บทที่ 58 พี่สาวเธอไม่ชอบฟังเรื่องเล่า

หากเทียบกับไฉต้าเผิงที่ฝ่ามือถูกแทงทะลุแล้ว

บรรดาลูกน้องได้รับเพียงแผลถลอกภายนอกเท่านั้น

พวกเขามารวมตัวกันรอบตัวไฉต้าเผิง ต่างพากันตกอยู่ในความเงียบงัน

ไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องการล้างแค้น ขวัญกำลังใจของพวกเขาตกต่ำลงถึงขีดสุด

เนิ่นนานผ่านไป ลูกน้องคนหนึ่งก็พูดขึ้นว่า “ลูกพี่เผิง

พวกเราไปโรงพยาบาลกันเถอะครับ!”

ไฉต้าเผิงด่ากลับทันควัน “จ้าวหงอี้เพิ่งจะไปเมื่อกี้ ถ้าไปโรงพยาบาลตอนนี้

แกอยากรนหาที่ตายหรือไง?”

ต้องยอมรับว่า คราวนี้จ้าวหงอี้ทำให้เขาขวัญหนีดีฝ่ออย่างแท้จริง

หากจ้าวหงอี้แผดเสียงตะโกนด่าทอ หรือตามล้างแค้นเขาเหมือนคนคลั่ง

เขาก็อาจจะไม่ถึงกับหวาดกลัวขนาดนี้

แต่ประเด็นสำคัญคือ จ้าวหงอี้ไม่โวยวายและไม่ส่งเสียงดัง

หมอนั่นยิ้มไปพลางจุดชนวนแก๊ประเบิดไปพลาง

ยิ้มไปพลางเจาะฝ่ามือเขาจนทะลุไปพลาง

คนประเภทนี้แหละที่น่ากลัวที่สุด!

ไฉต้าเผิงมีลางสังหรณ์ว่า หากเรื่องนี้ยังไม่จบไม่สิ้น

คราวหน้าเขาอาจจะรักษาชีวิตไว้ไม่ได้เลยก็ได้

ในขณะเดียวกัน...

กลุ่มของจ้าวหงอี้ก็ได้เดินทางมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านหนิวเหว่ยกังแล้ว

โฮ่วไห่หยางหันกลับไปมองแวบหนึ่ง อดไม่ได้ที่จะกล่าวด้วยความกังวลว่า “พี่อี้

จะมีใครแอบซุ่มยิงพวกเราจากข้างหลังไหมครับ?”

กองกำลังรักษาดินแดนในหมู่บ้านมีปืนอยู่ในมือ

ปืนเป็นสิ่งที่อาจจะบอกได้ว่าอานุภาพทำลายล้างไม่เท่าแก๊ประเบิด

แต่ในระยะไกล แก๊ประเบิดย่อมสู้กระสุนปืนไม่ได้แน่นอน

เพราะต่อให้แก๊ประเบิดจะมีอานุภาพรุนแรงเพียงใด

ก็ต้องปาไปให้โดนอีกฝ่ายถึงจะนับว่าได้ผล

ถ้าปาไม่โดน อานุภาพจะรุนแรงแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์!

จ้าวหงอี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า “วางใจเถอะ ถ้าเขาจะยิงจริง ๆ

พวกเราไม่มีทางเดินออกมาจากหมู่บ้านได้หรอก”

การมีปืนกับการกล้ายิงปืนนั้นเป็นคนละเรื่องกัน

ไฉต้าเผิงไม่ใช่ลูกชายผู้ใหญ่บ้าน

และไม่ใช่ลูกชายของผู้บัญชาการกองกำลังรักษาดินแดน

ใครจะยอมหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวเพียงเพื่อจะช่วยหมอนั่น?

เมื่อค่อย ๆ ห่างออกมาจากหมู่บ้านหนิวเหว่ยกัง อารมณ์ของทุกคนก็เริ่มผ่อนคลายลง

เมื่อพูดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในลานบ้านของไฉต้าเผิง

ทุกคนต่างก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีดด้วยความตื่นเต้น!

จ้าวหงอี้ยิ้มโดยไม่พูดอะไร ในใจพลันนึกถึงคำพูดประโยคหนึ่งที่ว่า

‘คนเราไม่สามารถครอบครองความเยาว์วัย ไปพร้อม ๆ

กับความรู้สึกที่มีต่อความเยาว์วัยได้ในเวลาเดียวกัน’

เหมือนเช่นในตอนนี้ เขาเข้าใจอารมณ์ของพวกโฮ่วไห่หยางดี

แต่กลับไม่สามารถมีความรู้สึกเลือดร้อนเหมือนอย่างพวกเขาได้

...

ตอนที่กลับถึงหมู่บ้านสือหลี่พู่ ก็เป็นเวลาตีสามแล้ว

เมื่อจ้าวหงอี้กลับถึงบ้าน เขาแกะบุหรี่แบบแถวออกแล้วแจกให้ทุกคนคนละสองซอง

พร้อมกับกล่าวว่า “ทุกคนเหนื่อยกันมาทั้งคืนแล้ว นี่ก็ดึกมากแล้ว

ฉันคงไม่รั้งทุกคนไว้กินข้าว ไว้หน้าฉันจะเลี้ยงชดเชยให้พวกแกใหม่นะ”

พวกโฮ่วไห่หยางย่อมไม่มีความเห็นอะไร

เพราะการไปในครั้งนี้ พวกเขาแทบจะไม่ได้สำแดงฝีมืออะไรเลย

ตอนที่ถึงคราวต้องลงมือ

พวกลูกน้องของไฉต้าเผิงก็ขวัญหนีดีฝ่อจนไม่กล้าแม้แต่จะสู้กลับ

ความดีความชอบนั้นไม่มี อย่างมากก็แค่เหนื่อยแรงนิดหน่อยเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ก็ได้กินข้าวไปมื้อหนึ่งแล้ว ตอนนี้ยังได้รับบุหรี่อีกสองซอง

ก็นับว่าไม่เลวแล้ว

หลังจากส่งทุกคนกลับไปแล้ว

จ้าวหงอี้ก็ลงกลอนประตูอย่างแน่นหนาแล้วเดินเข้าไปในห้องนอน

สองพี่น้องเมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยย่อมยังไม่ได้นอน

ตั้งแต่จ้าวหงอี้ออกจากบ้านไป หัวใจของพวกเธอก็เตะระรัวด้วยความกังวลอยู่ตลอดเวลา

“คุณไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนใช่ไหมคะ?” ต่งเจียฮุ่ยถามด้วยความห่วงใย

จ้าวหงอี้ยิ้มตอบว่า “ไม่ได้รับบาดเจ็บเลย ถ้าไม่เชื่อ

เดี๋ยวฉันจะแก้ผ้าล่อนจ้อนนอนบนเตียงเตาให้เธอตรวจดูตามสบายเลยดีไหม”

ต่งเจียฮุ่ยหน้าแดงฉานขึ้นมาทันที เธอยื่นมือไปหยิกที่เอวของจ้าวหงอี้เบา ๆ

พลางตำหนิเสียงหวาน “คุณพูดเหลวไหลอีกแล้วนะ”

ขณะที่อีกฝากหนึ่งของม่านกั้น เมิ่งจิ้งหย่าก็หน้าแดงซ่านและกำหมัดแน่นเช่นกัน

จ้าวหงอี้คนนี้ ช่างไม่รู้จักระมัดระวังคำพูดบ้างเลย!

ทั้งที่รู้ว่าเธอก็อยู่ในห้องนี้ และเธอก็ยังไม่ได้นอน

แต่กลับพูดจาไร้ยางอายแบบนี้ออกมา

นี่เขาตั้งใจอย่างนั้นเหรอ?

หรือเห็นว่าเธอไม่มีตัวตนกันแน่?

“ฉันไปเอาน้ำแช่เท้ามาให้คุณนะคะ คุณเดินมาตั้งนาน แช่เท้าหน่อยจะได้หายเหนื่อย”

ต่งเจียฮุ่ยบอกกล่าวแล้วเดินออกจากห้องนอนไป

จ้าวหงอี้จุดตะเกียงน้ำมันก๊าดแล้วเดินไปที่หลังม่านกั้น

เห็นเพียงเมิ่งจิ้งหย่านั่งอยู่บนเตียงเตา ดวงตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

“จิ้งหย่า เธอทำฉันตกใจหมดเลย!” จ้าวหงอี้ทำท่าทางเหมือนถูกทำให้ตกใจจริง ๆ

เมิ่งจิ้งหย่าปรายตามองค้อนให้ทีหนึ่งแต่ไม่ได้สนใจเขา

อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังแอบสำรวจจ้าวหงอี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า

เมื่อเห็นว่าเสื้อผ้าของเขาไม่มีรอยขาดหรือคราบสกปรก ในใจก็รู้สึกโล่งอกขึ้นมาก

ไม่นานนัก ต่งเจียฮุ่ยก็ยกกะละมังสำหรับแช่เท้าเข้ามา

จากนั้นเธอก็ว่างกะละมังไว้ที่ข้างเตียงเตา

จ้าวหงอี้ถอดรองเท้าและถุงเท้าออก แล้วจุ่มเท้าลงในกะละมังที่มีน้ำร้อนจัด

“ซี้ดดด~~~ สบายจังเลย!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ใบหน้าของเมิ่งจิ้งหย่าและต่งเจียฮุ่ยก็แดงระเรื่อขึ้นมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

ต่งเจียฮุ่ยถามว่า “คุณไปหาไฉต้าเผิงที่หมู่บ้านหนิวเหว่ยกัง เจอเขาไหมคะ?”

“เจอสิ” จ้าวหงอี้พยักหน้า

แสร้งทำเป็นลดเสียงลงให้เบาแต่ก็ดังพอที่จะทำให้เมิ่งจิ้งหย่าที่อยู่หลังม่านได้ยิน

“เจียฮุ่ย ฉันจะบอกให้ว่า คราวนี้เหตุการณ์มันน่าตื่นเต้นสุด ๆ เลยล่ะ!”

“พี่สาวเธอไม่ชอบฟังเรื่องเล่าหรอก เดี๋ยวพอเข้ามุ้งแล้ว

ฉันค่อยกระซิบเล่าให้เธอฟังเงียบ

ๆ นะ”

เมิ่งจิ้งหย่าขบกรามแน่น ไอ้หมอนี่ช่างน่ารังเกียจจริง ๆ!

เธอไปพูดตอนไหนว่าเธอไม่ชอบฟังเรื่องเล่า?

ความอยากรู้อยากเห็นในใจทำให้เธออดรนทนไม่ไหว แสร้งไอแห้ง ๆ สองครั้งแล้วพูดว่า

“ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าหลังจากคุณออกจากบ้านไปแล้ว เกิดอะไรขึ้นบ้าง”

“เอ๋?” จ้าวหงอี้แสร้งทำเป็นประหลาดใจ “จิ้งหย่า เธอยังไม่นอนอีกเหรอ?

ฉันนึกว่าเธอหลับไปแล้วซะอีก”

เมิ่งจิ้งหย่าแทบจะขำออกมาด้วยความโมโห!

เมื่อกี้เขายังชะโงกหน้าเข้ามาดูเธอจนบอกว่าถูกเธอทำให้ตกใจอยู่แท้ ๆ

แต่พอหันหลังกลับกลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ความไร้ยางอายมันเป็นยังไงน่ะหรือ?

ก็นี่แหละคือความไร้ยางอาย!

ทว่าประโยคถัดมาของน้องสาว ก็เกือบจะทำให้เธอสติหลุดออกมาตรงนั้น

“พี่เขากังวลเรื่องคุณมากเลยค่ะ ก็นอนไม่หลับมาตลอดนั่นแหละ”

ต่งเจียฮุ่ยกล่าวไปตามความจริง

“...” เมิ่งจิ้งหย่า

เหนื่อยเหลือเกิน!

เหนื่อยจริง ๆ!

โลกถล่มลงมาเลยเถอะ!

เมิ่งจิ้งหย่าคร้านที่จะอธิบายอะไรเพิ่มเติมอีก เธอเอนตัวลงนอนบนเตียงเตา

หลับตาลงสองข้าง ปล่อยให้มันเป็นไปตามมีตามเกิด

จ้าวหงอี้ไม่ได้เย้าแหย่เมิ่งจิ้งหย่าต่อ

เขาอาศัยช่วงเวลาที่แช่เท้าเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากออกจากบ้านไปอย่างคร่าว

ๆ

เมื่อต่งเจียฮุ่ยและเมิ่งจิ้งหย่าฟังจบ

ทั้งคู่ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นระทึกใจอย่างบอกไม่ถูก

แม้จ้าวหงอี้จะไม่ได้บรรยายรายละเอียดมากนัก และเล่าเรื่องด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้พวกเธอจินตนาการถึงความเสี่ยงเหล่านั้น

หลังจากแช่เท้าเสร็จ จ้าวหงอี้ก็นอนลงบนเตียงเตา

รอจนต่งเจียฮุ่ยเทน้ำล้างเท้ากลับเข้ามา เขาก็คว้าตัวเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขนทันที

“คุณ... คุณ... ไม่เพลียเหรอคะ?” ต่งเจียฮุ่ยขบริมฝีปากล่างเบา ๆ

แววตาฉายแววประหม่าเล็กน้อย

จ้าวหงอี้ยิ้มเจ้าเล่ห์ “ตอนแรกก็เพลียนะ

แต่พอแช่เท้าแล้วก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาเลย

ตอนนี้ยิ่งคึกกว่าเดิมอีก”

ต่งเจียฮุ่ย: “...”

สรุปว่าความหวังดีของเธอ กลายเป็นการขุดหลุมฝังตัวเองอย่างนั้นเหรอ?

“งั้น... งั้นคุณเบาเสียงหน่อยนะคะ พี่สาวน่าจะยังไม่หลับ”

ต่งเจียฮุ่ยกระซิบเสียงแผ่วประหนึ่งยุงบิน

จ้าวหงอี้ยิ้มพลางกล่าวว่า “ฉันไม่ขยับหรอก เธอเป็นคนคุมจังหวะเองแล้วกัน”

แม้ต่งเจียฮุ่ยจะขัดเขิน แต่เธอก็พยักหน้าตกลง

ทว่าเห็นได้ชัดว่าเธอไม่มีความสามารถในการควบคุมจังหวะเลย

ไม่นานนัก เธอก็ถูกเปลี่ยนฐานะจากฝ่ายรุกเป็นฝ่ายรับ

และสูญเสียอำนาจการควบคุมจังหวะไปโดยสิ้นเชิง

อีกฟากหนึ่งของม่านกั้น

เมิ่งจิ้งหย่าขมวดคิ้วมุ่นพลางอุดหูตัวเองไว้

ทว่ามันไร้ผล

เหมือนกับคราวก่อน ๆ เธอรู้สึกเสมอว่าเสียงเหล่านั้นไม่ได้ผ่านเข้ามาทางหู

แต่มันดังก้องอยู่ในหัวของเธอเอง

ต่อให้เธอจะอุดหูแน่นแค่ไหน ก็ยังคงได้ยินเสียงเหล่านั้นอยู่ดี

จบบท