ตอนที่ 241 ลูกไปเจออะไรที่ทำให้ลำบากใจข้างนอกมาหรือเปล่า?

วันรุ่งขึ้น เจียงฉือนั่งรถไฟความเร็วสูงกลับไปยังเมืองเล็กๆ

ออกจากสถานี เขายังไม่รีบเรียกแท็กซี่ ลากกระเป๋าเดินทาง เดินไปตามถนนที่ทรุดโทรมอย่างไม่รีบร้อน

เจ๊เจ้าของร้านบะหมี่ “หลี่จี้” ตรงหัวมุมนั้น

กำลังเอนตัวพิงกรอบประตูแทะเมล็ดแตงอยู่อย่างสบายๆ เมื่อเห็นเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม ก็ชะงักไปครึ่งวินาที แล้วเสียงก็ดังขึ้นทันที

"อั๊ยหย่า นี่ลูกชายบ้านฉู่หง ไม่ใช่เหรอ? กลับมาพักร้อนแล้วเหรอ?"

เจียงฉือยิ้มแล้วพยักหน้าให้เธอ

บ้านของเขาอยู่บนชั้นสามของอาคารที่พักอาศัยเก่า ยังไม่ถึงบ้าน กลิ่นซอสที่เข้มข้นก็ลอยเข้าจมูกอย่างแรง

กลิ่นหมูตุ๋น

เจียงฉือหยุดเดิน รสชาติที่ทรมานมาหลายเดือนจากกล่องข้าวของกองถ่าย ก็ฟื้นคืนมาอย่างสมบูรณ์ในขณะนี้

เขาล้วงกุญแจออกมา บิดลูกบิดประตูอย่างแผ่วเบา

ในครัว ร่างที่สวมผ้ากันเปื้อนลายดอกไม้กำลังวุ่นอยู่กับเตา

เมื่อได้ยินเสียงกุญแจเบาๆ ร่างนั้นก็หยุดการเคลื่อนไหว แล้วหันกลับมาอย่างกะทันหัน

ฉู่หง เห็นเจียงฉือที่ประตู เธอตกใจไปครู่หนึ่ง จากนั้นความยินดีอย่างมหาศาลก็พลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

เธอรีบเช็ดมือบนผ้ากันเปื้อนสองครั้ง แล้ววิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ลูกคนนี้! กลับมาแล้วทำไมไม่บอกล่วงหน้าเลย?!"

ฉู่หง คว้าแขนของเขาไว้ มองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า ปากก็บ่นไม่หยุด: "ผอมลงไปเยอะเลย หน้าก็เล็กลงไปวงหนึ่ง ข้างนอกต้องไม่ค่อยได้กินข้าวดีๆ แน่ๆ เลย"

"เปล่าครับแม่ ผมแข็งแรงดี" เจียงฉือปล่อยให้เธอบีบแขนของเขา เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาหลายเดือนในใจของเขาก็คลายลงอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

"นั่งเร็วๆ ข้าวใกล้เสร็จแล้ว"

ฉู่หง กดเขาลงบนโซฟาเก่าที่หนังลอกในห้องนั่งเล่น แล้วตัวเองก็พุ่งกลับเข้าไปในครัว เสียงกระทะและตะหลิวปะทะกัน ปนกับคำถามที่เธอเป็นห่วง

"ครั้งนี้จะอยู่ได้กี่วัน?"

"เรื่องที่มหาลัยเรียบร้อยแล้วหรือยัง?"

"ใบปริญญาได้มาหรือยัง?"

เจียงฉือ นั่งอยู่บนโซฟา ตอบทีละคำถาม

สายตากวาดไปทั่วห้องนั่งเล่นขนาดเล็กนี้ ผนังมีใบประกาศนียบัตรของเขาตั้งแต่เด็กๆ ใต้โต๊ะกระจกมีรูปวาดในวัยเด็กของเขา

ทุกสิ่งทุกอย่างเก่าแก่ แต่ก็อบอุ่นอย่างยิ่ง

เขาคิดว่าจะเริ่มพูดเรื่องซื้อบ้านอย่างไรดี เพื่อไม่ให้แม่ตกใจ

มื้อค่ำถูกยกมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว มีสามจานหนึ่งซุป ซึ่งล้วนเป็นเมนูโปรดของเขา

หมูสามชั้นตุ๋น ไข่ผัดมะเขือเทศ ถั่วลันเตาผัดกระเทียม

เจียงฉือรีบกินข้าวไปสองคำใหญ่ๆ รสชาติบ้านๆ ที่คุ้นเคยนั้นพุ่งเข้าสู่กระเพาะ ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นจนเกือบจะน้ำตาไหล

ฉู่หง แทบไม่ได้แตะตะเกียบเลย เพียงแค่มองเขากิน และคีบกับข้าวใส่ชามของเขาไม่หยุด

"แม่ครับ แม่ก็กินสิ"

"แม่กินแล้วนะ การถ่ายละครข้างนอกเหนื่อยมากใช่ไหม?"

"ก็พอได้ครับ ไม่ได้ลำบากอะไร"

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารสงบและอบอุ่น

เจียงฉือรู้สึกว่าถึงเวลาอันควรแล้ว เขาวางตะเกียบลง กระแอมไอ

"แม่ครับ ผมช่วงนี้... หาเงินได้นิดหน่อย"

ทันทีที่พูดจบ การคีบกับข้าวของฉู่หง ก็หยุดชะงักลงทันที

เธอเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้าก็หายไปทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"เงินอะไร? ลูกไปถ่ายหนังอันตรายแบบนั้นอีกแล้วเหรอ? แบบที่ต้องกระโดดลงมาจากตึกน่ะ?"

เจียงฉือไม่รู้จะอธิบายอย่างไรในตอนนั้น

"ไม่ใช่ครับแม่ แม่คิดไปถึงไหนแล้ว มันเป็นค่าพรีเซ็นเตอร์ครับ ถ่ายโฆษณา ปลอดภัยมาก"

"พรีเซ็นเตอร์?" ฉู่หง ไม่คุ้นเคยกับคำนี้ แต่เมื่อได้ยินว่าปลอดภัย สีหน้าเธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เจียงฉือรู้สึกว่าเป็นโอกาสที่ดี จึงตัดสินใจที่จะพูดออกมาให้หมด

เขานั่งตัวตรง น้ำเสียงจริงจัง

"ผมดูบ้านไว้หลังหนึ่งที่ซิงเฉิง อยากจะซื้อมัน"

"ปัง"

ตะเกียบในมือของฉู่หง หลุดจากมือตกลงบนโต๊ะ

เลือดบนใบหน้าของเธอจางหายไปจนซีดเผือด

เธอมองเจียงฉือ ริมฝีปากขยับสองสามครั้ง แต่ก็ไม่มีเสียงออกมา

"ซื้อบ้านเหรอ?" เสียงของฉู่หง พลันดังขึ้น

"ลูกชาย บอกแม่มาตามตรงนะ ลูกถูกคนในบริษัทหลอกหรือเปล่า? เซ็นสัญญาอะไรที่ไม่ควรเซ็นไปหรือเปล่า? บ้านที่ซิงเฉิง... ราคามันแพงจนจะดูดเลือดคนจนหมดตัวเลยนะ!"

"แม่ครับ ไม่ใช่หลอกลวงครับ" เจียงฉืออธิบายอย่างอดทน "มันเป็นโครงการที่ถูกต้องครับ ผมดูมาแล้ว"

"ถูกต้อง? ลูกรู้ได้ยังไงว่ามันถูกต้อง? ลูกเพิ่งออกไปได้ไม่กี่วัน ลูกเข้าใจไหมว่าโลกนี้คนมันร้าย?"

"ถ้าเกิดอนาคตไม่มีงานแสดงแล้วจะทำยังไง? ลูกยังหนุ่มอยู่เลย! เงินต้องเก็บไว้ใช้ยามฉุกเฉิน ห้ามใช้จ่ายฟุ่มเฟือยแบบนี้!"

ฉู่หง ยิ่งพูดก็ยิ่งร้อนรน หน้าอกกระเพื่อมแรง

เจียงฉือพยายามทำให้เธอสงบลง: "แม่ครับ แม่ใจเย็นๆ นะครับ ผมคิดดูดีแล้ว"

"ลูกคิดอะไร! ความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลูกคืออย่าให้คนอื่นมาหลอกได้!"

ฉู่หง ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว วิ่งเข้าไปในห้องนอน

เจียงฉือยืนนิ่งอยู่กับที่

ไม่กี่วินาทีต่อมา ฉู่หง ก็เดินออกมาพร้อมกับสมุดเล่มหนึ่ง

นั่นคือสมุดบัญชีเงินฝาก ปกสีแดงซีดจางไปแล้ว ขอบม้วนงอ

"เพี๊ยะ!"

เธอตบสมุดบัญชีลงบนโต๊ะอาหารอย่างแรง

"นี่คือเงินที่แม่เก็บสะสมมาตลอดหลายปี บวกกับที่ลูกให้แม่ก่อนหน้านี้ ทั้งหมดสามแสนอยู่ในนี้"

"ถ้าลูกตั้งใจจะซื้อจริงๆ ก็เอาไปเลย! อย่าแบกรับทุกอย่างคนเดียวข้างนอก!"

สายตาของเจียงฉือจับจ้องอยู่ที่สมุดบัญชีเล่มนั้น

เขาจำได้ว่าตอนเด็กๆ เขาเคยใช้ดินสอวาดรูปคนตัวเล็กๆ บนปกด้วย

เงินสามแสนนี้ คือผลตอบแทนจากการทำงานหนักและการประหยัดอดออมมาตลอดชีวิตของแม่

เบื้องหลังตัวเลขทุกตัว คือการโต้เถียงเพื่อเงินไม่กี่สิบหยวนในตลาดสด คือเสื้อผ้าเก่าที่เย็บซ่อมแล้วซ่อมอีก

เขาส่ายหน้า ยื่นมือออกไปผลักสมุดบัญชีกลับไป

"แม่ครับ ผมไม่เอาหรอกครับ เงินของผมพอแล้วครับ"

ขอบตาของฉู่หง แดงก่ำขึ้นทันที

"ลูกคิดว่าแม่แก่แล้ว ไม่มีประโยชน์แล้วเหรอ? แม้แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ก็ช่วยไม่ได้แล้วเหรอ?" เสียงของเธอเต็มไปด้วยความน้อยใจอย่างรุนแรง

"ไม่ใช่นะครับ!" เจียงฉือ ตกใจ

เขารีบลุกขึ้น เดินอ้อมโต๊ะ คว้ามือที่เย็นเฉียบของแม่

"แม่ครับ แม่ฟังผมนะ ไม่ใช่แบบที่แม่คิดเลย"

เขามองเข้าไปในดวงตาของแม่ พูดทีละคำอย่างชัดเจน

"บ้านหลังนี้ ผมซื้อให้แม่นั่นแหละครับ"

ฉู่หง ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง จ้องมองเขาอย่างงุนงง ราวกับไม่เข้าใจความหมายของประโยคนี้

เจียงฉือพูดต่อ: "บ้านอยู่ซิงเฉิง ไม่ไกลจากบ้านเก่า รถไฟความเร็วสูงชั่วโมงกว่าๆ ครับ หลังจากนี้แม่จะกลับบ้านเก่าเมื่อไหร่ก็ได้ หรือจะไปอยู่ที่นั่นก็ได้ครับ"

"สามห้องนอน สองห้องน้ำ ทะลุถึงกัน มีระเบียงใหญ่ๆ ด้วยครับ แม่ไม่ได้บ่นเหรอว่าระเบียงบ้านเราเล็ก ปลูกดอกไม้ก็ไม่เต็มที่? ระเบียงนั้นพอให้แม่ปลูกสวนได้เลยครับ"

ในห้องนั่งเล่นเงียบสงัด

ฉู่หง เพียงแค่มองเขา ไม่พูดอะไร แต่น้ำตาก็ไหลเอ่ออยู่เต็มเบ้าตา

ผ่านไปนาน เธอก็ถามคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลย

"ลูก... ไปเจอเรื่องไม่สบายใจอะไรใหญ่ๆ ข้างนอกมาหรือเปล่า?"

คำถามนี้ทำให้เจียงฉือรู้สึกทั้งเจ็บปวดและอ่อนโยนในใจ

เขาส่ายหน้า บีบรอยยิ้มออกมา: "ไม่ครับแม่ ผมสบายดีครับ ผมแค่... อยากให้แม่สบายขึ้นในอนาคต"

ฉู่หง มองดวงตาที่แน่วแน่ของลูกชาย ไม่มีแม้แต่น้อยที่จะลังเล

เธอพลันตระหนักว่า เด็กที่เธอต้องคอยปกป้องทุกที่ทุกเวลา ได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ

ความโกรธที่เกิดขึ้นเพราะความตกใจในอก ก็ค่อยๆ สลายไป

เธอกลับไปนั่งที่เดิม หยิบสมุดบัญชีเงินฝากเล่มนั้นขึ้นมา ตบลงบนมือของเจียงฉืออย่างแรง

"ได้ แต่เรื่องใหญ่ขนาดซื้อบ้าน แม่ต้องไปดูด้วยตาตัวเอง แม่ไม่อยากให้ลูกอยู่คนเดียวข้างนอก แล้วถูกคนหลอกโดยไม่รู้ตัว!"

"ได้ครับ" เจียงฉือตอบรับทันที

ค่ำคืนดึกแล้ว

เจียงฉือนอนอยู่บนเตียงเล็กๆ ที่เขานอนมาตั้งแต่เด็ก แผ่นเตียงแข็งทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อย

ห้องข้างๆ มีเสียงแม่พลิกตัวเบาๆ

เขารู้ว่าคืนนี้เธอคงจะนอนไม่หลับ

เขาลืมตา มองดูรอยน้ำที่คุ้นเคยบนเพดาน ซึ่งเกิดจากความชื้น

ในหัวของเขา มีเพียงนาฬิกานับถอยหลังชีวิตที่เย็นชาบนหน้าจอระบบ

เขาแสดงโศกนาฏกรรมที่บีบคั้นหัวใจมามากมาย ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนเจ็บปวดใจให้กับตัวละคร เพื่อแลกกับชีวิตที่ยืนยาวขึ้นและเงินทอง

ไม่ใช่เพื่อความสงบสุขในชั่วขณะนี้หรือ?

เพื่อที่จะให้ผู้หญิงที่ทำงานหนักมาตลอดชีวิตเพื่อเขา มีระเบียงใหญ่ที่สามารถปลูกดอกไม้ได้เต็มไปหมดหรือ?