บทที่ 19 ข้าจะค่อยๆ เล่นสนุกกับพวกเจ้าทีละคน

บทที่ 19 ข้าจะค่อยๆ เล่นสนุกกับพวกเจ้าทีละคน

"หลังจากแผนการนี้เสร็จสิ้น ข้าจะค่อยๆ เล่าให้เจ้าฟัง"

ระบบ: "ตกลง หากเรารอดออกไปได้ ข้าจะเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับท่านอย่างแน่นอน"

ฉู่มู่ใช้ไม้ค้ำยันแล้วหัวเราะเบาๆ "เอาสิ! นี่เจ้ารู้เรื่องการเป็นพี่น้องร่วมสาบานด้วยหรือเนี่ย!"

ระบบ: "เราไม่มีอะไรแบบนั้นหรอก ข้าแค่ได้ยินรุ่นพี่นำเรื่องนี้กลับมาเล่าให้ฟัง"

"ระบบ บอกข้าหน่อยสิว่าสถานที่ที่เจ้าเกิดอยู่ที่ไหน และเจ้าเกิดมาได้อย่างไร?"

...ทันทีที่เขาพูดจบ ความเงียบก็เข้าปกคลุม หลังจากนั้นไม่นาน เสียงที่ฟังดูสับสนก็ดังขึ้น

"โฮสต์ ท่านไม่สามารถรู้เรื่องนั้นได้"

"ทำไมข้าถึงรู้ไม่ได้ล่ะ?"

"การรู้ไปก็ไม่เกิดประโยชน์อันใดกับท่าน มันจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก... อย่างไรเสีย ท่านก็รู้ไม่ได้ เรื่องนี้มันเกี่ยวกับชีวิตของข้า"

เมื่อสิ้นเสียง ความเงียบก็กลับคืนมา ราวกับว่ามันไม่อยากจะเอ่ยถึงหัวข้อนี้อีก

คำพูดสั้นๆ เหล่านี้จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของฉู่มู่อย่างรุนแรง ท้ายที่สุดแล้ว อาชีพของเขาก็คือแพทย์นิติเวช และเขาก็มีความปรารถนาที่จะสืบสวนสิ่งที่ไม่รู้ทั้งหมด

แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต จะมีอนาคตก็ต่อเมื่อเขาสามารถเอาชีวิตรอดได้เท่านั้น

ตลอดทาง เขาผ่านจุดที่เด็กสาวสองคนสลบไปเมื่อตอนกลางวัน แต่ตอนนี้เหลือเพียงกองเลือดสองกองเท่านั้น

ฉู่มู่ไม่ได้หยุดเดิน พวกนางคงวิ่งหนีไปซ่อนตัวที่ไหนสักแห่งแล้ว

นี่เป็นเพียงรอบนอกของดินแดนลี้ลับ และโดยพื้นฐานแล้ว ศิษย์ทุกคนที่เข้ามาที่นี่ต่างก็มุ่งหน้าเข้าไปลึกขึ้น

เพราะทุกคนรู้ดีว่ายิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีของดีมากเท่านั้น สำหรับศิษย์สายนอก ดินแดนลี้ลับได้มอบทรัพยากรการฝึกฝนที่พวกเขาต้องการ ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเข้าสู่สายในได้ แต่พวกเขาก็จะพยายามนำของออกไปให้ได้มากที่สุด

หลังจากผ่านไปสักพัก ฉู่มู่ก็มาถึงปากถ้ำและเดินเข้าไป โดยใช้ไม้เท้าช่วยพยุง

เขาสำรวจสิ่งรอบตัวอย่างระมัดระวัง และหลังจากแน่ใจว่าไม่มีอันตรายแล้ว เขาก็เอนตัวลงนอนบนพื้นด้วยความโล่งอก ไม่นาน เสียงกรนเบาๆ ก็ดังมาจากปากถ้ำ

ค่ำคืนผ่านพ้นไป... ฉู่มู่ลืมตาขึ้นมาด้วยสีหน้าอ่อนล้า ทันทีที่ขยับตัว เขาก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว มือซ้ายแทบจะพยุงตัวไม่ขึ้นเมื่อพยายามจะยืน

ส่วนขาที่ยังขยับได้ก็หนักอึ้งราวกับตะกั่ว แทบจะรับน้ำหนักตัวไม่ไหว

เขาใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีพยุงตัวเองด้วยไม้เท้าและลุกขึ้นยืนจากพื้นได้สำเร็จ

"บัดซบ เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ระบบ: "โฮสต์ ให้ข้าส่งพลังบ่มเพาะให้ท่านอีกดีไหม? ร่างกายของท่านดูเหมือนจะมาถึงขีดจำกัดแล้วนะ"

ใบหน้าของฉู่มู่ซีดเผือดราวกับกระดาษ เขาจ้องมองออกไปข้างนอกเขม็ง เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมลงมาตามหน้าผาก ริมฝีปากของเขาสั่นระริกเล็กน้อย

เขาหลับตาลงช้าๆ แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง ประกายแห่งความมุ่งมั่นวาบขึ้นในดวงตา น้ำเสียงของเขาแหบพร่า "ไม่จำเป็น บางเรื่องก็เสแสร้งไม่ได้ ยิ่งข้าดูเป็นปกติมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น"

"มิฉะนั้น พวกสัตว์ประหลาดเฒ่าข้างนอกอาจจะดูออก"

ระบบ: "สมกับเป็นโฮสต์จริงๆ ที่คิดรอบคอบอยู่เสมอ งั้นข้าจะคืนความรู้สึกเจ็บปวดให้ท่านด้วย จะได้ดูสมจริงยิ่งขึ้น"

แก้มของฉู่มู่กระตุกอย่างรุนแรง เขาพูดเสียงร้อนรน "ไม่จำเป็นหรอก ข้ายังแสร้งทำเป็นเจ็บปวดได้ อย่างไรเสีย ข้าก็ได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ"

ระบบ: "อย่างนั้นหรือ!"

"บัดซบ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าน้ำเสียงของเจ้ามันแปลกๆ นะ? ฟังดูผิดหวังนิดหน่อยนะ"

"โฮสต์ ท่านหูฝาดไปเองแล้วล่ะ ข้าจะไปบ่มเพาะแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับท่านแล้วล่ะ มีอะไรก็เรียกข้าได้เลย"

ฉู่มู่เม้มริมฝีปากอย่างหมดหนทาง แล้วเดินกะเผลกออกจากถ้ำ

เขาเพิ่งจะเดินโซเซไปได้เพียงไม่กี่ร้อยเมตร ไม้เท้าก็ทนรับน้ำหนักไม่ไหวอีกต่อไป มันส่งเสียง "เป๊าะ" และหักลง

ฉู่มู่ล้มลงบนพื้นอย่างน่าเวทนา ร่างกายเต็มไปด้วยสิ่งสกปรกและวัชพืช ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงในร่างกายเช่นนี้ช่างทนไม่ได้จริงๆ

เขารู้สึกเหมือนทำได้ แต่ร่างกายกลับสั่งให้หยุดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นการบ่งบอกด้วยการกระทำว่าเขาไม่ไหวแล้ว

ขณะที่เขาดิ้นรนจะยืนขึ้น ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลง

ฉู่มู่กลืนน้ำลายอย่างยากลำบากแล้วเงยหน้าขึ้น รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง เขาเห็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ขนาดยักษ์ยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าเขา

"วานรพฤกษาป่า ระดับก่อตั้งรากฐาน? ใครกัน? ใครกันที่อยากจะฆ่าข้าขนาดนี้?" น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความประหลาดใจ

ฉู่มู่ไม่เคยคิดเลยว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องของเขาจะกล้าฆ่าเขาอย่างเปิดเผยในดินแดนลี้ลับเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว วานรพฤกษาป่าขนาดยักษ์ก็กระโจนเข้าใส่

แรงลมมหาศาลทำให้ต้นหญ้าเล็กๆ บนพื้นโค้งงอ

วานรพฤกษาป่ายื่นแขนอันหนาทึบออกไปคว้าไหล่ของฉู่มู่เอาไว้

จากนั้น มันก็บิดอย่างแรง แขนทั้งสองข้างของฉู่มู่หักสะบั้น ส่งเสียงกระดูกแตกดังกร๊อบอย่างชัดเจน

แต่นั่นยังไม่จบ มันปล่อยหมัดพุ่งเข้าใส่หน้าท้องของคนตรงหน้าทันที

มันทำลายตันเถียนของฉู่มู่โดยตรง และทำลายระดับการบ่มเพาะของเขาจนหมดสิ้น

ใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้วของฉู่มู่ยิ่งขาวซีดราวกับกระดาษ เลือดซึมออกมาจากมุมปากของเขา

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง... ขณะที่เขากำลังจะสิ้นลมหายใจ วานรพฤกษาป่าก็หยิบหินสีเขียวที่เปล่งประกายพลังชีวิตจางๆ ออกมาจากอก แล้วยัดเข้าไปในปากของฉู่มู่ทันที

ด้วยพลังชีวิตที่ไหลเข้าสู่ร่างกาย ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัส อาการสาหัสปางตาย ก็ได้รับการค้ำจุนด้วยเส้นด้ายแห่งชีวิตเพียงเส้นเดียว

อาการบาดเจ็บของเขายังคงสาหัส แต่รอดชีวิตมาได้ชั่วคราว

ดวงตาสีแดงฉานของวานรพฤกษาป่าเผยให้เห็นอารมณ์คล้ายมนุษย์เล็กน้อย จากนั้น มันก็ปฐมพยาบาลห้ามเลือดอย่างระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ตายเพราะเสียเลือดมากเกินไป

ในตอนนั้นเอง ฉู่มู่ที่มองเห็นการกระทำของวานรพฤกษาป่า ก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็นบนใบหน้าที่สิ้นหวังของเขา

รอยยิ้มนั้นจางมากในตอนแรก แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นเสียงหัวเราะดังลั่น

เสียงหัวเราะนั้นเย็นยะเยือกและบาดลึกถึงกระดูก ราวกับปีศาจจากนรก ทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะนี้ ฝีเท้าของวานรพฤกษาป่าก็ชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็เพียงชั่วครู่เดียว มือของมันไม่ได้หยุดนิ่ง มันหยิบหินสีเขียวออกมาจากอกอีกแปดก้อน จัดเรียงเป็นแผ่นค่ายกล

เมื่อวางหินก้อนสุดท้ายลง พลังชีวิตก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

วานรพฤกษาป่าหันหลังและหายวับไปภายในการกระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง

"โฮสต์ นังบ้าคนนั้นเป็นคนส่งใครมาทำเรื่องแบบนี้งั้นหรือ?" น้ำเสียงนั้นแสดงความตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่หรอก ถ้านางอยากจะฆ่าข้าจริงๆ นางคงไม่ทำเรื่องยุ่งยากขนาดนี้หรอก"

"เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องคนใดคนหนึ่งของข้าต่างหาก"

ระบบ: "แล้วเราจะทำอย่างไรกันต่อไป?"

ฉู่มู่ไม่สนใจ รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนริมฝีปากขณะที่เขากัดฟันและกลิ้งตัวออกจากรัศมีของหินสีเขียวทั้งแปดก้อน

เพียงชั่วครู่หลังจากที่เขาออกมา อาการง่วงนอนอย่างหนักก็เริ่มเข้าครอบงำ และเปลือกตาของเขาก็อยากจะปิดลงอย่างควบคุมไม่ได้

เขาพึมพำว่า "ระบบ ถ้าข้าตายตอนนี้ มันคือการฆ่าตัวตายหรือฆาตกรรม?"

ระบบ: "บาดแผลเหล่านี้เกิดจากสัตว์อสูรตัวนั้นเมื่อครู่ ดังนั้นจึงเป็นฆาตกรรมโดยธรรมชาติ"

"แค่นั้นก็พอแล้ว"

"ตราบใดที่เจ้าไม่กล้าแหกกฎ ข้าก็ยังมีโอกาส"

เปลือกตาของเขาปิดลงอย่างอ่อนแรง และพลังชีวิตในร่างกายของเขาก็ค่อยๆ หายไป ทำให้เขากลายเป็นซากศพที่เย็นเฉียบ...