บทที่ 53 ครุ่นคิด

"เสียงเอี๊ยดๆๆ" ล้อรถลาหมุนไม่หยุด แกนเพลาส่งเสียงแหลมสูงน่ารำคาญ

"หมาน้อย หยดน้ำมันงาลงที่ล้อหน่อย"หลีหั่ววั่งที่นอนอยู่บนรถลาพูดอย่างยากลำบาก ตอนนี้คอของเขาเพิ่งถูกไป๋หลิงเมี่ยวใช้เข็มปักผ้าเย็บเสร็จและโรยยาห้ามเลือด ตอนนี้ลุกนั่งไม่ได้

ไม่นาน เสียงเอี๊ยดอ๊าดก็เบาลงมาก หลีหั่ววั่งจ้องมองท้องฟ้าด้วยแววตาเลื่อนลอย นึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนก่อน

ปัญหาวัดเจิ้งเต๋อก่อนหน้านี้แก้ไขแล้ว แต่ปัญหาบนตัวเขาเพิ่งเริ่มต้น

ในสายตาเขา เป็นต้านหยางจื่อที่บรรลุธรรมเป็นเซียนฆ่าพระโพธิสัตว์เหล่านั้น

แต่ในสายตาคนอื่น เป็นตัวเขาที่ใบหน้าบิดเบี้ยวน่ากลัวกระโจนเข้าใส่

มุดเข้าไปในร่างพระโพธิสัตว์แล้วกินพวกเขาทั้งเป็น

โลกหนึ่งไม่อาจมีสองมุมมอง ดังนั้นสิ่งที่เขาและคนอื่นเห็นต้องมีอย่างหนึ่งที่เป็นเท็จ

หลีหั่ววั่งหันไปมองด้านข้าง ไป๋หลิงเมี่ยวที่มีผ้าพันตาปิดดวงตาทั้งสองข้างไว้กำมือเขาแน่น ไม่ยอมปล่อยแม้แต่วินาทีเดียว

สายตากลับมองมาอีกครั้ง หลีหั่ววั่งมองเมฆขาวบนท้องฟ้า มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขื่น

พูดตามตรง เพราะอาการป่วย ตอนนี้แม้แต่หลีหั่ววั่งเองก็ไม่เชื่อตัวเอง

ประกอบกับท้องที่ป่องขึ้นและใบหน้าที่เปื้อนเลือด ทุกอย่างบ่งชี้ว่าคนลงมือคือตัวเขาจริงๆ ไม่ใช่ต้านหยางจื่อ

"หรือว่าต้านหยางจื่อตายไปแล้วจริงๆ? ทุกอย่างล้วนเป็นสิ่งที่ข้าจินตนาการขึ้นมา?"

ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้น ก็ถูกหลีหั่ววั่งปัดทิ้งทันที

"อาการกำเริบของข้าไม่อาจจัดการพระโพธิสัตว์ยักษ์เหล่านั้นได้ง่ายๆ ท้ายที่สุดก็ยังเป็นต้านหยางจื่อ"

"ไม่ว่าตอนนี้เขาจะกลายเป็นอะไร สิ่งสำคัญคือเขายังอยู่ ยังจับตาดูข้าอยู่"หลีหั่ววั่งมั่นใจในข้อนี้

"เพียงแต่ก่อนหน้านี้ข้าคิดว่าเป็นเขาที่บรรลุธรรมเป็นเซียนลงมาเอง แต่ดูเหมือนที่จริงเขาเข้าสิงร่างข้าเพื่อลงมือ"

"ข้าเคยสมมติว่าต้านหยางจื่อกำลังปกป้องข้า การคาดเดานี้ได้รับการยืนยันแล้ว

แต่จากที่ข้ารู้จักต้านหยางจื่อ คนอย่างเขาไม่มีทางช่วยข้าด้วยความปรารถนาดีแน่ เขาช่วยข้าต้องมีจุดประสงค์อื่น"

นึกถึงความผิดปกติที่รู้สึกในคืนนั้น หลีหั่ววั่งก็มีการคาดเดาในใจ เขายื่นนิ้วไปเกาฝ่ามือนุ่มนิ่มเบาๆ

"เจ้าว่า ตั้งแต่ออกจากสำนักชิงเฟิงมา อารมณ์ข้าแปรปรวนขึ้นหรือไม่?"

"ไม่นี่คะ ทำไมศิษย์พี่หลีถึงถามเช่นนี้?"

หลีหั่ววั่งใช้นิ้วลูบหลังมือเธอเบาๆ ไม่ได้อธิบายอะไร เพียงพูดในใจเงียบๆ

"ทำไมถึงถามน่ะหรือ เพราะข้ากลัวว่าเจ้าต้านหยางจื่อจะคิดแผนชั่วร้าย!"

แม้คนอื่นไม่พูด แต่หลีหั่ววั่งรู้สึกได้ว่าการวางตัวของตนเปลี่ยนไป

"หรือว่าไอ้แก่ต้านหยางจื่อต้องการใช้ร่างข้าฟื้นคืนชีพ? ดังนั้นที่เขาปกป้องข้าก็เป็นเพราะการปกป้องร่างของตัวเองด้วย?" การคาดเดาที่น่ากลัวนี้ระเบิดขึ้นในสมอง ทำให้หลีหั่ววั่งเหงื่อเย็นซึม

แต่ไม่นานเขาก็สงบสติอารมณ์ นี่เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น

ต้านหยางจื่อต้องจัดการแน่นอน แต่เป้าหมายตั้งไว้แล้ว สำคัญคือจะทำอย่างไร

เรื่องนี้หลีหั่ววั่งรู้สึกงงงวยมาก ทุกอย่างในโลกนี้ไม่ได้ชัดเจนเหมือนในเกมที่มีป้ายบอก ทุกสิ่งล้วนแปลกหน้า ต้องค้นหาด้วยตนเอง

หลังจากผ่านเหตุการณ์วัดเจิ้งเต๋อมา หลีหั่ววั่งไม่กล้าติดต่อกับสำนักอื่นในที่นี้อีกแล้ว

เพราะแม้แต่วัดที่ใจดีที่สุดยังกลายเป็นที่น่าสยดสยองถึงเพียงนั้น ใครจะรู้ว่าที่อื่นจะกลายเป็นอย่างไร

แต่คิดไปคิดมา หลีหั่ววั่งก็พบว่า หากต้องการมีชีวิตอยู่ในที่อัปมงคลนี้ ก็หนีไม่พ้นต้องเกี่ยวข้องกับพวกเขา

ขณะที่หลีหั่ววั่งครุ่นคิดเรื่องเหล่านี้ รถลาก็ค่อยๆ หยุด ได้ยินเสียงน้ำไหลซ่าๆ ข้างๆ

"ศิษย์พี่หลี ข้าไปซักเสื้อผ้าให้ท่านนะ" ไป๋หลิงเมี่ยวพูดจบ ค่อยๆ ดึงมือออก หยิบเสื้อเปื้อนเลือดบนรถลาเดินไปยังลำธารเล็กๆ ข้างทาง

คนอื่นๆ ก็ไม่ได้อยู่เฉย พร้อมใจกันเข้าป่าหาฟืน เริ่มก่อไฟทำอาหาร

ตอนนี้หลีหั่ววั่งลุกนั่งไม่ได้ เขาได้แต่ใช้เสียงตัดสินว่าเกิดอะไรขึ้นรอบด้าน

ไม่นาน กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมา ท้องของหลีหั่ววั่งร้องจ๊อกๆ ร่างกายที่บาดเจ็บต้องการอาหารอย่างเร่งด่วน

"ศิษย์พี่ ข้าจะป้อนท่านเอง" หลีหั่ววั่งรู้สึกว่าตนถูกพยุงขึ้น พิงอยู่กับอกที่มีขนนุ่มปกคลุม

หลีหั่ววั่งรู้จักชื่อของหญิงสาวที่มีขนดำทั่วร่างราวกับชิมแปนซีคนนี้แล้ว

เธอชื่อชุนเสี่ยวหมั่น

ชื่อนี้เข้าใจง่ายมาก เพราะเธอเกิดในช่วงเสี่ยวหมั่น จึงชื่อเสี่ยวหมั่น ชาวนามักตั้งชื่อลูกสาวง่ายๆ เช่นนี้

เสี่ยวหมั่นใช้ช้อนไม้ที่แกะเองตักน้ำซุปเนื้อม้า ป้อนใส่ปากหลีหั่ววั่ง

คนหนึ่งป้อนเงียบๆ อีกคนกินเงียบๆ หลังเกิดเหตุการณ์นั้น หลีหั่ววั่งพบว่าคนอื่นๆ ดูเหมือนจะกลัวเขามากขึ้น

หลีหั่ววั่งเข้าใจความกลัวของพวกเขา ไม่มีใครจะไม่หวั่นใจเมื่อต้องอยู่กับสิ่งประหลาดที่กินคน เป็นใครก็ต้องหวาดหวั่น

กินจนอิ่มแล้ว หลีหั่ววั่งจึงพูดเสียงเบากับเสี่ยวหมั่น "เรียกไป๋หลิงเมี่ยวกลับมาเถอะ หากซักไม่ออกก็ไม่ต้องซัก"

"ได้" เสี่ยวหมั่นค่อยๆ วางหลีหั่ววั่งลง ใช้ตำราสวรรค์เป็นหมอนรองใต้ศีรษะเขา

ไม่นาน ไป๋หลิงเมี่ยวก็กลับมา เสื้อคลุมสีเลือดในมือเธอยังไม่กลับเป็นสีขาวเหมือนเดิม

"พาดไว้บนหลังลาตากแดด รีบไปกินข้าวเถอะ ข้าวจะเย็นแล้ว"

"อืม" ไป๋หลิงเมี่ยวรับคำเบาๆ คลานเข้ามาตรวจดูแผลของหลีหั่ววั่งอย่างละเอียด แล้วจึงเดินไปที่กองไฟ

"ก๊อกๆๆ" เสียงฝีเท้าม้าคุ้นหูดังมาจากที่ไกล

คนยังไม่มา เสียงก็มาถึงก่อนแล้ว "โอ้โฮ! ท่านเต๋าน้อย! ที่แท้พวกท่านอยู่ที่นี่! ข้านึกว่าจะไม่ได้พบพวกท่านแล้วเสียอีก!"

เมื่อใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยของหลิวจวงหยวนปรากฏตรงหน้า หลีหั่ววั่งก็รู้ว่าคณะละครตระกูลหลิวตามมาแล้ว

"โอ๊ะ ท่านนี่... ท่านนี่..." เขาเห็นสภาพอันน่าเวทนาของหลีหั่ววั่ง

"ไม่มีอะไร เจอปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างทางเท่านั้น ท่านมีธุระอะไรหรือ?"

"ท่านเต๋าน้อย ทำไมท่านไม่ทิ้งข้อความสักคำแล้วจากไปเล่า? ไม่ได้ตกลงกันว่าจะไปด้วยกันหรอกหรือ? ดีที่ก่อนหน้านี้ท่านบอกว่าจะออกนอกด่าน ไม่เช่นนั้นข้าคงหาท่านไม่พบจริงๆ" หลิวจวงหยวนยิ้มพูดประจบ

หานายคุ้มกันฟรีได้ยาก ไม่อาจปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ

"ขออภัย ท่านหัวหน้าคณะหลิว ข้ามีบาดแผล คงไม่คุยเรื่องเก่าแล้ว ตามสบายเถิด"

"เอ่อๆ ท่านนอนให้สบาย ท่านนอนให้สบาย" หลิวจวงหยวนไม่ถามอะไร เดินทางมานานหลายปี เขาย่อมเข้าใจหลักการที่ว่ายิ่งรู้มากยิ่งอันตราย

เห็นฟ้าใกล้มืดแล้ว คนทั้งสองกลุ่มก็ไม่คิดจะเดินทางต่อ เพราะข้างๆ มีลำธารเล็กๆ สะดวกทั้งซักล้างและใช้น้ำ

หลีหั่ววั่งที่นอนไม่หลับมองดาวบนฟ้าเงียบๆ คิดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นตอนกลางวัน

จู่ๆ ด้านขวาของร่างก็มีความเคลื่อนไหวบางอย่าง

ก่อนที่หลีหั่ววั่งจะทันรู้ตัว ร่างเล็กนุ่มนิ่มก็มานอนลงในอ้อมกอดเขา สั่นเทาไม่หยุด

สูดกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่คุ้นเคย หลีหั่ววั่งยื่นมือขวาลูบหลังเบาๆ "ไม่เป็นไร มอบทุกอย่างให้ข้า มอบทุกอย่างให้ข้าเถิด"