บทที่ 84 จับหมูป่าเพิ่มอีกสักฝูงดีไหม?

หากเป็นการเลี้ยงหมูในยุคสมัยใหม่ การจะขุนให้หมูมีน้ำหนักถึงสองร้อยกว่าจินนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก ดังนั้นการแบ่งออกไปสิบห้าจินย่อมไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

ทว่าตอนนี้คือยุคหกสิบ เรื่องนี้จึงกลายเป็นปัญหาหนักอกที่สุด

ยุคสมัยนี้ไม่มีอาหารสำเร็จรูปช่วยเร่งการเจริญเติบโต หมูหนึ่งตัวเต็มที่ก็หนักเพียงหนึ่งร้อยกว่าจินเท่านั้น

หมูของบ้านตระกูลตู้ตัวนี้ถือว่าเติบโตได้ดีแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนชั่งน้ำหนักดูยังหนักเพียงหนึ่งร้อยสามสิบกว่าจินเท่านั้น อีกทั้งอำเภอจินสุ่ยยังมีกฎระเบียบว่า "ส่งห้าจิน เก็บห้าจิน" (แบ่งให้รัฐครึ่งหนึ่ง)

เมื่อถึงเวลาฆ่าหมูปีใหม่ หมูตัวนี้ส่วนใหญ่ต้องส่งให้คอมมูน ส่วนที่เหลืออีกเพียงไม่กี่สิบจินถึงจะเป็นของครอบครัว

ทั้งครอบครัวตรากตรำทำงานหนักตลอดทั้งปี ตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางก็ต้องเข้าป่าไปตัดหญ้าเลี้ยงหมู กว่าจะได้เนื้อมาเพียงเท่านี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

การที่เหอ ไฉฮวาเอ่ยปากขอเนื้อถึงสิบห้าจินนั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับการเรียกร้องจนเกินงาม!

ตู้ ต้าเฉียงกัดฟันแน่น พยายามลดระดับน้ำเสียงให้เบาลง "ท่านแม่ยาย เอาอย่างนี้ดีไหม ผมจะชดเชยให้สองหยวน ถือว่าเป็นค่าอาหารของเสี่ยวเหมยช่วงที่อยู่ที่บ้านเดิม ส่วนเนื้อหมูนี่... ผมจนปัญญาจริงๆ ครับ!"

สีหน้าของเหอ ไฉฮวาเย็นชาลงทันที น้ำเสียงก็สูงขึ้นอีกหลายส่วน "สองหยวน? นี่แกกำลังไล่ขอทานอยู่หรือไง! เสี่ยวเหมยอยู่ที่บ้านเราตั้งหลายวัน กินแต่อาหารดีๆ ทั้งนั้น สองหยวนจะไปพออะไร! ต้นทุนยังไม่ได้คืนเลย! เนื้อหมูสิบห้าจิน วันนี้แกต้องให้ฉัน!"

ตู้ ต้าเฉียงทำหน้าจนใจ น้ำเสียงเจือไปด้วยความเว้าวอน "ท่านแม่ยาย ท่านทำแบบนี้ไม่สมเหตุสมผลไปหน่อยหรือครับ?"

"ใครไม่สมเหตุสมผล! แกพูดว่าใครไม่สมเหตุสมผลกันนะ!"

เหอ ไฉฮวาพลันเหมือนสตรีปากร้ายที่ขนลุกชัน น้ำเสียงแหลมสูงขึ้นทันที

"บอกให้รู้นะตู้ ต้าเฉียง ถ้าบ้านพวกแกไม่ยอมเอาเนื้อหมูสิบห้าจินนี้ออกมา ลูกสะใภ้กับเด็กในท้องของเธอน่ะ บ้านตระกูลตู้พวกแกก็ไม่ต้องเอาทั้งนั้น! วันหลังฉันจะหาคู่ครองดีๆ ให้เสี่ยวเหมย ให้เธอทิ้งตู้ เฉียงจวินของพวกแกไป ดูซิว่าพวกแกจะยังกล้ามาแข็งข้อกับฉันอีกไหม!" พูดจบ นางก็ยื่นมือไปฉุดดึงหลิว เสี่ยวเหมย "ไป เสี่ยวเหมย ตามแม่กลับบ้านเดิม!"

ใบหน้าของหลิว เสี่ยวเหมยซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ในใจเธออยากจะอยู่ต่อที่บ้านตระกูลตู้ แต่เพราะรู้ดีถึงนิสัยปากร้ายของแม่ตัวเอง จึงไม่กล้าขัดขืน ได้แต่ก้มหน้าเดินตามเหอ ไฉฮวาออกไปอย่างว่าง่าย

ตู้ ต้าเฉียงเห็นท่าทางเช่นนั้นก็ร้อนใจจนกระทืบเท้า

แบบนี้ไม่ได้การ! เขายังรออุ้มหลานชายตัวโตอยู่!

เขาถอนหายใจยาวสองครั้ง กัดฟันยอมจำนน "ก็ได้ๆ! ท่านแม่ยาย เนื้อหมูสิบห้าจินเราจะให้ ขอแค่ท่านให้เสี่ยวเหมยอยู่ที่นี่ต่อเถอะ!"

เหอ ไฉฮวาได้ยินเช่นนั้นก็หยุดฝีเท้าทันที หันกลับมา ความโกรธบนใบหน้ามลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า

"แบบนี้สิถึงจะถูก! ฉันก็ว่าครอบครัวเราสองบ้านสนิทกันเหมือนครอบครัวเดียวกัน จะมาขี้เหนียวกับเนื้อหมูแค่สิบห้าจินได้ยังไง!"

นางพูดพลางจะเดินกลับเข้าหมู่บ้าน "ไป ฉันจะตามพวกแกกลับไปที่บ้านตระกูลตู้เดี๋ยวนี้เลย ไปเอาเนื้อหมูมา!"

"ตอนนี้ไม่ได้หรอกครับ!" ตู้ ต้าเฉียงรีบขวางไว้

"หมูปีใหม่ของบ้านเรายังไม่ถึงเวลาฆ่า อย่างน้อยต้องรออีกสักยี่สิบถึงสามสิบวันครับ!"

"อะไรนะ? ยังไม่ได้ฆ่าเหรอ?" สีหน้าของเหอ ไฉฮวากลับมาขุ่นมัวอีกครั้ง ยกมือตบไปที่ท้ายทอยของหลิว เสี่ยวเหมยหนึ่งฉาด แล้วด่าว่า "นังตัวล้างผลาญ! แกไม่ได้บอกหรือไงว่าบ้านผัวแกมีเนื้อหมู? แบบนี้เนี่ยนะที่เรียกว่ามี?"

หลิว เสี่ยวเหมยกุมท้ายทอย อธิบายอย่างน้อยใจ "ก็มีเนื้อหมูจริงๆ นี่คะ หนูไม่ได้บอกว่าเพิ่งฆ่าหมูปีใหม่เสียหน่อย... คือเนื้อหมูป่าที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้ ทำเป็นเนื้อแห้งไปหมดแล้ว ท่านแม่ก็ไม่ได้ถามหนูนี่คะว่าเนื้ออะไร!"

เหอ ไฉฮวากัดฟันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง น้ำเสียงแข็งกร้าวขึ้น "ไม่ได้ เนื้อหมูยังไม่ได้มือ ฉันจะไม่ไปไหนทั้งนั้น! ใครจะไปรู้ว่าพวกคนบ้านตระกูลตู้จะมากลับคำทีหลังหรือเปล่า?"

นางกลอกตาไปมาแล้วพูดว่า "เอาอย่างนี้ละกัน ในฐานะแม่ยาย ฉันก็ไม่ได้มาค้างที่บ้านตระกูลตู้เสียนานแล้ว ต่อจากนี้ไปฉันจะขอพักอยู่ที่นี่แหละ รอจนกว่าจะฆ่าหมูปีใหม่ ได้เนื้อสิบห้าจินของฉันแล้ว ฉันค่อยกลับบ้าน!"

การต้องเลี้ยงปากท้องเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนโดยเปล่าประโยชน์ ตู้ ต้าเฉียงไม่อยากทำเลยแม้แต่น้อย

แต่พอคิดว่าถ้าหลานชายสุดที่รักไม่ได้เกิดที่บ้านตระกูลตู้ เขาจะเจ็บปวดราวกับถูกบีบหัวใจ จึงทำได้เพียงกัดฟันตอบรับคำขอของเหอ ไฉฮวา

ตู้ เจี้ยนกั๋วที่ยืนมองอยู่ข้างๆ ได้แต่ถอนใจด้วยความจนปัญญา

อย่างไรเขาก็แยกบ้านออกมาแล้ว เรื่องในบ้านจึงไม่สะดวกที่จะเข้าไปก้าวก่ายมากนัก

การจะจัดการหมูปีใหม่อย่างไรนั้นเป็นความคิดของพ่อกับพี่ชาย ต่อให้พวกเขายอมให้หมูทั้งตัวกับเหอ ไฉฮวา เขาก็ไม่มีสิทธิ์จะไปห้าม

อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นว่าราคาเนื้อในหมู่บ้านช่วงนี้พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ดูท่าทางผลกระทบเรื่องเนื้อที่ถูกขโมยไปในอำเภอซานสุ่ยเมื่อครั้งก่อนจะยังไม่จางหายไป

ตู้ เจี้ยนกั๋วอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด

เขายังจำได้ว่าปีก่อนๆ ช่วงเวลานี้ มักจะมีหมูป่าฝูงขนาดกลางมาหากินแถวภูเขาใกล้หมู่บ้านเสี่ยวอัน ถ้าหากเขาสามารถล่าหมูป่าจากฝูงนี้ได้สักสองสามตัว ไม่เพียงแต่จะช่วยแก้ปัญหาขาดแคลนเนื้อของบ้านตระกูลตู้ แต่ยังเป็นการสนองความโลภของเหอ ไฉฮวาได้อีกด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวไม่ใช่หรือ?

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าแผนการนี้มีความเป็นไปได้

พอถึงยามค่ำคืน ตู้ เจี้ยนกั๋วได้นัด ต้าหู, เอ้อหู และหลิว ชุนอัน ไปดื่มเหล้าที่บ้านของหลิว ชุนอัน

ในขณะที่ทุกคนกำลังดื่มจนมึนเมา ตู้ เจี้ยนกั๋วก็วางแก้วเหล้าลง แล้วค่อยๆ เอ่ยถึงแผนการของตน

"ฉันตั้งใจว่าอีกสักสองวันจะขึ้นเขาไปล่าหมูป่าสักหน่อย พวกนายคิดว่ายังไง?"

ทันทีที่พูดจบ ทั้งสามคนที่ยังคงมีอาการมึนเมาก็ตัวแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้าง ความง่วงงุนจากการดื่มหายไปเกือบหมด

ต้าหูตั้งสติได้ก่อนเป็นคนแรก น้ำเสียงดังขึ้นเล็กน้อย "เจี้ยนกั๋ว นายบ้าไปแล้วเหรอ? จะขึ้นเขาไปล่าหมูป่าเนี่ยนะ?"

หลิว ชุนอันที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าตาม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "ถึงนายจะเคยล่าหมูป่าตัวเมียขนาดใหญ่ได้ตัวหนึ่งจริง แต่นั่นมันเพราะโชคช่วยไปเสียครึ่งหนึ่งเลยนะ! ดูสิ อากาศยิ่งวันยิ่งหนาว หมูป่าบนเขาก็ยิ่งหิว และดุร้ายกว่าปกติมาก ถ้าไปเผชิญหน้ากันจริงๆ มันพุ่งชนเอาถึงตาย ไส้ทะลักออกมาเลยนะ มันอันตรายเกินไป!"

"อีกอย่าง ปีนี้ทุกคนในหมู่บ้านก็มีเสบียงพอประทังชีวิต ไม่ได้ขาดแคลนเนื้อสัตว์ขนาดนั้น ไม่เห็นต้องไปเสี่ยงเอาตอนนี้เลย รอให้ถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิ อากาศอุ่นขึ้น สัตว์ป่าบนเขาก็คงไม่ดุร้ายขนาดนี้แล้วค่อยเข้าป่าเถอะ ตอนนี้เสี่ยงเกินไปจริงๆ!"

"ไม่ได้หรอก"

ตู้ เจี้ยนกั๋วส่ายหัวอย่างหนักแน่น

"พวกนายลืมไปแล้วหรือ? ตอนนี้คลังเสบียงของอำเภอซานสุ่ยเนื้อหายไปกว่าหนึ่งพันจิน ต่อจากนี้ราคาเนื้อหมูในตลาดจะต้องพุ่งสูงขึ้นแน่นอน ถ้าเราไม่ฉวยโอกาสนี้ทำเงินเสียหน่อย จะรอให้ราคาเนื้อตกลงไป แล้วค่อยไปหาผลกำไรบางๆ นั่นน่ะหรือ?"

ทั้งสามคนได้ยินเช่นนั้นก็เงียบเสียงลง มองหน้ากันไปมา—เหมือนว่าจะเป็นจริงอย่างที่เขาพูด

เมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขาเริ่มคล้อยตาม ตู้ เจี้ยนกั๋วก็เสริมทัพเข้าไปอีก น้ำเสียงทุ้มต่ำลง "อีกอย่าง ที่ฉันอยากล่าหมูป่าพวกนี้ ไม่ใช่แค่เพื่อให้พวกเราไม่กี่คนได้เงินหรอกนะ"

"อ้อ?"

ต้าหู, เอ้อหู และหลิว ชุนอันต่างก็เริ่มสนใจ ต่างหันมามองเขา อยากรู้ว่าเขายังมีจุดประสงค์อื่นใดอีก

ตู้ เจี้ยนกั๋ววางแก้วเหล้าลง แล้วกล่าวช้าๆ "ถ้าหากสามารถล่าหมูป่าได้สักสองสามตัว ก็ถือเป็นเรื่องดีของหมู่บ้านเสี่ยวอันเราด้วย พวกนายลืมเหตุการณ์หมูป่าบุกหมู่บ้านช่วงฤดูใบไม้ผลิเมื่อสองปีก่อนไปแล้วหรือ? ถ้าถึงตอนนั้นเข้าจริงๆ ต่อให้ร้องไห้ก็สายเกินไปแล้ว ตอนนี้ถ้าเรากำจัดไปได้บ้าง ก็เท่ากับเป็นการขจัดภัยเงียบให้หมู่บ้าน ไม่ต้องมาเดือดร้อนตอนฤดูใบไม้ผลิ"

จบบท