ตอนที่ 14 : ก้าวแรกสู่ป่าใหญ่ซิงโต่ว

ตอนที่ 14 : ก้าวแรกสู่ป่าใหญ่ซิงโต่ว

"ฮึ ราชันย์วิญญาณที่ไม่มีแม้แต่วงแหวนวิญญาณหมื่นปีมันจะไปแน่สักแค่ไหนกันเชียว? ซูซานเจียคนนั้นก็เกินไปจริงๆ!"

เสียวอู่รู้สึกไม่พอใจซูซานเจียเล็กน้อย ในสายตาของเธอ คนอย่างเยี่ยจือชิวที่ไม่มีแม้แต่วงแหวนวิญญาณหมื่นปี ไม่ถือว่าเป็นบุคคลที่น่าจดจำ อย่างไรก็ตาม ถังซานกลับมีความคิดที่ต่างออกไป เขาก็รู้สึกว่าไต้หามู่ไป๋ค่อนข้างใจร้อนเกินไป และเขาก็เห็นด้วยกับคำพูดของซูซานเจีย ท้ายที่สุดแล้ว ในชีวิตก่อนของเขา เขาเคยเห็นผู้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นมากมายต้องมาตายกลางคัน อย่างไรก็ตาม ถังซานจะไม่เป็นฝ่ายโต้แย้งคำพูดของเสียวอู่ก่อน เขาทำเพียงแค่ยืนอยู่ข้างๆ และพึมพำเห็นด้วยเบาๆ

หลังจากเหตุการณ์นี้ ทั้งกลุ่มก็ไม่มีอารมณ์จะมาพูดคุยสัพเพเหระกันอีก ซูซานเจียเป็นคนแรกที่ลุกออกจากโต๊ะ เขาโยนถุงเหรียญทองให้เถ้าแก่เพื่อเป็นค่าซ่อมแซมร้านอาหารก่อนจะเดินขึ้นไปพักผ่อนข้างบน หลังจากที่ซูซานเจียจากไป ในที่สุดไต้หามู่ไป๋ก็เปิดปากพูดฉอดๆ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความคับข้องใจและความไม่พอใจที่มีต่อซูซานเจีย เพียงแต่ว่า...

ดูเหมือนว่าเขาจะกำลังเล่นละครเวทีคนเดียว เสียวอู่จะคอยพูดแทรกเป็นระยะๆ ถังซานยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง หม่าหงจวิ้นก็เอาแต่ตั้งหน้าตั้งตากิน และออสการ์ หลังจากได้ยินไต้หามู่ไป๋พูดแค่ประโยคเดียว ก็หาข้ออ้างว่าอิ่มแล้วและเดินจากไป นิ่งหรงหรงเมินเฉยต่อเขา ในใจรู้สึกรังเกียจไต้หามู่ไป๋อย่างมาก และสิ่งที่ทำให้ไต้หามู่ไป๋ทำใจยอมรับได้ยากยิ่งกว่าก็คือ จูจู๋ชิง คู่หมั้นของเขา ซึ่งมองมาที่เขาด้วยสายตาที่เย็นชาสุดขีด

ไต้หามู่ไป๋หดหู่จนแทบจะกระอักเลือด เขาสบถพึมพำกับตัวเอง รู้สึกราวกับว่าตัวเขาเป็น... อะไรน้า?

ทันใดนั้น ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากภายนอกโรงแรม

"เร่เข้ามา เร่เข้ามาดู! คณะละครสัตว์ตัวตลกมาเปิดการแสดงที่นี่แล้ว! ราชาตัวตลกระดับมหาวิญญาจารย์กำลังทำการแสดงอย่างเร่าร้อน เดินผ่านไปผ่านมาอย่าพลาดเชียวนะ!"

ไต้หามู่ไป๋ : ...

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้น

วันรุ่งขึ้น ภายใต้การนำของอาจารย์ทั้งสามคนซึ่งรวมถึงจ้าวอู๋จี๋ ทั้งกลุ่มก็ได้ก้าวเข้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต่ว

ในตอนแรก จ้าวอู๋จี๋คิดจะให้ไต้หามู่ไป๋เป็นผู้นำทีมอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงเหตุการณ์เมื่อคืนและสภาพปัจจุบันของไต้หามู่ไป๋ เขาก็ส่ายหัว หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โยนภาระนี้ให้กับถังซาน ซึ่งเป็นวิญญาจารย์สายควบคุมเพียงคนเดียวในหมู่นักเรียน

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงไม่มอบหมายให้ซูซานเจียน่ะเหรอ...

หึหึ ด้วยนิสัยขี้เกียจสันหลังยาวของซูซานเจีย ถ้าเขายอมตกลงก็ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้วล่ะ

ต้องบอกเลยว่าทักษะการสั่งการของถังซานนั้นค่อนข้างดีทีเดียว ภายใต้การจัดการอย่างพิถีพิถันของเขา ทั้งกลุ่มสามารถหลบเลี่ยงสัตว์วิญญาณไปได้หลายตัว แม้ว่าบางคนจะคิดว่ามันไม่จำเป็น แต่ถังซานก็กล่าวว่าสัตว์วิญญาณก็เป็นสิ่งมีชีวิตเช่นกัน หากพวกเขาฆ่าอย่างไม่เลือกหน้า แล้วมันจะยังเหลือสัตว์วิญญาณในป่าสัตว์วิญญาณอีกหรือ?

โดยไม่รู้ตัว ถังซานก็ได้รับความชื่นชอบอย่างมหาศาลจากเสียวอู่

จูจู๋ชิง ในฐานะวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไว เป็นคนสอดแนมเส้นทางอยู่ด้านหน้า ในขณะที่ซูซานเจีย ซึ่งก็เป็นวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไวเช่นกัน เป็นคนระวังหลังให้ เมื่อพวกเขาค่อยๆ มุ่งลึกเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต่ว สภาพแวดล้อมโดยรอบก็เริ่มดูดึกดำบรรพ์มากขึ้น และกลิ่นอายของสัตว์วิญญาณในอากาศก็ทวีความเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ถึงแม้ว่าถังซานจะระมัดระวังตัวอย่างเต็มที่แล้ว แต่พวกเขาก็ยังเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีถึงสองระลอก และสัตว์วิญญาณระดับพันปีอีกหนึ่งระลอก

น่าเสียดาย ที่สัตว์วิญญาณระดับพันปีตัวนั้นไม่เหมาะสมกับออสการ์

ไม่รู้ว่าพวกเขามุ่งหน้าต่อไปนานแค่ไหน แต่อาจารย์ทั้งสามคน ทั้งจ้าวอู๋จี๋ อาจารย์หลี่อวี้ซง และอาจารย์หลูซิงปิน ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป ทันใดนั้น ก็มีข้อมูลส่งมาจากจูจู๋ชิงซึ่งอยู่หน้าสุดของทีม

"มีสัตว์วิญญาณกำลังเข้ามาใกล้!"

"มันกำลังบินอยู่เหนือพื้นดินประมาณสามหรือสี่เมตร เคลื่อนที่เร็วมาก! ลำตัวของมันยาว ประมาณ 6 ถึง 8 เมตร ดูเหมือนงูเลย!"

จากข้อมูลที่จูจู๋ชิงส่งมา ถังซานก็สามารถค้นหาชื่อของสัตว์วิญญาณตัวนี้ในหัวของเขาได้อย่างรวดเร็ว

"งูหงอนไก่หางหงส์! เมื่อดูจากลักษณะของมันแล้ว น่าจะมีอายุประมาณ 1,300 ถึง 1,800 ปี! ไม่ว่าจะเป็นวงแหวนวิญญาณหรือคุณสมบัติของมัน ก็ถือว่าเหมาะสมกับออสการ์มากๆ!"

คลังความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณที่ถังซานแสดงออกมานั้นน่าทึ่งมาก แม้แต่ซูซานเจียก็ยังต้องยอมรับว่าเขาด้อยกว่าในเรื่องนี้ เนื่องจากซูซานเจียศึกษาข้อมูลสัตว์วิญญาณธาตุแสงที่เหมาะสมกับตัวเองเป็นหลัก

"เยี่ยมเลยไอ้หนู โชคดีจริงๆ! ของแบบนี้หาได้ยากมากเลยนะ! เจ้าพวกสัตว์ประหลาดตัวน้อย ข้าขอยกเจ้างูตัวนี้ให้พวกเจ้าจัดการล่ะ คงไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

จ้าวอู๋จี๋ยิ้มและตบไหล่ออสการ์ ถังซานพยักหน้าเห็นด้วย พร้อมกับคิดหาวิธีการล่าในหัวอย่างรวดเร็ว แต่ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แสงสีทองก็วาบผ่านไป

"ลูกพี่ซานเจีย ข้าฝากวงแหวนวิญญาณของข้าไว้กับท่านด้วยนะ!"

เมื่อเห็นแสงสีทอง ออสการ์ก็รู้เลยว่าวงแหวนวิญญาณของเขาปลอดภัยหายห่วงแล้ว!

"ทักษะวิญญาณที่สอง เลเซอร์รวบรวมพลัง!"

แสงสีทองพุ่งเข้าใส่งูหงอนไก่หางหงส์ที่บินผ่านมาอย่างรวดเร็ว มุมที่ซูซานเจียเลือกนั้นเจ้าเล่ห์เอามากๆ โดยมันทะลุผ่านลำคอของงูหงอนไก่หางหงส์ไป มันไม่ได้ถึงแก่ชีวิต แต่เลเซอร์อันทรงพลังนี้ก็ทำให้งูหงอนไก่หางหงส์สูญเสียความสามารถในการบินไปในทันที ลำตัวเรียวยาวของมันร่วงหล่นจากกลางอากาศลงสู่พื้นดิน และเห็นได้ชัดว่ามันกำลังรวยรินใกล้ตายเต็มที

"เอ่อ..."

คำพูดที่ถังซานกำลังจะเอื้อนเอ่ยถูกกลืนกลับลงไปในท้อง ความรู้สึกนี้เหมือนกับคนที่มีอึเตรียมจะพุ่งออกมา แต่กลับถูกอะไรบางอย่างดันกลับเข้าไปอย่างแรง มันอึดอัดสุดๆ เลยล่ะ

"ความเร็วใช้ได้เลยนะ! เสี่ยวอ้าว ลงมือเลย หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณของมันแล้ว ผลของอาหารชนิดต่อไปของเจ้าน่าจะเกี่ยวข้องกับการบินล่ะ!"

ซูซานเจียยื่นกริชให้กับออสการ์ ซึ่งเขาก็รับมาอย่างดีใจ ด้วยมิตรภาพที่เขามีต่อซูซานเจีย การพูดพร่ำทำเพลงให้ยืดยาวจะดูเสแสร้งเสียเปล่าๆ ออสการ์ไม่ลังเลเลยที่จะแทงกริชลงไปที่หัวของงูหงอนไก่หางหงส์ และวงแหวนวิญญาณสีม่วงก็ควบแน่นขึ้นมาจากซากศพของงูหงอนไก่หางหงส์

วงแหวนวิญญาณสีม่วงแผ่ความผันผวนของพลังวิญญาณอันทรงพลังออกมา ออสการ์อดใจรอไม่ไหวที่จะนั่งขัดสมาธิลง ภายใต้การชี้นำของพลังวิญญาณ วงแหวนวิญญาณของงูหงอนไก่หางหงส์ก็ลอยวนอยู่รอบตัวเขา ด้วยความแข็งแกร่งทางร่างกายของออสการ์ในปัจจุบัน คงใช้เวลาไม่นานนักในการดูดซับวงแหวนวิญญาณวงนี้

"มันต้องเป็นเจ้าจริงๆ สินะไอ้หนู! ว่าแต่ ซานเจีย เจ้ามีตัวเลือกสำหรับวงแหวนวิญญาณของเจ้าอยู่ในใจบ้างไหม? มีพวกเราคนแก่สามคนอยู่ที่นี่ รับรองว่าเจ้าจะต้องพึงพอใจอย่างแน่นอน!"

หลังจากออกคำสั่งให้ตั้งค่ายตรงจุดนั้น จ้าวอู๋จี๋ก็เดินมาหาซูซานเจีย เมื่อเผชิญกับคำถามของจ้าวอู๋จี๋ สัตว์วิญญาณหลายตัวที่ซูซานเจียได้เลือกไว้ก็แวบเข้ามาในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตัวเขาเองก็รู้ว่าจำนวนของสัตว์วิญญาณที่เขาเลือกนั้นมีอยู่น้อยนิดจนแทบจะหาไม่ได้ และถ้าหากเจอสักตัวก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าเขาต้องการสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีด้วยซ้ำ

หลังจากพูดคุยกับจ้าวอู๋จี๋ได้สองสามคำ เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ก็ใกล้จะได้เวลาพอดี

และก็เป็นไปตามคาด ในขณะที่ซูซานเจียกำลังคิดเช่นนี้ จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนอันเกรี้ยวกราดและแหลมเล็กดังมาจากป่าที่ไม่ไกลนัก!

"ใครน่ะ! ใครเป็นคนฆ่างูหงอนไก่หางหงส์ของข้า?!"