บทที่ 46 - การเรียนหนังสือไม่ใช่เรื่องง่าย

บทที่ 46 - การเรียนหนังสือไม่ใช่เรื่องง่าย

อวิ๋นเหนียงที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำกับข้าวชะงักไปเมื่อถูกหลินซุ่ยอันขัดจังหวะ นางจ้องมองหลินซุ่ยอันด้วยสายตาเหม่อลอย "อวิ๋นเหนียงไม่ได้ร้องเพลง"

หลินซุ่ยอันพยายามใจเย็น "เมื่อกี้ข้าได้ยินท่านฮัมเพลงเพราะดี ลองฮัมให้ข้าฟังอีกรอบสิ"

พอโดนคะยั้นคะยอให้ร้องเพลงจริงๆ อวิ๋นเหนียงกลับทำตัวไม่ถูก ร้อนรนจนหน้าแดงก่ำไปหมด

"ร้องยังไง ข้าไม่รู้ ข้าไม่รู้ ร้องยังไง อ๊า..."

พอเห็นสีหน้าเจ็บปวดของอวิ๋นเหนียง หลินซุ่ยอันก็รู้ว่านางทำไม่ได้จริงๆ และไม่กล้าที่จะคาดคั้นต่อไป เพราะรู้ดีว่าสิ่งเหล่านี้อาจเป็นเพียงจิตใต้สำนึกที่ฝังลึกอยู่ข้างใน

หลินซุ่ยอันจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง "ท่านแม่ ข้าหิวแล้ว"

พอได้ยินคำนี้ อวิ๋นเหนียงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง "ข้าทำกับข้าวให้ แอนอันหิวแล้ว ข้าจะทำกับข้าว"

หลินซุ่ยอันถอนหายใจยาว กะไว้ว่ารออีกสักพักค่อยพาอวิ๋นเหนียงไปหาหมอดูอาการ ดูยังไงนางก็ไม่เหมือนคนสติไม่ดีมาตั้งแต่เกิด

หลินซุ่ยอันเดินสำรวจรอบบ้าน ไม่เห็นแม้แต่เงาของเจ้าอาวู่ "เสี่ยวเหอ อาวู่ล่ะ"

เสี่ยวเหอกำลังจับกระต่ายเล่นอยู่ "อาวู่ไปที่หลังเขาแล้ว"

หลินซุ่ยอันรู้ว่าเจ้าอาวู่รู้ความและไม่น่าจะไปไหนไกล จึงไม่ได้กังวลอะไรมาก และก็เป็นอย่างที่คิดไว้ ไม่นานนัก เจ้าอาวู่ก็คาบกบกับกระต่ายกลับมาที่บ้าน

"เจ้าไปจับกระต่ายมาได้หรือ"

เจ้าอาวู่ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ หลินซุ่ยอันหายตัวไปครึ่งค่อนวัน พอนางไม่อยู่ก็ไม่มีใครเอาเนื้อให้มันกิน หลินซุ่ยหนิงถึงจะยอมให้เนื้อบ้าง แต่ก็ให้ทีละนิดทีละหน่อย มันกินไม่อิ่ม สุดท้ายก็ต้องออกไปหาอาหารกินเอง

"ถ้าเจ้ายังไม่กลับมา ข้าคงหิวตายไปแล้ว"

หลินซุ่ยอันลูบหัวมันด้วยความขบขัน นางรู้ดีว่าทุกคนในบ้านเคยชินกับความประหยัดมัธยัสถ์ จะให้กินอะไรทิ้งขว้างย่อมเป็นไปไม่ได้

"คราวหน้าถ้าข้าไม่อยู่ ข้าจะสั่งพวกนางให้เตรียมเนื้อไว้ให้เจ้าเยอะๆ นะ"

เห็นเจ้าอาวู่ยังทำหน้าบูดบึ้ง หลินซุ่ยอันจึงเอ่ยต่อ "เย็นนี้ข้าจะลงมือทำอาหารเอง จะเอาทั้งกระต่ายทั้งไก่ป่ามาทำของอร่อยๆ ให้เจ้ากินดีไหม"

เจ้าอาวู่ถึงได้เผยรอยยิ้มออกมา "ข้าอยากกินกระต่ายตุ๋นน้ำแดง ส่วนไก่ป่าเอาไปต้มซุปนะ"

"เดี๋ยวนี้ชักจะกินหรูขึ้นทุกวันเลยนะ"

ว่าแล้ว หลินซุ่ยอันก็ลงมือถลกหนังกระต่าย นางค่อยๆ ลอกหนังตั้งแต่คอลงมาอย่างระมัดระวัง เพื่อจะได้เอาหนังไปขายให้ได้ราคาดีๆ

ส่วนขนหางของไก่ป่าก็สวยงามมาก สามารถนำไปทำไม้ขนไก่หรือลูกขนไก่ได้

หลินซุ่ยอันทำงานอย่างคล่องแคล่วว่องไว โดยมีหลินซุ่ยหนิงกับหลินซุ่ยเหอคอยเป็นลูกมืออยู่ข้างๆ เดี๋ยวรินน้ำให้ เดี๋ยวส่งกรรไกรให้

พอจัดการวัตถุดิบเสร็จ หลินซุ่ยอันก็นำไก่ป่าใส่ลงในหม้อดิน แล้วก่อเตาไฟง่ายๆ ด้วยก้อนหินตรงลานบ้าน ตั้งหม้อตุ๋นไฟอ่อนๆ ส่วนเนื้อกระต่ายก็นำเข้าครัวไปทำเมนูตุ๋นน้ำแดง

ไม่นานนัก กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยฟุ้งไปทั่ว ด้วยความช่วยเหลือของอวิ๋นเหนียง อาหารมื้อนี้ก็เสร็จสมบูรณ์ มีทั้งเนื้อทั้งซุป แถมยังหุงข้าวกล้องร้อนๆ อีกด้วย

เจ้าอาวู่ได้กินของโปรดจนพุงกาง มันนอนกลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นอย่างมีความสุข

คนอื่นๆ ก็กินกันจนปากมันแผล็บ ตอนนี้พวกเขาเริ่มรู้สึกว่าการแยกบ้านออกมานั้นดีจริงๆ อย่างน้อยตั้งแต่เกิดมาในตระกูลหลิน พวกเขาไม่เคยได้กินอิ่มท้องเลยสักครั้ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการได้กินเนื้อสัตว์เยอะแยะขนาดนี้

หลังมื้ออาหาร หลินซุ่ยผิงก็รับหน้าที่สอนหนังสือให้หลินซุ่ยหนิงและหลินซุ่ยเหอตามปกติ

ส่วนหลินซุ่ยอันก็หยิบตำราสมุนไพรขึ้นมาอ่าน

จนกระทั่งฟ้ามืด ทุกคนจึงอาบน้ำเตรียมตัวเข้านอน

เจ้าอาวู่นอนห้องเดียวกับหลินซุ่ยอัน บางครั้งมันก็จะกระโดดขึ้นไปนอนเบียดอยู่ข้างๆ นาง ซึ่งหลินซุ่ยอันก็ไม่ได้ว่าอะไร หนึ่งคนหนึ่งหมาป่านอนหลับสนิทอยู่เคียงข้างกัน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทุกคนตื่นกันแต่เช้าตรู่ เพราะรู้ว่าวันนี้เป็นวันที่หลินซุ่ยผิงจะต้องไปเข้าสถานศึกษา ทุกคนจึงรู้สึกทั้งใจหายและตื่นเต้น

หลินซุ่ยผิงกำลังม้วนเครื่องนอน หลินซุ่ยอันเห็นสภาพที่นอนเก่าๆ ขาดๆ แล้วก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ "แวะไปซื้อผืนใหม่ที่ตัวเมืองเถอะ ผืนนี้มันเก่าเกินไปแล้ว"

หลินซุ่ยผิงส่ายหน้าดิก ไม่ยอมท่าเดียว "จะสิ้นเปลืองเงินทองทำไม ผืนนี้ก็ยังใช้ได้ดีอยู่เลย"

เดิมทีค่าเล่าเรียนก็แพงหูฉี่อยู่แล้ว หลังจากนี้ก็ยังมีเรื่องต้องใช้เงินอีกเยอะแยะ อีกอย่างเขาไปเรียนหนังสือ ไม่ได้ไปเสวยสุขเสียหน่อย

หลินซุ่ยอันลองคำนวณเงินในมือดู จริงๆ แล้วนางก็ยังมีเงินเหลืออยู่อีกหน่อย แต่บ้านก็ยังไม่ได้ซ่อมแซม ค่าโต๊ะเก้าอี้ก็ยังไม่ได้จ่าย เฮ้อ มองไปทางไหนก็มีแต่เรื่องเสียเงินทั้งนั้น

คงต้องรีบเข้าป่าหาเงินแล้วสิ

มัวแต่เสียเวลาไปตั้งหลายวัน

หลินซุ่ยอันกำชับทุกคนอีกครั้งว่าอย่าออกไปเดินเพ่นพ่านนอกบ้าน จากนั้นนางก็พาหลินซุ่ยผิงเดินทางไปที่ตัวเมือง

ทั้งคู่นั่งเกวียนวัวของท่านลุงวัวเหมือนเดิม "ซุ่ยอัน พวกเจ้าสองพี่น้องจะเข้าเมืองอีกแล้วหรือ แล้วนั่นหอบเครื่องนอนไปทำไมล่ะนั่น"

หรือว่าจะไปเป็นลูกมือฝึกหัดในเมือง?

ชาวบ้านต่างรู้ดีว่าครอบครัวใหญ่ของตระกูลหลินหลังจากแยกบ้านออกมาแล้ว ก็ยากจนข้นแค้น แม้แต่เตียงก็ยังไม่มี การส่งลูกไปเป็นเด็กรับใช้หรือลูกมือเพื่อแลกกับข้าวกินก็เป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้

"เสี่ยวผิงจะไปเป็นลูกมือฝึกหัดหรือ ไปเรียนวิชาอะไรล่ะ"

หลินซุ่ยผิงอ้าปากจะตอบ แต่หลินซุ่ยอันกระตุกแขนเสื้อเขาไว้เบาๆ แล้วส่ายหน้า "พอดีพวกเรามีธุระอื่นในเมืองน่ะเจ้าค่ะ"

ทุกคนคิดว่าหลินซุ่ยอันคงอายที่จะบอกความจริง จึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ

หลินซุ่ยอันยังไม่อยากป่าวประกาศเรื่องที่หลินซุ่ยผิงจะไปเรียนหนังสือ รอให้ทุกอย่างเข้าที่เข้าทางก่อนค่อยว่ากัน คนส่วนใหญ่มักจะอิจฉาริษยาเวลาเห็นคนอื่นได้ดีกว่าตัวเองทั้งนั้นแหละ

เกวียนวัวแล่นไปตามทาง พอใกล้จะถึงตัวเมือง ก็มีเกวียนวัวอีกคันแล่นสวนมา บนเกวียนคันนั้นคือพวกตระกูลหลินและหลินเฉี่ยวเม่ย

"ซุ่ยอัน นั่นมันท่านปู่ของพวกเจ้าไม่ใช่หรือ"

หลินซุ่ยอันเงยหน้าขึ้นมอง แต่ไม่เอ่ยปากพูดอะไร

หลินเฉี่ยวเม่ยไม่คิดว่าจะมาเจอหลินซุ่ยอันกลางทางแบบนี้ วันนี้นางตั้งใจจะกลับไปที่หมู่บ้านเพื่อสั่งสอนหลินซุ่ยอันกับพวกอยู่พอดี

"นังเด็กเหลือขอ เจอผู้หลักผู้ใหญ่ทำไมไม่รู้จักทักทาย พี่ใหญ่ของข้านี่ทำบาปทำกรรมอะไรไว้นะ ถึงได้เลี้ยงดูหลานเนรคุณแบบเจ้ามาได้"

หลินซุ่ยอันทำหูทวนลม หันไปพูดกับท่านลุงวัว "ท่านลุงเจ่าคะ พวกเรารีบไปกันเถอะ เดี๋ยวจะโดนหมาบ้ากัดเอา"

ได้ยินดังนั้นหลินเฉี่ยวเม่ยก็โกรธจนลมออกหู เมื่อวานที่ทุกคนเล่าความร้ายกาจของนางให้ฟัง นางยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อ แต่วันนี้พอมาเจอด้วยตัวเอง หลินซุ่ยอันคนนี้เปลี่ยนไปแล้วจริงๆ กล้าปีนเกลียวกับนางขนาดนี้ ช่างกำเริบเสิบสานนัก นางอ้าปากจะด่ากลับ แต่เกวียนวัวของหลินซุ่ยอันก็แล่นผ่านไปไกลแล้ว

"ฝากไว้ก่อนเถอะ"

หลิวซื่อดึงแขนเสื้อหลินเฉี่ยวเม่ย "น้องเล็ก หลินซุ่ยอันกับหลินซุ่ยผิงไม่อยู่บ้านแบบนี้ ยิ่งเข้าทางพวกเราเลย"

หลินเฉี่ยวเม่ยพยักหน้า "ก็ดีเหมือนกัน ข้าอยากจะเห็นนักว่านางจะร้องไห้ขี้มูกโป่งยังไง"

ประกายอำมหิตวาบขึ้นในดวงตาของหลินเฉี่ยวเม่ย

"ว่าแต่ สองพี่น้องนั่นขยันเข้าเมืองจังเลยนะ"

ค่าเกวียนวัวก็ปาเข้าไปตั้งสามอีแปะต่อคน นั่งไปกลับก็สิบสองอีแปะแล้ว เงินที่เอามาใช้ก็ต้องเป็นเงินจากยี่สิบตำลึงก้อนนั้นแน่ๆ

ยิ่งคิดพวกเขาก็ยิ่งเจ็บใจ แผนการชั่วร้ายในหัวก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

ในเมื่อเอาเงินยี่สิบตำลึงคืนมาซึ่งๆ หน้าไม่ได้ ก็ต้องทำให้พวกหลินซุ่ยอันกระอักเลือดเสียบ้าง

แน่นอนว่าหลินซุ่ยอันยังไม่รู้เรื่องแผนการร้ายที่กำลังจะเกิดขึ้น

นางพาหลินซุ่ยผิงลงจากเกวียน แวะซื้อของกำนัลฝากตัวทั้งหกอย่างที่ร้านชำข้างทาง แล้วมุ่งหน้าไปยังสถานศึกษา

ดูเหมือนท่านอาจารย์ใหญ่จะสั่งความไว้แล้ว พอคนเฝ้าประตูเห็นทั้งสองคนก็รีบพาเข้าไปข้างในทันที "ท่านอาจารย์ใหญ่รออยู่ด้านในแล้ว"

หลินซุ่ยผิงทำพิธีคารวะฝากตัวเป็นศิษย์

"ต่อจากนี้ไปเจ้าก็คือลูกศิษย์ของสถานศึกษาจู๋หลินแล้ว จงตั้งใจศึกษาเล่าเรียนให้ดี เฒ่าติง พานางไปเก็บของที่หอพัก แล้วพาไปส่งที่ชั้นปิ่งด้วยนะ"

เฒ่าติงรับคำ แล้วพาทั้งสองคนไปยังหอพัก

พอเห็นสภาพหอพัก หลินซุ่ยอันก็อดถอนหายใจไม่ได้ การเรียนหนังสือนี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ