บทที่ 45 องค์พระโพธิสัตว์

"ท่านไต้ซือ ท่านไม่จำเป็นต้องอธิบายมากมายขนาดนี้กับแขกที่มาพักอย่างข้าหรอก อีกอย่างข้าก็ไม่มีสิทธิ์ไปยุ่งกับกิจการของพวกท่าน ขอให้ออกไปเถิด ข้าจะเข้านอนแล้ว"

หลวงจีนเจี่ยนตุ้นประนมมือคำนับหลีหั่ววั่งแล้วเดินไปทางประตู ขณะที่เดินสวนกัน ท่านกระซิบเบาๆ ลอยมา

"อย่าได้ดูแคลนพุทธศาสนา ก่อนบวชอาตมาก็เคยเป็นนักพรต

ลัทธิเต๋าก็ไม่ต่างกันหรอก เพียงแต่ท่านไม่รู้เท่านั้นเอง"

หลวงจีนเจี่ยนตุ้นจากไป ในห้องเหลือเพียงหลีหั่ววั่งเพียงผู้เดียว เขาหันไปมองวัดที่ถูกความมืดปกคลุมในระยะไกล ยามนี้ไม่หลงเหลือความขลังหรือความศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป

หลีหั่ววั่งถอนหายใจยาวมองไปยังความมืดเหล่านั้น "สถานที่เน่าๆ นี่ช่างสกปรก

ไม่มีที่สะอาดๆ บ้างเลยหรือ?"

นับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ในคืนนั้น หลีหั่ววั่งพยายามไม่ออกไปไหนในยามค่ำคืน

เพื่อหลีกเลี่ยงการไปขัดจังหวะกิจกรรมของเหล่าหลวงจีน ไม่อยากให้ใครเคืองแค้น

วันเวลาผ่านไปทีละวัน สภาพจิตใจของหลีหั่ววั่งก็ดีขึ้นเรื่อยๆ แทบไม่ฝันร้ายอีกเลย

ขณะที่เขากำลังจะไปถามหลวงจีนเฒ่าว่าจะเริ่มเมื่อไหร่ ท่านกลับส่งคนมาก่อน

"ท่านผู้มาเยือนเสวียนหยาง งานมหากุศลโปรดสัตว์กำลังจะเริ่มเตรียมการแล้ว

การจัดงานแต่ละครั้งต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล

ขอความกรุณาอย่าได้ออกไปไหนในช่วงนี้"

"ได้ กลับไปบอกท่านหลวงจีนเฒ่าว่าข้าทราบแล้ว"

หลีหั่ววั่งบอกกับหลวงจีนน้อยตรงหน้า

พอหลวงจีนน้อยเพิ่งจากไป ร่างคุ้นตาก็พลันปรากฏขึ้น สีหน้าเปี่ยมด้วยความดีใจพลางเอ่ย "ท่านน้อยนักพรต ที่แท้ท่านก็พักอยู่ที่นี่นี่เอง ทำไมไม่บอกข้าสักคำ?"

คนผู้นั้นคือขอทานชราคนเดิม แต่ตอนนี้ท่าทางต่างจากความอเนจอนาถแต่ก่อนอย่างเห็นได้ชัด

สวมจีวรสีเหลืองใหม่เอี่ยม ทั้งใบหน้าและร่างกายไม่มีคราบสกปรก

ดูสง่าผ่าเผยขึ้นไม่น้อย

แม้จะเพียงบังเอิญพบกันกับท่านไต้ซือรูปนี้ แต่การได้พบคนคุ้นเคยในสถานที่แปลกหน้าเช่นนี้ ก็ทำให้หลีหั่ววั่งรู้สึกสนิทใจ

"ท่านไต้ซือ ที่นี่ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ก็ดีนะ ตอนนี้อาตมาได้กินอิ่มนอนอุ่น เพียงแต่ในวัดไม่มีโอกาสทำบุญแล้ว

รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง"

พอพูดถึงการทำบุญ หลีหั่ววั่งก็นึกถึงเหตุการณ์ในคืนนั้นทันที เขามองหลวงจีนเฒ่าตรงหน้าพลางถอนหายใจเบาๆ "อย่าคิดมากเลย อยู่ที่นี่ให้สบายๆ เถอะ วัดนี้แม้จะสกปรกไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็ไม่อดตาย"

"มาสิ ท่านน้อยนักพรต ข้าจะพาไปดูที่ทำงานของข้า ที่นั่นกว้างใหญ่มาก"

หลวงจีนเฒ่าอารมณ์ดีจูงหลีหั่ววั่งเดินออกไปนอกประตู

"แดดแรงขนาดนี้ ไว้คราวหน้าเถอะ" หลีหั่ววั่งไม่ค่อยมีอารมณ์ร่วม เขาไม่สนใจจะเที่ยวชมวัดนี้

"มาเถอะ!! มาดูสักหน่อย รับรองไม่ผิดหวัง! มีของน่าสนใจมากมาย!"

หลีหั่ววั่งถูกหลวงจีนเฒ่าลากออกจากห้องไป

ภายใต้การนำทางของท่านไต้ซือรูปนี้ผ่านทางคดเคี้ยวมากมาย หลีหั่ววั่งมาถึงลานกว้างกลางแจ้งของวัดเจิ้งเต๋อ

มาถึงที่นี่ เขาถึงได้รู้ว่าวัดเจิ้งเต๋อใหญ่โตขนาดไหน

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!" ในลานฝุ่นคลุ้งกระจาย หลวงจีนที่พันผ้าพันแผลที่ง่ามมือถือสิ่วและค้อน กำลังแกะสลักรูปปั้นพระโพธิสัตว์

รูปปั้นพระโพธิสัตว์ตั้งเรียงเป็นสองแถว ซ้ายขวาทอดยาวไปจนสุดลาน

ใต้แสงแดด ศีรษะโล้นของหลวงจีนเปล่งประกาย พวกท่านหลั่งเหงื่อจดจ่อกับงานศิลปะของตน

"ท่านทำงานที่นี่หรือ? สภาพแวดล้อมไม่ค่อยดีเลย" หลีหั่ววั่งขมวดคิ้วเล็กน้อยยกมือปิดจมูก ป้องกันฝุ่นเข้า

"ใช่แล้ว อาตมารับหน้าที่ขนเศษหินที่ไม่ใช้แล้ว รูปปั้นพระโพธิสัตว์เหล่านี้มีส่วนแรงของอาตมาอยู่ด้วย" หลวงจีนเฒ่าดูภาคภูมิใจกับตำแหน่งของตนมาก

ทั้งสองเดินไปตามทางระหว่างแถวรูปปั้นพระโพธิสัตว์ที่ยังไม่เสร็จ สังเกตผลงานที่มีรูปลักษณ์แตกต่างกันไป

หลวงจีนที่เดินผ่านไปมาก็ไม่ได้ห้ามปราม ทำเหมือนพวกเขาไม่มีตัวตน

"วัดเจิ้งเต๋อแกะสลักพวกนี้คงไม่ได้ใช้เอง ดูก็รู้ว่าจะขายให้ผู้มาไหว้พระ ดูท่าหลวงจีนที่นี่มีความสามารถในการหารายได้สูงนะ" หลีหั่ววั่งเยาะในใจ

แต่หลังจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ หลีหั่ววั่งกลับไม่รู้สึกแปลกใจกับเรื่องพวกนี้อีกต่อไป

"ยังมีอีกนะ! ข้างหน้ายังมีอีก!" หลวงจีนเฒ่าพูดอย่างตื่นเต้น

แล้วเดินไปทางประตูด้านหน้า

เห็นท่านเดินไป หลีหั่ววั่งก็ก้าวตามไป ทันใดนั้นจิตใจเขาพลันสับสน

ร่างกายโงนเงนไปมา

"เฮ้ย เฮ้ย เฮ้ย ท่านน้อยนักพรต ท่านเป็นอะไรไป?" เห็นท่าไม่ดี หลวงจีนเฒ่ารีบวิ่งกลับมาพยุง

"เกิดอะไรขึ้น?" พอหลีหั่ววั่งยืนมั่นคงแล้ว สั่นศีรษะแรงๆ ความรู้สึกแปลกประหลาดนั้นค่อยๆ จางหาย

"ไม่เป็นไรใช่ไหม? เป็นไข้หวัดหรือ? จะกลับไปพักก่อนไหม?"

หลีหั่ววั่งปฏิเสธความหวังดีของหลวงจีนเฒ่า "ไม่เป็นไร ข้าสบายดี เดินต่อเถอะ"

"ได้ ถึงจะเป็นไข้หวัด ก็ต้องตากแดดบ้าง งั้นเราไปดูข้างหน้ากันต่อ"

หลีหั่ววั่งได้ยินคำพูดนั้น เงยหน้ามองดวงอาทิตย์แผดเผาเบื้องบน "หรือจะลมแดด? เพิ่งผ่านปีใหม่มาไม่นาน ข้าก็ไม่รู้สึกร้อน

นึกๆ ว่าร่างกายไม่มีอะไรผิดปกติแล้ว หลีหั่ววั่งก็ยกเท้าจะเดินตามหลวงจีนเฒ่าไป

แต่พอเพิ่งยกเท้า เขากลับพบว่าเสียงรอบข้างเปลี่ยนไป ไม่ใช่เสียงสิ่วกระทบหินดังเคร้งเคร้งอีกต่อไป แต่กลายเป็นเสียงเนื้อหนังกระทบกันดังปั๊บๆ

"หืม?" หลีหั่ววั่งสงสัยหันไปมองรูปสลักด้านขวา ร่างกายพลันแข็งค้าง

รูปสลักหินเมื่อครู่หายไปแล้ว แทนที่ด้วยกองเนื้อขาวโพลน นั่นคือเหล่าหลวงจีน

ที่แกะสลักรูปปั้นพระโพธิสัตว์เมื่อครู่ ยังคงหลับตาอย่างศรัทธา เบียดเสียดกันเป็นกลุ่มก้อน ร่างกายบิดเบี้ยวดั่งหนอนขาว กำลังทำสิ่งที่มีแต่ชายหญิงจึงจะทำ

"นี่มัน...นี่มัน?" หลีหั่ววั่งตาเบิกกว้างถอยหลังหนึ่งก้าว

หลีหั่ววั่งค่อยๆ เงยหน้า หรี่ตามองดวงอาทิตย์แสบตาเบื้องบน ตนเองไม่ได้ตาฝาดแน่

เขาค่อยๆ หมุนตัวกลับ มองรูปสลักเมื่อครู่เบื้องหลัง ไม่ผิดคาด ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ใต้แสงตะวันฤดูหนาว เพิ่มขึ้นมาหลายสิบภูเขาเนื้อ

"นักพรต! รีบมาสิ!" หลวงจีนเฒ่าตะโกนอย่างตื่นเต้น ราวกับเด็กน้อยที่อยากอวดของให้เพื่อนดู

หลีหั่ววั่งสูดหายใจลึกอย่างสั่นเทา ยกเท้าเดินต่อไปข้างหน้า ผ่านซุ้มประตูใหญ่

ลานกว้างอีกแห่งปรากฏเบื้องหน้าพวกเขา

ที่นี่ยังคงมีภูเขาเนื้อมากมาย เพียงแต่ในภูเขาเนื้อเหล่านั้นไม่ได้มีแค่มนุษย์อีกต่อไป

แต่มีสิ่งอื่นเพิ่มเข้ามา เช่น หมู

พวกมันร้องครวญครางอย่างทรมาน แต่ภูเขาที่ก่อตัวจากหลวงจีนที่ยังคงสีหน้าศรัทธานั้น ราวกับโคลนตม กลืนกินพวกมันเข้าไป

"ดูสิ กิเลนกับสิงโตหินที่แกะนี่เหมือนของจริงมาก ถ้าข้ามีฝีมือแบบนี้ก็ดีสิ"

หลีหั่ววั่งเดินตามหลวงจีนเฒ่าไปอย่างแข็งทื่อ ดู "ผลงาน"

ของหลวงจีนวัดเจิ้งเต๋อต่อไป เขาเห็นสุนัข เห็นม้า เห็นวัว เห็นลา

พอสังเกตให้ดี เขายังพบความผิดปกติอื่นอีก นั่นคือท่านไต้ซือเหล่านี้ล้วนเป็นกะเทยครึ่งชายครึ่งหญิง!!

ยามนี้สมองของหลีหั่ววั่งยุ่งเหยิงดังหึ่งๆ

จู่ๆ มือข้างหนึ่งของหลวงจีนเฒ่าก็ยื่นมา ลากเขาเดินเร็วๆ เข้าไปในวิหารกว้างใหญ่

แต่เสียงปั๊บๆ นั้นไม่ได้หายไป กลับดังก้องยิ่งขึ้น สะท้อนกังวานในวิหารอันกว้างใหญ่

หลีหั่ววั่งแข็งคอมองไปในวิหาร พร้อมกับที่ศีรษะเงยสูงขึ้นเรื่อยๆ

ม่านตาก็หดเล็กลงเรื่อยๆ

"ดูเร็ว!" หลวงจีนเฒ่ายกมือชี้ขึ้นไป ใบหน้าเผยรอยยิ้มราวกับเด็กน้อย น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความทึ่งพลางเอ่ย "องค์พระโพธิสัตว์ยิ่งใหญ่อะไรเช่นนี้!"