ตอนที่ 385 เงาผี ในโถงทางเดิน กับเด็กสาวผู้ยังไม่หลับใหล

ตีสอง

เจียงฉือยืนอยู่ตรงทางเข้าตึกสาม เขากระทืบเท้าเบาๆ

ชายเสื้อโค้ททหารที่หนักอึ้งเปื้อนโคลนผสมหิมะ

ไฟเซ็นเซอร์เสียงตรงทางเดินนี้เสียอีกแล้วตามคาด

ไฟเซ็นเซอร์เสียงของอาคารที่พักเก่าๆ แบบนี้ ก็เหมือนกับแมวของชโรดิงเจอร์

นายท่านไม่มีทางรู้เลยว่ามันจะสว่างขึ้นในวินาทีนี้ หรือจะสว่างขึ้นหลังจากที่นายท่านหกล้มหน้าคว่ำไปแล้ว

เจียงฉือไม่กล้ากระทืบเท้าแรงเกินไป วันปีใหม่ การรบกวนความฝันของคนอื่นมันไม่ดีเลย

ทางเดินมืดสนิทจนมองไม่เห็นมือตัวเอง เต็มไปด้วยกลิ่นอับของเก่า และกลิ่นหอมจางๆ ของเนื้อตุ๋นจากบ้านไหนสักแห่ง

เจียงฉือคลำตามผนังขึ้นไป

ชั้นหนึ่ง ปลอดภัยดี

ชั้นสอง ตรงมุมที่มีของกองเต็มไปหมดทำให้เข่าเขาไปชน แต่เขากัดฟันทน ไม่ส่งเสียงใดๆ

พอถึงชานพักระหว่างชั้นสองกับชั้นสาม

เจียงฉือกำลังจะพุ่งขึ้นชั้นสามรวดเดียว แต่หัวใจเขาก็หดวูบลงทันที

ตรงหน้าประตูบ้านเขา บนชานพักชั้นสาม มีเงาสีดำก้อนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่

เงานั้นผมเผ้ายุ่งเหยิง หดตัวเป็นก้อน ใบหน้าซีดขาวเรืองแสงสีฟ้าอ่อนๆ

ภายใต้แสงสีฟ้าที่ส่องสะท้อน ใบหน้านั้นกระตุกเป็นครั้งคราว

หนังศีรษะของเจียงฉือรู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อต เข่าแทบทรุด เกือบจะปาแอปเปิลฟูจิแดง ในมือออกไปเหมือนระเบิดมือ

คืนส่งท้ายปีเก่าแบบนี้ เจอผีหรือไง?

หรือว่าเป็นผีสมัยใหม่ที่กำลังเล่นมือถืออยู่?

ในขณะนั้นเอง "เงาผี" ก็สูดจมูกฟึดฟัด

ส่งเสียงสะอื้นปนร้องไห้ นิ้วมือจิ้มหน้าจอที่สว่างจ้าอย่างบ้าคลั่ง ปากก็พึมพำไม่หยุด

"ฮือๆๆๆ...พี่ช่างน่าสงสารเหลือเกิน...พวกแอนตี้ไร้หัวใจ..."

"ใครกล้าบอกว่ารายการนี้ไม่สนุก...ฉันจะด่ากราดให้ตายเลย...ฮือๆ..."

เจียงฉือ: "..."

เสียงนี้ ทำไมฟังดูคุ้นๆ จัง?

เขาขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกก้าวหนึ่ง

"เงาผี" นั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่มีความสามารถพิเศษ มีสัญชาตญาณระวังภัยสูงมาก

เกือบจะในทันทีที่เสียงดังขึ้น แสงสีฟ้าก็ดับลงกะทันหัน

"เงาผี" เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงกรีดร้องติดอยู่ในลำคอ—

"ฉันเอง"

เจียงฉือลดเสียงลง พูดแทรกอย่างรวดเร็วเพื่อหยุดการร่ายมนตร์นั้น

อาศัยแสงหิมะที่ส่องเข้ามาจากหน้าต่างทางเดิน ทั้งสองคนจ้องตากัน

นั่นคือหลี่ลี่ เพื่อนบ้านตรงข้ามของเขา

เด็กสาวคนนี้สวมชุดนอนจัมป์สูทขนฟู มีหูกระต่ายสองข้างอยู่บนหมวก

เธอมองชายร่างสูงใหญ่ตรงหน้าด้วยความตกใจ

ผมเผ้ายุ่งเหยิง คิ้วติดเกล็ดหิมะ เสื้อคลุมทหารเก่าๆ ตัวนั้น

และประทัด "ต้าตี้หง" สองพวงที่หนีบอยู่ใต้รักแร้...ดูเชยสุดๆ

สมองของหลี่ลี่หยุดทำงานไปชั่วขณะ

เมื่อวินาทีก่อน เธอยังอยู่ในโซเชียลมีเดีย

กำลัง "อวยยศ" รูปของเจียงฉือที่สวมเสื้อคลุมเก่าๆ แต่ยังคงเผยความหล่อเหลาไร้ที่ติ

ร้องไห้คร่ำครวญว่า "พี่สุดยอด" "เทพเจ้าแห่งความรู้สึกแตกสลาย"

วินาทีต่อมา ตัวจริงก็ปรากฏตัวตรงหน้าเธอในลักษณะที่กระทบกระเทือนใจอย่างยิ่ง

หลี่ลี่อ้าปากค้าง สายตามองสลับไปมาระหว่างเจียงฉือที่ดูเศร้าสร้อยบนหน้าจอโทรศัพท์

กับเจียงฉือที่เหมือนเพิ่งไปขโมยไก่จากชนบทกลับมาตรงหน้า

"พี่...พี่เจียง?" เสียงของหลี่ลี่สั่นเทา

"อืม ฉันเอง" เจียงฉือเกาศีรษะอย่างเขินอาย

ดึงปกเสื้อคลุมทหารขึ้น "ดึกดื่นไม่นอน มานั่งยองๆ ฝึกวิชาอยู่ตรงนี้เหรอ?"

"ฉัน...สัญญาณบ้านฉันไม่ดี ตรงนี้เน็ตเร็ว..." หลี่ลี่อธิบายอย่างไม่รู้ตัว

แล้วก็พลันรู้สึกตัว ลุกขึ้นยืน "โอ้พระเจ้า! พี่เจียงกลับมาจริงๆ ด้วย!"

เสียงของเธอค่อยๆ ดังขึ้น ความตื่นเต้นกำลังเอาชนะความตกใจ

"ชู่ว—"

เจียงฉือไหวพริบดี ทำท่าให้เงียบเสียง

เขาสลับมือที่หนีบประทัดไว้ แล้วควักมือข้างหนึ่งอย่างลำบาก

ล้วงเข้าไปในกล่องแอปเปิลฟูจิแดง ที่เปิดแล้ว

คลำหาอยู่พักหนึ่ง แล้วหยิบแอปเปิลสีแดงลูกโตออกมาลูกหนึ่ง

เขาถูมันกับเสื้อคลุมอย่างไม่ใส่ใจ แล้วยัดใส่มือหลี่ลี่ทันที

"ค่าปิดปาก"

เจียงฉือชี้ไปที่ประตูบ้านตัวเอง แล้วชี้ไปที่ปากของหลี่ลี่ สายตาจริงใจ:

"อย่าตะโกนนะ ฉันอยากเซอร์ไพรส์แม่ ชุดนี้...เธอก็อย่าไปบอกใครนะ ให้หน้าฉันหน่อย"

หลี่ลี่กอดแอปเปิลลูกโต มองเจียงฉือที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

แม้จะดูเกินจริงไปหน่อย แม้จะดูเชยไปหน่อย

แต่ดวงตาคู่นั้นของเขา ในแสงสลัวของทางเดิน สว่างจ้าอย่างน่ากลัว

เหมือนกับสายตาบนเวทีงานชุนหว่าน ที่มองแล้วทำให้คนอยากร้องไห้ไม่ต่างกัน

หลี่ลี่พยักหน้าอย่างแรง กอดแอปเปิลไว้แน่น

"รีบกลับไปนอนเถอะ ข้างนอกมันหนาว"

เจียงฉือโบกมือ แล้วหันหลังเดินไปที่ประตูเหล็กกันขโมยที่คุ้นเคย

หลี่ลี่ไม่ได้ไปไหน

เธอกัดริมฝีปาก อาศัยแสงสลัวๆ มองดูแผ่นหลังสูงใหญ่ที่หยุดอยู่หน้าประตู

เธอพลันรู้สึกว่า เทียบกับนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมที่อยู่ห่างไกลในโทรทัศน์

"คนจรจัด" ตรงหน้า ที่ยัดแอปเปิลให้เธอ กลัวจะรบกวนเพื่อนบ้าน

ดูเหมือนจะคู่ควรกับการที่เธอต้องต่อสู้กับพวกแอนตี้ตลอดทั้งคืนมากกว่า

เจียงฉือยืนอยู่หน้าประตู

เขาวางของลงข้างเท้าเบาๆ แล้วล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าด้านในเสื้อคลุม คลำหากุญแจ

ในเวลานี้ หัวใจของเขาเต้นเร็วกว่าตอนที่รอขึ้นเวทีงานชุนหว่านเสียอีก

เจียงฉือกำกุญแจไว้ นิ้วแข็งเล็กน้อย

เขากำลังจะเอากุญแจเสียบเข้าไปในรูกุญแจ—

แต่การเคลื่อนไหวก็หยุดลง

ระหว่างประตูเหล็กกันขโมยสีเขียวเข้มบานนั้นกับวงกบประตู มีช่องว่างเล็กๆ อยู่ช่องหนึ่ง

ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็จะมองไม่เห็นเลย

ประตูไม่ได้ล็อก

มันถูกเปิดทิ้งไว้ให้เขา

มือของเจียงฉือค้างอยู่ในอากาศ จมูกของเขาพลันแสบขึ้นมาทันที

ความรู้สึกแสบร้อนนั้นพุ่งตรงจากโพรงจมูกไปยังดวงตา มันรุนแรงยิ่งกว่าลมหนาวเมื่อครู่เสียอีก

อะไรคือเซอร์ไพรส์ อะไรคือการบุกแบบกะทันหัน

ในเวลานี้มันกลับกลายเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยไปเสียหมด

คุณนายฉู่หงมองทะลุความตั้งใจเล็กๆ น้อยๆ ของเขาไปได้หมดแล้ว ด้วยช่องว่างประตูบานนี้

เขายัดกุญแจกลับเข้ากระเป๋า

ยื่นมือออกไป ดันบานประตูเบาๆ แล้วผลักเปิดออก

ประตูเปิดแล้ว

กลิ่นธูปหอมอวล

ผสมกับกลิ่นน้ำมันจากการทอดลูกชิ้นหอมกรุ่น พัดเข้ามาปะทะหน้า

นั่นคือกลิ่นอายของบ้าน

เจียงฉือปิดประตูเบาๆ

ในห้องนั่งเล่นเปิดไฟตั้งพื้นไว้เพียงดวงเดียว แสงไฟสลัวและนุ่มนวล

โทรทัศน์ยังคงเปิดอยู่ กำลังฉายซ้ำรายการร้องเต้นของงานชุนหว่าน แต่ถูกปรับเป็นปิดเสียงไว้อย่างระมัดระวัง

กลุ่มนักแสดงที่สวมชุดกระโปรงเลื่อมเต้นโลดโผนอยู่บนหน้าจออย่างเงียบๆ ดูตลกไปหน่อย

บนโซฟา มีร่างหนึ่งเอนตัวอยู่

คุณนายฉู่หงห่มผ้าห่มลายสก๊อตที่ใช้มานานกว่าสิบปี ร่างกายครึ่งหนึ่งจมอยู่ในโซฟา มือยังคงกำโทรศัพท์มือถือไว้แน่น

เธอนอนหลับไปแล้ว ลมหายใจยาวสม่ำเสมอ แต่คิ้วขมวดเล็กน้อย

ราวกับว่าในความฝันยังมีเรื่องบางอย่างที่ยังไม่ปล่อยวาง

เจียงฉือไม่ได้เดินเข้าไปหาเธอทันที

เขาค่อยๆ วางของขวัญปีใหม่ไว้ที่ทางเข้า ถอดรองเท้า แล้วเดินเข้าห้องนั่งเล่นด้วยเท้าที่สวมถุงเท้า

เขามุ่งตรงไปยังตู้ลิ้นชักห้าชั้นที่มุมห้องนั่งเล่น

มีรูปพ่อตั้งอยู่ตรงนั้น

ในแก้วไวน์ที่วางอยู่หน้ารูป น้ำเหล้าเอ้อกัวโถวยังเต็มแก้ว

ข้างๆ กัน มีชามเล็กๆ วางอยู่

ในชามมีเกี๊ยวหนึ่งลูก

เนื่องจากวางไว้นานเกินไป แผ่นเกี๊ยวจึงแห้งแตกแล้ว

เจียงฉือมองเกี๊ยวลูกนั้น แล้วมองรูปพ่อที่ยิ้มอย่างซื่อๆ

บนเวที เขาแสดงบท《หวนคืน》กลางอากาศ

ตอนนี้ ชีวิตก็คืนบทละครนั้นให้เขาอย่างไม่เปลี่ยนแปลง

เจียงฉือยื่นมือออกไป หยิบเกี๊ยวที่เย็นชืดไปนานแล้วลูกนั้นขึ้นมา

แข็ง เย็น แม้กระทั่งแข็งจนน่าจะบาดฟัน

แต่เขายัดมันเข้าปาก เคี้ยวสองสามที แล้วกลืนลงไป

หอมจริงๆ

หลังจากกินเกี๊ยว เจียงฉือก็เดินไปที่โซฟา คุกเข่าข้างหนึ่งบนพรม

เขามองดูใบหน้าของแม่ที่เห็นได้ชัดว่ามีรอยเหี่ยวย่นเพิ่มขึ้นหลายเส้น

รอยคล้ำใต้ดวงตาดูชัดเจนเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟสลัว

ผ้าห่มเลื่อนหลุดไปครึ่งหนึ่ง เผยให้เห็นไหล่ที่สวมชุดอยู่บ้าน

เจียงฉือเอื้อมมือออกไป ค่อยๆ จับมุมผ้าห่ม อยากจะดึงขึ้นให้แม่

ปลายนิ้วเพิ่งจะแตะผ้าห่ม คุณนายฉู่หงก็เหมือนจะรู้สึกตัว เธอกระตุกตัวขึ้นทันที

เธอยังไม่ตื่นเต็มที่ อยู่ในภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น

ร่างเลือนรางที่สวมเสื้อคลุมทหารเก่าๆ มีไอหนาวอยู่ทั่วตัว

ซ้อนทับกับภาพบางอย่างที่ฝังลึกในความทรงจำ

ขอบตาของคุณนายฉู่หงเปียกชื้นทันที เธอยื่นมือออกไปโดยไม่รู้ตัว

จับมือที่เย็นเฉียบของเจียงฉือไว้

ความเปราะบางและความรู้สึกที่ถูกรังแก ซึ่งไม่เคยแสดงออกต่อหน้าลูกชายเลยแม้แต่น้อย

"เหล่าเจียง...?"

เสียงพึมพำที่เบาแสนเบานี้ กระแทกเข้ากลางใจของเจียงฉืออย่างแรง

เขาปล่อยให้มือแม่โอบอุ้มนิ้วของเขาไว้อย่างแน่นหนา

ผ่านไปไม่กี่วินาที

หมอกในดวงตาของคุณนายฉู่หงค่อยๆ จางหายไป จุดโฟกัสกลับมารวมกันอีกครั้ง

เธอมองเห็นคนที่อยู่ตรงหน้า

หนุ่มแน่น หล่อเหลา แม้จะสวมเสื้อคลุมเก่าๆ เหมือนสามี

แต่คนนั้นคือลูกชายของเธอ

หญิงแกร่งผู้แบกรับภาระครอบครัวมาโดยลำพังเป็นเวลานาน เก็บอาการสับสนงุนงงนั้นกลับไปในพริบตา

เธอไม่ได้ปล่อยมือ แต่กลับตบหลังมือของเจียงฉือเบาๆ สองสามครั้ง

ด้วยน้ำเสียงที่คุ้นเคยปนความไม่พอใจเล็กน้อย

แต่แฝงไว้ด้วยความรักและห่วงใยอย่างไม่สิ้นสุด เสียงนั้นดังขึ้นในยามดึกดื่น

"เสื้อคลุมตัวนี้มันบางไป"

เธอนั่งตัวตรง แล้วเอื้อมมือไปลูบหูของเจียงฉือที่แดงก่ำเพราะความหนาว

พูดต่อความฝันที่ยังไม่จบลงอย่างไม่ใส่ใจ

"ดูสิลูก ยังไงก็หนาวจนตัวแข็งอยู่ดี"