บทที่ 33 ผมนี่แหละคือคนหน้าด้าน!

เขาออกจากเหมืองถ่านหินจิ่วหลง

จ้าวหงอี้รีบเดินทางกลับไปยังหมู่บ้านสือหลี่พู่ทันที

แม้เขาจะรู้ที่กบดานของชนเผ่าเอ๋อหลุนชุนแล้ว

แต่ถ้าไม่มีหยวนซู่หมิ่นที่เป็นล่ามไปด้วย

ต่อให้เขาหาเจอไปก็เปล่าประโยชน์

เพราะไม่สามารถสื่อสารกันให้เข้าใจได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ในตอนนี้เป็นเวลาสิบโมงเช้า

ชาวบ้านต่างออกไปทำงานในทุ่งนากันหมด ทำให้ในหมู่บ้านดูเงียบเหงาลงถนัดตา

จ้าวหงอี้ปั่นจักรยานมาถึงหน้าบ้านของฉางโหยวมิน

และเห็นหยวนซู่หมิ่นกำลังตากเสื้อผ้าที่เพิ่งซักเสร็จไว้ที่ราวในลานบ้าน

“ฟิ้ว!” จ้าวหงอี้ผิวปากให้สัญญาณ

เมื่อได้ยินเสียง หยวนซู่หมิ่นจึงหันมามองที่หน้าบ้าน

เมื่อเห็นว่าเป็นจ้าวหงอี้ ดวงตาของเธอฉายประกายยินดีวูบหนึ่ง

ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่นทันที

ตั้งแต่แยกกับจ้าวหงอี้เมื่อไม่กี่วันก่อน เธอเหมือนโดนมนตร์สะกด

หลายคืนที่ผ่านมา เธอมักจะฝันถึงจ้าวหงอี้อยู่บ่อย ๆ

และเนื้อหาในความฝันนั้น ก็มีบางส่วนที่... ยากจะพรรณนา

สิ่งนี้ทำให้ทันทีที่ได้เห็นจ้าวหงอี้ตัวจริง

เธอจึงเผลอนึกไปถึงภาพในความฝันโดยอัตโนมัติ

ในพริบตา หัวใจก็เต้นรัว ใบหน้าเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา

หยวนซู่หมิ่นสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ สองครั้ง

ก่อนจะรีบตากเสื้อผ้าสองชิ้นที่เหลือให้เสร็จอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เธอก็เดินออกมาหน้าบ้าน

เธอเหลียวมองซ้ายขวา เมื่อมั่นใจว่าไม่มีใครเห็น จึงกระซิบถามเสียงเบาว่า

“นายมาทำไมจ๊ะ?”

จ้าวหงอี้ไม่ยอมอ้อมค้อม เขาบอกจุดประสงค์มาทันที

“พี่สะใภ้ครับ พี่ลืมแล้วเหรอ?”

“ผมกับคนเผ่าเอ๋อหลุนชุนนัดกันไว้ วันนี้ต้องไปรับเนื้อสี่พันจินนั่นไงครับ”

“ผมพูดภาษาเอ๋อหลุนชุนไม่ได้ เลยต้องรบกวนพี่ให้เดินทางไปกับผมสักหน่อย”

หยวนซู่หมิ่นพยักหน้าเข้าใจ เธอครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

“งั้นเดี๋ยวพี่ไปบอกแม่สามีหน่อยนะ”

“พี่จะบอกเขาว่าอยากกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมสักหน่อย”

“แต่ว่า...”

จ้าวหงอี้ถามอย่างสงสัย “แต่ว่าอะไรครับ?”

หยวนซู่หมิ่นตอบอย่างเคอะเขิน “พี่เพิ่งกลับไปเยี่ยมบ้านมาเมื่อไม่กี่วันก่อน

เลยไม่แน่ใจว่าแม่สามีจะยอมให้ไปอีกไหม”

แม้เธอจะไม่ต้องลงนาทำงานหนัก

แต่การไม่ได้ไปทำนาเพื่อแลกแต้มกงเฟินก็ต้องมีสิ่งที่ต้องแลกมา

นั่นคือ เธอไม่มีสิทธิ์มีเสียงอะไรในบ้านตระกูลฉางเลย

ทุกวันต้องซักผ้า ทำกับข้าว เช็ดโต๊ะ กวาดบ้าน แทบจะไม่ต่างอะไรจากคนใช้

แม้สภาพความเป็นอยู่จะดีกว่าคนที่ต้องหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินในทุ่งนา

แต่เธอก็ต้องทำงานงก ๆ

ทั้งวันไม่มีเวลาว่างเหมือนกัน

จ้าวหงอี้ยิ้มแล้วบอกว่า “พี่สะใภ้ครับ เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว

พี่อย่าบอกว่าจะกลับบ้านเดิมสิ”

“พี่ก็บอกเขาไปว่า อยากจะแวะไปดูพี่ตงที่เหมืองถ่านหินจิ่วหลง

แล้วเอาของกินไปส่งให้เขาสักหน่อย”

“แม่สามีพี่ต้องยอมแน่ ๆ ไม่แน่อาจจะขอตามพี่ไปด้วยซ้ำ”

ภรรยาของฉางโหยวมินนั้นขึ้นชื่อเรื่องรักลูกชายมาก

เป็นที่รู้กันดีในหมู่บ้านสือหลี่พู่

หากเป็นเรื่องเกี่ยวกับลูกชาย เธอไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน

หยวนซู่หมิ่นถามต่อ “แล้วถ้าแม่สามีจะตามพี่ไปจริง ๆ อย่างที่นายว่าล่ะ

พี่จะทำยังไง?”

จ้าวหงอี้อดขำไม่ได้

หยวนซู่หมิ่นก็ออกจะเป็นผู้หญิงที่ฉลาดคนหนึ่ง ทำไมพอไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่วัน

ถึงได้ดูซื่อบื้อขึ้นมาซะอย่างนั้น?

เขาสลัดความคิดไร้สาระทิ้งไป

จ้าวหงอี้กล่าวว่า “ถ้าแม่สามีอยากจะตามไปด้วย พี่ก็บอกเขาไปสิว่าทางมันไกล

พี่เป็นห่วงกลัวท่านจะเหนื่อยเกินไป”

เขาไม่ได้สอนรายละเอียดปลีกย่อยมากนัก เพียงแค่เสนอแนวทางให้เท่านั้น

เพราะแผนการมักเปลี่ยนไปตามสถานการณ์

สิ่งสำคัญคือไหวพริบการเอาตัวรอดของเจ้าตัวมากกว่า

“ก็ได้ งั้นนายออกไปรอพี่ที่ริมถนนนอกหมู่บ้านก่อนนะ”

หยวนซู่หมิ่นทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วเดินกลับเข้าบ้านไป

จ้าวหงอี้จึงปั่นจักรยานออกจากหมู่บ้าน ไปหยุดรออยู่ที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ข้างทาง

เขานั่งพักผ่อนรับลมเย็นพลางเฝ้ารอ

ผ่านไปประมาณสี่สิบนาที เงาร่างของหยวนซู่หมิ่นก็ปรากฏขึ้น

จ้าวหงอี้รีบเข้าไปรับหน้า เขารับห่อผ้าที่พาดบ่าเธอมาใส่ไว้ในตะกร้าหน้ารถ

“ขึ้นรถเลยครับพี่สะใภ้” จ้าวหงอี้ขึ้นนั่งบนจักรยาน

หยวนซู่หมิ่นเหลียวมองรอบ ๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีคน จึงขานรับ “อืม” เบา ๆ

แล้วเบี่ยงตัวขึ้นไปนั่งซ้อนท้าย

เมื่อถึงตัวตำบล ก็เป็นเวลาอาหารเที่ยงพอดี

จ้าวหงอี้เอ่ยขึ้นว่า “พี่สะใภ้ พวกเราไปหาอะไรกินกันก่อนเถอะครับ”

“ในห่อผ้ามีของกินจ้ะ” หยวนซู่หมิ่นบอก “แม่สามีทำให้ฉางตงตั้งหลายแผ่น

เป็นแผ่นแป้งทอดใส่ไข่

ในกล่องข้าวอลูมิเนียมก็มีผักกาดเค็ม

พวกเรากินประทังหิวกันไปก่อนก็ได้”

“พี่สะใภ้ครับ อุตส่าห์ออกมากับผมทั้งที จะให้พี่กินแบบนั้นได้ยังไง”

จ้าวหงอี้เอ่ยอย่างโอหัง “ฟังผมนะ!

พวกเราจะไปกินที่ร้านอาหารของรัฐ

พี่อยากกินอะไรสั่งได้ตามใจชอบเลยครับ”

หยวนซู่หมิ่นพยายามเกลี้ยกล่อม บอกว่าอย่าสิ้นเปลืองเงินทองเลย

ทว่า คำพูดของเธอกลับไม่มีผลเลยแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงหน้าร้านอาหารของรัฐ

จ้าวหงอี้จอดจักรยาน แต่หยวนซู่หมิ่นที่นั่งซ้อนท้ายกลับไม่มีทีท่าว่าจะลงรถ

“พี่สะใภ้ ลงรถสิครับ” จ้าวหงอี้เรียก

หยวนซู่หมิ่นลงจากรถแล้วทำหน้าบึ้ง “นายเข้าไปกินคนเดียวเถอะ

พี่จะรออยู่ข้างนอกนี่แหละ”

“พี่สะใภ้ครับ มาถึงหน้าประตูแล้วนะ” จ้าวหงอี้อดขำไม่ได้

“ผมเข้าไปกินข้างในคนเดียว

ทิ้งให้พี่นั่งหิวอยู่ข้างนอกเนี่ยนะ มันจะเหมาะสมเหรอครับ?”

“ฮึ! ยังไงพี่ก็ไม่เข้าไป!” หยวนซู่หมิ่นกอดอกแน่น

ปิดบังทรวงอกที่อวบอิ่มของเธอเอาไว้

จ้าวหงอี้แสร้งทำหน้าดุ “พี่สะใภ้ อย่าให้ผมต้องใช้ไม้แข็งนะ!”

“ถ้าพี่ไม่ยอมเข้าไปกินข้าวกับผม ผมจะลากพี่เข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ”

“ถ้ามีคนถามว่าเกิดอะไรขึ้น ผมจะบอกว่าผัวเมียทะเลาะกัน”

“นายนี่มัน!” หยวนซู่หมิ่นกระทืบเท้าด้วยความโกรธ “จ้าวหงอี้

ทำไมถึงทำตัวหน้าด้านไร้ยางอายแบบนี้!”

“ผมก็นี่แหละคือคนหน้าด้าน!” จ้าวหงอี้ไม่ได้รู้สึกอาย

กลับยังทำท่าทางภูมิใจเสียอีก

เขาเอ่ยอย่างกวนประสาทว่า “ถ้าพี่ไม่พอใจ ก็กัดผมสิครับ”

เมื่อเห็นจ้าวหงอี้ยื่นมือเข้ามาหาจริง ๆ

หยวนซู่หมิ่นก็จำต้องยอมจำนนอย่างเลี่ยงไม่ได้

ทั้งคู่เดินเข้าไปในร้านอาหารของรัฐ และเลือกนั่งที่โต๊ะมุมห้อง

“จะสั่งอะไรกิน?” พนักงานเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง

จ้าวหงอี้เหลือบมองหยวนซู่หมิ่นที่นั่งฝั่งตรงข้ามแต่กลับหันหน้าไปทางอื่นไม่ยอมมองหน้าเขา

เขาจึงไม่ได้ถามเธอว่าอยากกินอะไร แต่เริ่มสั่งอาหารทันที

“หมูน้ำแดง (หงเซาโร่ว), หมูเปรี้ยวหวาน, หน่อไม้เส้นคลุกน้ำมันงา

แล้วก็ซุปซี่โครงหมูใส่บวบอีกที่ครับ”

คนสองคน กับข้าวสามอย่างซุปหนึ่งอย่าง แถมยังเป็นเมนูเนื้อสัตว์เป็นส่วนใหญ่

ถือว่าเป็นมื้อที่หรูหราไม่น้อยเลยทีเดียว

พนักงานจดรายการอาหารเสร็จแล้วก็เดินจากไป

ไม่นานนัก หมูน้ำแดงก็ถูกนำมาเสิร์ฟที่โต๊ะ

เนื้อหมูสามชั้นมันวาว สีสันแดงใสน่ากิน ชวนให้คนมองรู้สึกน้ำลายสอ

ทว่า หยวนซู่หมิ่นที่นั่งอยู่ตรงข้ามจ้าวหงอี้ ยังคงหันหน้าเข้าหาฝาผนัง

ทำท่าทางเหมือนยังไม่หายโกรธ

จ้าวหงอี้คีบหมูน้ำแดงขึ้นมาหนึ่งชิ้น แล้วถามด้วยรอยยิ้ม “พี่สะใภ้

แน่ใจนะว่าจะไม่ลองชิมดูสักหน่อย?”

หยวนซู่หมิ่นเหลือบมองหมูน้ำแดงแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเย็น “ไม่ชิม”

ทว่า ถึงปากจะบอกไม่ แต่ในปากกลับเริ่มมีน้ำลายสอออกมาจริง ๆ

“อึก!” หยวนซู่หมิ่นเผลอกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว

เห็นชัดว่าที่บอกว่าไม่อยากกินน่ะมันโกหก

ก็ในยุคที่ขาดแคลนทั้งอาหารและเสื้อผ้าแบบนี้

ชาวนาที่ต้องก้มหน้าก้มตาทำนาแลกข้าว กินอยู่อย่างลำบากมาทั้งปี

จะมีโอกาสได้กินเนื้อก็แค่ช่วงตรุษจีนเท่านั้น

แถมยังตัดใจซื้อได้แค่จินสองจิน

การจะได้กินหมูน้ำแดงชิ้นโต ๆ แบบนี้

สำหรับคนส่วนใหญ่แล้วมันคือความฝันที่เกินเอื้อม

จ้าวหงอี้ขี้เกียจจะเกลี้ยกล่อมต่อ เขาใช้คำขู่ทันที “พี่สะใภ้ ถ้าพี่ไม่กิน

ผมจะป้อนให้ถึงปากพี่เดี๋ยวนี้แหละ”

“ยังไงคนก็มองกันเยอะแยะ ถ้าพี่ไม่กลัวคนอื่นเขามองพวกเรา ผมก็ยิ่งไม่กลัวครับ”

“……” หยวนซู่หมิ่นถึงกับยอมสยบโดยสิ้นเชิง

เธอไม่เคยรู้มาก่อนเลยจริง ๆ ว่าจ้าวหงอี้จะทำตัวหน้าด้านไร้ยางอายได้ขนาดนี้!

จบบท