บทที่ 51 ร่องเขาจางจื่อ

ภายในท้องของแม่หมูป่าราวกับมีก้อนเหล็กเผาไฟอังอยู่

ความเจ็บปวดแสนสาหัสบิดมวนไปทั่วสรรพางค์กาย

เลือดใต้ร่างไหลนองเป็นทางตามรอยเท้าที่มันเหยียบย่ำไป

มันตื่นตระหนกจนเสียขบวน วิ่งเตลิดเข้าไปในป่าอย่างไม่คิดชีวิต

พุ่มไม้เตี้ยถูกมันพุ่งชนจนหักโค่น

เสียงกิ่งไม้หักดังระรัวทว่ากลับไม่อาจขวางกั้นฝีเท้าของสัตว์เดรัจฉานที่กำลังหนีตายตัวนี้ได้เลย

“หนีรึ? วันนี้ข้าจะดูซิว่าแกจะหนีไปได้ไกลแค่ไหน!”

ตู้ เจี้ยนกั๋วกัดฟันกรอด เขาสืบเท้าตามไปข้างหลังด้วยจังหวะที่ไม่ช้าไม่เร็วเกินไป

ในใจของเขารู้ดีที่สุด เขาคอยรักษาระยะห่างจากแม่หมูป่าไว้ประมาณครึ่งลี้เสมอ

หากใกล้เกินไปก็ไม่ได้ เพราะยามสัตว์เดรัจฉานตัวนี้จนตรอก

มันจะสู้ถวายหัวพุ่งเข้าใส่คน

หากโดนเขี้ยวของมันขวิดเข้าสักทีล่ะก็

คงได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ครึ่งค่อนชีวิตแน่

ที่จริงปืนฮั่นหยางเจ้าในมือของเขาก็พอจะเสี่ยงดวงเล็งไปที่หัวของมันดูสักตั้ง

ไม่แน่ว่าอาจจะเป่าหัวมันกระจุยได้ในนัดเดียว

ทว่าตู้ เจี้ยนกั๋วไม่กล้าเสี่ยง เกลียวลำกล้องของปืนเก่านี่สึกหรอจนเรียบไปนานแล้ว

หากยิงพลาดขึ้นมา มันจะกลายเป็นการบีบให้ตัวเองต้องเข้าสู่สถานการณ์วิกฤตแทน

ในตอนนี้ การตามไปเงียบๆ เพื่อรอให้มันเสียเลือดจนหมดแรงจึงเป็นวิธีที่มั่นคงที่สุด

หนึ่งคนหนึ่งหมูวิ่งลึกเข้าไปในป่าเรื่อยๆ หมอกรอบกายราวกับมีชีวิต พวกมันค่อยๆ

แผ่ซ่านมาปกคลุมข้อเท้า แม้แต่เงาต้นไม้ตรงหน้าก็เริ่มพร่าเลือน

ตู้ เจี้ยนกั๋วขมวดคิ้วมุ่นพลางพึมพำ “ไอ้เดรัจฉานนี่มันคิดจะมุดไปถึงไหนกันแน่?”

สิ้นความคิดนั้น พลันเกิดความรู้สึกเย็นยะเยือกแล่นวูบขึ้นมาในใจ —

หรือว่ามันจะล่อเขาไปที่ร่องเขาจางจื่อ?

ร่องเขาจางจื่อเป็นสถานที่อันตรายที่มีชื่อเสียงโด่งดัง

เพราะถูกปกคลุมด้วยไอหมอกพิษตลอดทั้งปี

หมอกที่นั่นหนาทึบจนแทบคั้นออกมาเป็นน้ำได้ แม้จะเป็นเวลากลางวันแสกๆ

แต่ระยะการมองเห็นกลับไม่เกินห้าเมตร

ตู้ เจี้ยนกั๋วไม่ได้กลัวเรื่องมองไม่เห็นทางหรอก

แต่สิ่งที่ซ่อนอยู่ในร่องเขานั้นต่างหากที่ร้ายกาจถึงชีวิต

ในพงหญ้ามีรังของงูแมวเซาอยู่เต็มไปหมด

มักจะเดินไปเพียงสามก้าวก็ปลุกพวกมันให้ตื่นขึ้นมาได้ถึงสองตัว

ส่วนตามหลุมโคลนก็มีคางคกพิษหมอบอยู่

เมือกที่พวกมันพ่นออกมาหากโดนผิวหนังจะทำให้คนตาบอดได้

“ช่างเป็นสัตว์ที่ฉลาดหลักแหลมเสียนี่กะไร!”

ตู้ เจี้ยนกั๋วกัดฟัน

แม่หมูป่าตัวนี้คงรู้ดีว่ามนุษย์ไม่กล้าเข้าไปในร่องเขาจางจื่อ

มันจึงตั้งใจหนีไปทางนั้น!

หากรอต่อไปก็เท่ากับบีบตัวเองให้เจอทางตัน ตู้

เจี้ยนกั๋วไม่มัวรอให้สถานการณ์มั่นคงอีกต่อไป

เขายกปืนฮั่นหยางเจ้าขึ้น ประทับเล็งไปที่แผ่นหลังของแม่หมูป่าที่กำลังวิ่งหนี

แล้วเร่งฝีเท้าไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว

หมอกยิ่งมายิ่งหนาทึบ มันเกาะติดร่างกายจนรู้สึกเหนียวเหนอะหนะ

แม้แต่ลมหายใจยังเจือไปด้วยกลิ่นคาวชื้น

แม่หมูป่าที่อยู่ข้างหน้าคล้ายจะสัมผัสได้ถึงหนทางรอด

ลำคอของมันส่งเสียงฮึดฮัดอย่างตื่นเต้น

สี่เท้าตะกุยวิ่งรวดเร็วยิ่งขึ้น

ตู้ เจี้ยนกั๋วไม่หยุดฝีเท้า แต่ดวงตากลับจ้องเขม็งไปรอบๆ

ทันใดนั้น เงาสีสันจัดจ้านพุ่งออกมาจากหลังต้นไม้

มันคืองูสองสีที่มีหัวเป็นรูปทรงสามเหลี่ยม

ดูแล้วไม่ใช่พวกที่เป็นมิตรแน่ๆ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นงูพิษสายพันธุ์ไหนสักอย่าง

“ตามต่อไม่ได้แล้ว!”

ใจของตู้ เจี้ยนกั๋วดิ่งวูบ เขาสูดลมหายใจเข้าลึก กระชับปืนฮั่นหยางเจ้าในมือแน่น

“งั้นข้าก็จะปิดบัญชีแกตรงนี้แหละ!”

เขายกปืนขึ้นอย่างมั่นคง พานท้ายปืนยันเข้ากับร่องไหล่อย่างแน่นหนา

หลับตาลงเพื่อสงบใจสองวินาทีก่อนจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง

แม้ว่าเกลียวลำกล้องของปืนฮั่นหยางเจ้านี้จะสึกจนเรียบ ความแม่นยำจะลดลงไปมาก

แต่ตู้ เจี้ยนกั๋วสัมผัสกับปืนมานานปี ด้วยสัญชาตญาณที่มี

เขาพอจะจับทิศทางวิถีกระสุนเพื่อชดเชยข้อบกพร่องของตัวปืนได้

ปากกระบอกปืนล็อคเป้าไปที่แผ่นหลังของแม่หมูป่าอย่างมั่นคง นิ้วชี้เหนี่ยวไก

แม่หมูป่าที่อยู่เบื้องหน้ายังคงดีใจกับหนทางรอด แม้ว่าลูกๆ

ของมันจะพลัดพรากหรือถูกจับไปจนหมดก็ตาม

ในหัวของมันเหลือเพียงความคิดเดียว — ขอเพียงมันยังมีชีวิตอยู่

สักวันมันจะทำให้คนในหมู่บ้านเสี่ยวอันต้องชดใช้ด้วยเลือดอย่างสาสม!

มันพุ่งทะยานไปข้างหน้า กีบเท้าเหยียบใบไม้แห้งจนเกิดเสียงสวบสาบ

“ปัง!”

เสียงปืนแผดก้องขึ้นทันที!

ลูกกระสุนพุ่งทะลุหัวกะโหลกของแม่หมูป่าอย่างแม่นยำ

เสียงฮึดฮัดในลำคอของแม่หมูหยุดชะงักลง

ร่างมหึมาของมันล้มตึงลงกับพื้นอย่างแรงจนพื้นดินสั่นสะเทือน

หลงเหลือเพียงเสียงครวญครางแผ่วเบาไม่กี่ครั้ง แล้วทุกอย่างก็เงียบสงบลง

ตู้ เจี้ยนกั๋วเดินเข้าไปใกล้ แล้วเป่าลมเบาๆ

ไปที่ปากกระบอกปืนที่ยังมีควันลอยกรุ่นพลางถอนหายใจออกมา

“ผู้เฒ่าซุน... กระสุนนัดนี้ ข้าแก้แค้นให้ท่านแล้ว”

ตู้ เจี้ยนกั๋วค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า เขาหยิบน้ำเต้าใส่น้ำที่ผูกไว้ตรงเอวออกมา

แล้วรีดเลือดจากบาดแผลของแม่หมูป่าใส่ลงไปได้เกือบครึ่งขวด

เมื่อหันหลังเดินกลับไป ทุกๆ สามสี่ก้าวเขาจะหยดเลือดลงบนพื้นหยดหนึ่ง

เพื่อทิ้งร่องรอยเอาไว้

ไม่นานนัก เขาก็กลับมาถึงบริเวณพื้นที่แห้งแล้งแถบโกบี

มองไปจากระยะไกล เจ้าต้าหวงกำลังวิ่งวนเวียนอยู่รอบๆ ตาข่ายที่ดักลูกหมูป่าไว้

หลิว ชุนอัน ต้าหู และเอ้อหูกำลังกำก้อนหินในมือ

คอยทุบตีพวกลูกหมูป่าขนาดกลางเหล่านั้นไม่หยุด

เพราะกลัวว่าพวกมันจะยังไม่ตายสนิท

“ตู้ เจี้ยนกั๋ว!”

หลิว ชุนอันเห็นเขาเป็นคนแรก รีบทิ้งก้อนหินในมือแล้วปาดเหงื่อบนหน้าผาก

“ปล่อยให้แม่หมูป่านั่นหนีไปได้รึ?”

ต้าหูและเอ้อหูก็เดินเข้ามาหาพลางรีบปลอบใจ “หนีไปได้ก็ไม่เป็นไรหรอก

แกทำเต็มที่แล้ว!”

“ใช่แล้ว แค่พวกตัวเล็กนี่ก็น่าจะพอแก้แค้นให้ผู้เฒ่าซุนได้แล้ว อย่าคิดมากเลย!”

ทั้งสามคนสลับกันพูด เพราะคิดว่าตู้ เจี้ยนกั๋วตามแม่หมูป่าไม่ทัน

หรืออาจจะเพลี่ยงพล้ำกลับมา

ตู้ เจี้ยนกั๋วไม่ได้อธิบายอะไร เขาเพียงแค่หยิบน้ำเต้าออกมาจากอกเสื้อ

เปิดจุกออกแล้วเทเลือดสีแดงคล้ำข้างในลงบนพื้น

“นี่... นี่มันอะไรกัน?” ทั้งสามคนตะลึงงันไปในทันที หลิว

ชุนอันเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เสียงสั่นเครือ “นี่คือเลือดของแม่หมูป่าตัวนั้นรึ?”

ตู้ เจี้ยนกั๋วพยักหน้า ไม่พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

“แก... แกจัดการมันได้จริงๆ รึ?”

ต้าหูเบิกตากว้าง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ทุกคนในที่นั้นต่างรู้ดีว่าปืนฮั่นหยางเจ้าในมือของตู้

เจี้ยนกั๋วมันเป็นของโบราณขนาดไหน

จะใช้ยิงกระต่ายหรือไก่ป่าก็พอไหว

แต่ถ้าจะใช้จัดการกับแม่หมูป่าตัวเต็มวัยที่เป็นขาโหดในป่าเขาล่ะก็

ใครๆ ก็คิดว่าเป็นเรื่องเพ้อฝัน

ทว่าเลือดที่เห็นอยู่ตรงหน้านี้กลับเป็นหลักฐานยืนยันผลลัพธ์ได้อย่างดีเยี่ยม

ในขณะที่ทั้งสามคนยังตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก พลันมีเสียง ‘กริ๊ก’ ดังมาจากในตาข่าย —

ลูกหมูป่าขนาดกลางตัวหนึ่งกัดเชือกปมที่หลวมจนขาด แล้วพุ่งชนรอยโหว่ออกมา

มันทะยานออกไปนอกพื้นที่โกบีอย่างรวดเร็ว!

“แย่แล้ว! ไอ้เดรัจฉานนี่จะหนี!”

ต้าหูและเอ้อหูหน้าถอดสี ขยับเท้าจะวิ่งไล่ตาม

ทว่าตู้ เจี้ยนกั๋วยังคงสงบนิ่ง เขายกปืนฮั่นหยางเจ้าขึ้นประทับบ่า

ปากกระบอกปืนล็อคเป้าไปยังหมูป่าที่กำลังวิ่งหนีไปทางทิศที่ดวงอาทิตย์กำลังตกดินอย่างมั่นคง

“ปัง!”

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด กระสุนพุ่งเข้าเป้าอย่างแม่นยำ

หมูป่าตัวนั้นส่งเสียงร้องโหยหวนเจียนขาดใจ

มันดิ้นพล่านวนไปมาอยู่ที่เดิมด้วยความเจ็บปวด

วิ่งต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว

“พับผ่าสิ... ฝีมือยิงปืนนี่มัน!”

หลิว ชุนอันและพวกอีกสองคนจ้องมองจนตาค้าง

ความดูแคลนที่มีต่อปืนเก่ากระบอกนั้นก่อนหน้านี้

บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นความอัศจรรย์ใจจนหมดสิ้น

ตู้ เจี้ยนกั๋วม้วนปืนเก็บแล้วเอ่ยเสียงเรียบ “จัดการตัวนี้ก่อน

เดี๋ยวเหลือสองคนเฝ้าอยู่ที่นี่

อีกคนกลับไปส่งข่าวที่หมู่บ้านพร้อมกับฉัน”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อนึกถึงงูพิษในร่องเขาจางจื่อ จึงกำชับเพิ่ม “อ้อ

หาพวกสมุนไพรกันงูมาบดให้ละเอียดแล้วทาตัวไว้ด้วย

เดี๋ยวจะมีเรื่องสำคัญต้องทำ”

หลิว ชุนอันรับคำแล้วรีบเดินไปที่หมูป่าตัวที่เพิ่งถูกยิง

เขาคุกเข่าลงพลิกดูที่ส่วนท้องของมัน

พอเห็นบาดแผลเข้า เขาก็ถึงกับสูดปากด้วยความเสียวไส้

มือเผลอไปกุมที่หว่างขาของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

— กระสุนนัดนี้ของตู้ เจี้ยนกั๋ว

ยิงเข้าใส่ส่วนสืบพันธุ์ของหมูป่าตัวผู้ตัวนี้จนแหลกละเอียด!

“พับผ่าสิ...” เขาลอบกลืนน้ำลาย ในใจคิดกังวล “ไอ้หมอนี่ไม่ได้ตั้งใจใช่ไหม?”

“ทำแบบนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการตอนหมูเลยนะเนี่ย” หลิว ชุนอันยิ้มแห้งๆ

แต่โดนเข้าไปหนักขนาดนี้ ไม่รู้ว่าไอ้ลูกหมูตัวนี้จะรอดไหม?

ดูทรงแล้ว เก้าในสิบส่วนคงไม่รอดแน่ๆ!

“มิน่าล่ะ ทางสถานีตำรวจถึงอยากเชิญเขาไปเป็นครูฝึกสอนยิงปืน

ฝีมือการยิงปืนนี่มันหาที่ติไม่ได้จริงๆ!”

หลิว ชุนอันยอมสยบให้โดยสิ้นเชิง

จบบท