บทที่ 6 มินต์สีเขียว

“ขอบคุณ” สวี่สุยหยิบน้ำข้าง ๆ ขึ้นมาและรีบเงยหน้าขึ้นดื่มน้ำ เพื่อหลบสายตาของโจวจิงเจ๋อ เธอจิบน้ำเล็กน้อยทำให้ลำคอของเธอรู้สึกดีขึ้น

“ลุงเศร้ามั้ย” หูเชี่ยนซีถาม

“เขาน่ะเหรอ?” เซิ่งหนานโจวหัวเราะ และหันกลับมาหาโจวจิงเจ๋อ เอามือแตะหน้าอกของเขาและลูบไปมา จากนั้นพูดด้วยน้ำเสียงที่ประดิษฐ์ว่า “คุณไม่มีหัวใจ!”

โจวจิงเจ๋อไม่มีท่าทีตกใจ เขาเอนตัวไปข้างหูและพูดด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะ “ที่รัก กลับไปคืนนี้ฉันจะให้คุณลูบนะ”

เซิ่งหนานโจวดึงตัวเขาออกราวกับถูกไฟฟ้าช็อต รักษาระยะห่างจากโจวจิงเจ๋อและดุว่า “นายหยุดพูดเลย ฉันกลัวจริง ๆ นะ!”

“ท่านโจวของเธอไม่สนใจเรื่องการเลิกราหรอก ลืมไปได้เลยว่าเขาจะเสียใจ” เซิ่งหนานโจวกล่าว

“ไม่หรอกมั้ง ลุงเพิ่งเก็บมาเลี้ยงยังไม่ถึงเดือน แล้วลุงก็ยังพาไปฉีดยาที่โรงพยาบาล ทำไมถึงจากไปเร็วขนาดนั้น?” หูเชี่ยนซีกล่าว

“อืม” โจวจิงเจ๋อตอบอย่างเย็นชา และพูดด้วยเสียงต่ำว่า “แมวตาขาว”

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ โจวจิงเจ๋อก็ไปที่ห้องน้ำหลังโรงอาหารเพื่อล้างมือ เมื่อเขาออกมา เขาก็เช็ดมือด้วยทิชชู่แล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ”

“ไปก่อนนะสาวอ้วน ไปก่อนนะน้องสวี่” เซิ่งหนานโจวโบกมือให้พวกเธอด้วยรอยยิ้ม

สวี่สุยพยักหน้า หูเชี่ยนซีกำหมัดของเธอทันทีและด่าว่า “ไปเลย ไอ้ผีหัวโต ใครอยากเจอนายอีกกัน!”

หลังจากที่พวกเขาจากไปสวี่สุยและหูเชี่ยนซีก็เดินกลับไปที่หอพัก แม้ว่าพวกเธอจะรู้เกี่ยวกับการเลิกราของไป่อวี๋เยว่กับโจวจิงเจ๋อ แต่พวกเธอก็ตัดสินใจที่จะแสร้งทำเป็นไม่รู้

เนื่องจากไป่อวี๋เยว่อกหัก เธอจึงดูเศร้ามาก

สัปดาห์ใหม่กำลังจะมา เมื่อคืนก่อนฝนตก เมื่อเปิดประตูและเดินออกไป อากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของหญ้าเขียวขจี และกลิ่นของฝนที่ซึมซาบลงสู่ผืนดิน

สวี่สุยขึ้นรถบัสได้ไม่นาน สภาพอากาศก็เปลี่ยนแปลง ไม่นานดวงอาทิตย์ก็เปล่งแสงออกมา แสงแดดจ้าส่องทะลุกระจกหน้าต่าง ทำให้แสบตาเล็กน้อย สวี่สุยเอื้อมมือออกไปบังตาโดยไม่รู้ตัว

นัดสัมภาษณ์กับอีกฝ่ายคือตอนบ่าย 4 โมง สวี่สุยเปลี่ยนรถบัส 3 ครั้งติดต่อกัน เนื่องจากเหงื่อออกมามากทำให้เสื้อเชิ้ตบนร่างกายจึงเกาะติดกับแผ่นหลัง ขณะที่เธอนั่งอยู่ รถเบรกจนเธอเกือบอาเจียนออกมา ใบหน้าของเธอซีดเซียว

ในที่สุด สวี่สุยก็ลงจากรถก่อน 4 โมงเย็น เธอเดินเข้าไปในซอยหูพั่ว ตามหาบ้านเลขที่ 79 ตามที่อยู่ที่รุ่นพี่ของเธอให้มา

ลงจากรถได้ไม่นาน เนื่องจากสวี่สุยมีอาการคลื่นไส้ค่อนข้างรุนแรง เธอจึงเดินช้า ๆ ทันใดนั้น เธอก็เห็นร้านสะดวกซื้ออยู่ไม่ไกล ชื่อร้าน 7-11 มีหมายเลข 7 สีแดงตรงกลางป้ายร้าน และขอบเป็นสีเขียว

สวี่สุยเดินเข้าไป เซ็นเซอร์อัตโนมัติเปิดออกอย่างช้า ๆ ทำให้เกิดเสียง “ติ๊ง”

“ยินดีต้อนรับ” น้ำเสียงที่ไร้อารมณ์และขี้เกียจดังขึ้น

สวี่สุยมองไปและเห็นว่าเป็นโจวจิงเจ๋อ ชายหนุ่มนั่งสบาย ๆ บนเก้าอี้ที่เครื่องเก็บเงิน ขนตาสีเข้มของเขาห้อยลงสีหน้าของเขาเหนื่อย และดูเหมือนเขาจะยังไม่ตื่น

เขากัดบุหรี่ในแนวทแยง ข้อศอกงอ กล้ามเนื้อแน่น และเขากำลังเล่นเกมโดยก้มศีรษะลง เมื่อมองจากด้านข้างจะเห็นลูกกระเดือกที่ลำคอของเขาชัดเจน มันทั้งดูเย็นชาและเย้ายวน

เธอยืนอยู่ในตำแหน่งเดิมนานเกินไป โจวจิงเจ๋อยกมือขึ้นลูบคอ เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นก็เห็นสวี่สุย เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ทำไมเธอมาอยู่ที่นี่?”

“ฉันมาทำธุระนิดหน่อยน่ะ” น้ำเสียงของสวี่สุยประหม่าเล็กน้อย

โจวจิงเจ๋อพยักหน้าอย่างเฉยชา ก้มศีรษะลงและเริ่มเล่นเกมอีกครั้ง สวี่สุยหมุนตัวกลับมาและยืนอยู่หน้าตู้แช่เพื่อเลือกซื้อของ เสียง “KO” ของเกมยังคงดังมาจากข้างหลังเธอ เห็นได้ชัดว่าโจวจิงเจ๋อไม่ได้มองเธอ แต่สวี่สุยรู้สึกประหม่ามากเพราะทั้งสองอยู่ในพื้นที่เดียวกันโดยลำพัง

สวี่สุยเฉื่อยชาอยู่ครู่หนึ่ง ลืมไปเลยว่าตัวเองจะซื้ออะไรในร้านสะดวกซื้อ เครื่องปรับอากาศในช่องแช่แข็งพุ่งออกมาทำให้เธอตัวสั่น ในที่สุดเธอก็หยิบกล่องนมรสพีชสีขาวออกมา

เมื่อถึงตอนจ่ายเงิน โจวจิงเจ๋อโยนโทรศัพท์ไปไว้อีกด้าน ยืนขึ้นและสแกนสินค้า เมื่อสวี่สุยจ่ายเงินโจวจิงเจ๋อสังเกตเห็นความผิดปกติของเธอ ใบหน้าของเธอซีดมาก ดวงตาของเธอดูอ่อนแรงเป็นพิเศษ

“เกิดอะไรขึ้น สีหน้าเธอดูไม่ค่อยดี” โจวจิงเจ๋อถามเสียงต่ำ และจ้องมองไปที่เธอ

“เมารถนิดหน่อย” สวี่สุยตอบ

โจวจิงเจ๋อดุนปลายลิ้นไปที่แก้มซ้ายแล้วยิ้มเล็กน้อย พร้อมกับกล่าวต่อ “เดี๋ยวก่อน”

เขาหันกลับไปหาเสื้อแจ็คเก็ต และเขย่าขึ้นลงอย่างแรง ทำให้กล่องลูกอมตกลงมาบนฝ่ามือของเขา โจวจิงเจ๋อเปิดฝาหยิบลูกอมขึ้นมาแล้วโยนเข้าปาก ลูกอมถูกม้วนขึ้นที่ปลายลิ้นของเขา ลูกอมรสมินต์ถูกเขากัดจนเกิดเสียงดัง เขาพูดเสียงเบา “ยื่นมือมา”

ขนตาเรียวยาวของสวี่สุยสั่นสะท้าน เธอเหยียดฝ่ามือออก และทันใดนั้นเขาก็โยนลูกอมรสมินต์สีเขียวจำนวนหนึ่งลงมา ราวกับว่าเป็นรางวัลสำหรับเธอ เธอไม่กล้าที่จะเงยหน้าขึ้นเพราะกลัวว่าจะสบกับสายตาของเขา เธอจ้องไปที่มือของเขาด้วยความงุนงง นิ้วมือเรียวยาว และบนปากของเสือมีไฝสีดำหนึ่งเม็ด ปรากฏอยู่ข้างหน้าเธอ

“ฉันกินลูกอมนี้บ่อย ดูเหมือนว่ามันจะช่วยในการหยุดอาการวิงเวียนศีรษะ” โจวจิงเจ๋อหยิบบุหรี่เข้าปาก น้ำเสียงของเขาอู้อี้

ห้านาทีต่อมาสวี่สุยเดินออกจากร้านสะดวกซื้อ เธอยืนอยู่ใต้แสงอาทิตย์ ถือลูกอมในมือแน่น ฝ่ามือของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อ ในวันนั้น แสงอาทิตย์ทำให้เธอแทบละลาย แต่เธอกลับมีความสุขอย่างประหลาด

สวี่สุยหยิบลูกอมออกมาหนึ่งเม็ด จากนั้นนำกระดาษห่อลูกอมใส่กระเป๋าเสื้อของเธอ เห็นได้ชัดว่ามินต์มีรสเย็น แต่เธอกลับลิ้มรสได้แต่ความหวาน

ใครจะไปคิดว่าความบังเอิญของโชคชะตาจะเกิดขึ้นในวันเดียวกัน เธอไปผิดทาง หลังจากเดินอ้อมไปกว่าครึ่งชั่วโมงก็พบว่าบ้านเลขที่ 79 ที่เธอกำลังตามหาอยู่ด้านหลังร้านสะดวกซื้อ 7-11 นี่เอง

สวี่สุยยืนอยู่หน้าประตูและกดกริ่งอย่างสุภาพ อีกฝ่ายตอบกลับ “ค่ะ” แล้วรีบเดินมาเปิดประตู

แม่บ้านพาสวี่สุยเดินเข้ามาและหลังจากนั้นเธอก็ได้พบกับนายหญิงที่แท้จริงของบ้าน อีกฝ่ายเป็นผู้หญิงวัยสี่สิบ หน้าตาดีใส่กระโปรงรัดรูป มีเสน่ห์และน่าดึงดูดมาก

“เสี่ยวสวี่ใช่มั้ย รุ่นพี่ของหนูบอกป้าแล้ว เรียกฉันว่าป้าเซิ่งก็ได้ มากินผลไม้สิ ป้าเพิ่งหั่นเสร็จ” อีกฝ่ายพูดอย่างกระตือรือร้น

“ขอบคุณค่ะ” สวี่สุยมองเธอและถาม “ใครต้องการเรียนพิเศษเหรอคะ?”

“อ้อ ป้าลืมบอกไป เขาเป็นลูกชายคนเล็กของป้าเอง เดี๋ยวป้าเรียกเขาให้ลงมา” ป้าเซิ่งตะโกนขึ้นไปบนบันได “เซิ่งเหยียนเจี่ย ลงมาเร็ว ๆ ครูคนใหม่มาแล้ว อย่ามัวแต่เล่นเกม”

ไม่มีการตอบสนอง

น้าเซิ่งยิ้มอย่างเขินอาย “เสี่ยวสวี่ ถ้าอย่างนั้นหนูขึ้นไปกับป้าแล้วกัน ป้าอยากดูคลาสทดลองเรียนของหนูพอดี”

“ได้ค่ะ” สวี่สุยพยักหน้า

สวี่สุยเดินตามคุณป้าขึ้นไปชั้นบน ทั้งสองเดินไปห้องที่สามทางด้านซ้าย สวี่สุยยืนอยู่หน้าประตู เห็นคนสองคนกำลังเล่นเกมกันอยู่

“เซิ่งเหยียนเจี่ย อย่ารบกวนพี่จิงเจ๋อให้เล่นเกม แม่จะให้เวลาสามวินาที รีบออกมา” ป้าเซิ่งพูดอย่างใจเย็น “ลุงเก็บขยะข้างล่างอยากจะเก็บคอนโซลเกมของลูกมานานแล้วนะ”

เสียงของเกมจบลงอย่างกะทันหัน—

เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคย หัวใจของสวี่สุยก็เต้นแรง โจวจิงเจ๋อวางที่จับสวิตช์ลง เมื่อเขามองไปและเห็นสวี่สุยเขาก็ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง และแทบจะมีความสุขในทันที ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ

“ไปเรียนได้แล้ว” โจวจิงเจ๋อยืนขึ้นและยีผมน้องชาย

เซิ่งเหยียนเจี่ยกอดขากางเกงของโจวจิงเจ๋อและขอร้องอย่างขมขื่น “พี่ชาย ช่วยฉันด้วย ได้โปรดพาฉันไปเล่นเกมอื่น”

“ไม่ได้ นายมันอ่อนจริง ๆ” โจวจิงเจ๋อก้มลงแกะมือออกทีละข้าง และยิ้มอย่างเกียจคร้าน “ตั้งใจเรียนล่ะ”

เมื่อโจวจิงเจ๋อเดินออกมาจากห้องเห็นสวี่สุยเลิกคิ้วด้วยความสงสัย เขาจึงมายืนอยู่ด้านหน้าสวี่สุย และอธิบายสั้น ๆ ว่า “เขาเป็นน้องชายของเซิ่งหนานโจว ครอบครัวของฉันก็อาศัยอยู่ใกล้ ๆ แถวนี้ ร้านสะดวกซื้อเป็นของครอบครัวเขา ฉันจึงไปช่วยดู เพราะป้าเซิ่งกำลังจะไปเล่นไพ่”

เมื่อถูกคนรุ่นลูกฟ้อง ป้าเซิ่งก็รู้สึกอับอายมาก เธอดันโจวจิงเจ๋อออกมาและกล่าวว่า “อย่ารบกวนเวลาสอนอาจารย์สวี่!”

“ครับ”

ระยะเวลาการทดลองเรียนนั้นค่อนข้างสั้น สวี่สุยพูดประมาณ 30 นาที ป้าเซิ่งพอใจมาก และขอให้ลูกชายคนสุดท้องต้อนรับครูคนใหม่

เซิ่งเหยียนเจี่ยมีผมหยิก และใบหน้าเล็ก ๆ อ้วน ๆ ของเขาแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่เต็มใจ แต่เขาทำได้เพียงพูดขัดกับความรู้สึกของตัวเองว่า “คุณครูสวี่ ยินดีต้อนรับครับ”

สวี่สุยยิ้มและป้าเซิ่งก็พาเธอออกไป เธอบังเอิญเจอโจวจิงเจ๋อที่นั่งอยู่บนโซฟาและกำลังจะเดินออกไป ป้าเซิ่งรีบเรียกเขาทันที “จะรีบไปไหนล่ะ?”

“ผมจะไปไหนได้อีก นอกจากกลับบ้าน” โจวจิงเจ๋อยิ้มอย่างไม่มีทางเลือก

“ไม่ได้ นายกลับไปก็อยู่คนเดียว ทานอาหารเย็นที่นี่สิ ป้าจะทำมะเขือย่างที่นายชอบให้” ป้าเซิ่งกล่าว

โจวจิงเจ๋อยิ้มอย่างเกียจคร้าน “ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป ผมก็เป็นลูกชายของป้าแล้วน่ะสิ”

“แบบนั้นก็ดีสิ ป้าอยากจะยุติความสัมพันธ์แบบแม่-ลูกกับเซิ่งหนานโจวไปนานแล้ว นายก็มาเป็นลูกป้าแทนแล้วกัน” ป้าเซิ่งกล่าว

โจวจิงเจ๋อก้มศีรษะลงและหัวเราะจนไหล่สั่น สีหน้าเขาผ่อนคลายและมีความสุข และในที่สุดเขาก็อยู่ที่นี่ต่อ

ป้าเซิ่งเดินออกมาส่งสวี่สุย จูงมือเธอแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคือง ๆ ว่า “ป้าบอกให้อยู่กินข้าวด้วยกันก่อน”

สวี่สุยยิ้มและส่ายหัว “หนูมีธุระนิดหน่อยค่ะ ต้องไปที่ห้องสมุดด้วย”

“เสี่ยวสวี่ เมื่อกี้ป้าพอใจกับคลาสเรียนทดลองของหนูมาก ครึ่งปีหน้า เซิ่งเหยียนเจี่ยจะมีสอบย่อย คะแนนของเด็กคนนี้ – ไปเลี้ยงหมูยังง่ายกว่าเสียอีก ป้าหวังว่าหนูจะสามารถช่วยเขาได้นะ แน่นอน ป้ารู้ว่าหนูกังวลเกี่ยวกับการเดินทาง มันยากจริง ๆ ที่จะมาที่นี่ หรือหนูจะเอากลับไปคิดคืนนี้ ถึงเวลาแล้วค่อยติดต่อรุ่นพี่ของหนูก็ได้”

“ได้ค่ะ” สวี่สุยพยักหน้า

ในตอนเย็นสวี่สุยกลับไปที่หอพัก นำโถแก้วที่สะอาดและใส่ลูกอมรสมินต์ที่โจวจิงเจ๋อมอบให้เธอทั้งหมดลงไป เธอทำใจกินลูกอมในนั้นไม่ได้จริง ๆ

เวลาสิบโมงเช้า เธออยู่ในหอพักเพียงคนเดียว สวี่สุยจับคางของเธอและจ้องมองที่โถแก้วด้วยความเหม่อลอย ทันใดนั้น หูเชี่ยนซีก็ผลักประตูเข้ามาแล้วพูดว่า “สวี่สวี่ คิดว่าฉันไม่อยู่เหรอ”

“ใช่” สวี่สุยยิ้มหวาน

“วันนี้ฉันได้ยินจากเหลียงส่วงว่าเธอไปสัมภาษณ์ติวเตอร์มาเป็นยังไงบ้าง?” หูเชี่ยนซีนั่งลง

สวี่สุยเทน้ำให้เธอแล้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ก็ดีนะ เรื่องบังเอิญก็คือบ้านที่ฉันไปสัมภาษณ์จริง ๆ แล้วเป็นบ้านของเซิ่งหนานโจวและนักเรียนที่ฉันต้องสอนคือน้องชายของเขา”

“ซอยหูพั่ว! เฮ้ย ใครให้เธอไปไกลขนาดนั้นกัน โรงเรียนอยู่ไกลจากที่นั่นมาก สวี่สวี่ เธอคงเหนื่อยแย่เลย” หูเชี่ยนซีดูเศร้าใจ

“แต่น้องชายของเซิ่งหนานโจวดูเหมือนจะกำลังมองหาครูสอนพิเศษ”

“อืม” สวี่สุยตอบ เธอนึกออกแล้วว่าจะถามอะไรหูเชี่ยนซี แต่เธอกลัวว่าน้ำเสียงของเธอจะดูกังวลมากเกินไป “ซีซี ฉันได้ยินว่าป้าเซิ่งบอกว่าโจวจิงเจ๋ออยู่คนเดียว?”

หูเชี่ยนซีถอนหายใจ “ความสัมพันธ์ในครอบครัวของเขาค่อนข้างซับซ้อน ครอบครัวของพวกเขาเคยอาศัยอยู่ในซอยหูพั่ว เมื่อแม่ของเขาเสียชีวิตตอนมัธยมปีที่สาม พ่อของเขาวางแผนที่จะย้ายออก แต่โจวจิงเจ๋อปฏิเสธ เขายังคงอยู่ในคฤหาสน์หลังนั้นและอยู่เพียงคนเดียว แต่โชคดีที่ตอนเด็กเขาเลี้ยงสุนัขเยอรมันเชพเพิร์ดไว้ มันจึงเป็นเพื่อนเขาได้”

“แบบนี้นี่เอง” สวี่สุยตอบ ทันใดนั้นเธอก็นึกถึงตอนบ่ายที่โจวจิงเจ๋อนั่งอยู่บนโซฟาและป้าเซิ่งบอกให้เขาอยู่กินข้าวด้วยกัน เธอจำรอยยิ้มเล็ก ๆ ในดวงตาของเขาได้

ครู่หนึ่ง รุ่นพี่ส่งข้อความมาถามเธอว่าตัดสินใจได้แล้วหรือยัง สวี่สุยนึกถึงดวงตาคู่นั้นที่มืดมิดและเงียบสงบ จากนั้นพิมพ์ลงในกล่องข้อความ “ตกลงหนูรับสอนค่ะ”