บทที่ 33 ดาบเล่มนั้นข้าขอรับไว้

ดาบยาวหล่นกระแทกพื้น<br >

รอบด้านพลันเกิดเสียงฮือฮาเบา ๆ บรรดานายทหารชุดดำต่างพากันมองไปยังดาบยาวปลอกสีดำด้วยแววตาอิจฉา

ดาบปีกห่านที่หลอมจากเหล็กกล้าอย่างดีผ่านการตีซ้ำหลายร้อยครั้ง!

เหล็กกล้าระดับนี้เรียกได้ว่าแม้ใช้ทองแลกก็ยังหาไม่ได้ มีเพียงเตาหลอมของราชสำนักเท่านั้นที่สามารถผลิตได้ ต่อให้เป็นจอมยุทธ์ใหญ่ผู้ครองเขตแดนในยุทธภพก็ยากนักจะได้ครอบครองแม้เพียงเล่มเดียว

“หัวหน้า ท่านว่าเจ้าเด็กนั่นจะสำเร็จหรือไม่?” หลี่ฉางเว่ยถามอย่างประหม่า พลางหันมามองซุนเจ๋อ

ซุนเจ๋อส่ายหน้าแล้วยิ้มน้อย ๆ “ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ เจ้าเด็กนี่ก็เข้าตาผู้นำทัพเสียแล้ว”

เขากดเสียงต่ำลง กล่าวอย่างชื่นชมเบา ๆ ว่า “เจ้าหนุ่มนี่เพิ่งเข้ามาเป็นนายทหารชุดดำได้ไม่กี่วัน กลับเดินทางลัดกว่าคนที่ใช้เวลาหลายปี”

คำพูดนี้ทำให้หลี่ฉางเว่ยและเฉินเลี่ยงที่อยู่ข้าง ๆ พยักหน้าเห็นด้วย

อย่าว่าแต่คนทั่วไปเลย นายทหารชุดดำธรรมดาคนไหนจะสามารถเข้าตาหัวหน้าทัพได้ง่ายดายเช่นนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น ใคร ๆ ต่างก็มองออกว่า นายทหารชุดเกราะดำผู้นั้นโยนดาบออกมาเพื่อกระตุ้นจิตใจของจางหยวนโดยเฉพาะ

“กล้าฆ่าคน มีความคิดรอบคอบ และยังรับผิดชอบต่อพวกพ้อง เจ้าหนุ่มคนนี้เหมาะนักที่จะเติบโต” เฉินเลี่ยงลูบด้ามดาบในมือตน พลางพึมพำ

แม้จางหยวนจะเพิ่งเข้ามาเป็นนายทหารชุดดำไม่นาน แต่ไม่ว่าจะเป็นตอนปฏิบัติภารกิจหรือออกสนามรบ เขากลับแสดงให้เห็นถึงความรับผิดชอบและความกล้าหาญที่หาได้ยากในคนวัยเดียวกัน

บุคคลเช่นนี้ หากไม่ถูกฝังกลบด้วยระบบย่อมมีวันที่จะเปล่งแสงออกมา

“เหอะ ๆ ไม่งั้นเจ้าคิดว่าข้าจะเสียแรงเสียเวลาด้วยหรือ?” ซุนเจ๋อหัวเราะอย่างภาคภูมิ

ด้านหน้า จางหยวนและเหลียงเชาก็ยืนประจันหน้ากัน

ทั้งสองยังไม่ทันลงมือ แต่พลังในร่างกลับปะทะกันอย่างเลือนราง

กลิ่นอายอำมหิตแผ่กระจายออกมา

ทั้งสองต่างเป็นนายทหารชุดดำที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบ แต่กลับมีพลังอำมหิตที่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสูงเท่านั้นจึงจะมีได้

“เจ้าชื่อจางหยวน?” เหลียงเชาจ้องมองเขา พร้อมกับชี้ดาบยาวตรงไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ

จางหยวนไม่ตอบคำถามนั้น หากแต่หันไปมองดาบปีกห่านปลอกดำบนพื้นแทน

“ดาบนั่น ข้าขอรับไว้”

เสียงของจางหยวนสงบนิ่ง

ภายในความสงบนั้นแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างแน่วแน่

ทั่วทั้งลานฝึกเปรียบดังมีฝูงยุงบินผ่าน เสียงตกใจและกระซิบกระซาบระงมขึ้นพร้อมกัน

นี่มันประกาศท้าชนกับเหลียงเชาตรง ๆ ชัด ๆ!

คำพูดธรรมดา หากแฝงไว้ด้วยความตั้งใจที่แน่วแน่ที่สุด

จางหยวนยืนอยู่ไกล มือขวากุมด้ามดาบ ค่อย ๆ ชักออกจากฝัก

เสียงรอบข้างที่เคยอึกทึกเงียบสงัดลงทันที เหลือเพียงเสียงลมหอบหายใจ และเสียงเสียดสีกันของดาบยาวขณะถูกชักออกจากฝัก

“แปะ——”

ฝักดาบตกกระแทกพื้น

จางหยวนจับดาบสองมือ แยกเท้าออกตั้งท่าแข็งแกร่ง เข่างอเล็กน้อย หลังโค้งงอเล็กน้อย

ดุจพยัคฆ์ย่อตัวพร้อมกระโจน

สีหน้าของเหลียงเชาเยือกเย็น สะบัดร่างหนึ่งครั้ง ปรากฏขึ้นที่ด้านขวาของจางหยวนในพริบตา แล้วแทงปลายดาบตรงไปยังลำคอของอีกฝ่าย

ใช้การแทงแทนการฟัน เร่งความเร็วถึงขีดสุด

ท่วงท่านี้ เป็นกระบวนท่าดาบที่พัฒนาจากเพลงดาบของวิชากระบี่!

เป็นกระบวนท่าหนึ่งในเพลงกระบี่ของคัมภีร์ “พิชิตขุนเขา” ชั้นหกขั้นพื้นฐาน

ในกรมปราบปรามและรักษาความสงบประจำเมืองหลูหยาง มีเพียงหยิบมือที่ได้ฝึกฝนกระบี่พิชิตขุนเขา และเหลียงเชาคนนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น

คมดาบแวววาวเย็นเฉียบ พริบตาเดียวก็แทงถึง

หลบไม่ได้

ป้องกันไม่ได้

เพราะจางหยวนเคยฝึกเพียงเพลงดาบธรรมดาของกรมปราบปรามฯ ซึ่งไม่อาจเทียบชั้นกับเคล็ดวิชาชั้นพื้นฐานระดับหกได้เลย

ตอนเหลียงเชาสู้กับคนอื่นก่อนหน้านี้ยังมิได้ลงมือเต็มกำลัง

การแทงนี้ทำเอาผู้ชมรอบด้านพากันกลั้นหายใจ

จางหยวนกุมดาบสองมือ พลังโลหิตในร่างพลุ่งพล่าน

หลบไม่ได้

ป้องกันไม่ได้

ช้ากว่าแน่ชัด

ถ้าเช่นนั้น ก็ต้องวัดกันที่ความเด็ดขาด!

เขาสะบัดดาบขึ้นฟ้าทันที

ดาบพุ่งขึ้น ฟันเข้าหาแขนของเหลียงเชา

ดาบของเหลียงเชามีคาถาเสริมพลัง ทำให้เคลื่อนไหวรวดเร็วกว่าแน่นอน ก่อนที่จางหยวนจะฟันถูกแขนของเขา คมดาบก็ต้องแทงทะลุลำคอของเขาได้แน่นอน

แต่คมดาบของจางหยวนก็จะเฉือนแขนอีกฝ่ายขาดด้วยเช่นกัน

แลกหนึ่งชีวิตกับหนึ่งแขน คุ้มค่าหรือไม่?

แต่กับเหลียงเชาแล้ว เขาจะยอมเสียแขนหนึ่งข้างเพื่อแลกกับชีวิตของจางหยวนได้อย่างไร?

สำหรับเขา ชีวิตของจางหยวนไร้ค่าดั่งฝุ่นผง

เหลียงเชาส่งเสียงเย้ยหยันในลำคอ แล้วถอยกลับ

จางหยวนไม่มีพลัง ไม่มีความเร็ว แล้วจะกล้าเทียบกับเขาได้อย่างไร?

เขาเพียงต้องกดดันอีกฝ่ายให้ยอมแพ้ในชั่วพริบตา

ณ เวลานั้น สีหน้าของซุนเจ๋อและพวกพ้องขึงขังสุดขีด

แค่กระบวนท่าเดียวก็เห็นผลแพ้ชนะแล้ว

แม้จางหยวนจะเหนือกว่านายทหารชุดดำทั่วไปอยู่บ้าง แต่ก็เหนือไม่มาก

หากอาศัยความดุดันพลิกสถานการณ์ได้หนึ่งครั้ง ก็คงไม่มีครั้งที่สองแน่

ไม่ว่าจะเป็นพลังฝึกฝนหรือพลังการต่อสู้ เหลียงเชาล้วนเหนือกว่าเขาทั้งสิ้น

ข้างกายของเฉาเจิ้งถัง สองนายทัพจากค่ายทหารต่างแสดงสีหน้าผิดหวัง

ดูท่า จางหยวนจะไม่ได้แข็งแกร่งดั่งที่พวกเขาคาดหวัง...</br >

แม้การตัดสินใจเมื่อครู่จะนับว่าเด็ดขาด แต่หากคิดจะใช้วิธีเดียวกันต่อสู้อีกครั้ง ก็คงไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้อีก

เพราะเหลียงเชาได้ระแวดระวังไว้แล้ว

พลัง ความเร็ว และเคล็ดวิชาต่างก็ไม่เท่ากัน หากยังดึงดันต่อสู้ไปมีแต่พ่ายแพ้แน่

แต่จางหยวนกลับไม่แสดงสีหน้าผิดหวังแม้แต่น้อย

ขณะที่ทุกคนคิดว่าเขาจะล้มเหลว จางหยวนกลับตั้งดาบขึ้น ใช้ปลายดาบจรดกลางหว่างคิ้วของตนเอง

จากนั้นเขาก็หลับตาลง

“เขาทำอะไรน่ะ?”

“คล้ายจะเป็นคาถาเสริมพลัง?”

“ใช่แล้ว ดูเหมือนจะเป็นคาถาสะกดโลหิตแบบเดียวกับที่เคยใช้ในสนามฝึกเมื่อวันก่อน!”

“คาถานั้นใช้พลังโลหิตของตนเองกระตุ้นพลังต่อสู้ภายในช่วงเวลาสั้น ๆ แม้จะมีผลข้างเคียงแต่ก็เพิ่มพลังได้มากจริง!”

ขณะเสียงพูดคุยของฝูงชนดังขึ้น จางหยวนก็เปล่งเสียงคำรามต่ำ ๆ ในลำคอ

พลังโลหิตในร่างเริ่มไหลเวียนรวดเร็วอย่างรุนแรง สองตาเปล่งแสงแดงก่ำ

“อีกแล้วเรอะ?”

เหลียงเชาถลึงตาเล็กน้อย

เขาเคยได้ยินว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน จางหยวนเคยใช้คาถาประหลาดเร่งพลังต่อสู้จนสามารถสังหารนักโทษระดับสูงได้

แต่ครั้งนี้เขามิได้ใส่ใจนัก

แม้พลังจะเพิ่มขึ้นอย่างไร ก็ยังไม่อาจทัดเทียมเขาได้อยู่ดี!

“แค่ตะกอนเลือดเดือด จะต้านข้าได้อย่างไร!”

เหลียงเชาสะบัดดาบหนึ่งครั้ง ร่างพลันพุ่งเข้าหาอีกฝ่ายอีกครั้งอย่างรวดเร็ว!

ความเร็วของเขาราวกับเงาเคลื่อนไหว สายตาแทบตามไม่ทัน

ดาบในมือแทงออกอย่างไม่ลังเล มุ่งหมายจะสยบอีกฝ่ายในกระบวนท่าเดียว

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง——

ตึง!

เสียงก้องดั่งฟ้าผ่า!

จางหยวนที่ยืนนิ่งอยู่กลับเหวี่ยงดาบขึ้นด้วยพลังทั้งหมดในร่าง

เขาไม่ได้หลบ ไม่ได้ถอย หากแต่ฟาดดาบขึ้นตรง ๆ อย่างหนักหน่วง!

เสียงฟันดาบกระแทกกันดังก้องสนั่นไปทั่วลานฝึก

ทุกคนเบิกตากว้าง มองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

ในพริบตานั้น ดาบของเหลียงเชาถูกปัดออกไปอย่างรุนแรง ตัวเขาเองถอยหลังไปสามก้าวโดยไม่ทันตั้งตัว!

“อะไรกัน!?”

“เหลียงเชาถอย?”

“เป็นไปได้ยังไง! พลังฝึกปรือของเขาสูงกว่าชัด ๆ!”

“หรือว่าคาถาของจางหยวนจะทำให้พลังเพิ่มขึ้นถึงขนาดนี้?”

ฝูงชนต่างพากันร้องด้วยความตกใจ

เหลียงเชาหน้าซีดเล็กน้อย ข้อมือที่ถือดาบสั่นระริก เขาจ้องจางหยวนด้วยแววตาไม่อยากเชื่อ

“เป็นไปไม่ได้…”

เขาพึมพำออกมาเบา ๆ

จางหยวนหายใจถี่เล็กน้อย เลือดในร่างยังคงเดือดพล่าน แต่สายตากลับนิ่งแน่วดั่งภูผา

เขายกดาบขึ้นอีกครั้ง ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว

ทุกคนเงียบเสียงลงในทันที

แม้จะมีเสียงลมหอบหายใจดังรอบข้าง แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียงใดออกมาอีก

เพราะในตอนนี้ พลังที่แผ่ออกจากร่างของจางหยวนช่างน่าหวาดหวั่นราวกับสัตว์อสูรที่ปลุกตื่นจากการจำศีล

เขาก้าวต่ออีกก้าว

เหลียงเชาถอยหลังอย่างไม่รู้ตัวหนึ่งก้าว

“เจ้า… เจ้าใช้คาถาบ้าบออะไรกันแน่!?”

เขากัดฟันถามออกมา

จางหยวนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเย็นว่า

“คาถาโลหิตกลืนลมหายใจ”

“วิชานี้ แม้จะใช้พลังชีวิตเป็นต้นทุน แต่แลกมาด้วยพลังที่เหนือกว่าเจ้าเพียงพอแล้ว”

“และดาบของเจ้า ข้าก็จะเอาไปด้วย”

สิ้นเสียงนั้น จางหยวนก็ก้าวเท้าพุ่งเข้าใส่

เสียงดาบฟาดฟันดังกระหึ่มราวพายุ

เหลียงเชาต่อสู้อย่างสุดกำลัง แต่กลับไม่สามารถต้านแรงดาบของอีกฝ่ายได้เลย

ในที่สุด——

“เพล้ง!”

ดาบในมือของเหลียงเชาหักสะบั้น กระเด็นไปตกกลางลาน

ร่างของเขาถูกแรงกระแทกอัดจนล้มลงกับพื้น เลือดไหลซึมออกมุมปาก

จางหยวนยกดาบขึ้น แล้วฟาดปลายดาบจ่อคออีกฝ่าย

น้ำเสียงเรียบเย็นของเขาดังกังวานไปทั่วลานว่า

“ข้าชนะแล้ว ดาบของเจ้า เป็นของข้า”

ลานฝึกเงียบงัน

เงียบจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก

แม้กระทั่งซุนเจ๋อผู้มากประสบการณ์ ยังอดไม่ได้ต้องพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

“เจ้านี่… ไม่ธรรมดาจริง ๆ”

เฉินเลี่ยงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

หลี่ฉางเว่ยที่อยู่ข้าง ๆ แทบจะร้องเฮออกมาด้วยความดีใจ

ขณะเดียวกัน ใบหน้าของเฉาเจิ้งถังผู้เป็นผู้นำทัพก็ค่อย ๆ ยิ้มออก

“ดี… เด็กหนุ่มคนนี้ ควรค่าแก่การฝึกฝนต่อไป!”

ข้างกายเขา สองแม่ทัพต่างพยักหน้าอย่างพร้อมเพรียง

“หากให้เขาเติบโตต่อไป เช่นนี้แล้ว… กรมปราบปรามและรักษาความสงบของเราจะได้ขุนพลมือดีเพิ่มอีกหนึ่งคนแน่นอน!”