ตอนที่ 66 การแสดงจบการศึกษา: KPI ของฉันระเบิดแล้ว!

​หลิวกั๋วตงถึงกับตัวแข็งทื่อเป็นหินเมื่อเจอคำถามที่หลุดโลกของเจียงฉือเข้าไป

​สมองของเขาเหมือน CPU ที่ถูกโอเวอร์คล็อกจนไหม้ไปในวินาทีนั้น

บุหรี่ที่คาบไว้ในปากกะจะจุดสูบก็ค้างอยู่อย่างนั้น เขาได้แต่จ้องมองเจียงฉือตาค้าง

​รันทดไหม?

ตัวละครหญิงเยอะไหม?

นี่คือคำถามที่คนปกติเขาถามกันเหรอ?

​นั่นมัน หัวซิงฟิล์ม เลยนะ! โปรเจกต์ยักษ์ใหญ่ระดับ S+ ที่ลงทุนกว่าห้าร้อยล้าน! มันคือแหล่งบ่มเพาะจักรพรรดิจอเงิน ในอนาคตชัดๆ!

​เขาเผลอสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วค่อยๆ พ่นออกมา พยายามใช้ประสบการณ์หลายสิบปีของตัวเองทำความเข้าใจตรรกะอันลึกล้ำของเจียงฉือ

แต่สุดท้าย เขาก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ

​หลิวกั๋วตงมองเจียงฉือด้วยสายตาเหมือนมองคนบ้า ก่อนจะเค้นคำพูดลอดไรฟันออกมา

"ฉัน... ฉันจะไปรู้ได้ไง!"

"ฉันรู้แค่ว่ามันเป็นหนังระดับ S+ พระเอกมีสิทธิ์ถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลจาก 3 เทศกาลภาพยนตร์ใหญ่เลยนะ!"

​พอเจียงฉือได้ยินคำตอบที่คลุมเครือแบบนั้น ประกายไฟที่น่ากลัวบนใบหน้าก็ดับวูบทันที

เขากลับไปเป็น "ปลาเค็ม" ที่ดูไม่ยินดียินร้ายกับอะไรอีกครั้ง

เขาทำแค่ "อ้อ" ออกมาคำหนึ่งอย่างไร้อารมณ์แล้วก็นิ่งไป

​คำว่า "อ้อ" นั้นดูเบาหวิว แต่กลับหนักอึ้งเหมือนค้อนที่ทุบลงกลางใจหลิวกั๋วตง

ความดันของเขาพุ่งปรี๊ดขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

เขาชี้นิ้วใส่จมูกเจียงฉือ ปากสั่นพะเยิบพะยาบอยากจะด่าอะไรสักอย่าง

"เธอ... ไอ้เด็กนี่..."

​แต่สุดท้ายเขาก็พูดไม่ออกสักคำ

เขาเข้าใจชัดเจนแล้วว่า ตอนนี้เขากับไอ้เด็กนี่คุยกันคนละภาษาโดยสิ้นเชิง

​ส่วนในใจของเจียงฉือนั้นไม่มีความตื่นเต้นเลยสักนิด

เทศกาลภาพยนตร์? จักรพรรดิจอเงิน? ห้าร้อยล้าน?

ของพวกนั้นมันก็แค่ภาพลวงตาที่จับต้องไม่ได้

ตอนนี้สิ่งที่เขาสนใจเพียงอย่างเดียวคือ "ละครจบการศึกษา" ที่กำลังจะมาถึง

นั่นคือสนามเก็บเกี่ยว KPI เพื่อต่อลมหายใจของเขา

ต้องเก็บกวาดให้เรียบ ไม่ให้เหลือแม้แต่ซาก!

ต่อชีวิตให้ได้ก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากัน

​ช่วงวันต่อมา การซ้อมของทั้งกลุ่มถูกเร่งสปีดจนถึงขีดสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

หลิวกั๋วตงกลายร่างเป็นทรราชผู้คุมงานที่เหมือนฉีดอะดรีนาลีนอยู่ตลอดเวลา

เขาถือโทรโข่งอันใหญ่เดินตรวจตราไปทั่วห้องซ้อมทุกวัน

"จังหวะ! สนใจจังหวะหน่อย! พวกเธอเล่นละครเวทีนะ ไม่ได้เดินตลาดสด!"

"อารมณ์! เซี่ยเมิ่ง อารมณ์เธอได้แล้ว แต่คนอื่นล่ะ? รับส่งกันหน่อย! รับอารมณ์ไปให้ได้!"

​เซี่ยเมิ่งเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

การแสดงของเธอยังคงความแม่นยำไร้ที่ติราวกับถอดมาจากตำรา แต่กลับถูกเติมเต็มด้วยอารมณ์ที่เร่าร้อนราวกับจะเผาไหม้วิญญาณ

ทุกครั้งที่เธอปะทะบทบาทกับเจียงฉือ ประกายไฟแห่งอารมณ์จะสาดกระจายไปทั่ว

จนเพื่อนคนอื่นบนเวทีถึงกับยืนอึ้ง ตะลึงจนลืมคิวและบทของตัวเองไปบ่อยๆ

​ขณะที่เจียงฉือรับส่งบทกับเซี่ยเมิ่งด้วยการแสดงระดับเทพอย่างไหลลื่น ในใจของเขากลับหลั่งเลือดออกมาเป็นสายน้ำ

ในการซ้อมฉากโต้เถียงกลางสายฝนอีกครั้ง

"หมิงหมิง" ที่แสดงโดยเซี่ยเมิ่ง ระเบิดอารมณ์ออกมาภายใต้การบีบคั้นของ "หม่าลู่"

เธอไม่ได้ถอยหนีตามบทเพียงอย่างเดียว แต่ในจังหวะที่หมุนตัว

เธอกลับเพิ่มท่าทางสดๆ เข้าไป—เธอนั่งยองลงทันที สองมือกอดหัว ร่างกายขดตัวเป็นก้อน

มันเป็นท่าทางที่ดูเปราะบางที่สุด แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นการประท้วงที่เงียบเชียบที่สุด

เธอถ่ายทอดความย้อนแย้งและความสิ้นหวังในใจของหมิงหมิงออกมาได้อย่างหมดจด

​"ดี!"

หลิวกั๋วตงที่อยู่ใต้เวทีถึงกับตบหน้าขาด้วยความสะใจ

เพื่อนคนอื่นก็ดูจนเคลิ้ม พากันชื่นชมไม่ขาดปาก

​เจียงฉือรับบทนี้ต่อได้อย่างไร้รอยต่อ เขาไม่ได้พุ่งเข้าไปทันที แต่หยุดนิ่งไปวินาทีหนึ่ง

จ้องมองร่างที่ขดตัวอยู่บนพื้นด้วยแววตาที่เจ็บปวดและสงสารแบบหม่าลู่

บรรยากาศในตอนนั้นมันช่างกินใจเหลือเกิน

​ทว่า ในความคิดของเขากลับเป็นอีกภาพหนึ่ง...

'ท่านั่งยองนี่เยี่ยมมาก แรงส่งทางอารมณ์มาเต็ม'

'แต่ว่า...'

'มันไม่มีจุดเรียกน้ำตาเลยนี่หว่า มุมนี้มันไม่ทำให้ใจสลาย! คนดูจะแค่รู้สึกว่าเธอเล่นดี แต่ไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดไปกับพวกเรา'

'ขาดทุนย่อยยับ!'

​เจียงฉือส่งสายตาสุดลึกซึ้งให้เซี่ยเมิ่ง แต่ในใจกลับคำนวณยับ

'จุดพีคอารมณ์ต่อไป ฉันต้องชี้นำหน่อย จะปล่อยให้เธอโชว์เทพคนเดียวไม่ได้'

'ต้องทำให้เธอ "แตกสลาย" '

'พยายาม... พยายามเค้นให้เธอจ่ายค่าความใจสลายออกมาให้ได้'

​ความย้อนแย้งสุดขั้วระหว่างภายในและภายนอกแบบนี้ ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นโรคจิตเภทขึ้นมานิดๆ

แม้จะเจ็บปวดใจกับ KPI ที่ดูย่ำแย่ แต่เจียงฉือก็ยอมรับจากใจจริงว่า การแสดงของเซี่ยเมิ่งดีขึ้นทุกวัน และดูมีชีวิตชีวาขึ้นเรื่อยๆ

เขาถึงกับมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่า

ในวันแสดงจริง คู่ของเขาสองคนจะสามารถรีดเค้นอารมณ์ของคนดูจนเหือดแห้งได้อย่างแน่นอน

​เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก

เย็นวันที่ 28 ธันวาคม

การซ้อมใหญ่แบบจัดเต็ม ครั้งสุดท้าย

ทั้งเจียงฉือและเซี่ยเมิ่งอยู่ในสภาวะที่พีคที่สุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ความสมบูรณ์แบบของละครเวทีครั้งนี้ทำเอาหลิวกั๋วตงดูไปก็น้ำตาซึมไป เขาถอดแว่นออกมาเช็ดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อการซ้อมจบลง ทุกคนตกอยู่ในสภาวะทั้งตื่นเต้นและเหนื่อยล้าถึงขีดสุด

​เจียงฉือไม่ได้เดินจากไปพร้อมกับคนอื่น

เขาเดินลงจากเวทีเพียงลำพัง นั่งลงบนเก้าอี้คนดูแถวแรกที่ว่างเปล่า

ในโรงละครเงียบสนิท มีเพียงไฟทำงานไม่กี่ดวงที่ยังเปิดอยู่ ทอดเงาของเขาให้ดูยาวเหยียด

เขาสั่งเปิดหน้าจอระบบที่มีเพียงเขาที่เห็น

ตัวเลขที่เย็นเยียบแถวนั้นดูสะดุดตาเป็นพิเศษท่ามกลางความมืด

​【อายุขัยที่เหลืออยู่: 125 วัน 3 ชั่วโมง 15 นาที】

​เขามองตัวเลขนั้นด้วยแววตาที่สงบ แต่ก็มั่นคงอย่างที่สุด

​ในขณะเดียวกัน ณ ท่าอากาศยานนานาชาติเซี่ยงไฮ้ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร

หญิงสาวคนหนึ่งสวมหมวกแก๊ปสีดำ แว่นกันแดด และหน้ากากอนามัย ปิดบังใบหน้ามิดชิด เธอลากกระเป๋าเดินทางเรียบหรูเดินเข้าสู่ช่อง VIP

ตอนตรวจความปลอดภัย เธอหยิบบัตรประชาชนและตั๋วเครื่องบินออกมาจากกระเป๋าเสื้อโค้ท

ที่ช่องจุดหมายปลายทางบนตั๋ว พิมพ์ตัวอักษรไว้อย่างชัดเจนว่า...

"จิงตู" (ปักกิ่ง)

​วันที่ 30 ธันวาคม ช่วงบ่าย

หน้าโรงละครใหญ่ของวิทยาลัยภาพยนตร์จิงตู คลาคล่ำไปด้วยผู้คนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ละครจบการศึกษาที่เดิมทีเป็นเพียงการแสดงภายใน แต่เพราะ "คู่เทพ" อย่างเจียงฉือและเซี่ยเมิ่ง รวมถึงประเด็นร้อนของเจียงฉือบนโลกโซเชียลก่อนหน้านี้ ทำให้มันกลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งเมือง

พวกตั๋วผีเอาตั๋วฟรีที่แจกคนในไปอัพราคาจนพุ่งสูงถึง 4 หลัก และยังคงมีคนแย่งกันซื้อไม่หยุด

​"ให้ตายเถอะ... บรรยากาศงี้ยังกับคอนเสิร์ตดาราระดับเอลิสต์เลยว่ะ!"

จ้าวเจิ้นสวมเสื้อนอกตัวที่แพงที่สุด หน้าแดงด้วยความตื่นเต้น

เขากับเฉินโม่เดินยืดอกเข้าโรงละครท่ามกลางสายตาอิจฉาของคนรอบข้าง เพราะมีตั๋วในมือที่เจียงฉือช่วยหามาให้ก่อนหน้านี้

ที่นั่งอยู่แถวที่สาม ตรงกลางเป๊ะซึ่งเป็นทำเลทอง

พอทั้งคู่หย่อนก้นลง ก็นั่งมองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นตาตื่นใจ

​ภายในโรงละคร บรรยากาศดูขรึมขลังและมีความกดดันเหมือนพายุกำลังจะมา

ที่นั่งแถวแรกส่วนใหญ่ยังว่างอยู่ แต่ทุกที่นั่งจะมีป้ายทองแดงสลักชื่อวางไว้อย่างประณีต

ผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ หัวซิงฟิล์ม — เว่ยซง

ผู้อำนวยการฝ่ายจัดซื้อ สถานีโทรทัศน์เฟยเทียน — หลี่เจี้ยนกั๋ว

โปรดิวเซอร์มือทองชื่อดัง — หวังเคอ

...

​ทุกชื่อล้วนเป็นผู้ทรงอิทธิพลในวงการบันเทิงหัวเซี่ย ที่แค่ขยับตัวแรงๆ ก็ทำเอาวงการสั่นสะเทือนได้

​เฉินโม่ขยับแว่นกรอบดำของเขา ลดเสียงต่ำลงแล้วใช้ศอกสะกิดจ้าวเจิ้น

"เฮ้ เห็นผู้หญิงที่สวมหมวกปีกกว้างตรงมุมนั้นไหม?"

จ้าวเจิ้นมองตามไป

ที่มุมมืดที่เงียบที่สุดในโรงละคร มีผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ แต่งตัวเรียบง่ายจนแทบจะกลืนไปกับเงามืด

"ใคร?" จ้าวเจิ้นถาม

"ถ้าฉันดูไม่ผิดนะ..." เฉินโม่กระซิบ เสียงเคร่งขรึมเหมือนวิเคราะห์งานวิจัย "ดูจากโครงสร้างร่างกาย และท่าทางตอนเธอจิบน้ำเมื่อกี้ที่นิ้วก้อยจะกระดกขึ้นนิดๆ ตามความเคยชิน..."

"นั่นคือ ราชินีภาพยนตร์ ซูชิงอิง"

​"ซี้ดดด—"

จ้าวเจิ้นถึงกับสูดปากด้วยความช็อก

ราชินีภาพยนตร์?

ซูชิงอิงเนี่ยนะ?!

เธอมาทำอะไรที่นี่เพื่อดูเด็กนักศึกษาแสดงจบการศึกษากัน?

​ซูชิงอิงมาจริงๆ

เธอปฏิเสธที่นั่งแถวแรกที่ทางมหาลัยเตรียมไว้ให้ และเลือกมุมที่สามารถมองเห็นภาพรวมของคนทั้งโรงละครได้

สายตาของเธอกวาดมองไปทั่วอย่างสงบนิ่ง

เมื่อสายตาของเธอเหลือบไปเห็นป้ายชื่อ "เว่ยซง" ที่แถวแรก คิ้วสวยที่ซ่อนอยู่ใต้เงาหมวกก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยอย่างยากจะสังเกต

​หลังเวที ในห้องแต่งตัว

หลิวกั๋วตงเดินไปมาอย่างลนลาน มือประสานไว้ข้างหลัง ปากก็พึมพำไม่หยุด

"นิ่งไว้ ต้องนิ่งไว้... แสดงให้เหมือนตอนซ้อมก็พอ... ไม่สิ ต้องแสดงให้ดีกว่าตอนซ้อม..."

​เซี่ยเมิ่งในชุดการแสดง นั่งอยู่คนเดียวตรงมุมห้อง หลับตาพักผ่อนอย่างสงบเพื่อปรับลมหายใจ

ใบหน้าของเธอมีความนิ่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เธอไม่จำเป็นต้องใช้ "เทคนิคการแสดง" อันเย็นชามาเป็นเกราะป้องกันอีกต่อไป เพราะเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ในใจคือสภาวะที่ดีที่สุดของเธอแล้ว

​อีกด้านหนึ่ง เจียงฉือเฝ้ามองกระจกพลางสั่งช่างแต่งตัว

"พี่ครับ รบกวนหน่อย ตรงใต้ตานี่ขอรอยคล้ำเพิ่มอีกนิดได้ไหม?"

ช่างแต่งหน้าเป็นพี่สาวที่มีประสบการณ์ถึงกับอึ้ง

"น้องเจียงคะ ผิวน้องดีขนาดนี้ ไม่เห็นต้องแต่งให้ดูป่วยขนาดนี้เลย กล้องความละเอียดสูงมันจะดูไม่เป็นธรรมชาตินะ"

แต่เจียงฉือกลับทำหน้าจริงจังราวกับกำลังคุยเรื่องระดับชาติ

"ไม่ครับพี่ เรื่องนี้สำคัญมาก"

เขาชี้ไปที่หน้าตัวเอง

"นี่มันเกี่ยวพันกับว่าผมจะมีข้าวกินหรือเปล่าเลยนะครับ"

​ช่างแต่งหน้า: "???"

เธองงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจตรรกะนี้เลยสักนิด

เด็กคนนี้หล่อขนาดนี้ ฝีมือการแสดงก็ดีขนาดนี้ จะไม่มีข้าวกินได้ยังไง?

ล้อเล่นหรือเปล่า?

แต่ดูหน้าตาที่จริงจังนั่นแล้ว ก็ไม่เหมือนล้อเล่นเลยนะ

​สุดท้าย ช่างแต่งหน้าแม้จะมึนตึ้บ แต่ก็มีสปิริตช่างแต่งหน้ามืออาชีพ ยอมแต่งหน้าให้เขาดู "แตกสลาย" และดู "อ่อนแรง" เพิ่มขึ้นตามคำขอ

​5 นาทีสุดท้ายก่อนเริ่มการแสดง

เซี่ยเมิ่งลืมตาขึ้น ยืนขึ้นแล้วเดินมาหาเจียงฉือ

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเดินมาหาเขาก่อนเริ่มการแสดง

เธอยื่นมือออกมา แววตาที่เคยเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง ตอนนี้กลับจ้องมองเขาด้วยประกายอันร้อนแรง

"เจียงฉือ ขอบคุณนะ"

"คืนนี้ เรามารวมเป็นหนึ่งเดียวกับหม่าลู่และหมิงหมิงกันเถอะ"