บทที่ 9: อัคราจารย์วิญญาณสามคน ดูเหมือนจะไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย
บทที่ 9: อัคราจารย์วิญญาณสามคน ดูเหมือนจะไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย
บทที่ 9: อัคราจารย์วิญญาณสามคน ดูเหมือนจะไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย
ยามเย็น ดวงตะวันกำลังจะลับขอบฟ้า
แสงแคมป์ไฟสว่างไสวท่ามกลางความมืดมิด
ลูกแมวน้อยนอนอยู่ด้านข้าง เลียแผลของตนเงียบๆ
แม้ทั่วทั้งร่างจะเต็มไปด้วยบาดแผล แต่รอยยิ้มแห่งความปิติยินดีกลับปรากฏขึ้นในดวงตา
เมื่อครู่ที่ผ่านมา นางเพิ่งจะเผชิญหน้ากับพยัคฆ์วชิระระดับสามพันปี
ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือด
และในที่สุด พยัคฆ์วชิระตัวนั้นก็ล้มลงแทบเท้านางสำเร็จ
วิญญาณของมันได้กลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในมิติสังหาร!
"เป็นยังไงบ้าง? พอมองดูประชากรในมิติสังหารเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกประสบความสำเร็จอย่างน่าประหลาดใจไหม?"
ไป๋ลู่เข้าใจความคิดของเด็กสาวเป็นอย่างดี
นี่มันก็เหมือนกับการสะสมไอเทมล้ำค่า ชุดเกราะ และสัตว์เลี้ยงในเกมจากชาติก่อนของเขานั่นแหละ
ทุกครั้งที่ได้ "สมบัติ" ชิ้นใหม่มาครอบครอง มันมักจะมอบความรู้สึกเติมเต็มให้เสมอ
กระบวนการนั้นช่างน่าหลงใหลและเสพติด เป็นความรู้สึกที่หยุดไม่ได้
"อืม"
จูจู๋ชิงพยักหน้าเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ โดยไม่รู้ตัว
ความรู้สึกต่อต้านการสังหารที่ฝังลึกอยู่ในใจของนางได้เลือนหายไปนานแล้ว พร้อมกับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของ [ค่ายกลสังหาร] และความรู้สึกของการได้สะสม "สัตว์เลี้ยง"
ถึงขนาดที่ว่า หากไม่ติดว่าฟ้ามืดและความเหนื่อยล้า นางคงอยากจะเดินหน้า "สะสม" สัตว์วิญญาณที่หายากและแข็งแกร่งต่อไปเรื่อยๆ เสียด้วยซ้ำ
ทว่าในตอนนั้นเอง...
สวบสาบ~
พงหญ้าสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนที่วิญญาจารย์ร่างกำยำสามคนจะก้าวออกมาจากความมืด
เดิมทีพวกเขาเห็นแสงไฟจากที่นี่จึงเดินเข้ามาดู เผื่อว่าจะรวมกลุ่มเดินทางไปด้วยกันได้
แต่เมื่อเห็นเพียงเด็กสาวร่างบอบบางที่มีใบหน้าอ่อนเยาว์และหน้าอกอวบอิ่มนั่งอยู่ข้างกองไฟเพียงลำพัง ความคิดสกปรกในใจของพวกเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที
ทั้งสามคนมองหน้ากันอย่างรู้ใจ ต่างฝ่ายต่างเห็นแววตาหื่นกระหายในดวงตาของกันและกัน
"น้องสาว ทำไมถึงมาอยู่ในป่าคนเดียวล่ะ? ผู้ใหญ่ของเจ้าไปไหนเสียแล้ว?"
"ผู้ใหญ่ของเจ้าเจออันตรายหรือเปล่า? ให้พี่ชายช่วยไหม!"
ชายหน้าบากผู้เป็นหัวหน้าก้าวออกมาช้าๆ เอ่ยถามพลางลอบสังเกตการณ์รอบด้านอย่างเงียบๆ
เมื่อแน่ใจว่ามีเพียงจูจู๋ชิงอยู่เพียงลำพัง รอยยิ้มบนใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความหื่นกระหายในทันที
"น้องสาว ทำไมเจ้าถึงบาดเจ็บล่ะ? เห็นแล้วพี่ชายปวดใจจริงๆ มานี่สิ ให้พี่ชายเป่าแผลให้"
"กล้ามอกของพี่ชายทั้งใหญ่ทั้งแน่น เจ้าอยากจะลองลูบดูไหม?"
ชายสองคนที่ยืนอยู่ด้านข้างถูมือไปมา สายตากวาดมองเรือนร่างของจูจู๋ชิงอย่างจาบจ้วง
"ระดับการบำเพ็ญตบะของพวกท่านคือ... วันนี้... ข้าบังเอิญเจอพยัคฆ์วชิระสามพันปีเข้า..."
จูจู๋ชิงก้มหน้าลงและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียง "อ่อนแอและบอบบาง"
"พยัคฆ์วชิระสามพันปี?!"
สีหน้าของชายหน้าบากเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะแสร้งทำเป็นไม่สนใจ
"ไม่ต้องกลัว พวกเราสามคนล้วนเป็นอัคราจารย์วิญญาณที่แข็งแกร่ง แค่พยัคฆ์วชิระสามพันปีน่ะ พวกเราจัดการได้สบายมาก!"
ชายคนหนึ่งเอ่ยขึ้น: "เพียงแค่น้องสาวบริการพวกเราให้ดี..."
"พรุ่งนี้พวกเราจะไปช่วยเจ้าตามหาพ่อแม่เอง!" ชายอีกคนพูดเสริม
"ที่แท้... ก็เป็นแค่อัคราจารย์วิญญาณนี่เอง"
จูจู๋ชิงค่อยๆ ยืนขึ้น เงยหน้ามองทั้งสามคนด้วยสายตาที่เย็นชา
เรือนผมสีดำของนางแปรเปลี่ยนเป็นสีขาว ร่างกายสูงเพรียวขึ้น วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวสถิตร่างอย่างสมบูรณ์แบบ
ขวับ!
วงแหวนวิญญาณสีเลือดระดับแสนปีปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้า สาดประกายแสงที่ทั้งน่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัวท่ามกลางความมืดมิด
"นี่มัน..."
"แสน... วงแหวนวิญญาณแสนปี!"
"เป็น... ไปได้อย่างไร..."
สีหน้าของวิญญาจารย์ทั้งสามเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ราวกับเห็นสิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุดในชีวิต
ในหมู่สัตว์วิญญาณมีการข่มขวัญทางสายเลือดฉันใด ในหมู่วิญญาจารย์ก็มีการข่มขวัญทางวงแหวนวิญญาณฉันนั้น!
ในสายตาของวิญญาจารย์ทั่วไป จำนวนและสีของวงแหวนวิญญาณเป็นตัวแทนของความแตกต่างทาง "สายเลือด" ระหว่างวิญญาจารย์!
วงแหวนวิญญาณแสนปีนั้นมีอยู่แค่ในตำนานสำหรับพวกเขาเท่านั้น
แต่เด็กสาวตรงหน้ากลับครอบครองวงแหวนวิญญาณแสนปีเสียอย่างนั้น!
แม้... จะมีเพียงวงเดียว แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขากลัวจนหัวหดแล้ว!
"หรือว่าจะเป็นสัตว์วิญญาณแสนปีแปลงกายเป็นมนุษย์?"
"ไม่น่าจะใช่! ต่อให้เป็นสัตว์วิญญาณแสนปีแปลงกายเป็นมนุษย์ ก็ไม่มีทางมีวงแหวนวิญญาณวงแรกเป็นระดับแสนปีได้หรอก!"
"ดูเหมือนนางจะไม่กลัวพวกเราเลยสักนิด!"
เพียงชั่วความคิด อัคราจารย์วิญญาณทั้งสามก็รู้สึกแข้งขาอ่อนแรงขึ้นมาทันที
และในวินาทีนั้นเอง พวกเขาก็พบด้วยความสยดสยองว่าวงแหวนวิญญาณแสนปีใต้เท้าของเด็กสาวสว่างวาบขึ้น!
"พยัคฆ์ขาวจำแลงวชิระ!"
กลิ่นอายของจูจู๋ชิงแข็งแกร่งขึ้น กล้ามเนื้อปูดโปน รูปร่างของนางสูงขึ้นในพริบตา
พริบตาต่อมา เรือนผมสีขาวก็เปลี่ยนกลับเป็นสีดำ อุ้งเท้าพยัคฆ์กลายร่างเป็นกรงเล็บแมว
วงแหวนวิญญาณใต้เท้าก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองสองวง และหนึ่งในนั้นก็กำลังกะพริบอยู่!
ในเวลาเดียวกัน จูจู๋ชิงก็พุ่งตัวออกไป!
ความเร็วของนางรวดเร็วจนทิ้งภาพติดตาเอาไว้ เคลื่อนไหวในยามราตรีราวกับภูตผี
พลังของโลกันตร์พุ่งแทงปะทุขึ้นภายใต้การเสริมพลังจากวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาว
"ฉัวะ!"
แสงกรงเล็บสว่างวาบ ศีรษะของชายคนหนึ่งปลิวลอยขึ้นไปในอากาศ
"รีบเรียกวิญญาณยุทธ์ออกมาเร็วเข้า!"
ชายหน้าบากและชายร่างสูงตกตะลึง ถอยร่นอย่างรวดเร็วเพื่อเรียกวิญญาณยุทธ์
ดาบเหล็กเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของชายคนแรก ส่วนอีกคนหนึ่งถูกวิญญาณยุทธ์หมีคลั่งสถิตร่าง รูปร่างจึงกำยำล่ำสันยิ่งขึ้น
วงแหวนวิญญาณใต้เท้าของพวกเขาทั้งสองล้วนเป็นสีขาวหนึ่งวงและสีเหลืองสองวง!
ก่อนที่ทั้งสองจะได้ลงมือโจมตี พวกเขาก็เห็นร่างเงาสีเทาลอยออกมาจากร่างของเพื่อนที่ถูกแยกส่วน และถูกจูจู๋ชิง "กลืนกินเข้าไปในคำเดียว"
"นั่นมัน... วิญญาณงั้นหรือ?!"
วิญญาณถูกกินไปแล้ว!?
"ผี... ผีหลอก!"
ทั้งสองตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ไม่มีความคิดที่จะต่อสู้อีกต่อไป พวกเขาหันหลังวิ่งหนีไปคนละทิศคนละทาง
"โลกันตร์พุ่งแทง!"
"ฟุ่บ!"
สายลมกรีดร้องผ่านแผ่นหลัง ชายหน้าบากหันขวับกลับมา ใช้ดาบเหล็กตวัดปัดป้องการโจมตีที่พุ่งเข้ามา
"เคร้ง!"
เสียงโลหะปะทะกันดังลั่น กรงเล็บแหลมคมราวกับหนามนั้นถูกดาบเหล็กสกัดกั้นเอาไว้ได้
ทว่าเสียงที่ตามมากลับเป็น...
ฉึก!
สีหน้าของชายหน้าบากแข็งค้าง การเคลื่อนไหวหยุดชะงัก
เขาค่อยๆ ก้มหน้าลงมองที่หน้าอกของตนเอง เห็นเพียงกรงเล็บแหลมคมแทงทะลุหน้าอกอยู่
ภาพตรงหน้ามืดดับ สติสัมปชัญญะล่องลอยขึ้นไป
เขาพบว่าตนเองกำลังลอยขึ้น ลอยออกจากร่าง และถูกดึงดูดเข้าหาเด็กสาวที่กำลังพุ่งตัวไปหาชายร่างสูงอย่างควบคุมไม่ได้!
ไม่! อย่า!
เขาแผดเสียงร้องอย่างไร้เสียง แต่ก็ไม่มีใครสนใจ
ทางด้านจูจู๋ชิง นางได้ปะทะกับชายร่างสูงแล้ว
"ร้อยกรงเล็บโลกันตร์!"
หลังจากที่โลกันตร์พุ่งแทงถูกอีกฝ่ายสกัดกั้นไว้ได้ วงแหวนวิญญาณวงที่สองของนางก็สว่างวาบ ปลดปล่อยเงากรงเล็บจำนวนมหาศาลออกมา
ราวกับพายุดาบ มันกวาดร่างของชายร่างสูงเข้าไป
"หมีคลั่งคุ้มภัย!"
ชายร่างสูงกระตุ้นทักษะวิญญาณ เงามายาของหมีคลั่งปรากฏขึ้นบนร่างของเขา ป้องกันการโจมตีทีละระลอก
ในตอนนั้นเอง เขาถึงตระหนักได้ว่า ดูเหมือนพลังของจูจู๋ชิงจะไม่แข็งแกร่งอย่างที่เขาคิดไว้
"หมีคลั่งพุ่งชน!"
หลังจากรับมือกับร้อยกรงเล็บโลกันตร์ได้ เขาก็แข็งใจ รวบรวมพลังทั้งหมดที่มี ก้าวข้ามความหวาดกลัว และพุ่งเข้าชนจูจู๋ชิงอย่างจัง
ฟุ่บ!
เงามืดสายหนึ่งวูบผ่าน ร่างของจูจู๋ชิงก็หายไปจากตรงหน้า
"โลกันตร์พุ่งแทง!"
ฟุ่บ!
เสียงแหวกอากาศดังขึ้นจากด้านหลัง เขาไม่มีเวลาหันกลับไปป้องกัน
"โจมตีที่คอ!"
เสียงของไป๋ลู่ดังขึ้นในใจอย่างกะทันหัน
จูจู๋ชิงยกมือขึ้นอย่างเด็ดขาด เปลี่ยนเป้าหมายของโลกันตร์พุ่งแทงจากแผ่นหลังของศัตรูไปยังลำคอ!
ฉัวะ!
เนื้อบริเวณลำคอฉีกขาดในพริบตา บาดแผลลึกจนเห็นกระดูก!
อัคราจารย์วิญญาณร่างสูงยังไม่ทันได้รู้สึกเจ็บปวด ภาพตรงหน้าก็มืดดับลง และล้มคว่ำหน้าลงกับพื้นอย่างไม่อาจควบคุมได้
เขายังไม่ตาย แต่ก็หมดสติไปแล้ว
"ดูสิว่าเจ้าจัดการเรื่องนี้ยังไง อุตส่าห์... อุตส่าห์ไม่ฆ่าเขาแท้ๆ..."
ไป๋ลู่เป็นคนใจดีและทนเห็นคนบาดเจ็บไม่ได้ เขาจึงรีบบอกให้จูจู๋ชิงส่งอัคราจารย์วิญญาณคนนั้นเข้าไปรับการรักษาฉุกเฉินในมิติสังหาร
การผ่าตัดผ่านพ้นไปด้วยดี อัคราจารย์วิญญาณ "ฟื้นคืนชีพ" ขึ้นมา และได้พบกับพี่น้องร่วมสาบานของเขาอีกครั้ง
"คน" ทั้งสามร้องไห้ด้วยความยินดี เพราะความปรารถนาที่จะได้ใกล้ชิดกับจูจู๋ชิงได้เป็นจริงแล้ว
เพียงแต่มันเป็นจริงในอีกรูปแบบหนึ่งที่ใกล้ชิดกันมากกว่าเดิมร้อยเท่าพันเท่าเท่านั้นเอง
ถึงอย่างนั้น... ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ค่อยสบอารมณ์สักเท่าไหร่นะ