บทที่ 262: วิถีแห่งการยกระดับ เส้นทางสายใหม่เอี่ยม

บทที่ 262: วิถีแห่งการยกระดับ เส้นทางสายใหม่เอี่ยม

เสิ่นฮุยทอดมองผลลัพธ์ที่ตอบกลับมาจากเจตจำนงแห่งโลกด้วยความประหลาดใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

ก่อนหน้านี้ เสิ่นฮุยเคยคาดเดามาตลอดว่าเหนือกว่าระดับหลุดพ้นนั้นคือระดับคุณภาพใด หรือว่ามันจะมีอยู่จริงหรือไม่

แต่บัดนี้ การวิวัฒนาการของหนวดแห่งฟากฟ้าผ่านพลังแห่งเทพยักษ์ ได้ยกระดับหลุดพ้นของเขาให้กลายเป็นระดับศักดิ์สิทธิ์โดยตรง

เหนือกว่าระดับหลุดพ้นคือระดับศักดิ์สิทธิ์ ตอนนี้เสิ่นฮุยกระจ่างแจ้งแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะเขาได้รับระดับศักดิ์สิทธิ์ เสิ่นฮุยจึงเห็นข้อความแจ้งเตือนที่บ่งบอกว่าเขาได้ทำลายกฎเกณฑ์ของโลก ปลดล็อกผนึกเทพเจ้า และได้รับหัวใจแห่งเทพเจ้ามาครอบครอง

นี่มันคืออะไรกันอีกล่ะ?

เสิ่นฮุยรีบตรวจสอบข้อมูลจำเพาะอย่างละเอียดถี่ถ้วนทันที

หลังจากตรวจสอบดู เสิ่นฮุยก็เข้าใจอย่างถ่องแท้

การทำลายกฎเกณฑ์ของโลกก็มีความหมายตรงตัวตามที่บอกไว้

โลกถูกจัดระเบียบและสรรค์สร้างขึ้นด้วยกฎเกณฑ์ต่างๆ และสรรพชีวิตที่อาศัยอยู่บนโลกก็ย่อมต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์เหล่านั้นอย่างเป็นธรรมชาติ

ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาจะสามารถเพิกเฉยต่อข้อจำกัดที่มาจากกฎเกณฑ์เหล่านั้นได้ในระดับหนึ่ง

หรือจะกล่าวให้ถูกคือ เมื่อพวกเขาลงมือ พวกเขาจะสามารถวิเคราะห์และเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ชั่วคราว เพื่อให้สอดคล้องกับความเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาต้องการในขณะนั้นได้

และการปลดล็อกผนึกเทพเจ้านั้นหมายความว่า ยูนิตฮีโร่ทั้งหมดในโลกปัจจุบันจะมีโอกาสให้กำเนิดความเป็นเทพขึ้นมาได้

พวกเขาสามารถได้รับมันมาผ่านการเติบโต ผ่านความศรัทธา หรือผ่านการช่วงชิง

นั่นหมายความว่าพวกเขาทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยความเป็นไปได้อันไร้ที่สิ้นสุด

สำหรับหัวใจแห่งเทพเจ้านั้น มันคือหนึ่งในแกนกลางของโลกแห่งความตาย เฉกเช่นเดียวกับแกนดาราแห่งโลก มันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและไม่อาจมีสิ่งใดมาทดแทนได้

พลังของมันคือการควบแน่นความเป็นเทพแล้วป้อนกลับคืนสู่เหล่าฮีโร่ในโลกแห่งความตาย ในขณะที่ความเป็นเทพจะช่วยให้ฮีโร่เติบโต โลกแห่งความตายก็จะได้เลื่อนระดับขึ้นเช่นกัน

ท้ายที่สุด มันจะสามารถยกระดับขึ้นเป็นโลกแห่งเทพต้องสาปได้

อาจกล่าวได้ว่าสิ่งที่ถูกปลดล็อกและได้รับมานั้นคือการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ เป็นเส้นทางที่นำไปสู่อีกวิถีหนึ่ง

เงื่อนไขเบื้องต้นในการได้รับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดก็คือ การถือกำเนิดของยูนิตระดับศักดิ์สิทธิ์

ไม่ว่าโลกแห่งการสรรค์สร้างของคุณจะอยู่ในขั้นใด แม้จะเป็นเพียงโลกแห่งการสรรค์สร้างขั้นหนึ่ง ตราบใดที่ครอบครองมันไว้ ก็สามารถก้าวเข้าสู่วิถีระดับที่สูงกว่านี้ได้

แต่ต่อให้คุณมีโลกแห่งการสรรค์สร้างขั้นสิบ หากไร้ซึ่งยูนิตระดับศักดิ์สิทธิ์ คุณก็ไม่อาจก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางนี้ได้อยู่ดี

สิ่งนี้เปรียบเสมือนปืน ผู้ใหญ่และเด็กที่ครอบครองมันอาจมีวิธีใช้งานที่แตกต่างกัน

ทว่าแก่นแท้ของปืนย่อมไม่อาจเปลี่ยนแปลงไปได้เลย

หัวใจของเสิ่นฮุยเต้นระรัวไม่หยุด เขาไม่คาดคิดเลยว่าตนจะก้าวเข้าสู่วิถีเช่นนี้โดยไม่ตั้งใจ

ไม่เคยมีใครบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน

หรือจะกล่าวให้ถูกคือ คนอื่นก็ไม่รู้... มีคนรู้เรื่องนี้น้อยมาก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการได้ก้าวเข้าสู่วิถีนี้ด้วยขั้นโลกแห่งการสรรค์สร้างในปัจจุบันของเขา

เสิ่นฮุยมีเหตุผลให้เชื่อได้ว่าเขาคือคนเดียวเท่านั้นที่ทำได้

การเลื่อนขั้นและก้าวเข้าสู่อีกวิถีหนึ่งของเขาจะต้องไม่ถูกเปิดเผยออกไปอย่างเด็ดขาด

มิฉะนั้น เสิ่นฮุยมีลางสังหรณ์ว่ามันจะต้องดึงดูดสายตาละโมบของใครบางคน จนนำไปสู่การโจมตีเขาอย่างบ้าคลั่ง หรือแม้กระทั่งการช่วงชิงหัวใจแห่งเทพเจ้าที่ถูกฟูมฟักอยู่ในโลกแห่งความตายอย่างแน่นอน

คนบริสุทธิ์ต้องรับเคราะห์เพียงเพราะครอบครองของล้ำค่า

เสิ่นฮุยเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดี

เมื่อการรังสรรค์หนวดแห่งฟากฟ้าเสร็จสมบูรณ์ เสิ่นฮุยก็สัมผัสได้ว่าโลกแห่งความตายกำลังจะทะลวงระดับเข้าสู่โลกแห่งการสรรค์สร้างขั้นเจ็ดอีกครั้ง

เขาต้องการทรัพยากรจำนวนหนึ่งเพื่อพัฒนาโลกแห่งความตายให้สมบูรณ์ ขยายมุมมองโลกมิติห้องลับ และหลอมรวม SCP เข้าด้วยกันเพื่อการขยายขอบเขตที่กว้างขวางยิ่งขึ้น

สิ่งนี้ทำให้เสิ่นฮุยนึกถึงทรัพยากรที่เขาเพิ่งได้มาซึ่งเกี่ยวข้องกับจี้ซินเฟิง

การที่ไม่สามารถเปลี่ยนพวกมันให้เป็นทรัพยากรที่นำมาใช้งานได้ ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเฝ้าภูเขาทองคำแต่กลับหยิบฉวยมาใช้ไม่ได้

มันช่างน่าอึดอัดใจเสียเหลือเกิน

"ดูเหมือนฉันต้องหาทางเอาตั๋วเข้าโรงประมูลใต้ดินมาให้ได้ ถึงจะมีสิทธิ์เข้าไปข้างใน"

เสิ่นฮุยพึมพำกับตัวเอง

แต่สำหรับตอนนี้ ถึงเวลาแล้วที่หนวดแห่งฟากฟ้าจะเริ่มสร้างความหายนะในโลกแห่งความตาย

เพื่อเก็บเกี่ยวคุณค่าที่มันต้องการ

เมฆดำทะมึนเริ่มก่อตัวหนาแน่นเหนือโลกแห่งความตาย

ในนครแห่งเครื่องจักรไอน้ำ ผู้คนที่เลิกงานต่างพากันเร่งฝีเท้ากลับที่พัก

พวกเขาพยายามกลับให้ถึงบ้านก่อนที่ฝนจะเทลงมา หรือไม่ก็รีบพุ่งตัวไปที่บาร์เพื่อดื่มกินยามค่ำคืน

ในขณะเดียวกัน ณ ดินแดนรกร้างภายนอกดินแดนแห่งการกำเนิด

ในแดนรกร้างหนูเวทมนตร์อันเป็นอาณาเขตของพวกสกาเวน เหล่ามนุษย์หนูที่นี่ก็กำลังเตรียมตัวรับมือกับพายุฝนที่กำลังจะมาเยือนเช่นกัน

นับตั้งแต่สงบศึกกับมนุษย์ พวกสกาเวนก็ยังคงสืบทอดธรรมเนียมอันดีงามของพวกมันต่อไป นั่นคือการลอบกัด

ความขัดแย้งและการแตกแยกภายในเริ่มก่อตัวขึ้นในหมู่สกาเวน ค่อยๆ พัฒนาไปสู่ฝักฝ่ายและกองกำลังที่แตกต่างกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของอาหาร แม้แต่มนุษย์หนูที่อยู่ฝ่ายเดียวกันก็ยังต่อสู้แย่งชิงกันอย่างดุเดือด

เมื่อต้องเผชิญกับพายุฝนที่กำลังจะตกหนัก พวกสกาเวนจึงยิ่งพิถีพิถันในการกักเก็บเสบียงอาหารของตนเองให้มิดชิด

รัตติกาลร่วงโรย กลุ่มเมฆหนาทึบปกคลุมจนผืนฟ้าและผืนดินกลืนเป็นเนื้อเดียวกัน

สายฟ้าแลบแปลบปลาบอย่างเกรี้ยวกราดท่ามกลางหมู่เมฆไม่ขาดสาย

พายุที่กำลังจะมาเยือนดูราวกับกำลังสั่งสมขุมพลัง โดยตั้งใจที่จะปะทุขึ้นด้วยสเกลและอานุภาพที่เหนือล้ำยิ่งกว่าทุกครั้งที่เคยเห็นมา

"เปรี้ยง!"

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องกัมปนาท ราวกับตัวโลกเองกำลังแผดเสียงคำราม

สะท้อนก้องไปทั่วทุกหัวระแหง

ผู้คนที่มีประสาทสัมผัสไวในนครแห่งเครื่องจักรไอน้ำเริ่มรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล

ส่วนพวกสกาเวนที่ยังคงมีสัญชาตญาณสัตว์ป่าก็สัมผัสได้ถึงความกระวนกระวายใจเช่นกัน

ทันทีที่เสียงฟ้าร้องระลอกแรกดังกึกก้อง แสงสีม่วงแดงก็พลันเปล่งประกายออกมาจากหมู่เมฆดำทะมึนบนท้องฟ้า

มันสว่างไสวเจิดจ้า ราวกับมีดวงอาทิตย์สีม่วงแดงซ่อนตัวอยู่หลังม่านเมฆ

ทั้งมนุษย์และมนุษย์หนูต่างสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงบนแผ่นฟ้า

พวกเขาจ้องมองมันอย่างเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เมื่อพายุฝนและสายฟ้าสาดซัดลงมา พวกเขาก็ได้สติกลับคืนมา

ทว่า สีหน้าของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนจากความอยากรู้อยากเห็นและความประหลาดใจ กลายเป็นความตกตะลึงและหวาดผวาในพริบตา

ภายใต้ผืนฟ้าสีม่วงแดง รอยแยกขนาดมหึมาถูกฉีกกระชากออกหลังจากสายฟ้าฟาดฟัน

หนวดเส้นยักษ์ที่รายล้อมไปด้วยอสนีบาตทะลวงฝ่าออกมา พร้อมกับหนวดเส้นเล็กๆ อีกมากมายที่เกาะเกี่ยวและร่ายรำอย่างบ้าคลั่ง

ทว่า คำว่า "เส้นเล็กๆ" นั้นเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับหนวดเส้นยักษ์เส้นนั้นเท่านั้น

หากนำมาเทียบกับพวกตนแล้ว แม้แต่หนวดเส้นที่เล็กที่สุดก็ยังมีขนาดใหญ่โตตั้งแต่หลายสิบไปจนถึงหลายร้อยกิโลเมตร

มันคือตัวตนที่ไม่เคยมีผู้ใดพบเห็นมาก่อน

ความรู้สึกแรกของมนุษย์ในนครแห่งเครื่องจักรไอน้ำยามที่ได้เห็นมัน ก็คล้ายคลึงกับตอนที่ได้เห็นหายนะเร่ร่อน

รูปลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่อลังการและมหึมาเช่นนี้ นำพามาซึ่งแรงกดดันมหาศาล

อีกทั้งยังมาพร้อมกับปรากฏการณ์สภาพอากาศอันผิดปกติ ช่างดูลึกลับและเกินหยั่งถึงเหลือเกิน

ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือมนุษย์หนูที่ได้พบเห็น

ความรู้สึกห่างเหินจนน่าหวั่นเกรงก็พลันก่อตัวขึ้นในใจ

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่า "การมีอยู่ของฉัน... มีคุณค่าหรือไม่?"

ในวินาทีนั้น หนวดขนาดยักษ์บนฟากฟ้าก็เริ่มยืดขยายตัวออกพร้อมกับพายุที่โหมกระหน่ำ จนกระทั่งทิ่มแทงทะลวงลงสู่ผืนดิน

ราวกับเสาหินตระหง่านฟ้าที่เชื่อมต่อระหว่างสวรรค์และโลกมนุษย์

วินาทีต่อมา ทั้งในเมืองของมนุษย์และเมืองของพวกสกาเวน

ผืนดินก็เริ่มปริแตก หนวดสีดำขนาดมหึมาพุ่งพรวดพราดทะลวงขึ้นมาจากใต้ภิภพ

พวกมันกวาดต้อนพุ่งเป้าไปที่สิ่งมีชีวิตที่พิจารณาแล้วว่ามีคุณค่า ในขณะเดียวกันก็ฟาดฟันทำลายล้างเมืองและตัวตนที่ถูกตราหน้าว่าไร้ค่าไปพร้อมๆ กัน