บทที่ 12 กู้ยืม

บทที่ 12 กู้ยืม

หากทุกอย่างเป็นไปตามที่เจ้าพูด ระบบระดับสูงนั่นคงจะมาตามหาศิษย์พี่ของข้าเป็นแน่

ระบบเอ่ยขึ้น "ลูกพี่ อย่าหลอกให้กลัวสิ ฉันยิ่งขวัญอ่อนอยู่ แล้วทีนี้พวกเราจะทำยังไงกันดีล่ะ?"

ฉู่มู่เดินวนไปวนมาพลางครุ่นคิด "เราคงทำได้เพียงบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็ง แล้วค่อยหาทางหนีทีไล่ทีหลัง"

ระบบส่งเสียงค้าน "โฮสต์ ทำแบบนั้นไม่ได้นะ!"

"ทำไมถึงไม่ได้ล่ะ?"

ระบบอธิบาย "ฉันมีหนี้สินที่ต้องชดใช้เยอะเกินไป หากพวกเราไม่สามารถช่วงชิงต้นกำเนิดมหาเต๋าของบุตรแห่งโชคชะตามาได้ พวกเราก็ต้องตายอยู่ดี ฉันใช้จิตสำนึกของตัวเองเป็นหลักทรัพย์ค้ำประกัน เพื่อขอยืมต้นกำเนิดมาสิบสาย"

"ระยะเวลากู้ยืมคือสิบปี และเราต้องจ่ายดอกเบี้ยเป็นต้นกำเนิดหนึ่งสายทุกปี"

ฉู่มู่ชะงักงัน ลดเสียงลงต่ำคล้ายตะคอก "ดอกเบี้ยตั้งหนึ่งสายเลยหรือ? นี่มันปล่อยกู้หน้าเลือดชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?"

ระบบกล่าวต่อ "โฮสต์ อย่าเพิ่งกังวลไป ภายในสิบปี พวกเราต้องคืนต้นกำเนิดทั้งหมดหนึ่งร้อยสาย"

"เท่าไหร่นะ? เจ้าว่าเท่าไหร่นะ?" เสียงตื่นตระหนกของฉู่มู่ดังลั่นไปทั่วทั้งห้อง

"โฮสต์ เบาเสียงลงหน่อย อย่าดึงดูดความสนใจให้ยัยคนบ้านั่นมาที่นี่สิ"

ฉู่มู่ทรุดตัวลงกับพื้น ขยี้หัวตัวเองอย่างแรงแล้วลดเสียงลง "แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราไม่จ่ายคืนปีละหนึ่งสาย?"

ระบบตอบ "ธนาคารหมื่นสวรรค์จะแบ่งจิตสำนึกของพวกเราออกเป็นสิบส่วน หากพวกเราผิดนัดชำระรายปี จิตสำนึกก็จะถูกพรากไปหนึ่งส่วน หลังจากผ่านไปห้าหรือหกปี พวกเราก็จะกลายเป็นสิ่งที่มนุษย์อย่างพวกนายเรียกว่าคนปัญญาอ่อน และเมื่อครบสิบปี สมองก็จะตาย แล้วจิตสำนึกของพวกเราก็จะแตกซ่านหายไปอย่างสมบูรณ์"

"จิตสำนึกที่ว่านั่นรวมถึงอะไรบ้าง? รวมความทรงจำด้วยหรือเปล่า?" น้ำเสียงที่เอ่ยถามสั่นเครือเล็กน้อย

ระบบตอบกลับ "หากคำนวณตามสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาอย่างพวกนาย ใช่แล้ว มันรวมถึงความทรงจำด้วย"

แววตาของฉู่มู่สั่นไหว เขาสูดลมหายใจเข้าลึกหลายครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ "แล้วบุตรแห่งโชคชะตามีต้นกำเนิดมหาเต๋าอยู่กี่สาย?"

ระบบอธิบาย "โดยทั่วไปแล้วบุตรแห่งโชคชะตาจะครอบครองเก้าสิบเก้าสาย และในทุกๆ โลกมักจะมีบุตรแห่งโชคชะตาหนึ่งคนและธิดาแห่งโชคชะตาอีกหนึ่งคน"

ฉู่มู่หลับตาลงก่อนจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง ประกายความเหี้ยมเกรียมพาดผ่านแววตา เขากัดฟันแน่นแล้วกล่าวว่า "ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว โอกาสเป็นของผู้กล้า พวกเราต้องหาวิธีทำลายจิตใจแห่งเต๋าของศิษย์พี่ให้แหลกสลาย แย่งชิงต้นกำเนิดมหาเต๋าของเขามาให้ได้ แล้วจากนั้นก็ค่อยหนีไป"

"อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน ข้าเองก็อยากรอดชีวิตเหมือนกัน" ประโยคสุดท้ายราวกับถูกเค้นออกมาจากไรฟัน

ระบบเอ่ยท้วง "เดี๋ยวก่อนนะ นายรู้ได้ยังไงว่ามีระบบระดับสูงอยู่ด้วย?"

"พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว หากเรือล่มก็ต้องตายด้วยกันทั้งคู่ เจ้าคิดว่าข้ามีความจำเป็นต้องหลอกเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

"โฮสต์ ฉันกำลังถามว่านายรู้ได้ยังไงต่างหาก..."

"หุบปาก ข้าบอกว่ามีก็คือมี ข้าไม่มีเหตุผลต้องปิดบังอะไรเจ้า ข้าแค่ยังบอกเจ้าตอนนี้ไม่ได้ก็เท่านั้น"

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง... ฉู่มู่ก็ทำใจให้สงบและพ่นลมหายใจออกมา "ขอโทษที เมื่อกี้ข้าใส่อารมณ์มากไปหน่อย พวกเรามาหาทางแก้ไขวิกฤตตรงหน้ากันก่อนเถอะ แล้วค่อยคุยเรื่องอื่นกันทีหลัง เจ้าไปบ่มเพาะก่อนเถอะ ข้าขอเวลาเหม่อลอยคิดอะไรเงียบๆ สักพัก"

ระบบเอ่ย "โฮสต์ ค่อยๆ คิดไปนะ งั้นฉันขอตัวไปบ่มเพาะก่อน"

ฉู่มู่ลูบคลำตำราสมุนไพรเบาๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังตัดสินใจที่จะไม่เปิดเผยความจริงออกไป ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากที่ทะลุมิติมายังโลกใบนี้ เขาก็ไม่อาจแน่ใจได้ว่าสิ่งที่ระบบพูดนั้นเป็นความจริงหรือเรื่องโกหก

แม้ว่ามันจะดูเหมือนเป็นเรื่องจริง แต่คนเราก็ต้องรู้จักระแวดระวังตัวเอาไว้เสมอ คนเดียวที่เขาสามารถเชื่อใจได้อย่างแท้จริงก็คือตัวเขาเอง เขาหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์สุดท้ายของเจ้าของร่างเดิมในหัว

เขาลอบคาดเดาในใจ "ตัดสินจากภาพเหตุการณ์สุดท้ายนั้น ระบบระดับสูงนั่นคงจะทำพลาดเป็นแน่"

"ส่วนธิดาแห่งโชคชะตาอีกคน น่าจะเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นสวรรค์ ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าแดนศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ภายนอกนั่น"

"เจ้าของร่างเดิมทรมานนางอย่างโหดเหี้ยมยิ่งกว่าที่ทำกับอาจารย์และศิษย์พี่ศิษย์น้องเสียอีก น่าจะเป็นเพราะต้องการชิงต้นกำเนิดมหาเต๋ามาจากนางอย่างแน่นอน"

"ซี๊ด" เมื่อคิดถึงจุดนี้ ฉู่มู่ก็สูดลมหายใจเข้าลึก ลอบคิดในใจว่า "แม่นางคนนั้นคงไม่ได้กลับชาติมาเกิดใหม่เหมือนกันหรอกนะ?"

ระดับการบ่มเพาะของสตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้นในตอนนี้คือระดับวิญญาณแรกกำเนิดเชียวนะ

นี่ไม่ใช่แค่การเริ่มต้นที่หายนะ แต่มันคือการถูกรายล้อมไปด้วยศัตรูรอบด้าน ซึ่งไม่มีใครอยากให้เขามีชีวิตรอดอยู่เลยสักคน

"เฮ้อ ช่างเถอะ ข้าควรจะมุ่งสมาธิไปที่การหาวิธีพิชิตใจท่านอาจารย์และศิษย์พี่หญิงก่อนดีกว่า"

"หากข้าทำสำเร็จอย่างบังเอิญ ข้าจะพยายามไว้ชีวิตศิษย์พี่ก็แล้วกัน การทำลายจิตใจแห่งเต๋าของใครสักคน ไม่จำเป็นต้องหมายถึงการใส่ร้ายป้ายสีและสังหารเขาทิ้งเสียหน่อย จริงไหม?"

เมื่อขบคิดเรื่องราวทั้งหมดจนกระจ่าง ฉู่มู่ก็ใช้ฟังก์ชันของระบบเพื่อบันทึกความรู้ในตำราต่อไป

สิ่งสำคัญอันดับแรกในตอนนี้คือการแสดงพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถของเขาออกมา แม้ว่าเขาจะขาดรากวิญญาณธาตุไฟ ซึ่งทำให้การควบคุมเปลวเพลิงในการหลอมโอสถมีความละเอียดอ่อนน้อยลง แต่เขาก็สามารถหาเพลิงวิญญาณมาใช้แทนในภายหลังได้

เจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลานี้ หลิงอวี่ซางแวะมาดูเขาเพียงไม่กี่ครั้งในช่วงสามวันแรก และหลังจากนั้นก็ไม่เคยมาอีกเลย

"แอ๊ด!" บานประตูถูกผลักให้เปิดออกเบาๆ จนเกิดเสียงดังแผ่วเบา

หลี่อิงเสวี่ยเดินย่างกรายเข้ามาในห้องด้วยฝีเท้าเบากริบ แววตาของนางฉายแววประหลาดใจ นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ศิษย์น้อง ดึกดื่นป่านนี้แล้ว เหตุใดเจ้ายังไม่กลับไปพักผ่อนที่ห้องอีกล่ะ?"

ขณะที่นางพูด นางก็ก้าวเดินอย่างเชื่องช้าและนุ่มนวลตรงไปยังเตาหลอมโอสถ

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ฉู่มู่ก็หันขวับกลับมาอย่างแข็งทื่อ ดวงตาของเขาแดงก่ำและมีรอยคล้ำใต้ตาขนาดใหญ่มองเห็นเด่นชัดสองวง ทำให้เขาดูเหมือนกับหมีแพนด้าไม่มีผิด

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าลงอย่างเห็นได้ชัด "ศิษย์พี่หญิง ข้ากำลังตั้งใจทบทวนเนื้อหาในตำราที่ท่านมอบให้ข้าอยู่ขอรับ!"

หลี่อิงเสวี่ยเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง นางใช้มืออันอ่อนนุ่มดุจหยกขาวปิดริมฝีปากสีแดงระเรื่อของตนไว้แน่น ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "ศิษย์น้อง ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเจ้าไม่ได้นอนเลยใช่หรือไม่?"

ฉู่มู่คลี่ยิ้ม พยายามปิดบังความเหนื่อยล้าเอาไว้ และกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า "ข้าไม่เป็นไรหรอกขอรับศิษย์พี่หญิง เวลาข้าง่วง ข้าก็งีบหลับอยู่บ้างเหมือนกัน"

"แต่ความพยายามก็ไม่สูญเปล่า ในที่สุดข้าก็จดจำเนื้อหาทั้งหมดได้แล้วล่ะ"

สิ้นคำ เขาก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างซุกซน ราวกับกำลังรอคอยคำชมเชย ท้ายที่สุดแล้ว เด็กก็ต้องทำตัวให้เหมือนเด็ก มิฉะนั้นเจตนาที่แท้จริงของเขาอาจจะถูกจับติดได้

หลี่อิงเสวี่ยลูบหัวของฉู่มู่เบาๆ แสร้งทำเป็นโกรธเคือง "คราวหน้าอย่าทำแบบนี้อีกนะ หากท่านอาจารย์รู้เข้า นางคงคิดว่าข้ารังแกเจ้าเป็นแน่"

ฉู่มู่เกาหัวและหัวเราะอย่างใสซื่อ "ไม่ทำแล้วขอรับ จะไม่มีคราวหน้าอีกแล้ว"

"ศิษย์พี่หญิง ทำไมท่านไม่ลองทดสอบข้าดูล่ะขอรับ? จะได้รู้ว่าข้าจำได้ดีแค่ไหน"

หลี่อิงเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น โดยพื้นฐานแล้ว ตำราเล่มนี้รวบรวมความรู้โดยละเอียดเกี่ยวกับสมุนไพรวิญญาณตั้งแต่ระดับที่หนึ่งไปจนถึงระดับที่สี่เอาไว้ทั้งหมด

เมื่อสังเกตเห็นความกระตือรือร้นที่แฝงอยู่ในแววตาของฉู่มู่ ผนวกกับความอยากรู้อยากเห็นของตัวนางเอง นางจึงพยักหน้าเบาๆ และทดสอบเขาหลายข้อติดต่อกัน

ฉู่มู่ตอบได้ทุกข้ออย่างถูกต้องแม่นยำในขณะที่จ้องมองไปที่หน้าต่างระบบ

ยิ่งนางทดสอบเขามากเท่าไหร่ ความประหลาดใจในแววตาของหลี่อิงเสวี่ยก็ยิ่งยากที่จะปกปิดเอาไว้ได้ หัวใจของนางราวกับถูกปั่นป่วนด้วยคลื่นพายุลมแรง ไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

"เรื่องนี้เป็นไปได้อย่างไร?" หลี่อิงเสวี่ยพึมพำกับตัวเอง นางมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ สายตาเต็มไปด้วยความสับสนและตกตะลึง

เขาสามารถจดจำเนื้อหาทั้งหมดในตำราได้ภายในเวลาเพียงแปดวันจริงๆ! มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก

ต้องรู้ก่อนว่า ตำราสารานุกรมพืชวิญญาณ นั้นไม่ใช่ตำราธรรมดาทั่วไป มันรวบรวมความรู้ที่ทั้งซับซ้อนและลึกซึ้งเอาไว้มากมายมหาศาล แม้แต่ผู้บ่มเพาะระดับสร้างรากฐานก็ยังต้องใช้เวลาพอสมควรในการทำความเข้าใจมันอย่างถ่องแท้

'สมกับที่เป็นน้องชายของฉู่มู่จริงๆ หรือว่าพวกเขาเพียงแค่เชี่ยวชาญกันคนละด้านกันนะ?' หลี่อิงเสวี่ยลอบครุ่นคิดในใจ

เจ้าของร่างเดิมอย่างฉู่มู่นั้นเคยแสดงให้พวกนางเห็นถึงความเข้าใจอันลึกซึ้งในวิถีแห่งกระบี่อย่างหาตัวจับยากมาแล้ว

ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี เขาเติบโตจากผู้ฝึกตนหน้าใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีแห่งกระบี่ กลายเป็นผู้บ่มเพาะกระบี่ที่บรรลุถึงขั้นอาณาเขตกระบี่ แม้แต่แดนศักดิ์สิทธิ์ก็ยังส่งคนมาเชิญชวนให้เขาเข้าร่วมด้วย

ทว่าฉู่มู่กลับปฏิเสธคำเชิญของแดนศักดิ์สิทธิ์ และเลือกที่จะรั้งอยู่ในสำนักหลิงเซียวต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น ฉู่มู่ยังมีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเอาการ แม้ว่าปกติแล้วเขาจะดูเย็นชาไปบ้าง แต่เขากลับมีวาจาที่ฉะฉานและช่างพูดช่างเจรจากับศิษย์ร่วมสำนักเป็นอย่างมาก

สิ่งนี้ทำให้หลี่อิงเสวี่ยตกหลุมรักเขาอย่างถอนตัวไม่ขึ้น และลุ่มหลงในตัวเขาอย่างหนัก แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น