเย็นชาดังขึ้นอย่างกะทันหันข้างหูเจียงหวน

เจียงหวนผุดลุกขึ้นนั่งทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความระแวง: "โอ้โห พ่อจะมาจริงๆ เหรอเนี่ย"

[ผูกระบบสำเร็จ]

เจียงหวนลุกขึ้นยืนทันที กวาดตามองรอบๆ ห้องแคบของตัวเอง

"พ่อ อย่าล้อเล่นนะ! พ่อเป็นพ่อแท้ๆ ของผมนะ!"

[กำลังตรวจสอบวิญญาณอาวุธของเจ้าของร่าง โปรดรอสักครู่...]

เสียงคุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ เจียงหวนได้ยินชัดเจนแล้ว เสียงนี้ดูเหมือนจะดังขึ้นในความคิดของเขา

[ตรวจพบวิญญาณอาวุธของเจ้าของร่างคือ [พันคม]]

[เริ่มภารกิจ โปรดให้เจ้าของร่างเข้าร่วมพิธีปลุกวิญญาณอาวุธ หลังจากทำภารกิจสำเร็จ เจ้าของร่างจะได้รับรางวัลสุ่ม]

(จบบท)