ตอนที่ 29 : ทวยเทพและมวลมนุษย์

ตอนที่ 29 : ทวยเทพและมวลมนุษย์

"นายไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหน? เซ็ตสึดำเป็นคนบอกนายงั้นเหรอ?" เพนวิถีเดรัจฉานเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เซ็ตสึดำหรี่ตาลง ทำท่าทางราวกับกำลังดูละครฉากหนึ่งอยู่

เขาไม่ยืนยันและไม่ปฏิเสธ

ปล่อยให้นางาโตะเดาเอาเองก็แล้วกัน

ภารกิจนำทางของเขาเสร็จสิ้นลงแล้ว ส่วนเรื่องอื่นๆ ก็ปล่อยให้เป็นธุระของคนที่เรียกตัวเองว่า "โอซึซึกิ โมโมชิกิ" จัดการต่อไปก็แล้วกัน

โบรูโตะไม่ได้ตอบคำถามของเขา

สายตาของเขาทอดผ่านไหล่ของเพนวิถีเดรัจฉาน มองตรงไปยังความมืดมิดที่ถูกปกคลุมด้วยม่านฝนเหนือหอคอยสูง ราวกับกำลังจ้องมองผู้ครอบครองเนตรสังสาระที่แท้จริง

"นายต้องการใช้สัตว์หางที่ถูกผนึกเพื่อสร้างอาวุธต้องห้ามขึ้นมา ใช้พลังอำนาจที่มากพอจะทำลายล้างแคว้นใหญ่ได้ในพริบตาเพื่อข่มขู่ห้าแคว้นใหญ่ เพื่อให้แคว้นต่างๆ ไม่กล้าที่จะเริ่มทำสงครามเพราะความหวาดกลัว และเป็นการรักษาสมดุลอันเปราะบางเอาไว้"

"แต่นั่นไม่สามารถยุติสงครามได้อย่างแท้จริงหรอกนะ" เสียงของโบรูโตะไม่ได้ดังมากนัก แต่ทุกๆ คำกลับดังก้องชัดเจนท่ามกลางสายฝน

มุมปากของเพนวิถีเดรัจฉานขยับเล็กน้อย และรอยยิ้มเย้ยหยันก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซากศพ

"นาย นินจาจากโคโนฮะ ถ่อมาถึงอาเมะงาคุเระเพื่อมาสั่งสอนฉันว่าสันติภาพคืออะไรอย่างนั้นรึ?" น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบไร้อารมณ์

"โคโนฮะคือหนึ่งในห้าแคว้นใหญ่ คือผู้ที่ได้รับผลประโยชน์จากสงคราม พวกนายเสวยสุขกับความสงบสุขมานานหลายทศวรรษ แต่พวกนายไม่เคยรู้เลยว่าแคว้นที่ถูกพวกนายเหยียบย่ำต้องเผชิญกับอะไรบ้างในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมานี้"

"อาเมะงาคุเระตกเป็นสมรภูมิรบในสงครามโลกนินจาทั้งสามครั้ง แผ่นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเราถูกทำลายด้วยวิชานินจาของโคโนฮะครั้งแล้วครั้งเล่า นายมายืนอยู่ตรงนี้ สวมกระบังหน้าผากของโคโนฮะ แล้วมาบอกฉันว่า 'มันเป็นไปไม่ได้' นายมีสิทธิ์อะไรมาพูดแบบนั้น?" น้ำเสียงของเพนวิถีเดรัจฉานไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก

"นายรู้ไหมว่าสันติภาพคืออะไร?"

เขายกมือข้างหนึ่งขึ้น และหยาดน้ำฝนก็ร่วงหล่นลงบนฝ่ามือที่ซีดเซียวของเขา ไหลลัดเลาะลงมาตามง่ามนิ้ว

"สันติภาพไม่ใช่ภาพความเจริญรุ่งเรืองบนท้องถนนของโคโนฮะ สันติภาพคือการทำให้ทุกคนได้ลิ้มรสความเจ็บปวดแบบเดียวกัน โฮคาเงะตาย ไดเมียวตาย และเด็กๆ ของโคโนฮะก็ต้องตายอยู่ใต้ซากปรักหักพัง เมื่อทุกคนได้ลิ้มรสชาติของสงคราม พวกเขาถึงจะโหยหาสันติภาพอย่างแท้จริง และเพื่อให้วันนั้นมาถึง การเสียสละย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

เพนวิถีเดรัจฉานลดมือลง เนตรสังสาระของเขาจับจ้องมาที่โบรูโตะอีกครั้ง

"นี่ไม่ใช่การข่มขู่ แต่นี่คือการสั่งสอนต่างหาก"

เนตรสังสาระของเพนวิถีเดรัจฉานจ้องมองโบรูโตะผ่านม่านฝน แฝงไปด้วยความเวทนาที่มองมนุษย์ธรรมดาจากเบื้องบน

เซ็ตสึดำรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ไอ้หมอนี่มันคุยง่ายไปหน่อยหรือเปล่า?

มันไม่ควรจะแค่โจมตี แย่งชิงเทวรูปมารนอกรีตกลับมา แล้วก็ช่วยเขาชุบชีวิตท่านแม่หรอกเหรอ?

แต่เซ็ตสึดำที่ตอนนี้ทำได้เพียงแค่เกาะติดอยู่กับโบรูโตะ ก็ไม่กล้าส่งเสียงพูดอะไรออกมาเลย เขาทำได้เพียงแค่หดตัวอยู่บนแขนของโบรูโตะ ฟังโบรูโตะกับนางาโตะพ่นเรื่องไร้สาระใส่กันจากระยะไกล

ดวงตาสีเหลืองของมันหันมองสลับไปมาระหว่างโบรูโตะกับเพนวิถีเดรัจฉานสองสามครั้ง แต่ก็ไม่เคยปริปากพูดอะไรออกมาเลย

พูดมากก็ไม่สู้พูดน้อย พูดน้อยก็ไม่สู้ไม่พูดเลย

ในเมื่อทั้งสองคนนี้ต่างก็คิดว่าตัวเองเป็นพระเจ้า ตัวเขาซึ่งเป็นแค่เศษซากที่ไม่มีแม้แต่รูปร่างที่จับต้องได้ ก็เป็นได้แค่ขยะที่พร้อมจะถูกกวาดทิ้งได้ทุกเมื่อเท่านั้นแหละ

โบรูโตะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขานึกถึงคำพูดที่นางาโตะเคยพูดกับนารูโตะในความทรงจำแห่งอนาคตที่คุรามะถ่ายทอดให้

เขาบอกว่าเขาเชื่อว่าเด็กในคำทำนายจากหนังสือของครูจิไรยะจะปรากฏตัวขึ้น แต่เขาคงรอไม่ไหวแล้ว

เขาบอกว่านารูโตะจะต้องเป็นเด็กในคำทำนายคนนั้นแน่ๆ

เขาบอกว่าเขาเลือกที่จะเชื่อมั่นในตัวนารูโตะ

นั่นคือคำพูดสุดท้ายที่นางาโตะพูดก่อนที่จะสิ้นใจ

โบรูโตะมองดูซากศพอันเย็นชืดของเพนตรงหน้า

ในตอนนี้ นางาโตะยังคงจมปลักอยู่กับความโกรธแค้นต่อความตายของยาฮิโกะ และจมปลักอยู่กับภาพลวงตาของการกลายเป็น "พระเจ้า"

"นายจำคำพูดที่อาจารย์ของนายเคยพูดเกี่ยวกับสันติภาพได้ไหมล่ะ?"

สายตาของโบรูโตะหยุดอยู่ที่เนตรสังสาระอันเย็นชาของเพนวิถีเดรัจฉาน

"ท่านจิไรยะน่ะ"

ณ มุมมืดแห่งหนึ่งในหอคอยสูง คิ้วของนางาโตะขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"จิไรยะเคยเขียนหนังสือไว้เล่มหนึ่งชื่อ 'ตำนานนินจาใจเด็ด'" โบรูโตะหันไปมองยังทิศทางของหอคอยสูง

"มีประโยคหนึ่งในตอนท้ายของหนังสือที่เขียนไว้ว่า: 'ขอให้ฉันได้เป็นคนทำลายคำสาปนี้เถอะ หากสันติภาพมีอยู่จริง ฉันนี่แหละจะเป็นคนคว้ามันมาให้ได้ ฉันจะไม่ยอมแพ้' นั่นคือสิ่งที่เขาเขียนไว้ตอนที่เขามองว่าพวกนายคือเด็กในคำทำนาย"

เพนวิถีเดรัจฉานไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา

"สิ่งที่พวกนายกำลังทำอยู่ในตอนนี้"

โบรูโตะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "มันเป็นเส้นทางเดียวกับที่จิไรยะเคยสอนพวกนายเอาไว้หรือเปล่าล่ะ?"

เนตรสังสาระของเพนวิถีเดรัจฉานกะพริบเล็กน้อยท่ามกลางสายฝน แต่เขาก็ไม่ได้ตอบกลับแต่อย่างใด

นางาโตะนึกถึงคืนที่ฝนตกเมื่อหลายปีก่อน

จิไรยะสอนวิชานินจาให้พวกเขาในกระท่อมชื้นๆ หลังนั้น สอนให้พวกเขาอ่านหนังสือ และสอนให้พวกเขารู้จักวิธีปกป้องคนรอบข้าง

วันเวลาเหล่านั้นช่างสั้นนัก สั้นเสียจนนางาโตะคิดว่ามันไม่เคยเกิดขึ้นจริงเลยด้วยซ้ำ

ตอนที่จิไรยะจากอาเมะงาคุเระไป เขาบอกว่า: "สักวันหนึ่ง สันติภาพจะต้องมาถึงอย่างแน่นอน"

จากนั้นยาฮิโกะก็ตาย

เขาถูกฆ่าตายด้วยน้ำมือของฮันโซและดันโซที่ร่วมมือกัน

และจิไรยะก็ไม่รู้ว่าหายตัวไปไหน เขาไม่ได้กลับมาช่วยพวกเขาเลย

มุมปากของเพนวิถีเดรัจฉานกระตุกเล็กน้อย

"ท่านจิไรยะ... เขาสอนอะไรเราหลายอย่างจริงๆ" เสียงของเพนวิถีเดรัจฉานยังคงเย็นชา

"แต่เขาไม่ได้สอนเราเลยว่า เมื่อความมีน้ำใจถูกเหยียบย่ำ นอกจากจะกลายเป็นพระเจ้าแล้ว ยังมีวิธีไหนอีกที่จะปกป้องคนรอบข้างได้"

ดวงตาของโบรูโตะมืดหม่นลง

เขาไม่ใช่ยาฮิโกะ

เขาไม่ใช่นางาโตะ

เขาไม่สามารถให้อภัยผู้กระทำผิดแทนคนที่ตายไปแล้วได้ และเขาก็ไม่สามารถตอบสนองต่อความโกรธแค้นนี้แทนคนที่สูญเสียทุกอย่างในสงครามได้เช่นกัน

โบรูโตะมองไปยังความมืดมิดที่ถูกปกคลุมด้วยม่านฝนเหนือหอคอยสูง มองดูเนตรสังสาระที่ว่างเปล่าของเพนวิถีเดรัจฉาน แล้วพูดขึ้นช้าๆ ว่า "ดูเหมือนว่าฉันจะต้องซัดนายให้หมอบก่อนสินะ นายถึงจะยอมฟังที่ฉันพูดดีๆ"

เพนวิถีเดรัจฉานไม่ได้ขยับเขยื้อน

แต่เสี้ยววินาทีก่อนที่โบรูโตะจะพูดจบ นางาโตะก็ได้ออกคำสั่งไปแล้ว

สัตว์อัญเชิญอีกตัวหนึ่งภายใต้การควบคุมของเพนวิถีเดรัจฉาน ได้ลอบเข้ามาในสนามรบอย่างเงียบเชียบ และซ่อนตัวล่องหนอยู่ด้านหลังของโบรูโตะ

ลิ้นอันยาวเหยียดของกิ้งก่าพุ่งออกมาพริ้วไหวราวกับแส้

ลิ้นของมันพยายามจะพันรอบเอวของโบรูโตะ

ในจังหวะที่ลิ้นของกิ้งก่าอยู่ห่างจากโบรูโตะไม่ถึงครึ่งเมตร จู่ๆ โบรูโตะก็หายตัวไป และไปปรากฏอยู่บนหัวของกิ้งก่า

เขาแทงดาบคุซานางิลงไป ทะลวงกะโหลกของกิ้งก่า

กิ้งก่าตัวนั้นกลายเป็นควันสีขาวและสลายไปในทันที

เพนวิถีเดรัจฉานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย: "นายมองเห็นการล่องหนของกิ้งก่าด้วยงั้นรึ? หรือว่านายสัมผัสได้กันแน่?"

คนๆ นี้น่าจะมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดาแน่ๆ

เขาต้องรับมือกับเรื่องนี้อย่างจริงจังแล้ว

ร่างสองร่างพุ่งออกมาจากความมืดของหอคอย

เพนวิถีมนุษย์

เพนวิถีเปรต

เพนวิถีมนุษย์มีรูปร่างผอมบาง และมีแท่งรับสัญญาณสีดำเสียบอยู่บนใบหน้าเช่นกัน ไม่มีแสงสว่างที่คนเป็นควรจะมีในเนตรสังสาระคู่นั้น ความสามารถของเขาคือการดึงวิญญาณและอ่านความทรงจำ ตราบใดที่เขาวางมือบนหัวของเป้าหมาย เขาก็สามารถดึงวิญญาณของเป้าหมายออกจากร่างได้โดยตรง

เพนวิถีเปรตมีรูปร่างอ้วนท้วน ใบหน้ากลมแป้นและดูโง่เขลา ดูเชื่องช้าเล็กน้อยด้วยซ้ำ แต่ความเชื่องช้านั้นเป็นเพียงภาพลวงตา ความสามารถของเขาเป็นสิ่งที่ไม่เหมือนใครที่สุดในบรรดาเพนทั้งหมด: คาถาดูดซับผนึก ซึ่งสามารถดูดซับการโจมตีด้วยจักระได้ทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นวิชานินจาหรือก้อนจักระบริสุทธิ์ เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา มันก็เหมือนกับน้ำที่เทลงไปในทะเลทราย

เพนทั้งสามยืนอยู่ตรงหน้าโบรูโตะ

โบรูโตะกวาดตามองเพนวิถีมนุษย์และเพนวิถีเปรตที่ยืนอยู่ขนาบข้างเพนวิถีเดรัจฉาน

"นายไม่คิดจะส่งเพนทั้งหกวิถีออกมาพร้อมกันเลยงั้นรึ?" โบรูโตะเอ่ยถาม

รูม่านตาของนางาโตะหดวูบเล็กน้อย

นินจาโคโนฮะคนนี้ถึงขั้นรู้ด้วยว่าเขาครอบครองเพนหกวิถี

ข้อมูลของนางาโตะถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิดมาก การมีอยู่ของเพนหกวิถีเป็นสิ่งที่รับรู้กันเพียงแค่โคนันเท่านั้น แม้แต่ในองค์กรแสงอุษาก็ตาม

แม้แต่มาดาระและเซ็ตสึดำก็เคยเห็นแค่เพนวิถีสวรรค์เท่านั้น เพนวิถีอื่นๆ ถูกสร้างขึ้นหลังจากที่มาดาระจากไปแล้วทั้งสิ้น

เพนวิถีเดรัจฉานไม่ได้ตอบสนองต่อคำพูดของโบรูโตะ เพียงแค่ค่อยๆ ดึงแท่งรับสัญญาณสีดำออกมาจากแขนเสื้อ

"อวดดีนักนะ"

เพนวิถีเดรัจฉานพ่นคำพูดออกมาอย่างเย็นชา พุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับชูแท่งรับสัญญาณสีดำขึ้น

แท่งรับสัญญาณสีดำแทงตรงไปยังหน้าอกของโบรูโตะ

โบรูโตะยกมือขวาขึ้น ฝ่ามือของเขารับปลายแหลมของแท่งรับสัญญาณสีดำเอาไว้ตรงๆ

"โง่เขลา" เสียงของเพนวิถีเดรัจฉานเย็นชาราวกับเศษน้ำแข็งท่ามกลางสายฝน

แท่งรับสัญญาณสีดำคือผลผลิตจากวิชาหยินหยาง เป็นตัวรับจักระที่นางาโตะสร้างขึ้นด้วยความสามารถวิชาหยินหยางของเนตรสังสาระ

แท่งรับสัญญาณสีดำกักเก็บพลังวิถีนอกรีตของเนตรสังสาระเอาไว้ มีความสามารถในการส่งผ่านจักระและสะกดข่มสัตว์หาง

ตราบใดที่นินจาทั่วไปสัมผัสกับแท่งรับสัญญาณสีดำ การไหลเวียนของจักระในร่างกายก็จะถูกรบกวน หากถูกแทงก็จะส่งผลให้ไม่สามารถรีดเร้นจักระได้ และขยับตัวไม่ได้ในที่สุด

หากคนธรรมดาถูกแทงด้วยแท่งรับสัญญาณสีดำ อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ทันทีเพราะจักระถูกรบกวน

เพนวิถีเดรัจฉานออกแรงที่ข้อมือ ดันแท่งรับสัญญาณสีดำไปข้างหน้าอีกหนึ่งนิ้ว

ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

แท่งรับสัญญาณสีดำนั้น ซึ่งมากพอที่จะตรึงนินจาคนใดก็ตามให้อยู่กับที่ กลับกลายเป็นเหมือนแค่ท่อนไม้ธรรมดาๆ ในฝ่ามือของโบรูโตะ ไม่สามารถแทงทะลุผิวหนังของเขาได้เลยด้วยซ้ำ

สิ่งที่ทำให้นางาโตะสับสนยิ่งกว่าก็คือ ความผันผวนของจักระในร่างกายของโบรูโตะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความผิดปกติใดๆ เลย

เพนวิถีเดรัจฉานเพิ่มแรงกด ใช้มืออีกข้างกดทับลงบนแท่งรับสัญญาณสีดำด้วย

แต่ฝ่ามือของโบรูโตะกลับแข็งแกร่งราวกับกำแพง ปิดกั้นความเป็นไปได้ใดๆ ในการทะลวงผ่านไปจนหมดสิ้น

โบรูโตะก้มหน้ามองดูแท่งรับสัญญาณสีดำที่กดทับอยู่บนฝ่ามือของเขา และจากนั้น ภายใต้การจับจ้องของเนตรสังสาระของเพนวิถีเดรัจฉาน เขาก็ค่อยๆ กำมือทั้งห้านิ้วเข้าหากัน

แท่งรับสัญญาณสีดำแตกละเอียดคามือของเขา

ภายในหอคอย รูม่านตาของนางาโตะเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยท่ามกลางความมืดมิด

เพนวิถีเดรัจฉานไม่มีเวลาให้ตอบสนองใดๆ อีกแล้ว

เท้าขวาของโบรูโตะเตะออกไป กระแทกเข้าที่หน้าท้องของเพนวิถีเดรัจฉานอย่างจัง

ร่างของเพนวิถีเดรัจฉานปลิวละลิ่วออกจากฐานหอคอย

ร่างกายของเขาวาดเป็นเส้นโค้งพาราโบลาท่ามกลางม่านฝน ข้ามราวระเบียงด้านนอกหอคอย ลอยข้ามท่อและโครงเหล็กที่พันกันยุ่งเหยิง พุ่งตรงไปยังทะเลอันกว้างใหญ่เบื้องนอกอาเมะงาคุเระ ก่อนจะตกลงไปในน้ำทะเลอย่างแรง

น้ำสาดกระจายสูงหลายหลา

ซากศพจมดิ่งลงสู่ก้นทะเล

แท่งรับสัญญาณสีดำที่อยู่ภายในร่างกายของเขาหักสะบั้นลง และช่องทางการรับจักระก็ถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์แบบ

ในความมืดมิดส่วนลึกของหอคอย ร่างของนางาโตะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ลมหายใจของเขาถี่รัวขึ้นมากะทันหัน ท่อที่เสียบอยู่ที่หน้าอกของเขาสั่นไหวเล็กน้อย และการไหลเวียนของจักระภายในร่างกายก็เกิดความผิดปกติขึ้นชั่วขณะในจังหวะนั้น

ไม่ใช่เพราะอาการบาดเจ็บ แต่เป็นเพราะหนึ่งในเพนหกวิถีได้ขาดการติดต่อกับเขาไปแล้ว

"เกิดอะไรขึ้น นางาโตะ?" เสียงของโคนันดังมาจากด้านข้าง แฝงไปด้วยความร้อนรนเล็กน้อย

นางาโตะไอออกมา พยายามปรับลมหายใจของตนเอง

"ฉันขาดการติดต่อกับวิถีเดรัจฉานแล้ว"

รูม่านตาของโคนันหดวูบเล็กน้อย

นี่มันผ่านไปแค่แป๊บเดียวเองนะ หมอนั่นถึงกับจัดการเพนไปได้แล้วคนหนึ่งเลยงั้นเหรอ