ตอนที่ 6 : แลกเปลี่ยนและเสริมความแข็งแกร่ง

ตอนที่ 6 : แลกเปลี่ยนและเสริมความแข็งแกร่ง

"โซระ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" เด็กหนุ่มนั่งลงฝั่งตรงข้ามของกองไฟ ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติ ทว่ากลับแฝงไปด้วยรัศมีที่ทำให้ไม่มีใครกล้าประมาท "ฉันไม่คิดเลยว่านายจะถึงวัยที่ต้องออกไปที่สนามรบแล้วเหมือนกัน"

โซระอ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรไปชั่วขณะ

"เป็นยังไงบ้างล่ะ?" น้ำเสียงของอุจิวะ มาดาระ สงบนิ่งมาก ราวกับว่าเขากำลังถามว่ามื้อเย็นวันนี้อร่อยไหม "ความรู้สึกตอนที่เห็นคนในตระกูลค่อยๆ ร่วงหล่นไปทีละคนข้างๆ นายเป็นครั้งแรก มันรู้สึกยังไงบ้าง?"

"...ไร้พลัง" โซระก้มหน้าลง จ้องมองเปลวเพลิงที่วูบไหวในกองไฟ "ตอนที่นายไปที่สนามรบเป็นครั้งแรก นายก็รู้สึกแบบนี้เหมือนกันหรือเปล่า?"

อุจิวะ มาดาระ ไม่ได้ตอบในทันที เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"เมื่อสองปีก่อน ตระกูลเซ็นจูได้ลอบโจมตีอาณาเขตตระกูลของเรา"

น้ำเสียงของเขายังคงสงบนิ่ง ทว่าความหนักอึ้งที่ถูกกดทับอยู่ภายใต้ความสงบนั้น กลับทำให้โซระต้องเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่รู้ตัว

"น้องชายสองคนของฉันตายในการต่อสู้ครั้งนั้น คนหนึ่งถูกยันต์ระเบิดเป่าจนแหลกละเอียด ส่วนอีกคนถูกคุไนปาดคอ ตอนที่ฉันไปถึง มันไม่เหลืออะไรแล้ว มีเพียงแค่ศพที่เละเทะสองศพเท่านั้น"

อุจิวะ มาดาระ มองไปที่กองไฟ รูม่านตาสีดำขลับของเขาสะท้อนภาพเปลวเพลิงที่กำลังเริงระบำ

"ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ฉันก็เข้าใจ ในยุคสมัยนี้ ความอ่อนแอคือตราบาปดั้งเดิม ถ้านายไม่แข็งแกร่งพอ นายก็ปกป้องใครไม่ได้เลย ดังนั้นฉันจึงไปหาพ่อและบังคับให้เขายอมให้ฉันออกไปที่สนามรบ มีเพียงการต่อสู้อย่างต่อเนื่องและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เท่านั้น ฉันถึงจะสามารถปกป้องสิ่งที่ฉันอยากจะปกป้องไว้ได้"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเปลี่ยนเรื่อง: "อย่าพูดเรื่องนั้นเลย อาการบาดเจ็บของฮิโนะเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"คนจากหน่วยแพทย์บอกว่าอาการบาดเจ็บสาหัสมาก" โซระกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เขารอดชีวิตมาได้ แต่หลังจากที่ฟื้นขึ้นมา เขาคงต้องพักฟื้นไปอีกนานเลยล่ะ"

อุจิวะ มาดาระ พยักหน้า ลุกขึ้นยืน และปัดเศษไม้ออกจากตัว

"ฉันได้ยินมาจากชินจิหน่วยคุ้มกันน่ะ การที่สามารถสงบสติอารมณ์ มองเห็นกับดัก และแม้กระทั่งลงมือฆ่าจูนินได้ด้วยตัวเองในการลงสนามรบครั้งแรก" เขามองไปที่โซระ น้ำเสียงเริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย "การทำทั้งหมดนี้ได้ในวัยหกขวบ มันไม่ง่ายเลยนะ"

เขาปลดถุงผ้าจากเอวแล้วโยนมันเข้าไปในอ้อมแขนของโซระ มันค่อนข้างหนัก และสามารถได้กลิ่นสมุนไพรจางๆ โชยออกมา

"ยาเสบียงศึก ของจริงนะ ไม่ใช่ของเละๆ ที่ต้มในหม้อนั่น พรุ่งนี้เอาไว้กินระหว่างทางซะ"

พูดจบ เขาก็หันหลังและเดินลึกเข้าไปในค่าย

"อุจิวะ มาดาระ!" จู่ๆ โซระก็ตะโกนเรียกเขา

เด็กหนุ่มหยุดเดินและหันหน้ามาเล็กน้อย

โซระกำถุงผ้าในอ้อมแขนแน่น ริมฝีปากของเขาขยับ: "...ขอบใจนะ"

อุจิวะ มาดาระ โบกมือโดยไม่หันกลับมามอง ร่างของเขาหายลับเข้าไปท่ามกลางเต็นท์อย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ท้องฟ้าเริ่มสว่าง ค่ายก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

โซระถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงแตร เขาห่มผ้าห่มและนอนอยู่ข้างกองไฟมาทั้งคืน เมื่อเขาตื่นขึ้น กองไฟก็ดับลงไปแล้ว และยังมีควันลอยกรุ่นขึ้นมาจากกองขี้เถ้า

เขาขยี้ตาและลุกขึ้นนั่ง มองเห็นร่างของผู้คนที่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ทั่วทั้งค่าย

มีข่าวส่งมาจากเต็นท์หน่วยแพทย์  ฮิโนะพ้นขีดอันตรายแล้ว

ขอบตาของโซระร้อนผ่าว เขาขยี้ตาอย่างแรง เขารีบวิ่งไปที่ด้านนอกเต็นท์พยาบาล ประจวบเหมาะกับที่เดินชนนินจาหญิงสวมผ้าโพกหัวสีขาวขณะที่เธอเลิกผ้าเต็นท์และเดินออกมาพอดี

เมื่อเห็นโซระยืนอยู่ข้างนอก รอยยิ้มที่เหนื่อยล้าก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

"ไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โตแล้วล่ะ เขาแค่ต้องพักฟื้นให้ดีๆ เท่านั้นเอง"

โซระโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง "ขอบคุณมากครับ"

"ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก เขาแค่ดวงแข็งน่ะ" นินจาหญิงโบกมือ "เข้าไปดูเขาเถอะ แต่อย่าอยู่นานเกินไปนะ เขาต้องการการพักผ่อน"

ภายในเต็นท์อบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนของสมุนไพร

ฮิโนะนอนอยู่บนเตียงไม้เรียบง่าย ไหล่ขวาของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะจนเป็นก้อนกลมๆ และแขนท่อนล่างซ้ายของเขาก็ถูกพันด้วยผ้าก๊อซเช่นกัน

ใบหน้าของเขาแทบจะไม่มีสีเลือด และริมฝีปากของเขาก็แห้งผากจนซีดขาว กลายเป็นคนละคนกับขุนพลผู้ดุดันที่ต่อสู้แบบหนึ่งรุมสามและสังหารศัตรูทั้งหมดเมื่อวานนี้อย่างสิ้นเชิง

ทว่าดวงตาของเขายังคงเปิดอยู่ เนตรวงแหวนสามโทโมเอะคู่นั้นถูกปิดใช้งานไปแล้ว แทนที่ด้วยดวงตาสีดำขลับที่เหนื่อยล้าแต่ทว่ากระจ่างใส เมื่อเห็นโซระเดินเข้ามา เขาก็กะพริบตา

"เสบียง... เหลือเท่าไหร่?" น้ำเสียงของเขาแหบพร่าจนแทบจะไม่ได้ยิน

"สูญเสียไปประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์ครับ เสบียงที่เหลืออยู่เพียงพอสำหรับให้ค่ายอยู่ได้ประมาณหนึ่งเดือน" โซระนั่งยองๆ ลงข้างเตียง พยายามทำให้น้ำเสียงของเขาฟังดูมั่นคง

มุมปากของฮิโนะขยับเล็กน้อย นับว่าเป็นรอยยิ้มได้ "แบบนั้นก็ดีแล้ว..."

เขายกมือที่พันด้วยผ้าพันแผลขึ้นอย่างยากลำบาก และตบหัวโซระเบาๆ การเคลื่อนไหวนั้นแผ่วเบามาก ราวกับกลัวว่าจะทำอะไรแตกหัก "ทำได้ดีมาก..."

โซระรู้สึกว่าขอบตาของเขาร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง "คุณลุง ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว พักผ่อนให้เต็มที่เถอะครับ"

ฮิโนะหลับตาลง และลมหายใจของเขาก็ค่อยๆ คงที่ โซระนั่งอยู่ข้างเตียงครู่หนึ่ง จากนั้นก็เดินย่องออกจากเต็นท์ไป

นอกเต็นท์ แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมาผ่านช่องว่างของเรือนยอดไม้ ทอดเงาแสงจางๆ ลงบนพื้น คนในตระกูลที่อยู่ในค่ายยังคงวุ่นวาย แต่โซระกลับรู้สึกว่าท้องฟ้าในวันนี้ดูเหมือนจะสว่างไสวกว่าเมื่อวานเล็กน้อย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกำหมัดแน่น แต้มพลังงาน 10,260 แต้ม ด้วยพี่น้องมากมายและของขวัญจากอุจิวะ มาดาระ ถึงเวลาสำหรับการเสริมความแข็งแกร่งรอบใหญ่แล้ว เพื่อเจตนารมณ์ก่อนตายของเหล่าพี่น้อง เขาจะต้องรอดชีวิตไปให้ได้!

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้สงบลง เขารีบเดินไปยังดงไม้ที่เงียบสงบตรงริมขอบค่าย และหาต้นไม้เก่าแก่ที่แข็งแรงเพื่อนั่งพิง

จากตรงนี้ เขาสามารถได้ยินเสียงผู้คนเดินไปมาในค่าย แต่วิสัยทัศน์ของเขาถูกบดบังด้วยพุ่มไม้จนมิด ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าใครจะมาเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็น

เขาจมดิ่งสติสัมปชัญญะลงไปในห้วงความคิด หน้าจอระบบสีฟ้าอ่อนกางออกเบื้องหน้าเขา 【แต้มพลังงานปัจจุบัน: 10,260 แต้ม】

สายตาของโซระกวาดมองไปบนหน้าจอ เขามีแผนอยู่ในใจแล้ว ขั้นตอนแรก: จักระ ปัจจุบันระดับจักระพื้นฐานของเขาเพิ่งจะแตะถึงระดับจูนินเท่านั้น เขาต้องชดเชยข้อบกพร่องนี้ก่อน

เขาแลกเปลี่ยนแต้มพลังงาน 1,000 แต้มเป็นจักระ ทันทีที่ข้อมูลกระโดดขึ้น กระแสน้ำอุ่นก็พวยพุ่งขึ้นมาจากท้องน้อยของเขาและไหลเวียนไปตามเส้นพลัง

ขั้นตอนที่สอง: กายเซียน 【กายเซียนขั้นต้น: 1,500 แต้ม ความเร็วในการฟื้นฟู × 5, ปริมาณจักระเพิ่มขึ้น 150%, รวมคาถาหยางระดับยอดเยี่ยม】 【ยืนยันการแลกเปลี่ยนหรือไม่?】 "ยืนยัน"

ในครั้งนี้ ความรู้สึกมันแตกต่างไปจากการเสริมพลังจักระ มันไม่ใช่คลื่นความร้อนที่รุนแรงและกระแทกกระทั้นแบบนั้น แต่เป็นความอบอุ่นที่อ่อนโยนและต่อเนื่องซึ่งซึมซาบจากภายในสู่ภายนอก

ราวกับว่ามีบางสิ่งถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในส่วนลึกที่สุดของร่างกายเขา เปลี่ยนแปลงทุกเซลล์ในร่างกายของเขาด้วยความเร็วที่เชื่องช้าและมั่นคง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงมัน

การไหลเวียนของเลือดเร็วขึ้น แต่มันไม่ใช่ความเร็วในแบบที่หัวใจเต้นอย่างบ้าคลั่ง มันเป็นการไหลเวียนที่ราบรื่นและทรงพลังยิ่งกว่า เลือดทุกหยดดูเหมือนจะถูกฉีดด้วยความมีชีวิตชีวาครั้งใหม่ พกพาเอาความกระปรี้กระเปร่าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนขณะที่มันสูบฉีดไปตามหลอดเลือด

นี่คือกายเซียน! นี่คือพรจากเหล่าพี่น้องของเขา! แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่ขั้นต้น และแม้ว่าด้วยข้อจำกัดทางอายุ พลังนี้จะต้องใช้ระยะเวลาในการเติบโตอีกยาวนานกว่าที่มันจะสามารถปลดปล่อยออกมาได้อย่างเต็มที่อย่างแท้จริง

แต่ความเปลี่ยนแปลงที่เขาสัมผัสได้ในวินาทีนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาเข้าใจว่าทำไม เซ็นจู ฮาชิรามะ ถึงถูกเรียกว่า "เทพเจ้าแห่งนินจา" โซระก้มลงมองมือของตัวเอง

ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ ให้เห็นบนผิวหนัง แต่เขารู้ดีว่าพละกำลังในมือคู่นี้ตอนที่กำหมัดแน่นนั้น แตกต่างจากเมื่อหนึ่งนาทีที่แล้วอย่างสิ้นเชิง 【แต้มพลังงานปัจจุบัน: 7,760 แต้ม】

ยังเหลืออีก 7,000 กว่าแต้ม โซระไม่ลังเลและกดคลิกไปที่ตัวเลือกเนตรวงแหวนอย่างต่อเนื่อง 【เนตรวงแหวนหนึ่งโทโมเอะ → เนตรวงแหวนสองโทโมเอะ, ใช้ 500 แต้ม】 【ยืนยันการแลกเปลี่ยนหรือไม่?】 "ยืนยัน"

ความร้อนพุ่งวาบเข้ามาในเบ้าตาของเขาอย่างกะทันหัน ราวกับมีบางสิ่งกำลังลุกไหม้อยู่ลึกๆ ภายในลูกตา โซระหลับตาลงตามสัญชาตญาณ ความรู้สึกแสบร้อนนั้นมาเร็วไปเร็ว และสลายไปในเวลาไม่ถึงสามวินาที

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความรู้สึกอันชัดเจน ราวกับว่าโลกทั้งใบเบื้องหน้าเขาถูกเช็ดทำความสะอาดจนหมดจด โทโมเอะสองวงล่องลอยอยู่อย่างเงียบเชียบในรูม่านตาของเขา เพิ่มขึ้นมาหนึ่งวงจากตอนขั้นหนึ่งโทโมเอะ และโลกในระยะสายตาของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

เขาสามารถมองเห็นการไหลของสายลม ไม่ใช่การมองเห็นตัวสายลมโดยตรง แต่เป็นการมองเห็นร่องรอยที่ถูกทิ้งไว้เมื่อสายลมพัดผ่าน  ลางบอกเหตุก่อนที่ใบไม้จะปลิว วิถีการเคลื่อนที่ของอนุภาคเล็กๆ ในอากาศ หรือแม้แต่ควันไฟทำอาหารที่ลอยขึ้นมาจากครัวของค่ายในระยะไกล ทั้งหมดนี้ล้วนกลายเป็นรูปแบบไดนามิกที่คาดเดาได้ในสายตาของเขา

นี่คือเนตรวงแหวนสองโทโมเอะ ความสามารถในการจับภาพจากการมองเห็นแบบไดนามิกของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าหนึ่งโทโมเอะหลายเท่า โซระรู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรเมื่ออยู่บนสนามรบ เขาปิดใช้งานเนตรวงแหวน และรูม่านตาของเขาก็กลับคืนสู่สีดำขลับดังเดิม

ต่อไปคือรายการหลัก ตอนนี้เขามีแต้มพลังงาน 7,260 แต้ม กายเซียนและสองโทโมเอะอยู่ในมือของเขาแล้ว และสองสิ่งนี้คือไพ่ตายในการพลิกโฉมความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเขา สิ่งที่เขาต้องพิจารณาต่อไปก็คือคาถานินจา  วิชาที่สามารถใช้ฆ่าคนได้