บทที่ 24: จูจู๋ชิง: "ข้ารู้สึกว่าตอนนี้ข้าแข็งแกร่งจนน่ากลัวเลยล่ะ!" | "ทำไมเราไม่ฆ่าเสียวอู่ซะเดี๋ยวนี้เลยล่ะ?"

บทที่ 24: จูจู๋ชิง: "ข้ารู้สึกว่าตอนนี้ข้าแข็งแกร่งจนน่ากลัวเลยล่ะ!" | "ทำไมเราไม่ฆ่าเสียวอู่ซะเดี๋ยวนี้เลยล่ะ?"

"ดูเหมือนข้าจะสามารถใช้หอกแมงมุมแปดขาเป็นสื่อกลางในการกระตุ้นทักษะวิญญาณได้นะ"

น้ำเสียงเย็นชาของจูจู๋ชิงดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"ก็สมเหตุสมผลดีนะ ถึงแม้หอกแมงมุมแปดขาจะยังหลอมรวมได้ไม่สมบูรณ์แบบ แต่มันก็นับว่าเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเจ้าแล้ว"

ไป๋ลู่พยักหน้าเบาๆ

เขาจำได้ว่าในต้นฉบับ หอกแมงมุมแปดขานั้นแข็งแกร่งก็จริง แต่มันไม่เข้ากับความสามารถของถังซานเลย

เขามีทักษะวิญญาณมากมาย แต่แทบไม่มีทักษะไหนเลยที่สามารถปลดปล่อยผ่านหอกแมงมุมแปดขาได้

"ยอดเยี่ยมไปเลย ลองทดสอบทักษะวิญญาณกันดูเถอะ"

ไป๋ลู่ยกมือขึ้นชี้ไปที่หินก้อนใหญ่ใกล้ๆ ซึ่งมีความสูงกว่าตัวคนเสียอีก

"วิฬาร์โลกันตร์ สถิตร่าง!"

จูจู๋ชิงเรียกวิญญาณยุทธ์ของนางออกมาทันที และพุ่งทะยานเข้าไปหาหินก้อนนั้นด้วยความเร็วสูงสุด

"โลกันตร์... ทะลวง!"

วงแหวนวิญญาณวงที่สามใต้ฝ่าเท้าของนางสว่างวาบ หอกแมงมุมแปดขาสาดประกายแสงมืดมิดพร้อมกัน กลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจต้านทานได้ภายใต้การเสริมพลังจากพลังแห่งยมโลก

พริบตาต่อมา หอกแมงมุมก็พุ่งทะลวงออกไปดุจสายฟ้าแปดสาย!

"ฉึก!"

หอกแมงมุมเจาะทะลุหินก้อนใหญ่ราวกับแทงเต้าหู้ ทะลวงผ่านไปได้อย่างง่ายดาย

กระบวนการทั้งหมดดูเหมือนจะไม่พบกับแรงต้านใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"พลังทะลุทะลวงช่างแข็งแกร่งจริงๆ ข้ารู้สึกว่าพลังทำลายล้างของมันสูงกว่าตอนที่ข้าใช้มือโจมตีโดยตรงอย่างน้อย 50% เลยนะ!"

จูจู๋ชิงดึงหอกแมงมุมออกและมองดูรอยตัดที่เรียบเนียนราวกับกระจก รู้สึกตกตะลึงอยู่ไม่น้อย

นางมีเหตุผลที่จะเชื่อว่า ต่อให้เป็นตัวแมงมุมปีศาจหน้าคนเอง ก็ไม่มีทางทนรับการโจมตีแบบนี้ได้ถึงสองครั้งอย่างแน่นอน!

"ตัวหอกแมงมุมแปดขาเองก็มีพลังทะลุทะลวงที่แข็งแกร่งมากอยู่แล้ว เมื่อผสานกับผลเจาะเกราะของโลกันตร์ทะลวง การจะตัดทะลุโลหะและหยกก็เป็นเรื่องง่ายดาย"

ไป๋ลู่กล่าว "อัคราจารย์วิญญาณทั่วไป หากโดนกระบวนท่านี้เข้าไป ไม่ตายก็เจ็บสาหัส แถมยังต้องทนทุกข์ทรมานจากพิษร้ายแรงที่กัดกร่อนร่างกายอีก..."

เรียกได้ว่าการที่จูจู๋ชิงใช้หอกแมงมุมแปดขานั้น ทำให้พลังการต่อสู้โดยรวมของนางเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากสภาวะปกติเลยทีเดียว!

จูจู๋ชิงกล่าวด้วยใบหน้าจริงจังว่า "ข้ารู้สึกว่าตอนนี้ข้าแข็งแกร่งจนน่ากลัวเลยล่ะ!"

แค่คิดถึงภาพการต่อสู้โดยใช้หอกแมงมุมแปดขา ก็ทำให้นางรู้สึกว่าตัวเองเริ่มจะโกงเกินไปแล้ว!

"ความแข็งแกร่งเป็นสิ่งที่ดี และนี่ก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นบนเส้นทางสู่ความเป็นเทพของเราเท่านั้น!"

ไป๋ลู่ยิ้มบางๆ

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า จูจู๋ชิงในตอนนี้จะสามารถเอาชนะฮั่วอวี่เฮ่าในระดับ 37 ได้หรือไม่

"ใช่ ความเป็นเทพ"

จูจู๋ชิงระงับความตื่นเต้นในใจและพยายามรักษาสีหน้าให้เยือกเย็น

ความจริงก็คือ นางในร่างสมบูรณ์นั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ

แต่วิญญาณยุทธ์คู่และกระดูกวิญญาณคือไพ่ตายของนาง เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นโลภ นางจึงไม่สามารถเปิดเผยพวกมันให้ใครเห็นได้ง่ายๆ

ต่อหน้าผู้อื่น สิ่งเดียวนางสามารถพึ่งพาได้ก็ยังคงเป็นวิฬาร์โลกันตร์เท่านั้น

ทว่านางก็รู้สึกอยู่เสมอว่า การมีไป๋ลู่คอยอยู่เคียงข้าง การจะกลายเป็นเทพนั้นไม่ได้ดูไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป

"ไปกันเถอะ ไปหาสัตว์วิญญาณเพื่อทำความคุ้นเคยกับพลังของเจ้ากัน"

สิ้นเสียง ร่างแยกก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงและลอยกลับเข้าสู่ร่างกายของเด็กสาว

"เข้าใจแล้ว!"

จูจู๋ชิงจัดการกับตัวเองเล็กน้อยแล้วเดินออกจากลานต่อสู้

ทว่าเมื่อออกไปได้เพียงห้าลี้ นางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่อยู่ไม่ไกลนัก

กลิ่นอายนั้นหนักแน่นดั่งผืนปฐพี แต่แฝงไว้ด้วยความรุนแรงดั้งเดิม

"นี่มัน..."

รูม่านตาของจูจู๋ชิงหดเล็กลงเล็กน้อย

"มันเป็น 'เพื่อน' เก่าของข้าเอง เราเข้าไปดูเงียบๆ กันเถอะ"

ระหว่างที่พูด ไป๋ลู่ก็แผ่พลังจิตออกไปเพื่อซ่อนกลิ่นอายของเด็กสาว

"เข้าใจแล้ว"

จูจู๋ชิงพยักหน้า เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบดุจวิฬาร์โลกันตร์ ค่อยๆ เข้าใกล้แหล่งที่มาของกลิ่นอาย

เมื่อนางเดินอ้อมพุ่มไม้ทึบ ภาพตรงหน้าก็ทำให้นางตกตะลึง

ณ ลานกว้างในป่าเบื้องหน้า มีวานรยักษ์สีดำสนิทที่มีรูปร่างกำยำล่ำสันอย่างเหลือเชื่อยืนตระหง่านอยู่

ความสูงระดับไหล่ของมันเกินเจ็ดเมตร กล้ามเนื้อปูดโปนดั่งหินแกรนิต ดูราวกับเป็นภูเขาลูกย่อมๆ

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวบนร่างของมัน เทียบได้กับไป๋ลู่ก่อนที่เขาจะบูชายัญเลยทีเดียว!

สัตว์วิญญาณระดับแสนปี!

ดวงตาของเด็กสาวเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

นางไม่คาดคิดเลยว่าในสถานที่ที่ยังไม่นับว่าเป็นเขตชั้นในของป่าใหญ่ซิงโต่วด้วยซ้ำ นางจะได้พบกับสัตว์วิญญาณระดับแสนปีอีกตัว!

แต่สิ่งที่ทำให้นางตกตะลึงยิ่งกว่าไม่ใช่วานรยักษ์ตัวนี้ แต่เป็นคนที่นั่งอยู่แทบเท้าของวานรยักษ์ต่างหาก

เด็กสาวจากสื่อไหลเค่อที่สนิทกับถังซาน ผมเปียหางแมงป่อง และดูร่าเริงมีชีวิตชีวาคนนั้น—เสียวอู่

เด็กสาวคนนี้ไม่ได้ถูกวานรยักษ์จับกิน แต่ตรงกันข้าม วานรยักษ์กลับคอยคุ้มกันเด็กสาวอย่างซื่อสัตย์ราวกับสุนัขเฝ้าบ้าน

สิ่งที่ทำให้จูจู๋ชิงตกตะลึงที่สุดก็คือ สภาพของเสียวอู่ในตอนนี้ช่างดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

นางนั่งขัดสมาธิ ร่างกายถูกอาบไล้ด้วยแสงสีเลือด

ภายใต้แสงสีเลือดนั้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงกำลังค่อยๆ ควบแน่นและก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างอยู่รอบกายของนาง

ไม่มีการล่าสัตว์วิญญาณ!

ไม่มีการดูดซับวงแหวนวิญญาณ!

นางเพียงแค่นั่งทำสมาธิอยู่ตรงนั้น แต่วงแหวนวิญญาณกลับควบแน่นขึ้นมาเอง!

"นี่มัน..."

จูจู๋ชิงสับสนไปหมดแล้ว

นี่นางตาฝาดไปเองหรือเปล่า?

ทำไมมนุษย์ถึงสามารถควบแน่นวงแหวนวิญญาณได้ด้วยตัวเองล่ะ?

แถมยังมีสัตว์วิญญาณแสนปีคอยคุ้มครองขณะที่นางดูดซับวงแหวนวิญญาณอีก!

ทันใดนั้น เสียงของไป๋ลู่ก็ดังขึ้นในหัว น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยอย่างยิ่ง:

"อย่างที่เจ้าเห็นนั่นแหละ สัตว์วิญญาณแสนปีตัวนั้นคือวานรยักษ์ไททัน ราชันย์แห่งพงไพรที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นเทพเจ้าแห่งผืนปฐพีในตำนาน"

"วานรยักษ์ไททันไม่ได้อาศัยอยู่ในเขตแกนกลางของป่าใหญ่ซิงโต่วหรอกหรือ? ทำไมจู่ๆ ถึงมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ?"

จูจู๋ชิงถามในใจอย่างร้อนรน:

"แล้วเด็กสาวคนนั้นล่ะ? หรือว่า..."

นางมีคำตอบลางๆ อยู่ในใจแล้ว

และไป๋ลู่ก็ยืนยันข้อสันนิษฐานของนาง:

"เจ้าเดาถูกแล้ว เด็กสาวคนนั้นคือกระต่ายอรชรแสนปีที่แปลงกายเป็นมนุษย์ ดังนั้นนางจึงไม่จำเป็นต้องล่าวงแหวนวิญญาณและสามารถควบแน่นมันขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง"

"ที่แท้ก็... การแปลงกายนี่เอง!"

ข้อสงสัยทั้งหมดคลี่คลายในพริบตา

รูม่านตาของจูจู๋ชิงหดเล็กลง จ้องมองเสียวอู่เขม็ง

นางไม่คาดคิดเลยว่าการแปลงกายของสัตว์วิญญาณจะสมจริงถึงเพียงนี้

พวกนางเจอกันหลายครั้ง แต่นางกลับดูไม่ออกเลยสักนิด

"เดี๋ยวก่อน! เจ้ารู้เรื่องนี้มาตลอดเลยงั้นหรือ!"

เมื่อนึกถึงคำว่า 'เพื่อนเก่า' ที่ไป๋ลู่พูดถึงก่อนหน้านี้ เด็กสาวก็พลันกระจ่าง

ถ้าวานรยักษ์ไททันเป็นเพื่อนเก่า แล้วไป๋ลู่รู้จักเสียวอู่หรือเปล่า!

"ข้ารู้จักวานรยักษ์ไททัน แต่ข้าไม่เคยเห็นเสียวอู่ก่อนที่นางจะแปลงกายเป็นมนุษย์หรอกนะ แต่ทว่า..."

ไป๋ลู่หยุดไปชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยอย่างช้าๆ:

"ตอนอยู่เมืองนั่วติง แค่มองแวบแรก ข้าก็รู้แล้วว่านางไม่ใช่มนุษย์!"

"แล้วทำไมเจ้าไม่บอกข้าให้เร็วกว่านี้ล่ะ?"

จูจู๋ชิงถามในใจ น้ำเสียงของนางค่อนข้างซับซ้อน

"มันรังแต่จะเพิ่มปัญหาโดยใช่เหตุ ข้าอยากหาโอกาสที่เหมาะสมในการลงมือเสียก่อน แล้วค่อยบอกเจ้าทีหลัง"

ไป๋ลู่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "อีกอย่าง ถ้าจู่ๆ ข้าบอกว่าเสียวอู่คือสัตว์วิญญาณแสนปีที่แปลงกายเป็นมนุษย์ เจ้าก็คงไม่เชื่อหรอก"

"ไม่สิ! ข้าเชื่อ!"

จูจู๋ชิงกล่าวอย่างหนักแน่น

สีหน้าของไป๋ลู่ชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะมีความสำคัญในใจเด็กสาวมากขนาดนี้อย่างเงียบๆ

"คราวหน้า ข้าจะบอกเจ้าล่วงหน้าก็แล้วกัน"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ไป๋ลู่ก็พูดขึ้นอีกครั้ง:

"หากในภายหลังมีโอกาสได้ลงมือสังหารเสียวอู่ เจ้าจะกล้าทำไหม?"

"ทำไมข้าจะไม่กล้าล่ะ?"

จูจู๋ชิงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ในฐานะคนมีหลักการ หากเสียวอู่เป็นเพียงเด็กสาวมนุษย์ผู้บริสุทธิ์ ต่อให้ไป๋ลู่บอกว่านางคือสัตว์วิญญาณแสนปีแปลงกายมา นางก็อาจจะไม่ยอมลงมือสังหารผู้บริสุทธิ์เพราะความใจอ่อน

แต่ในเมื่อได้รับการยืนยันแล้วว่าอีกฝ่ายคือสัตว์วิญญาณแสนปีแปลงกายเป็นมนุษย์ นางก็ไม่มีความกังวลนั้นอีกต่อไป

การฆ่าสัตว์วิญญาณ ไม่หลงเหลือความรู้สึกผิดบาปใดๆ ในใจนางอีกแล้ว

ในการฆ่าวิญญาจารย์ นางก็จะไม่ตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอกอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับกระดูกวิญญาณแสนปีแล้ว นางรู้สึกว่าความเมตตาในใจของนางสามารถถูกมองข้ามไปได้

"ดีมาก!"

ไป๋ลู่ยิ้มบางๆ: "ข้าหวังว่าเมื่อเจ้าหาโอกาสฆ่านางได้ เจ้าจะต้องไม่ยั้งมือเด็ดขาด"

"โอกาสงั้นหรือ?"

จูจู๋ชิงหลุบตาลงเล็กน้อย ทว่าน้ำเสียงของนางกลับแฝงไปด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็น:

"ทำไมเราไม่... ฆ่านางซะเดี๋ยวนี้เลยล่ะ?"