บทที่ 15 - เจ้าอ้วนถัง

บทที่ 15 - เจ้าอ้วนถัง

"โดนทำโทษให้คัดสูตรคูณแล้วมันทำไมฮะ นี่แหละคือหัวใจสำคัญของคณิตศาสตร์! ตึกสูงระฟ้าล้วนสร้างขึ้นจากรากฐานที่มั่นคง พื้นฐานทางคณิตศาสตร์ทั้งหมดก็เริ่มต้นมาจากการบวกลบคูณหารพวกนี้แหละ ไม่ว่าจะเป็นคณิตศาสตร์แขนงไหนที่เรากำลังเรียนอยู่ตอนนี้ หรือที่ต้องเรียนในอนาคต ก็ล้วนขาดสิ่งเหล่านี้ไปไม่ได้ทั้งนั้น!"

เมื่อเห็นสายตาของนักศึกษาที่มองมา ในที่สุดอาจารย์ก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองเผลอพูดอะไรออกไป ใบหน้าของเขาแดงก่ำ แต่ปากก็ยังคงฝืนพูดแก้เกี้ยวต่อไป พูดไปได้สักพักก็นึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ จึงรีบวกกลับเข้าประเด็น จ้องหน้าเจ้าอ้วนตัวการด้วยความโมโหที่เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ "ตกลงนายจะตอบไหมฮะ!"

"ผม..."

เมื่อสัมผัสได้ถึงสัญญาณเตือนจากเซียวอี้ เจ้าอ้วนก็รู้สึกซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหล รีบมองตามนิ้วของเซียวอี้ไป แต่พอมองไปที่กระดาน เขาก็ต้องหน้าซีดเผือด เขาทำโจทย์ข้อนี้ไม่ได้เลยสักนิด แถมยังอ่านโจทย์ไม่เข้าใจด้วยซ้ำ และในตอนนั้นเอง อาจารย์ก็เริ่มเร่งรัดเอาคำตอบอีกครั้ง ทำให้เขายิ่งร้อนรนเข้าไปใหญ่ พูดตะกุกตะกัก "ผม...ผม..." อยู่นานสองนานก็ยังพูดไม่ออก

เซียวอี้เข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า พ่อคุณคนนี้ไม่เพียงแต่ไม่รู้โจทย์เท่านั้น แต่ถึงรู้โจทย์ก็ตอบไม่ได้อยู่ดี เขาแอบถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่ายอีกครั้ง แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็รีบลงมือเขียนคำตอบยิกๆ ลงบนกระดาษ พลางเขียนพลางกระซิบบอกอีกฝ่ายเบาๆ

"นายจะผมอะไรนักหนา ตกลงจะตอบหรือไม่ตอบ อย่ามาทำให้ทุกคนเสียเวลานะ!"

อาจารย์เริ่มทนไม่ไหวกับท่าทีอึกอักของเจ้าอ้วน จึงโบกมือไล่ด้วยความโมโห

"ตอบครับอาจารย์ ผมตอบครับ"

พอเห็นคำตอบที่เซียวอี้เขียนให้อย่างรวดเร็ว สีหน้าของเจ้าอ้วนก็เปลี่ยนเป็นดีใจ รีบตอบเสียงดังลั่น พูดจบ เขาก็ไม่สนแล้วว่าคำตอบของเซียวอี้จะถูกหรือผิด ก้มหน้าอ่านคำตอบที่เซียวอี้เขียนให้อย่างเอาเป็นเอาตาย "เพราะว่า..."

ทีแรกที่ได้ยินเจ้าอ้วนบอกว่าจะตอบ อาจารย์ก็ยังไม่ค่อยเชื่อนัก เขาสอนหนังสือมาตั้งนาน มีประสบการณ์มากพอที่จะมองออกว่า เจ้าอ้วนนี่ไม่มีทางรู้คำตอบแน่ๆ อย่าว่าแต่คำตอบเลย ดีไม่ดีอาจจะยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโจทย์ข้อไหน พอได้ยินเจ้าอ้วนพูดว่าจะตอบ เขาก็เตรียมสีหน้ารอชมเรื่องสนุก กะจะรอดูว่าหมอนี่จะแถยังไง แต่พอได้ฟังคำตอบของเจ้าอ้วนเรื่อยๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

เจ้าอ้วนตอบคำถามของเขาได้จริงๆ แถมยังตอบได้ตรงประเด็นทุกอย่าง ลำดับความคิดชัดเจน รัดกุม จนเขาหาที่ติไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"อาจารย์ ผมตอบเสร็จแล้วครับ"

อ่านคำตอบของเซียวอี้จบ เจ้าอ้วนก็ไม่รู้ว่าถูกหรือผิด จึงเอ่ยปากอย่างกล้าๆ กลัวๆ และกระวนกระวายใจ

"ฮึ่ม อย่าคิดนะว่ามีความฉลาดเฉลียวอยู่บ้างแล้วจะทำตัวเหลวไหลยังไงก็ได้ เอาล่ะ นั่งลงได้ ต่อไปก็ตั้งใจฟังให้ดีๆ ล่ะ"

แม้อาจารย์จะรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องหลังแน่นอน แต่คราวนี้เจ้าอ้วนมันฉลาด อาศัยจังหวะชำเลืองมองคำตอบของเซียวอี้ด้วยหางตา เขาจึงไม่มีหลักฐานเอาผิด อีกอย่าง เขาก็รู้ว่านี่คือห้องเรียนมหาวิทยาลัย ไม่ใช่ห้องเรียนประถมของลูกชาย เขาไม่อยากเสียเวลากับเรื่องนี้มากเกินไป และมันก็ดูไม่ค่อยดีด้วย เขาจ้องเซียวอี้กับเจ้าอ้วนด้วยสายตาดุดัน ก่อนจะยอมลงให้ตามน้ำ

หลังจากผ่านเหตุการณ์นี้ไป เจ้าอ้วนก็ไม่กล้าทำตัววุ่นวายอีก ได้แต่ส่งสายตาขอบคุณเซียวอี้ แล้วหันไปตั้งใจฟังอาจารย์สอน เซียวอี้เองก็ได้เรียนวิชาแรกในชีวิตนักศึกษามหาวิทยาลัยอย่างสงบสุขเสียที

ต้องยอมรับเลยว่า แม้อาจารย์คนนี้จะเสนอวิธีลงโทษที่ชวนอึ้งไปหน่อย แต่ฝีมือการสอนนั้นถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว เขาสามารถอธิบายวิชาคณิตวิเคราะห์ที่แสนจะน่าเบื่อให้กลับมามีชีวิตชีวา ไม่น่าเบื่อชวนง่วงนอน ทำให้นักศึกษาหลายคนฟังอย่างเพลิดเพลิน แต่พอลองคิดดูแล้วก็ไม่น่าแปลกใจ อาจารย์ที่สอนในมหาวิทยาลัย Z แถมยังรับผิดชอบวิชาพื้นฐานที่สำคัญขนาดนี้ ฝีมือจะธรรมดาได้อย่างไร

การเรียนในมหาวิทยาลัย แม้จะเป็นคลาสเรียนรวมใหญ่ๆ แต่ในระหว่างการเรียนสี่สิบห้านาที ก็ยังมีเวลาพักเบรกให้สิบนาที ทันทีที่เสียงออดพักเบรกดังขึ้น และอาจารย์บนหน้าชั้นเรียนบอกให้พักผ่อนได้ ก่อนจะเดินลงจากเวที เจ้าอ้วนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็รีบคว้าหมับเข้าที่มือของเซียวอี้ทันที พร้อมกับพูดด้วยความตื่นเต้น "พี่ชาย เมื่อกี้นี้ขอบใจนายมากเลยนะเนี่ย ถ้าไม่ได้นายช่วยแก้สถานการณ์ให้ล่ะก็ วันนี้ฉันคงซวยแน่ๆ ถ้าโดนทำโทษให้คัดสูตรคูณจริงๆ ฉันคงอายม้วนต้วนไปถึงบ้านยายเลยล่ะ เพราะงั้น ฉันตัดสินใจแล้ว ตั้งแต่วันนี้ไป นายคือพี่น้องของฉัน ถังเฟิง หรือเจ้าอ้วนถังคนนี้ ต่อไปนี้ถ้ามีใครมารังแกนาย มาบอกฉันได้เลย"

"..."

เซียวอี้สะดุ้งโหยงกับการกระทำอันปุบปับของเจ้าอ้วน รีบดึงมือตัวเองกลับมา ทันทีที่ได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย เขาก็ถึงกับอึ้งไปอีกรอบ ไอ้เจ้าอ้วนคนนี้ตั้งใจจะรับเขาเป็นลูกน้องเนี่ยนะ!

เขาโตมาป่านนี้ เป็นลูกพี่คนอื่นมาก็หลายปี แต่เรื่องเป็นลูกน้องคนอื่นนี่ ไม่เคยลองทำเลยแฮะ

แต่เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นจริงจังของเจ้าอ้วนถัง ในใจเขาก็เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา เขาเงยหน้าขึ้น สบตาเจ้าอ้วนถังด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะพยักหน้าแล้วตอบว่า "ได้เลย งั้นฉันขอขอบใจนายไว้ล่วงหน้าเลยนะ"

"พี่ชาย ไม่ต้องเกรงใจหรอก นายวางใจได้เลย ในคณะคณิตศาสตร์ของเรา ตราบใดที่นายไม่ไปหาเรื่องเกาจวิ้นเจี๋ยกับจ้าวอวี่ฮวาล่ะก็ คนอื่นๆ ฉันจัดการให้ได้หมด ไปเถอะ วันนี้เพิ่งรู้จักกันเป็นวันแรก เราไปสูบบุหรี่ฉลองกันหน่อยดีกว่า ฮี่ๆ บุหรี่จงฮวากล่องอ่อนที่ฉันเพิ่งไถพ่อมาเมื่อสุดสัปดาห์ก่อนนี่ เด็ดสุดๆ ไปเลยล่ะ"

เมื่อเห็นสายตาซาบซึ้งของเซียวอี้ เจ้าอ้วนถังก็ลุกขึ้นยืนตบหน้าอกตัวเองอย่างห้าวหาญ ท่าทางดูสมกับเป็นลูกพี่ใหญ่ไม่เบาเลย

เมื่อครู่นี้เซียวอี้เอาแต่มองเจ้าอ้วนตอนนั่ง แต่พอมองตอนเขาลุกขึ้นยืน กลับพบว่านอกจากจะขยายออกด้านข้างแล้ว ความสูงก็ไม่ใช่น้อยๆ รูปร่างดูบึกบึนแข็งแรงเอาเรื่องเลยทีเดียว

ดูท่าคำพูดของหมอนี่คงไม่ใช่แค่ราคาคุย ถ้าเป็นคนธรรมดาทั่วไป สักสองสามคนก็คงสู้เจ้าอ้วนไม่ได้หรอก

ทว่าพอได้ยินชื่อเกาจวิ้นเจี๋ยกับจ้าวอวี่ฮวา เขาก็สังหรณ์ใจลึกๆ ว่า เกาจวิ้นเจี๋ยอาจจะเป็นชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่หน้าตาหล่อเหลาคนเมื่อครู่นี้ก็ได้ เขาจำได้ว่าตอนแรกไอ้ลูกกระโล่เช็ดรองเท้านั่นเรียกเขาว่าคุณชายเกา เซียวอี้จึงลองหยั่งเชิงดู "พี่ถัง เรื่องสูบบุหรี่คงต้องขอผ่านล่ะครับ ผมไม่สูบน่ะ จริงสิ จ้าวอวี่ฮวาใช่คนสวยๆ เมื่อกี้นี้หรือเปล่า?"

"นายไม่รู้จักจ้าวอวี่ฮวาเหรอ? อ้อ จริงสิ ฉันเพิ่งนึกออกว่านายเพิ่งมารายงานตัวเมื่อวานนี้เอง จะไม่รู้ก็ไม่แปลกหรอก ปะ ตามฉันออกไปข้างนอกหน่อย เดี๋ยวฉันสูบบุหรี่ไป เล่าเรื่องในคณะให้ฟังไปพลางๆ"

เจ้าอ้วนถังเบิกตากว้างมองเซียวอี้ด้วยความประหลาดใจ แต่ไม่นานเขาก็ทำหน้าเข้าใจ พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเห็นอกเห็นใจ ก่อนจะเดินนำหน้าออกไปที่ประตูห้องเรียน

แม้ว่าเซียวอี้จะไม่ได้สนใจบุหรี่จงฮวากล่องอ่อนของเจ้าอ้วนถังเลยสักนิด บุหรี่ชั้นดีกว่านี้เขาเห็นมานักต่อนักแล้ว สมัยก่อนตาเฒ่าสูบแต่บุหรี่สั่งทำพิเศษทั้งนั้น จะมาสนใจบุหรี่ซองละไม่กี่สิบหยวนแบบนี้ได้ยังไง แต่เขาก็อยากรู้เรื่องราวในมหาวิทยาลัยให้มากขึ้น เพื่อจะได้ไม่ต้องเจอเรื่องวุ่นวายแบบเมื่อครู่อีก เขาจึงรีบเดินตามหลังเจ้าอ้วนถังออกไป

ทั้งสองเดินมาหยุดอยู่ที่โถงทางเดินข้างห้องน้ำของอาคารเรียน ซึ่งเป็นสรวงสวรรค์ของบรรดาสิงห์อมควัน ทว่านักศึกษามหาวิทยาลัย Z ที่สูบบุหรี่มีไม่มากนัก ที่นี่จึงมีคนอยู่แค่ประปรายเพียงหนึ่งหรือสองคน ทั้งสองคนนั้นดูเหมือนจะรู้จักเจ้าอ้วนถัง พอเห็นเจ้าอ้วนเดินพุงพลุ้ยส่ายไปส่ายมาเข้ามา ต่างก็ยิ้มแย้มทักทายอย่างนอบน้อมพร้อมกับเรียกเขาว่า "พี่ถัง" ทำเอาเซียวอี้อดประหลาดใจไม่ได้ นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าอ้วนถังนี่จะป๊อปปูล่าร์ไม่เบา

เจ้าอ้วนถังพยักหน้ารับคำทักทายของทั้งสองคน แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรต่อ เขาหยิบบุหรี่จงฮวากล่องอ่อนสุดหรูออกมา ดึงบุหรี่มวนหนึ่งยื่นให้เซียวอี้ "อยากลองสักมวนไหม?"

(จบแล้ว)