ตอนที่ 396 การบ่มเพาะตนของศพ กับค่าเล่าเรียนห้าสิบหยวน

ยามค่ำคืนคืบคลานเข้ามา ฝนซาลง

ทีมงานขนย้ายอุปกรณ์ออกจากโรงงานปั่นผ้าที่ถูกทิ้งร้างอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าสู่สถานบันเทิง "กุหลาบทองคำ"

ที่นี่สุดยอดจริงๆ

เพิ่งก้าวเข้ามา กลิ่นบุหรี่และแอลกอฮอล์ที่หมักหมมก็ลอยเข้าจมูกทันที

เพื่อแสวงหาความรู้สึกดิบเถื่อนที่แท้จริง กู้จื้อหยวนไม่ได้ใช้นักแสดงประกอบ แต่เหมาสถานที่ทั้งหมด

รวมถึงพวกพี่ใหญ่ที่ดูแลสถานที่และสาวๆ บาร์โฮสที่อยู่ที่นั่นก็ถูก "เช่า" มาด้วย

"ทุกคนประจำที่! พี่สาวคนนั้นที่อยู่ตรงโน้น อย่าคายเปลือกเมล็ดแตงโมลงพื้นสิครับ นี่เรากำลังถ่ายหนัง ไม่ใช่สังสรรค์!"

กู้จื้อหยวนชูโทรโข่งขึ้นมา เสียงแหบแห้งแล้ว

แต่ในสถานที่นั้นกลับวุ่นวายไปหมด

บรรดานักเต้นและนักเลงตัวจริงไม่ไว้หน้าเลย

พวกเขานั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟา

มองดูชายที่สวมชุดสูทไม่พอดีตัวอยู่กลางฟลอร์ราวกับกำลังดูการแสดงตลก

ฉาก "เฉินซานสอนการแสดง" ค้างอยู่ที่สามครั้งแล้ว

ตามบทแล้ว คนพวกนี้ควรจะแสดงความ "ดูถูกอย่างไม่รู้เรื่อง" ต่อเฉินซาน

แต่ตอนนี้ พวกเขากลับแสดงความ "สนุกกับการดูคนโง่"

"คัท!"

กู้จื้อหยวนม้วนบทละครแล้วทุบลงบนจอภาพอย่างแรง: "ไม่ถูก! อารมณ์ไม่ถูก! พวกคุณกำลังเยาะเย้ยเขา ไม่ใช่กำลังดูตลกคาเฟ่!"

ในโซฟา พี่สาวหัวหน้ากลุ่มที่ดัดผมลอนใหญ่ "พ่น" เปลือกเมล็ดแตงโมออกมา แล้วกลอกตา:

"ผู้กำกับคะ นี่โทษเราไม่ได้นะคะ คุณดูสิ ท่าทางเขาซุ่มซ่ามขนาดนั้น ยังจะมาสอนเราแสดงอีกเหรอ?"

"ให้เขาไปล้างคราบน้ำมันบนหน้าในห้องน้ำก่อนเถอะค่ะ ดูแล้วน่าขยะแขยงจะตาย"

เสียงหัวเราะดังขึ้นรอบข้าง

"‘นั่นสิ ลุงคนนี้ใครกัน? สติไม่ดีรึเปล่า?’"

สีหน้าของทีมงานไม่ค่อยดี หลินหว่านกำลังจะลุกขึ้นไปเจรจา แต่มีมือหนึ่งรั้งเธอไว้

ในจอมอนิเตอร์ "เฉินซาน" ที่ก้มหน้ามาตลอด ก็เริ่มขยับตัว

เจียงฉือไม่ได้หลุดจากบท

เขามีผมกระเซิงเต็มศีรษะ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่เอาใจ

เขาหยิบถั่วลิสงจากโต๊ะข้างๆ มากำหนึ่ง

พลางโยนเข้าปาก

แล้วเดินโซซัดโซเซไปกลางฟลอร์เต้นรำ

"‘พี่สาวครับ พูดอย่างนั้นก็ไม่ถูกนะครับ’"

เจียงฉือเคี้ยวถั่วลิสง "เรื่องการแสดงเนี่ย เหมือนกับการเล่นเป่ายิ้งฉุบหรือดื่มเหล้ากับพวกคุณแหละครับ มันเป็นทักษะ"

"‘มันต้องมีการเริ่มต้น พัฒนา จุดพลิกผัน แล้วก็จบลง ต้องมี...คำนั้นเรียกว่าอะไรนะ? ใช่แล้ว, ความเชื่อมั่น!’"

พี่สาวหัวหน้ากลุ่มงงงันกับท่าทางที่เป็นกันเองของเขา แล้วหัวเราะเยาะ: "โอ้โห, ความเชื่อมั่นเหรอ? งั้นนายแสดงให้เราดูหน่อยสิ?"

"ถ้าแสดงดี คืนนี้ฉันจะเลี้ยงเหล้านาย"

"‘ดื่มเหล้าคงไม่เอาครับ เสียตับ’"

เจียงฉือเช็ดเปลือกถั่วลิสงบนมืออย่างไม่ใส่ใจ แต่ประกายในแววตากลับรวมเป็นจุดขึ้นมาทันที

"‘ในเมื่อนายท่านอยากดู งั้นผมก็ขอแสดงความสามารถอันต่ำต้อยนี้แล้วกันครับ’"

"‘ผมไม่มีความสามารถอื่นใด จะสอนให้ทุกคนดูว่า ‘คนตาย’ จะแสดงยังไง’"

"‘คนตาย?’ พี่สาวหัวหน้ากลุ่มหัวเราะ ‘ก็นอนลงไปก็ไม่พอแล้วเหรอ?’"

"นั่นเรียกว่านอนหลับ ไม่ใช่ตาย"

เจียงฉือยกนิ้วชี้ขึ้น "มีวิธีตายเป็นพันๆ แบบ งั้นเรามาลองแบบที่มีชีวิตชีวาก่อน—ตายอย่างกล้าหาญ!"

คำพูดไม่ทันขาดคำ

เจียงฉือก็ส่งเสียงประกอบอย่างรวดเร็วและเกินจริง: "ปังๆๆๆ! ปังๆๆๆ! พวกปีศาจเข้าหมู่บ้านแล้ว! บุกไป!"

จากนั้น ร่างกายก็ชักกระตุกอย่างบ้าคลั่ง

เท้าซ้ายสะดุดเท้าขวา สองมือไขว่คว้าในอากาศ

ใบหน้าบิดเบี้ยว ลิ้นแลบยาวเฟื้อย

สุดท้ายก็ "พลั่ก" ทรุดลงไปกองบนพื้น

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะดังลั่นทั้งห้อง

พี่สาวหัวหน้ากลุ่มหัวเราะจนตบต้นขา น้ำตาไหลพราก: "โอ้แม่เจ้า นี่มันอะไรกันเนี่ย?"

"‘เหมือน! เหมือนลิงในคณะละครสัตว์จริงๆ!’"

กู้จื้อหยวนขมวดคิ้ว อยากสั่งคัท นี่มันโอเวอร์เกินไป ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการเลย

แต่เจียงฉือที่อยู่บนพื้นไม่ให้โอกาสเขา

เขาลุกขึ้นมาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ปัดฝุ่นที่ก้น

ใบหน้ายังคงเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์: "สนุกไหมล่ะ? นี่เรียกว่า 'ตายแบบทีวี' เอาไว้เรียกเสียงฮา"

"ต่อไปจะแสดงแบบหรูหราขึ้นมาหน่อย—อดตาย"

เสียงหัวเราะซาลงเล็กน้อย

ทุกคนมองดูชายท่าทางแปลกๆ คนนี้ อยากรู้ว่าเขาจะเล่นตลกอะไรออกมาอีก

เจียงฉือค่อยๆ ย่อตัวลง

หดตัวเป็นก้อนเล็กๆ

มือเริ่มคว้าจับในอากาศ นิ้วแข็งเกร็งและกระตุก

เขาหยิบ "อาหาร" ที่ไม่มีอยู่จริงกำหนึ่ง สั่นเทาแล้วยัดเข้าปาก

"เฮือก...เฮือก..."

มีเสียงหอบหายใจออกมาจากลำคอ

แก้มของเขายุบลงอย่างรวดเร็ว

เสียงหัวเราะรอบข้างหายไป

เปลือกเมล็ดแตงโมในมือพี่สาวหัวหน้ากลุ่มค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

เธอมองชายคนนั้นที่อยู่บนพื้น ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ก็รู้สึกหนาวเย็นอย่างไม่สบายใจขึ้นมาในใจ

ความรู้สึกนั้น ทำให้เขานึกถึงหมาป่าข้างถนนที่อดตายข้างทางในสมัยที่เกิดทุพภิกขภัยในบ้านเกิด

มันสมจริงจนน่าคลื่นไส้

ในขณะที่ทุกคนกลั้นหายใจ เจียงฉือก็หยุดเคลื่อนไหวทันที

เขายังคงอยู่ในท่าทางที่ขดตัวนั้น

แต่ "พลังชีวิต" ในตัวเขากลับถูกสูบออกไปในพริบตา

ตายแล้ว?

บางคนยื่นหน้าไปดูอย่างไม่รู้ตัว

"‘นี่เรียกว่า ‘ตายแบบกายภาพ’"

เจียงฉือลุกขึ้นนั่งทันที เสียงเย็นลง

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้าของเขาหายไปหมด

เผยให้เห็นดวงตาที่ลึกล้ำราวกับก้นบึ้ง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ

สายตาของเขากวาดผ่านใบหน้าที่แต่งหน้าจัดจ้านเหล่านั้น กวาดผ่านจิตวิญญาณที่ดิ้นรนอยู่ในโลกทางโลกีย์

"‘แบบสุดท้าย’"

"‘เรียกว่า ‘การตายของคนไร้นาม’ ไม่มีปืน ไม่มีกระสุน ไม่มีใครรู้ เหมือน...ฝุ่นบนพื้น’"

ลูกบอลไฟหมุนส่องแสงเป็นจุดๆ กระพริบตาพร่ามัว

เจียงฉือยืนอยู่

จากนั้น โดยไม่มีการเตรียมตัวใดๆ

เขาก็ล้มหงายหลังลงไปตรงๆ

"ปัง!"

เสียงศีรษะด้านหลังกระแทกพื้นไม้ดังสนั่น

เขานอนอยู่ตรงนั้น

กล้องซูมเข้า

โคลสอัพไปที่ใบหน้าของเจียงฉือ

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง จ้องมองลูกบอลไฟสีสันสดใสที่หมุนอยู่บนเพดาน

ในดวงตาคู่นั้นเดิมทีมีแสงสว่างอยู่ โฟกัสอยู่ที่จุดหนึ่ง

แต่ในวินาทีนั้น

รูม่านตาเริ่มขยายออก

แสงนั้น ค่อยๆ "ดับลง" ทีละน้อย พร้อมกับการสั่นไหวเล็กน้อยของกล้ามเนื้อรอบดวงตา

ในขณะนั้น

ผู้ที่นอนอยู่กลางพื้นไม่ใช่เจียงฉืออีกต่อไป และไม่ใช่เฉินซานอีกต่อไป

แต่เป็นศพ

ความหนาวเย็นแผ่ซ่านจากฝ่าเท้าตรงไปยังสมองส่วนบน

เปลือกเมล็ดแตงโมในมือพี่สาวหัวหน้ากลุ่ม "พรวด" หกกระจายเต็มพื้น

เธอตัวสั่นลุกขึ้นยืน พยายามจะเอื้อมมือไปตรวจลมหายใจของเจียงฉืออย่างไม่รู้ตัว

เพราะกลิ่นอายแห่งความตายนั้นรุนแรงจนทำให้เธอเกิดความรู้สึกหลงผิดว่า:

ที่นี่เพิ่งเกิดคดีฆาตกรรมขึ้น

มีคนตายจริงๆ แล้ว

เฉินอี้ที่ยืนอยู่แถวหน้าสุด ดวงตาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

เธอปิดปาก ไม่กล้าส่งเสียง

สิ่งที่เธอเห็นไม่ใช่การแสดง

แต่เป็นพวกเดียวกัน

เป็นความรู้สึกหวาดกลัวของการที่ดิ้นรนในโคลนมาตลอดชีวิต และสุดท้ายก็หายไปอย่างเงียบงัน

กู้จื้อหยวนลืมตะโกนคัท

ทุกคนลืมไปว่านี่กำลังถ่ายทำภาพยนตร์อยู่

ความรู้สึกสั่นสะท้านที่เกิดขึ้นจากปลายเท้า ทำให้พวกเขาขยับตัวไม่ได้

ผ่านไปหนึ่งนาทีเต็มๆ

"ศพ" บนพื้น จู่ๆ อกก็กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

"ฟู่—"

เจียงฉือสูดหายใจเข้าลึกๆ

เขาลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็วราวกับปลาคาร์พกระโดด

พลางนวดศีรษะด้านหลังพลางทำหน้ายิ้มแหย:

"โอ๊ยตายแล้ว พื้นนี่มันแข็งจริงๆ เกือบทำให้ผมสมองกระทบกระเทือนเลย"

ความรู้สึกน่าขนลุกหายไป

เจียงฉือยื่นมือสกปรกออกไปหาบรรดาสาวๆ ที่ยังไม่หายตกใจ

"เป็นไงบ้างครับ บรรดานายท่าน?"

เจียงฉือเลิกคิ้วขึ้นอย่างเจ้าเล่ห์ "คราวนี้เชื่อรึยังว่าผมมีฝีมือการแสดง? บทเรียนนี้ถือว่าคิดราคาถูกๆ นะครับ คนละห้าสิบหยวน ไม่มากเกินไปใช่ไหม?"

นักแสดงประกอบแต่ละคนยืนนิ่งงัน แววตายังคงมีความหวาดกลัวจากเมื่อครู่

พี่สาวหัวหน้ากลุ่มอ้าปากค้างอยู่นานก็พูดอะไรไม่ออก

"‘คิดว่าแพงเหรอ?’"

เจียงฉือยู่ปาก "งั้นสามสิบก็แล้วกัน ลดกว่านี้ไม่ได้แล้วนะ หัวผมยังมึนๆ อยู่เลย"

ในขณะนั้น

ในเงามืดมุมหนึ่ง มีเสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังขึ้น

ตึก ตึก ตึก

จังหวะมั่นคง เปี่ยมไปด้วยบารมี

หญิงวัยกลางคนสวมเสื้อโค้ทสีเบจ สวมแว่นกันแดดเดินออกมา

เธอถอดแว่นกันแดดออก เผยให้เห็นดวงตาที่ผ่านโลกมามากมาย เฉียบคมและหลักแหลม

นั่นคือใบหน้าที่มักปรากฏในภาพยนตร์ศิลปะ—นักแสดงอาวุโส ซ่งเหมย

บทบาทที่เธอแสดงในเรื่องนี้ คือผู้กำกับชื่อดัง "พี่เจวียน" ผู้ค้นพบเฉินซานและเปลี่ยนแปลงชีวิตเขาไปตลอดกาล

ซ่งเหมยหยุดอยู่ริมฟลอร์เต้นรำ หยิบธนบัตรสีแดงปึกหนึ่งออกจากกระเป๋า แล้ว "ปั๊ก" วางลงบนโต๊ะ

เสียงนั้นทะลุผ่านความวุ่นวายของสถานบันเทิงยามค่ำคืน

"เงินนี่ ฉันจ่ายเอง"