บทที่ 43 พุทธะ

"เขาตรัสรู้แล้ว" ได้ยินหลวงจีนเฒ่าพูดประโยคนี้อย่างเรียบเฉย

หลีหั่ววั่งรู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งแผ่นหลังทันที

เขาเงยหน้าขึ้นมองรูปปั้นพระโพธิสัตว์ทองขนาดมหึมาทั้งห้าโดยพลัน

องค์ที่ดูศักดิ์สิทธิ์น่าเกรงขามเมื่อครู่ ตอนนี้ราวกับเปลี่ยนสีหน้าไปในทันใด

หลีหั่ววั่งที่กำลังจะลุกขึ้น มองดวงอาทิตย์ที่สาดแสงสดใสนอกประตู แล้วหันไปมอง

หลวงจีนเฒ่าตรงหน้า

หลวงจีนเฒ่ายังคงนั่งนิ่งเช่นเดิม ไม่ยินดียินร้าย ราวกับประโยคเมื่อครู่ไม่ได้หลุดจากปากท่าน

"เดี๋ยวก่อน อย่าทำให้ตัวเองตกใจไปเอง อาจไม่ใช่อย่างที่ข้าคิด"

ครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วนครู่หนึ่ง หลีหั่ววั่งจึงเอ่ยถามอีกครั้ง "พระคุณเจ้า วัดเจิ้งเต๋อกับต้านหยางจื่อคงมีเรื่องบาดหมางกันใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง เขาเที่ยวจับผู้คนฆ่าไปทั่ว สร้างความวุ่นวาย อาตมาเคยส่งหลวงจีน

นักรบจากตำหนักพระโพธิธรรมไปจับตัว แต่ล้วนถูกเขาหลบหนีไปได้"

"ที่ท่านกำจัดคนผู้นี้ได้ ก็นับเป็นบุญกุศลอย่างหนึ่ง"

"ขออาราธนาถามพระคุณเจ้า คนชั่วช้าสามานย์เช่นเขาตรัสรู้ได้อย่างไร?

เขาจะตรัสรู้ได้อย่างไร?"

"อมิตตาภพุทธ ตอนนี้เขาเป็นอะไรไม่สำคัญเท่ากับว่าเขาเคยเป็นอะไร พุทธะอยู่ในใจอาตมา ในใจอาตมา เขาคือพุทธะ"

ได้ยินอีกฝ่ายพูดเช่นนั้น หลีหั่ววั่งก็รู้สึกหงุดหงิดทันที หลวงจีนเฒ่าผู้นี้ไม่พูดให้ชัดเจน กลับมาพูดปริศนากับตน

"ท่านผู้มาเยือน ตอนนี้ต้านหยางจื่อแทรกซึมอยู่ในสรรพสิ่ง อาตมาคิดว่าเขาเป็นอะไรไม่สำคัญ สำคัญที่ท่านคิดว่าเขาเป็นอะไร ท่านคิดว่าเขาเป็นอะไร เขาก็เป็นอย่างนั้น เพราะตอนนี้เหตุและผลของเขาอยู่ที่ตัวท่าน ไม่ใช่อาตมา"

น้ำเสียงของซินฮุ่ยยังคงราบเรียบ แต่คราวนี้หลีหั่ววั่งเข้าใจความหมายที่ท่านต้องการสื่อแล้ว

"ท่านหมายความว่าตอนนี้ต้านหยางจื่อกลายเป็นสิ่งที่ไร้รูปร่าง สามารถเปลี่ยนแปลงไปตามความคิดของผู้คน? คล้ายกับคุณชายยิ่วอย่างนั้นหรือ?"

"ถูกต้อง"

"แต่ทำไมกัน? ทำไมเขาถึงกลายเป็นผีร้ายชนิดนั้นไปได้? วิชาพื้นฐานการเป็นเซียนทั้งหมดข้าแต่งขึ้นมาเองนะ ยาพิษมากมายขนาดนั้น กินเข้าไปควรจะตายทันทีสิ!"

หลีหั่ววั่งคิดจนหัวแทบแตกก็คิดไม่ออกว่าเป็นไปได้อย่างไร

"อาตมาไม่ทราบ"

คำตอบตรงไปตรงมาเช่นนั้นทำให้หลีหั่ววั่งไม่ทันตั้งตัว "ท่านไม่ทราบ?"

"อาตมาไม่ใช่พระโพธิสัตว์ ไม่อาจรู้แจ้งเห็นจริงทุกสิ่ง ผู้ออกบวชไม่พูดเท็จ

ไม่รู้ก็คือไม่รู้"

หลีหั่ววั่งครุ่นคิดอีกครู่ จึงถามคำถามสำคัญอีกข้อ

"พระคุณเจ้า มีวิธีกำจัดต้านหยางจื่อให้สิ้นซากหรือไม่? เขาเป็นศัตรูของพวกเราทั้งสองฝ่าย ปล่อยให้ลอยนวลเช่นนี้คงไม่ดี"

เขาอุตส่าห์เดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ ก็เพื่อจัดการเรื่องนี้

ไม่ว่าต้านหยางจื่อจะกลายเป็นอะไร ตนต้องกำจัดเขาให้ได้

คราวนี้ซินฮุ่ยไม่ตอบทันที แต่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วยกมือขวาขึ้น "เจ้าเข้ามาใกล้ อาตมาจำเป็นต้องดูอีกครั้ง"

เห็นมือเหี่ยวย่นขาวซีดนั้น หลีหั่ววั่งก็ลังเลเล็กน้อย

"ท่านเสวียนหยาง หากยามนี้ท่านยังระแวงว่าอาตมาจะทำร้าย เมื่อครู่ท่านก็ไม่ควรก้าวผ่านประตูวัดมา"

หลีหั่ววั่งครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วแนบหน้าผากลงบนฝ่ามือท่าน

"อื้อ" ทันใด หลีหั่ววั่งรู้สึกว่าสีสันรอบตัวสดใสขึ้นหลายเท่า ทั้งร่างรู้สึกเบาหวิว

ความรู้สึกประหลาดนี้มาเร็วไปเร็ว เมื่อทุกอย่างกลับสู่ปกติ หลีหั่ววั่งไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ในใจยังรู้สึกโหวงเหวงอยู่บ้าง

เขาเข้าใจ หลวงจีนเฒ่าผู้นี้ไม่ต้องพูดอะไร แน่นอนว่าต้องมีอานุภาพเทพพิเศษบางอย่างของพุทธะ

"อืม...เรื่องนี้สำคัญยิ่ง อาตมาจำเป็นต้องปรึกษาเถระองค์อื่น ท่านพักที่วัดก่อนเถิด พรุ่งนี้จะให้คำตอบ"

พอได้ยินว่าต้องพัก หลีหั่ววั่งก็รู้สึกตึงเครียดทันที "ข้ายังมีเพื่อนอยู่นอกวัด

ถ้าข้าไม่กลับพวกเขาจะเป็นห่วง"

เห็นหลีหั่ววั่งปฏิเสธ น้ำเสียงของหลวงจีนเฒ่ายังคงไม่เร่งร้อน

"จะอยู่หรือไปแล้วแต่ท่าน วัดเจิ้งเต๋อเปิดประตูยามเช้าพรุ่งนี้ ท่านเสวียนหยาง

โปรดอย่าผิดคำ ท่านก็รู้ว่าหากไม่กำจัดปัญหานี้ ไม่ว่ากับท่านหรือสรรพชีวิตใต้หล้า

ก็ล้วนเป็นภัยใหญ่"

เมื่อหลีหั่ววั่งเดินออกมายืนกลางแสงแดดนอกพระวิหาร มองเข้าไปก็พบว่าหลวงจันเฒ่าหันหลังกลับไปแล้ว สวดมนต์ต่อหน้ารูปปั้นพระโพธิสัตว์ทองขนาดมหึมาอีกครั้ง

หลีหั่ววั่งแหงนมองดวงอาทิตย์เที่ยงตรงเหนือศีรษะ แล้วมองวัดวาอารามที่สงบร่มเย็นรอบด้าน ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น

เพิ่งเดินไปได้สองสามก้าว ท้ายทอยที่เกลี้ยงเกลาของหลวงจีนเฒ่า ที่กำลังสวดมนต์อยู่ก็เริ่มบิดเบี้ยว

ไม่นาน ใต้หมวกห้าพระโพธิสัตว์ ผิวหนังเรียบลื่นค่อยๆ แยกออกเป็นช่อง

ดวงตาขนาดเท่ากำปั้นทะลักออกมา จ้องหลีหั่ววั่งไม่วางตา

ยามนั้นเสียงสวดมนต์ของหลวงจีนเฒ่าพลันดังขึ้นอีกระดับ "รูปไม่ใช่เรา...หากเป็นเรา รูปไม่ควรเจ็บป่วยและทุกข์ทรมาน เราปรารถนารูปเช่นนี้...เราไม่ปรารถนารูปเช่นนี้...ตามอารมณ์ที่ปรารถนา พึงรู้ว่า..."

หลังจากหลีหั่ววั่งเดินเลี้ยวไปมาตามทางเล็กๆ ระหว่างพระวิหาร กลับมาถึงประตูใหญ่ที่ศาสนิกชนพลุกพล่าน เขารู้สึกเหมือนได้กลับมาสู่โลกมนุษย์อีกครั้ง

ยืนท่ามกลางผู้คน เขามองไปยังตรอกที่เพิ่งเดินออกมา "ข้าควรเชื่อใจเขาหรือไม่?"

หลีหั่ววั่งรู้สึกลังเล

"เฮ้! นักพรต! ข้าอยู่นี่!" ได้ยินเสียงเรียก หลีหั่ววั่งหันไปมอง เห็นขอทานชราอยู่ไม่ไกล โบกมือให้เขาอย่างตื่นเต้น

"ท่านมาวัดเจิ้งเต๋อนี่หรือ? พวกเขารับท่านหรือ?"

ขอทานชราพยักหน้าอย่างตื่นเต้น "อืม เมื่อครู่หลวงจีนรูปนั้นบอกว่าเห็นข้าน่าสงสาร อนุญาตให้ข้าอยู่ในวัดทำงานได้"

"เช่นนั้นก็ดี ท่านทำงานที่นี่ให้ดีนะ อย่างน้อยก็ดีกว่าอยู่ข้างนอกขุดผักป่า

กินของเซ่นไหว้คนตาย ข้ามีธุระต้องไปก่อน อ้อ ข้ายังไม่ได้ถามเลยว่าท่านชื่ออะไร"

"ท่านเรียกข้าว่าหลวงจีนก็พอ ข้าชอบให้คนเรียกว่าหลวงจีน เมื่อมีเวลาว่างมาเยี่ยมวัดบ้างนะ"

"ฮ่ะๆ ตามที่พวกท่านชาวพุทธว่า แล้วแต่วาสนาแล้วกัน"

ลาหลวงจีนเฒ่าผู้นั้น หลีหั่ววั่งก็ออกจากวัดเจิ้งเต๋อ

เมื่อเขามาถึงโรงเตี๊ยมที่นัดไว้ คนอื่นๆ ก็รุมล้อมเข้ามาทันที

หลีหั่ววั่งยกมือห้ามไม่ให้ถามต่อ เอ่ยว่า "ข้ามีเรื่องจะให้พวกเจ้าช่วย พวกเจ้าแยกย้ายกันไปสอบถามชาวบ้านเกี่ยวกับวัดเจิ้งเต๋อ"

แม้การพบปะกับหลวงจีนเหล่านั้นวันนี้จะดูปกติมาก แต่เขาก็อยากฟังความเห็นของคนท้องถิ่นเกี่ยวกับวัดเจิ้งเต๋อก่อนตัดสินใจ

คนอื่นๆ ไม่ถามอะไร พยักหน้าแล้วเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

เวลาผ่านไปทีละน้อย เมื่อตะวันตกดิน ทั้งเจ็ดคนที่ออกไปก็ทยอยกลับมา

และเริ่มรายงานสิ่งที่ได้ยินมาให้หลีหั่ววั่งฟัง

"ได้ยินว่าวัดเจิ้งเต๋อเป็นวัดที่ใหญ่ที่สุดในเมืองซีจิง ควันธูปรุ่งเรืองที่สุด"

"ข้าได้ยินว่าหลวงจีนที่นั่นล้วนเคร่งครัด รักษาพระธรรมวินัยอย่างเคร่งครัด ครั้งก่อนมีหลวงจีนลักกินเนื้อ พวกเขาขับออกจากวัดทันที"

"ได้ยินว่าฮ่องเต้ในวังก็มากราบไหว้ที่วัดนี้ ถ้าโชคดีได้ที่ดีๆ ยังได้เห็นฮ่องเต้ด้วยนะ!"

"ที่ข้าสืบมาก็คล้ายๆ กัน พี่ ท่านให้พวกเราสืบเรื่องวัดเจิ้งเต๋อทำไมหรือ?"

หลีหั่ววั่งไม่ตอบ เขาไม่อยากบอกพวกเขาว่าต้านหยางจื่ออาจยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งเป็นเรื่องน่าหวาดกลัว เกรงว่าพวกเขาจะกังวลใจ

ครุ่นคิดถึงสิ่งที่พวกเขาได้ยินมาอย่างถี่ถ้วน แต่คิดไปคิดมา หลีหั่ววั่งก็พบว่าตนไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

หากไม่ไว้ใจพระเหล่านี้ ตนก็ต้องเผชิญหน้ากับต้านหยางจื่อที่ "ตรัสรู้" แล้วตามลำพัง ทางเลือกนี้เท่ากับฆ่าตัวตายชัดๆ

สุดท้ายชั่งน้ำหนักได้เสียแล้ว หลีหั่ววั่งก็ตัดสินใจ พรุ่งนี้จะกลับไปวัดเจิ้งเต๋ออีกครั้ง