บทที่ 239 นักพรตเต๋า

เพื่อแย่งชิงสมบัติของคนให้สิ้นซาก ถึงกับส่งเผ่าพันธุ์เดียวกันให้ปีศาจชั่วร้าย หลีหั่ววั่งแท้จริงนึกไม่ถึง ว่าเบื้องหลังการเล่นตลกของปีศาจนี้ กลับแฝงไว้ด้วยธรรมเนียมปฏิบัติอันน่าสลดใจเช่นนี้

"มีผู้คนมากมายถูกส่งตัวมาให้ บุตรแห่งเชือกคงยินดีปรีดายิ่งนัก ไม่ใช่หรือ?"

"แน่นอนอยู่แล้ว เพียงเห็นว่ามีคนชรามาอีกแล้ว มันก็เป็นมิตรแสนดี ถ้าหากมันมีมือมีเท้า คงจะยิ้มประจบเสียจนหน้าชื่น ยกน้ำชารินชามาให้แล้ว"

พูดคุยเรื่องไร้สาระกับฮั่นฝูไปมา ความสัมพันธ์ระหว่างหลีหั่ววั่งกับคนผู้นี้ก็ใกล้ชิดขึ้นมาก อย่างน้อยก็ดูเหมือนเป็นเช่นนั้น

"ฮั่นเพื่อนร่วมวิถี พวกเราอีกนานเท่าไรจึงจะออกจากที่นี่ได้?" หลีหั่ววั่งมองความมืดมิดที่ทอดถอยไปทั้งซ้ายและขวาแล้วถาม

"แคก~ ทุย" เสียงน้ำลายถุยลงพื้นดังขึ้น ก่อนที่ฮั่นฝูจะพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "อีกไม่นานแล้ว เจ้าจำไว้แค่ข้อเดียวก็พอ ในเมืองผีฝ่งตู้นี้ หากใครอยากออกไป อย่าได้เดินลงต่ำ ต้องมุ่งเดินขึ้นไปเบื้องบนเท่านั้น ยิ่งขึ้นสูงเท่าไรก็ยิ่งใกล้พื้นดิน เมื่อถึงจุดสูงสุด แม้จะไม่มีทาง เพียงขุดโพรงสักหลุมก็สามารถออกไปได้แล้ว"

"เมืองผีฝ่งตู้หรือ?"

หลีหั่ววั่งได้รู้จากคำพูดของคนผู้นี้แล้วว่า ถ้ำมืดที่ซ้อนทับกันอยู่ใต้ชิงชิวนี้มีชื่อว่าอะไร

เขาใช้เท้าเหยียบพื้นเบาๆ รู้สึกถึงความลาดเอียงเพียงน้อยนิด จิตใจจึงสงบลงเล็กน้อย "ถูกต้อง เดินขึ้นไปเบื้องบนจริงๆ"

"เฮ้อ ยุคสมัยนี้ ทำอะไรก็เหนื่อยทั้งนั้น ข้าเคยคิดว่าเป็นนักพรตคงสบาย แต่ที่แท้เป็นนักพรตก็เหนื่อยนัก เสวียนหยาง เจ้าว่าใช่หรือไม่?" ฮั่นฝูยกสองมือขึ้นเหนือศีรษะ ยืดตัวบิดขี้เกียจอย่างสุดแรงก่อนจะเอ่ย

"เพื่อนร่วมวิถีพูดไม่ผิด เมื่อมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ ทำสิ่งใดก็ล้วนเหน็ดเหนื่อย" หลีหั่ววั่งลวกๆ ตอบกลับไป

"เสียงเด็กหญิงที่พูดคุยธรรมะกับคนผู้นี้หายไปนานแล้ว แต่สีหน้าของเขากลับไม่แสดงความกังวลแม้แต่น้อย อาจเป็นไปได้หรือไม่ว่าคนผู้นั้นไม่ได้ตาย?" ดวงตาของหลีหั่ววั่งเหลือบมองไปรอบๆ อย่างแผ่วเบา

แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับคนผู้นี้จะใกล้ชิดขึ้นมาก และก่อนหน้านี้ยังได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันเมื่อถูกบุตรแห่งเชือกคุกคาม แต่หลีหั่ววั่งยังคงไม่ไว้ใจเขา

"โน่น ดูตรงนั้นสิ พวกเราใกล้ถึงแล้ว" ตามมือของฮั่นฝูที่ชี้ไปข้างหน้า หลีหั่ววั่งมองเห็นจุดขาวพร่ามัวอยู่ในระยะไกล ดูเหมือนว่าอากาศข้างนอกยังคงดีอยู่

เมื่อเห็นทางออก ผู้คนที่จิตใจเครียดเกร็งต่างพากันผ่อนลมหายใจ เวียนวนมานานเพียงนี้ ในที่สุดก็มาถึงจุดหมายเสียที

การอยู่ในสถานที่ไร้แสงตะวันเช่นนี้มานาน เพียงแค่มองเห็นแสงสว่างริบหรี่จากระยะไกล ก็ทำให้ทุกคนรู้สึกสบายใจขึ้นมาก

หลีหั่ววั่งกับคณะภายใต้การนำทางของฮั่นฝู แบกไท่สุ่ยดำเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้น

ในยามที่ใกล้จะออกไปแล้ว ปากของฮั่นฝูก็ยังคงไม่หยุดนิ่ง พูดจาอู้อี้ไม่หยุด "เฮ้อ~ เพื่อนร่วมวิถี เจ้ารู้หรือไม่ถึงภัยพิบัติแห่งสวรรค์ครั้งก่อน? ได้ยินว่าความวุ่นวายยิ่งใหญ่นัก ออกจะปั่นป่วนเป็นโจ๊กเลยทีเดียว ทว่าก็เพราะภัยพิบัติแห่งสวรรค์ทำให้ทุกอย่างต้องหยุดลง"

"ย่อมเป็นเช่นนั้น ความเน่าเปื่อยล้วนมลายหายไป" หลีหั่ววั่งหันกลับมานับจำนวนคนอีกครั้ง พบว่าไม่ขาดไปแม้แต่คนเดียว จิตใจจึงสงบลงเล็กน้อย

"ข้ายังจำได้ถึงภัยพิบัติแห่งสวรรค์ครั้งก่อน ยังเป็นตอนที่ข้าอายุสามขวบอยู่เลย"

หลีหั่ววั่งที่กำลังจับจ้องจุดสว่างที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ม่านตาพลันหดเล็กลง ในทันทีก็ถูกข่าวนี้ดึงดูดความสนใจ "อย่าบอกนะว่าเรื่องความเน่าเปื่อยมลายหายไปนี้ ในอดีตเคยเกิดขึ้นหลายครั้งแล้ว?"

ข่าวนี้ทำให้หลีหั่ววั่งรู้สึกตกตะลึงอย่างที่สุด เขาพบว่าตนเองมาอยู่ในดินแดนแปลกประหลาดนี้มานานเพียงนี้ แต่ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกใบนี้ยังน้อยเต็มที

หลีหั่ววั่งกลั้นความตื่นเต้นของตนเอง เอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลกับฮั่นฝูว่า "ภัยพิบัติแห่งสวรรค์ครั้งก่อน ผู้น้อยไม่มีความทรงจำ พอจะบอกเล่าให้ผู้น้อยฟังบ้างได้หรือไม่?"

"เจ้าไม่รู้หรอกหรือ ข้านึกว่าเจ้ารู้เสียอีก ครั้งก่อนข้าจำได้ว่าคำโกหกมลายสิ้น ช่างน่าทึ่งจริงๆ!"

"ข้าได้ยินอาจารย์ของข้าเล่าว่า ในตอนนั้น พวกหลอกลวงจากซื่อหวั่งเต๋าถึงกับร้อนรนอยากฆ่าตัวตายกันเลยทีเดียว ฮ่าๆๆ!" เมื่อพูดไปถึงจุดที่สนุกสนาน ฮั่นฝูก็หัวเราะอย่างเบิกบาน

"คำโกหกมลายหายไป?" หลีหั่ววั่งค่อนข้างยากที่จะเข้าใจว่าตอนนั้นโลกจะเป็นอย่างไร ทุกคนล้วนพูดความจริงหรือ?

ในยามที่หลีหั่ววั่งกำลังจะถามต่อ อีกฝ่ายก็เอ่ยขึ้นเสียก่อน

"เฮ้อ เสวียนหยางเอ๋ย เจ้ารู้หรือไม่ว่าภัยพิบัติแห่งสวรรค์เกิดขึ้นเพราะอะไร?" ใบหน้าของฮั่นฝูเผยรอยภาคภูมิใจอย่างอวดอ้าง

"ฮั่นเพื่อนร่วมวิถีรู้หรือ?"

เท้าในรองเท้าผ้าของฮั่นฝูขยับเข้าใกล้ตัวหลีหั่ววั่งเล็กน้อย เสียงเบาลงอย่างยิ่งแล้วกล่าวว่า "ข้าจะบอกแค่เจ้าคนเดียว อย่าไปบอกใครนะ นี่เป็นสิ่งที่อาจารย์ข้าบอกมา ท่านผู้เฒ่าเคยกล่าวว่า..."

ในขณะที่ใจของหลีหั่ววั่งแทบจะกระเด้งขึ้นมาถึงลำคอ มือขวาของฮั่นฝูก็พลันเคลื่อนปาดใบหน้าของเขาอย่างว่องไว

"แป๊ะ" เสียงเบาดังขึ้น หน้ากากเหรียญทองแดงบนใบหน้าของหลีหั่ววั่งพลันหลุดออก ร่วงลงสู่พื้น

หลีหั่ววั่งแทบจะในเวลาเดียวกันนั้นใช้มือรับหน้ากากไว้ได้ แต่ก็สายเกินไปแล้ว ใบหน้าของเขาได้ปรากฏต่อหน้าฮั่นฝูอย่างเต็มตา

เมื่อเห็นใบหน้าของหลีหั่ววั่ง ฮั่นฝูแสดงสีหน้าเข้าใจในตอนแรก ตามด้วยความภาคภูมิใจ

"ข้านึกว่าจะเป็นอะไร ที่แท้ก็เซียนเนื้อใจนี่เอง" เสียงเด็กหญิงแหลมใสที่หายไป จู่ๆ ก็ดังมาจากร่างของเขา

ต่อจากนั้นท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน ศีรษะทารกขนาดเท่ากำปั้นหนึ่งก็โผล่ออกมาจากปกเสื้อของฮั่นฝู

บนกระหม่อมของทารกที่มีผมบางเบา สวมมงกุฎหยินหยางสี่เหลี่ยมเหมือนกับที่อยู่บนศีรษะของฮั่นฝูไม่มีผิด

นักพรตที่สวมเสื้อคลุมสีเหลือง แต่กลับมีสองหัวใหญ่เล็ก ภาพนี้ดูอย่างไรก็รู้สึกน่าขนลุก ไม่แปลกเลยที่เมื่อเห็นลักษณะของหมาน้อยและคณะแล้ว เขาจะพูดว่าไม่เป็นไร เพราะเขาประหลาดยิ่งกว่าพวกหลีหั่ววั่งเสียอีก

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของหลีหั่ววั่งก็เปลี่ยนเป็นยากจะทนได้ ที่แท้คนที่พูดคุยกับเขาในความมืดก่อนหน้านี้ เป็นตัวเขาเองทั้งหมด!

"ฮั่นเพื่อนร่วมวิถี ท่านหมายความว่าอย่างไร? คิดจริงๆ หรือว่าสำนักชิงเฟิงของพวกเราไร้ผู้คน?" หลีหั่ววั่งที่กำด้ามดานแน่นมองนักพรตร่างพิกลพิการสองหัวตรงหน้า แท้จริงแล้วไม่อยากก่อความขัดแย้งกับอีกฝ่ายที่ยังไม่ทราบกำลังความสามารถในยามนี้

"ฮี่ ฮี่~" ทั้งหัวใหญ่และหัวเล็กของฮั่นฝูต่างอ้าปากในเวลาเดียวกัน เผยให้เห็นฟันเน่าสีเหลืองดำเต็มปาก "ในเมื่อเจ้าเป็นเซียนเนื้อใจ เจ้าคิดว่าข้าหมายความว่าอย่างไร?"

"ใช่แล้ว เจ้าลองเดาดู เดาดูสิ" หัวเล็กยิ่งเสริมเข้ามา

พูดจบ ฮั่นฝูก็ใช้มือเดียวป้องคาถา พลางวางลงบนหน้าอกของตนเอง ในชั่วขณะถัดมา ความมืดมิดเบื้องหลังเขาก็ราวกับกลายเป็นของแข็ง ประดุจผ้าโปร่งบางหลายชั้น พันรอบร่างของเขา

"มันต้องการชีวิตของข้า!"

"แกร้ง" เสียงดังขึ้นทันใด หลีหั่ววั่งชักดาบยาวออกมาในพริบตา ฟันเข้าใส่ดวงตาเดียวของฮั่นฝูที่เปิดเผยอยู่กลางความมืด

ในชั่วพริบตาที่ความมืดปกคลุมร่างฮั่นฝู ดาบของหลีหั่ววั่งก็ฟันลงมาถึงแล้ว สับความมืดนั้นออกเป็นสองส่วน

ทว่าก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง ในความมืดที่ถูกสับนั้นไม่มีร่างของฮั่นฝูอีกแล้ว

"ไอ้หนู~ ในเมื่อมาถึงเมืองผีฝ่งตู้แล้ว ก็จงอยู่ที่นี่เถิด" เสียงเย้ยหยันที่ซ้อนทับกันสองเสียงดังมาจากทุกทิศทาง

เมื่อกวาดสายตารอบความมืดมิด หลีหั่ววั่งก็พุ่งความสนใจไปยังแสงสว่างในระยะไกล แทบจะในทันทีก็บอกกับผู้อื่นว่า "ไป! รีบออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!"

ไม่ว่าฮั่นฝูที่ซ่อนตัวในความมืดจะมีจุดประสงค์อะไร พวกเขาจำเป็นต้องออกไปจากสถานที่นี้ให้ได้ ในที่แห่งนี้ช่างอยู่ในสถานะเสียเปรียบเหลือทน!