บทที่ 250 ไต่ถาม

"ยินดีที่ได้รู้จัก ข้าหลีหั่ววั่ง"

"สำหรับเรื่องที่พวกเจ้าพยายามโจมตีข้าก่อนหน้านี้ ความจริงข้าไม่ถือโทษมานานแล้ว ด้วยข้าเป็นเซียนเนื้อใจ เหมือนกับลูกพุทราเซียนที่มีขา พวกเจ้าอยากแย่งชิงตัวข้าก็เป็นเรื่องธรรมดา"

"การที่ข้าตามหาเจ้าในครั้งนี้ เป็นเพราะเรื่องอื่น พูดสั้นๆ คือ ข้าเป็นคนแปลกหน้าในโลกนี้ อยากได้ความรู้เพิ่มเติมผ่านเจ้า"

"แน่นอนว่า ยังมีอีกสาเหตุหนึ่ง เจ้าก็รู้ว่าข้าเป็นเซียนเนื้อใจ ข้าเองก็กำลังมองหาวิธีหลุดพ้นจากการเป็นเซียนเนื้อใจ หากเจ้ารู้และบอกข้า ข้าจะสำนึกในบุญคุณเจ้าอย่างยิ่ง"

หลีหั่ววั่งนั่งบนเก้าอี้ มองฮั่นฝูตรงหน้าและกล่าวอย่างจริงจัง

ใบหน้าเลือดอาบสองใบที่ห้อยระย่ำไม่ใช่เป้าหมายการสนทนาของหลีหั่ววั่ง เขากำลังพูดกับศีรษะเล็กขนาดกำปั้นที่อยู่บริเวณลำคอของฮั่นฝู

พลังของไป๋ซุ่ยไม่ได้ละเว้น ใบหน้าของอีกฝ่ายบิดเบี้ยวเสียโฉมโดยสิ้นเชิง มันไม่ใช่ศีรษะ แต่เป็นเพียงก้อนเนื้อที่มีอวัยวะบนใบหน้าบิดเบี้ยว

สิ่งนี้ช่างแปลกประหลาด ร่างหลักตายสนิทแล้ว แต่มันกลับยังมีชีวิตอยู่อย่างปลอดภัย ไม่รู้ว่านิกายหลัวฝึกฝนวิชาพื้นฐานกันอย่างไร

"เจ้ามีนามว่าอะไร? ฮั่นฝูเหมือนกันอย่างนั้นหรือ?"

เผชิญกับคำถามของหลีหั่ววั่ง ศีรษะเล็กนั้นเพียงแค่เยาะหยันยิ้ม ไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว

"ครืดคราด" เครื่องทรมานที่ลับจนเป็นประกายวาววับหลากหลายชนิดเรียงรายอยู่ตรงหน้า

หลีหั่ววั่งเลือกหยิบลูกกลมเหล็กครึ่งวงกลม อุ้มศีรษะเล็กนั้นอย่างระมัดระวัง แล้วยื่นเครื่องทรมานในมือเข้าไป

"อ๊ากกก~!!" เสียงกรีดร้องแหลมชวนหูแสบอย่างสุดขีด

หลีหั่ววั่งเปิดเต็นท์ด้านข้าง โยนลูกตาเล็กๆ ในมือลงบนไท่สุ่ยดำ

"ยังไม่ยอมพูดอีกหรือ?"

ดวงตาเดียวของศีรษะเล็กนั้นมองแถวเครื่องทรมานแปลกประหลาดมากมาย เผยความหวาดกลัวแวบหนึ่ง แต่ทันใดนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว

"เจ้าคนบ้าเอาเจียง! แม้ข้าพูด เจ้าจะปล่อยข้าหรือ?"

"ข้าจะไม่ปล่อยเจ้า แต่การตายทันทีกับค่อยๆ ถูกทรมานจนตาย นั่นเป็นคนละเรื่องกัน"

"เจ้ารู้หรือไม่? ความจริงข้าไม่ได้ชำนาญการทรมานนัก แต่ข้าเคยผ่านความเจ็บปวดมามากมาย หลากหลายการทรมานแบบต่างๆ เจ้าอยากให้ข้าถ่ายทอดทุกสิ่งที่ข้าเคยประสบมาให้เจ้าสัมผัสดูบ้างหรือไม่?"

เห็นหลีหั่ววั่งใช้ผ้าขนหนูข้างๆ เช็ดเลือดที่มือ แล้วหยิบตะขอโค้งที่มีหนามแหลมขึ้นมาอีกครั้ง ศีรษะเล็กนั้นพยายามดิ้นรนสุดกำลัง แต่แขนขาถูกหักหมดแล้ว ความพยายามของมันย่อมสูญเปล่า

"ข้าไม่รู้! ข้าไม่รู้อะไรทั้งสิ้น!! พวกเราออกจากภูเขามาไม่นานจริงๆ!"

"จริงหรือ? หากพวกเจ้าเพิ่งออกจากภูเขามาไม่นาน แล้วยาอายุขัยสิบเก้าเม็ดนั่น คงไม่ใช่อาจารย์ของเจ้ามอบให้เป็นเสบียงสำหรับการเดินทางกระมัง?"

ตะขอยาวที่มีหนามแหลมแทงเข้าไปในเนื้อหนัง ค่อยๆ ดึงบางอย่างออกมา จากนั้น หลีหั่ววั่งหยิบเกลือหยาบที่ขอยืมมาจากซุนเป่าลู่ โรยลงไปอย่างสม่ำเสมอ

ศีรษะเล็กนั้นกระตุกด้วยความเจ็บปวด ปากเริ่มมีฟองขาวปนเลือดไหลออกมา

หลีหั่ววั่งเก็บเครื่องทรมาน ล้วงเอา 'คัมภีร์แท้จริงหัวเอา' ออกมาจากอกเสื้อ แล้วเริ่มท่องคาถาที่เข้าใจยากด้วยใบหน้าเปี่ยมความเวทนา

เทียนขาวที่แข็งตัวลุกเป็นไฟ กลายเป็นตะขาบไฟที่เคลื่อนไหวได้ มันคืบคลานขึ้นไปบนร่างของฮั่นฝู พร้อมเสียงฉ่าๆ ของการทอด รักษาบาดแผลที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้

"อ๊ากกก!!!"

เสียงร้องโหยหวนแทรกผ่านออกไปได้ไกล ทำให้เด็กๆ ชาวชิงชิวในเต็นท์หลายคนร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว และทำให้ผู้ใหญ่ที่กังวลอยู่แล้วยิ่งออกห่างไปอีก

หลังจากเวียนซ้ำหลายครั้ง ในที่สุดมันก็ยอมพูด "ข้าจะบอก ข้าจะบอก!!"

"ดีมาก เราเริ่มจากคำถามเล็กๆ ก่อน ข้าถาม เจ้าตอบ"

"ยาอายุขัยนี้ ใช้เป็นเงินซื้อของได้หรือไม่?"

หลีหั่ววั่งหยิบยาเม็ดหนึ่งที่ห่อด้วยยันต์เหลืองออกมาถาม

เห็นอีกฝ่ายพยักหน้าอย่างเฉยชา หลีหั่ววั่งจึงเก็บยาลงในน้ำเต้า "มีค่ามากหรือไม่? มีมาตรฐานเทียบเคียงอะไรบ้าง?"

"ยาอายุขัยหนึ่งเม็ด สามารถจ้างคนระดับฮั่นฝูให้ช่วยเหลือได้หนึ่งครั้ง"

หลีหั่ววั่งพยักหน้าอย่างเข้าใจ นี่ชัดเจนและเห็นภาพมากขึ้น

"จะได้ยาอายุขัยมาได้อย่างไร?"

"ฆ่าคน แต่ไม่ใช่คนธรรมดา จะต้องเป็นคนที่เกิดในปีบวก เดือนบวก วันบวกเท่านั้น หากท่านต้องการ ข้าสามารถบอกวิธีการปรุงได้"

"ไม่ต้อง คำถามต่อไป ก่อนหน้านี้ฮั่นฝูบอกว่า พวกเจ้าเป็นนิกายหลัว? สำนักเต๋าของพวกเจ้าอยู่ที่ใด?"

"ภูเขางูกระดูกในแคว้นเหลียง"

"ในสำนักเต๋าของพวกเจ้ามีคนกี่คน?"

"ห้าสิบเจ็ดคน"

"มีกี่หัว"

"สองร้อยยี่สิบสี่หัว"

"เจ้าเป็นอะไร?"

"ข้าเป็นอวิญญาณของฮั่นฝู"

หลีหั่ววั่งถามคำถามเล็กๆ น้อยๆ ต่างๆ นานาต่อสิ่งนี้ไปเรื่อยๆ ในจำนวนนั้นมีบางคำถามที่หลีหั่ววั่งรู้คำตอบอยู่แล้ว เพื่อทดสอบว่าอีกฝ่ายกำลังหลอกตนหรือไม่

เมื่อยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้โกหกตน หลีหั่ววั่งจึงเริ่มถามคำถามสำคัญ

"เซียนเนื้อใจคืออะไร? เกิดขึ้นได้อย่างไร? โลกนี้มีเซียนเนื้อใจอีกกี่คน?"

"ข้าไม่รู้จริงๆ เรื่องเกี่ยวกับเซียนเนื้อใจทั้งหมด ข้าแค่เคยได้ยินอาจารย์พูดผ่านๆ สองสามประโยค"

เมื่อเห็นมือของหลีหั่ววั่งค่อยๆ ยื่นไปทางเครื่องทรมาน มันก็ร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว

น้ำมูกน้ำตาไหลลงมาจากใบหน้าของศีรษะเล็กนั้นทันที "ข้าไม่รู้จริงๆ! อาจารย์แค่บอกว่า เซียนเนื้อใจเป็นสมบัติล้ำค่าที่หายากมาก! และสั่งว่าถ้าเจอเข้า อย่าพลาดโอกาสเด็ดขาด!"

"แล้วพวกเจ้าสังเกตเซียนเนื้อใจได้อย่างไร?" หลีหั่ววั่งสงสัยเรื่องนี้มานานแล้ว ทำไมทุกครั้งที่พบคน พวกเขาล้วนมองออกถึงตัวตนของเขาในพริบตา

"ข้าไม่รู้ว่าคนอื่นสังเกตอย่างไร แต่อาจารย์ของพวกเราเคยบอกว่า บนบ่าของมนุษย์ทุกคนมีไฟอยู่สามดวง บางดวงใหญ่ บางดวงเล็ก ซึ่งล้วนเป็นเรื่องปกติ มีเพียงไฟของเซียนเนื้อใจเท่านั้นที่บางทีมี บางทีไม่มี"

หลีหั่ววั่งก้มมองบ่าของตน แต่กลับไม่เห็นไฟที่ว่าแต่อย่างใด

"พอสมควรแล้ว ถึงเวลาถามคำถามสำคัญที่สุด" หลีหั่ววั่งมองคนตัวเล็ก ขมวดคิ้วใคร่ครวญถ้อยคำครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยปากอีกครั้ง

"ระหว่างทางนี้ หรือจากปากของอาจารย์เจ้า เคยได้ยินถึงเซียนเนื้อใจที่หลุดพ้นจากความสับสนบ้างหรือไม่?"

"ไม่เคย ท่านเป็นเซียนเนื้อใจคนแรกที่พวกเราพบ"

หลีหั่ววั่งพินิจพิเคราะห์ศีรษะประหลาดตัวเล็กนั้นอย่างละเอียด คำพูดนี้เชื่อได้เก้าส่วน ฮั่นฝูเป็นเพียงลูกวัวที่เพิ่งออกจากคอก ถึงจะมีเซียนเนื้อใจที่หลุดพ้นจากความสับสนจริง เขาก็อาจไม่รู้

"แล้วเกี่ยวกับซื่อหวั่งเต๋า เจ้ารู้อะไรบ้าง?"

"เรื่องนี้ข้ารู้ พวกมันเป็นพวกต้มตุ๋น โดยเฉพาะชอบหลอกลวงผู้คน"

"พวกเขาชื่ออะไรบ้าง?"

"ได้ยินว่าชื่อของพวกเขาเป็นชื่อไพ่นกกระจอก แปดหมื่น สามจุด อะไรทำนองนี้ แต่ข้าได้ยินมาว่าชื่อพวกนี้เป็นเพียงรหัส หากแปดหมื่นคนเดิมตาย ก็จะมีแปดหมื่นคนใหม่มาแทนที่"

"แล้วในซื่อหวั่งเต๋า มีคนชื่อเป่ยเฟิง เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับเขาบ้าง? พลังความสามารถของเขาเป็นอย่างไร?"

นี่คือเซียนเนื้อใจที่สามารถหลุดพ้นจากความสับสนได้ หากต้องการหลุดพ้นจากความสับสนโดยสิ้นเชิง เขาเป็นคนที่สำคัญอย่างยิ่ง

"ข้าไม่รู้ ข้าไม่เคยติดต่อกับซื่อหวั่งเต๋ามาก่อน"

หลังจากนั้น หลีหั่ววั่งยังสอบถามศีรษะเล็กถึงเรื่องเกี่ยวกับซื่อหวั่งเต๋าอีกหลายข้อ แต่ข้อมูลที่ได้มีจำกัดมาก

มองศีรษะเล็กตรงหน้า หลีหั่ววั่งยันมือบนเข่า พร้อมเสียงลั่นเอี๊ยดของม้านั่ง ลุกขึ้นยืน

"ดีมาก ข้าถามจบแล้ว ต่อไปเพื่อให้แน่ใจในความจริงของคำพูดเจ้า ข้าจำเป็นต้องตรวจสอบอีกครั้ง"

พูดจบ หลีหั่ววั่งก็ยื่นมือไปหาเครื่องทรมานอีกครั้ง