ตอนที่ 120 แรงสะเทือนหลังโศกนาฏกรรมที่ยังไม่จางหาย

ภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน เจียงฉือก็เริ่มก้าวเดิน

เขาก้าวขึ้นบันไดเวที

ฝีเท้าของเขามั่นคงมาก

บนเวที ฉินเฟิง จ้าวเสวี่ยหลิง ซูชิงอิง และคนอื่นๆ ยืนเรียงแถวกันแล้ว

ใบหน้าของพวกเขามีรอยยิ้มที่เหมาะสมและเป็นมืออาชีพ กำลังรับเสียงปรบมือจากผู้ชมทั้งฮอลล์

เจียงฉือเดินเข้าไป แต่ไม่ได้แทรกตัวไปกลางกลุ่มทีมงานหลัก กลับเลือกยืนอยู่ที่ขอบสุดของแถวอย่างรู้ตัว

เป็นมุมหนึ่งที่ถูกแสงไฟส่องแยกออกมาโดดเดี่ยว

เสียงของพิธีกรที่ตื่นเต้นดังไปทั่วทั้งโรงภาพยนตร์

"ขอขอบคุณอาจารย์ฉินเฟิงและอาจารย์เสวี่ยหลิงอีกครั้ง ที่ได้มอบการแสดงระดับตำราเรียนให้กับพวกเรา!"

ไมโครโฟนถูกยื่นไปที่ฉินเฟิง

"อาจารย์ฉินเฟิงครับ ในฐานะแกนหลักสำคัญของ《วังวนมายา》อาจารย์มีอะไรอยากจะบอกผู้ชมเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้บ้างไหมครับ?"

ฉินเฟิงรับไมโครโฟนแล้วพยักหน้าเล็กน้อยให้กับผู้ชมด้านล่าง

"นี่เป็นภาพยนตร์ที่ต้องใช้ใจสงบเพื่อรับชมครับ ขอขอบคุณผู้กำกับหลี่เซี่ยง ขอขอบคุณนักเขียนบทหลินหว่าน และขอขอบคุณเพื่อนร่วมงานทุกท่านสำหรับความทุ่มเท"

เขาพูดอย่างมีหลักการ เป็นคำกล่าวอย่างเป็นทางการระดับซูเปอร์สตาร์

ตามมาด้วยจ้าวเสวี่ยหลิง เธอก็กล่าวคำขอบคุณเช่นกัน

"ฮองเฮานั้นน่าเศร้า พระนางทรงเลือกทุกอย่างเพื่อตระกูลและฝ่าบาทตลอดพระชนม์ชีพ แต่ไม่เคยมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเองเลยสักครั้ง ฉันคิดว่านี่ก็เป็นหนึ่งในประเด็นหลักที่《วังวนมายา》ต้องการสำรวจค่ะ"

นักข่าวที่อยู่ด้านล่างต่างก็กดชัตเตอร์อย่างเป็นเครื่องจักร ขณะเดียวกันก็จดบันทึกคำกล่าวอย่างเป็นทางการเหล่านี้อย่างไม่ใส่ใจ

แต่เลนส์กล้องส่วนใหญ่ของพวกเขากลับเล็งไปที่ร่างที่ยืนเงียบงันอยู่ขอบเวทีอย่างจงใจหรือไม่ตั้งใจ

คนผู้นั้นยืนอยู่อย่างสงบ ราวกับว่าความวุ่นวายบนเวทีไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย

ในที่สุดก็เข้าสู่ช่วงคำถามจากผู้ชม

คำถามช่วงแรกเป็นคำถามที่เหมาะสมและถูกถามไปยังนักแสดงนำหลายคน เกี่ยวกับเทคนิคการแสดง เกี่ยวกับการตีความบทบาท

ทันใดนั้น

ผู้ชมหญิงคนหนึ่งที่สวมแว่นกรอบดำ ดูเหมือนยังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย ได้รับไมโครโฟนจากเจ้าหน้าที่

มือของเธอสั่น แม้แต่ไมโครโฟนก็ยังสั่นระริก

"ฉัน...คำถามของฉันอยากถามอาจารย์เจียงฉือค่ะ"

ทันทีที่เธอเอ่ยปาก เสียงของเธอก็แฝงไปด้วยความสะอื้นเล็กน้อย

เสียงอึกทึกครึกโครมในฮอลล์เงียบลงทันที

สายตาทุกคู่ รวมถึงทีมงานหลักบนเวที ต่างก็จับจ้องไปที่เจียงฉือ

เด็กสาวสูดหายใจเข้าลึกๆ

เธอไม่ได้ถามคำถามเกี่ยวกับการแสดงเลย

"ฉันแค่อยากรู้ว่า..."

เสียงของเธอแตกพร่าจนฟังไม่ได้ศัพท์

"แม่ทัพกู้ เขาเสียใจไหม?"

"ที่ใช้ทุกสิ่งทุกอย่างของตัวเอง แลกกับ 'ปัจจุบัน' ที่...จะต้องสูญเสียไปอย่างแน่นอน"

ทั้งโรงภาพยนตร์ตกอยู่ในความเงียบงัน

เสียใจไหม?

เพื่อการอยู่ร่วมกันเพียงชั่วครู่บนทุ่งหญ้านั้น เพื่อคำว่า "ข้าขอแค่ตอนนี้" นั้น เดิมพันด้วยชีวิต แบกรับความแค้นของชาติ และสุดท้ายก็ตายในสนามรบ

คุ้มค่าไหม?

เจียงฉือค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

เขามองดูเด็กสาวที่สั่นเทาอยู่ด้านล่าง

เขาไม่ได้ตอบทันที

ตัวเลขในสมองของเขายังคงสว่างเรืองๆ เล็กน้อย

[อายุขัยคงเหลือปัจจุบัน: 246 วัน 6 ชั่วโมง]

เขานิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็รับไมโครโฟนที่เย็นเฉียบมาจากมือพิธีกร

แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เบาจนราวกับจะแตกสลายไปในอากาศเมื่อไหร่ก็ได้ว่า

"เขาไม่เคยเสียใจ"

ทุกคนกลั้นหายใจ

เจียงฉือพูดต่อไป ทุกคำพูดล้วนแฝงไปด้วยความเย็นเยียบถึงกระดูก

"เพราะสำหรับเขาแล้ว..."

" 'ตอนนี้' นั้น คือ 'ตลอดไป' ของเขา"

ในพริบตาที่คำพูดสิ้นสุดลง

"ฮือฮือ"

เด็กสาวที่ถามคำถามด้านล่างก็สุดจะทนอีกต่อไป เอามือปิดหน้าแล้วทรุดตัวลงนั่งบนพื้น พร้อมกับส่งเสียงสะอื้นออกมา

บนเวที ซูชิงอิงที่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างฉินเฟิงตลอด ก็แข็งทื่อขึ้นเล็กน้อยอย่างแทบมองไม่เห็น

เธอหันหน้าไปมองชายที่ยืนอยู่ใต้แสงไฟ

คำพูดนั้นคล้ายจะเป็นคำตอบของแม่ทัพกู้ และคล้ายจะเป็นบทสรุปสุดท้ายของชีวิตอันสั้นของใครบางคน

เต็มไปด้วยความรู้สึกแตกสลายที่ร้ายแรง

เกือบจะพร้อมๆ กับที่คำพูดของเจียงฉือสิ้นสุดลง

หลังเวที ผู้จัดการทีมประชาสัมพันธ์ก็ตบต้นขาตัวเองอย่างแรง แล้วตะโกนใส่ลูกน้องข้างๆ

"เร็ว! ใช้ประโยคนี้เลย! #ตลอดไปของแม่ทัพกู้คือตอนนี้ดันคีย์เวิร์ดนี้ขึ้นท็อป 3 ของเทรนด์ไปเลย!"

...

ช่วงโต้ตอบสิ้นสุดลงในบรรยากาศที่เศร้าสลดและแปลกประหลาด

ต่อไปคือการถ่ายภาพกับผู้ชมผู้โชคดี

เจียงฉือคิดว่าในที่สุดเขาก็สามารถทำหน้าที่เสร็จสิ้นและกลับไปเป็นฉากหลังได้แล้ว

แต่เขาไม่คาดคิด

ผู้ชมหญิงหลายคนที่ถูกเลือกขึ้นมาบนเวที ต่างก็ตาแดงก่ำ เดินอ้อมนักแสดงนำหลายคนไปหาเขาอย่างระมัดระวัง

"อาจารย์เจียงฉือคะ...ขอถ่ายรูปกับคุณหน่อยได้ไหมคะ?"

เจียงฉือประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้า

หนึ่งในนั้นคือเด็กสาวนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ร้องไห้จนแทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้เมื่อครู่

เธอแต่งหน้าใหม่แล้ว แต่ดวงตาก็ยังคงบวมอยู่

"อาจารย์เจียงฉือคะ...ฉัน...ฉันขอถ่ายรูปเดี่ยวกับคุณหน่อยได้ไหมคะ?" เธอถามด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

เจียงฉือตอบตกลง

เด็กสาวยืนอยู่ข้างเขา รักษาระยะห่างอย่างสุภาพ

ช่างภาพยกกล้องขึ้น

"มาครับ มองกล้อง ยิ้มหน่อย!"

เสี้ยววินาทีก่อนที่แฟลชจะสว่างขึ้น

ร่างกายของเจียงฉือตอบสนองด้วยสัญชาตญาณ

รอยยิ้มแบบมืออาชีพ นี่คือคุณสมบัติพื้นฐานของนักแสดง

เขาพยายามที่จะขยับกล้ามเนื้อใบหน้า บังคับให้ยิ้มที่เหมาะสมกับงานทางการค้า

แต่เขาล้มเหลว

กล้ามเนื้อเหล่านั้นราวกับแข็งตายไปแล้ว ไม่ยอมเชื่อฟัง

สุดท้ายบนใบหน้าของเขากลับปรากฏเพียงรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าการร้องไห้เสียอีก เต็มไปด้วยความขัดแย้งในตัวเองและความเจ็บปวด

"แชะ"

แฟลชสว่างขึ้น บันทึกภาพช่วงเวลานั้นไว้

และในขณะนั้นเอง

ในสมองของเจียงฉือ

[ติ๊ง!]

[ตรวจพบความรู้สึกใจสลาย...]

[ค่าความใจสลาย +3]

เจียงฉือชะงักไปทั้งตัว

เขารู้ทันที

ผลพวงของบทบาทโศกนาฏกรรมนั้น จะยังคงอยู่ต่อไป

ตราบใดที่เขายังคงรักษา

"ภาพลักษณ์" ของแม่ทัพกู้ รายละเอียดอันเจ็บปวดทุกอย่างของเขา ก็จะสามารถเก็บเกี่ยวค่าความใจสลายให้เขาได้

การถ่ายภาพหมู่สิ้นสุดลง

เจียงฉือหันหลังทันที ไปทางหลินหว่านที่อยู่ไม่ไกลจากเวที ส่งสัญญาณที่มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่เข้าใจ

เขาต้องการออกจากงานก่อนเวลา

หลินหว่านเข้าใจความหมาย และส่งสายตาให้ซุนโจวทันที

ซุนโจวรีบวิ่งเข้ามา ยืนบังเจียงฉือไว้

"ขอโทษครับ! ขอโทษด้วยครับ! พี่ฉือของเราไม่ค่อยสบายครับ!"

เขาตะโกนเสียงดัง พร้อมกับใช้ร่างกายของตัวเองเบียดเสียดเปิดทางออกอย่างยากลำบาก ท่ามกลางกลุ่มนักข่าวที่ยังคงต้องการเข้ามาสัมภาษณ์

เจียงฉือไม่พูดอะไรตลอดทาง ปล่อยให้ซุนโจวคุ้มกันเขา แล้วรีบเข้าไปในรถตู้ที่จอดอยู่หลังประตู

"ปัง!"

ประตูรถปิดลง ตัดขาดความวุ่นวายภายนอกทั้งหมด

เขาต้องการสถานที่ที่เงียบสงบอย่างแท้จริง เพื่อย่อยสลายทุกสิ่งเหล่านี้

ทันทีที่เขานั่งลงบนเบาะอย่างมั่นคง

โทรศัพท์ก็สั่นเบาๆ

มีข้อความใหม่เข้ามา

จากฉินเฟิง

เนื้อหาเรียบง่าย มีเพียงประโยคเดียวและตำแหน่งที่ตั้ง

"มานั่งเล่นที่บ้าน กินข้าวด้วยกัน"

เจียงฉือมองข้อความนั้น นิ่งเงียบไปสองสามวินาที แล้วพิมพ์ตอบกลับ

"ขอบคุณอาจารย์ฉินเฟิงครับ ไว้โอกาสหน้าจะไปเยี่ยมเยียนแน่นอนครับ วันนี้เหนื่อยเกินไป อยากพักผ่อนเร็วๆ ครับ"

รถกำลังจะออกตัว

โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้เป็นสายโทรเข้า หน้าจอแสดงคำว่า "หลินหว่าน"

เจียงฉือรับสาย

ปลายสายได้ยินเสียงของหลินหว่านที่แข็งกร้าวตามปกติ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความห่วงใยที่แทบสังเกตไม่เห็น

"เลิกงานแล้ว อย่าอยู่คนเดียวที่โรงแรมเลยนะ ช่วงปีใหม่เนี่ย มาที่นี่สิ เดี๋ยวฉันทำเกี๊ยวให้กิน"

"ไม่เป็นไรครับพี่หว่าน ผม..."

"ไม่ต้องพูดมาก ส่งที่อยู่ให้แล้วนะ"

เจียงฉือยังไม่ทันได้ปฏิเสธ อีกฝ่ายก็กำลังจะวางสาย

เขากลับเอ่ยปากขัดจังหวะเธอขึ้นมาอย่างไม่ได้ตั้งใจ

"พี่หว่าน"

"หืม?"

เจียงฉือเปลี่ยนท่าทาง เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มองทิวทัศน์ข้างถนนที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"บทละครใหม่ที่คุณเคยพูดถึง คิดโครงเรื่องไปถึงไหนแล้วครับ?"

ปลายสาย หลินหว่านเงียบไป

นานถึงสามวินาที

จากนั้น

"ตู้ด...ตู้ด...ตู้ด..."

อีกฝ่ายก็วางสายไปทันที