ตอนที่ 54 หลอมสมบัติเวทใหม่ คุณลักษณะที่สอง

ตอนที่ 54 หลอมสมบัติเวทใหม่ คุณลักษณะที่สอง

ตอนที่ 54 หลอมสมบัติเวทใหม่ คุณลักษณะที่สอง

สองชั่วยามต่อมา สายลมดำหยุดลง สวี่หย่วนก็กลับมาที่เรือนหินของตนเอง พร้อมกับสมบัติเวทที่แหว่งวิ่นนั้น

ปิดประตูเรือนให้เรียบร้อย เขาวางตราประทับใหญ่ที่แหว่งวิ่นนั้นลงบนพื้น จากนั้นก็หยิบหินวิญญาณที่อยู่ภายในถุงเก็บของออกมา

มองดูกองหินวิญญาณเหล่านั้นด้วยความเสียดาย สวี่หย่วนก็กล่าวคำยืนยันในใจอย่างเงียบๆ ชั่วพริบตานั้น กองหินวิญญาณก็เริ่มหายไปอย่างรวดเร็ว ส่วนสมบัติเวทที่แหว่งวิ่นอย่างตราประทับภูเขาดำใหญ่ที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ก็เริ่มเปล่งประกายแสงสีขาวอันเจิดจ้าออกมา

แสงสีขาวนี้สาดส่องจนสวี่หย่วนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น และภายใต้แสงสีขาวระลอกนั้น สมบัติเวทที่แหว่งวิ่นชิ้นนี้ก็กำลังผ่านพ้นการกำเนิดใหม่

เปลือกนอกที่แหว่งวิ่นและไร้ประโยชน์ซึ่งถูกสายลมดำพัดทำลายจนพังทลาย หลุดลอกออกไปเป็นชั้นๆ ส่วนกลิ่นอายวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ภายในกลับถูกพละกำลังอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดสายหนึ่งนวดเฟ้นและจัดเรียงขึ้นมาใหม่ ท้ายที่สุด รอจนกระทั่งสวี่หย่วนเก็บตราประทับขนาดเล็กบนพื้นขึ้นมา ตราประทับใหญ่เมื่อครู่นี้ ยามนี้ก็เหลือเพียงขนาดเท่ากำปั้นทารกเท่านั้น

ทว่าเพียงแค่ตราประทับเล็กๆ เช่นนี้ ในวินาทีที่สวี่หย่วนเก็บมันขึ้นมา เขากลับรู้สึกว่าดวงจิตวิญญาณของตนเองกำลังสั่นสะท้าน

“นี่แหละคือ ของล้ำค่าที่มากพอจะสร้างบาดแผลสาหัสให้กับระดับหลอมปราณระยะปลายได้”

มองดูตราประทับขนาดเล็กซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากไม่ใช่เพราะตราประทับขนาดเล็กนี้สามารถใช้งานได้เพียงสามครั้ง สวี่หย่วนก็อยากจะลองทดสอบอานุภาพของมันดูจริงๆ

และในเวลานี้ ข้อมูลที่อยู่ด้านบนตราประทับขนาดเล็กนั้นก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นมาอีกครั้ง

[ตราประทับเบิกเขา (เทียม)]

[สถานะ: จำนวนครั้งที่สามารถใช้งานได้ 3/3]

[คุณลักษณะปัจจุบัน: ไม่มี]

[คุณลักษณะที่สามารถเพิ่มได้: ไม่มี]

“ตราประทับเบิกเขา ที่แท้ตราประทับขนาดเล็กนี่ก็เรียกว่าตราประทับเบิกเขางั้นหรือ ทว่าการที่ไม่สามารถเพิ่มคุณลักษณะได้ก็น่าสนใจดี เป็นเพราะหลังจากที่สกัดเอาแก่นแท้ของสมบัติเวทที่แหว่งวิ่นเดิมออกมาแล้ว ศักยภาพด้านมูลค่าของมันก็ถูกรีดเค้นออกไปจนหมดสิ้นแล้วอย่างนั้นหรือ”

คาดเดาถึงสาเหตุภายในนั้น สวี่หย่วนก็เก็บตราประทับขนาดเล็กไว้อย่างระมัดระวัง เมื่อมีสมบัติชิ้นนี้ ตนเองก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวจู้เหยียน หรือท่านอาของจูจื่อหัวผู้นั้นจนเกินไปนัก อย่างมากที่สุดก็แค่ตายตกตามกันไปเท่านั้น!

ทำใจให้สงบลงครู่หนึ่ง เขาก็เดินลงไปตามทางบนภูเขา เพื่อจัดการกับผีวายุที่ถือกำเนิดขึ้นจากการพัดกระหน่ำของสายลมดำ

ในขณะเดียวกัน ภายในใจของเขาก็กำลังคำนวณเวลา วันที่ตนเองจะได้ออกจากถ้ำแห่งนี้ ก็ใกล้จะมาถึงแล้วเช่นกัน

......

รุ่งอรุณ ภายนอกโถงกุศลกรรม

วันนี้ไม่มีการประกาศภารกิจ เด็กรับใช้สองคนที่อยู่ด้านนอกโถงกำลังพิงกรอบประตูสัปหงกอยู่ พอดีกับเวลานี้ จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาทำให้พวกเขาสะดุ้งตื่น

“ทั้งสองท่าน ศิษย์ฝ่ายนอกสวี่หย่วนมาส่งมอบภารกิจของสำนักนิกายที่นี่”

“หา ผู้ใด อ้อ ศิษย์ฝ่ายนอกนี่เอง”

เด็กรับใช้ทางฝั่งขวาขยี้ตาด้วยความงัวเงีย จากนั้นก็สำรวจมองศิษย์ฝ่ายนอกตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้าไปปราดหนึ่ง พลางหาววอดๆ ไปพลาง กวักมือเรียกให้อีกฝ่ายเดินเข้าไปหา

“มาเช้าเสียจริง ว่ามาสิ มาส่งมอบภารกิจอะไรกันหรือ”

“พิทักษ์ถ้ำดวงจิตไร้ร่าง”

เสียงอันราบเรียบของสวี่หย่วนดังขึ้น จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น ป้ายไม้แผ่นหนึ่งพุ่งทะยานไปอยู่ในมือของอีกฝ่าย

เด็กรับใช้มองดูป้ายไม้ในมืออย่างเหม่อลอย เขามองดูศิษย์ฝ่ายนอกวัยเยาว์ตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตาอีกครั้ง แววตาอันไร้เดียงสาเจือความตกตะลึงขึ้นมาสายหนึ่ง รีบตะโกนเข้าไปด้านในด้วยเสียงอันดังว่า “นายท่านผู้ดูแล คนผู้นั้นมาแล้ว!”

ผ่านไปครู่ใหญ่ สวี่หย่วนก็ถูกนำตัวเข้าไปด้านใน ผู้บำเพ็ญชายในชุดผู้ดูแลสีดำผู้หนึ่งนั่งอยู่ตรงหน้าเขา ภายในแววตาก็มีความไม่กล้าเชื่ออยู่บ้าง

“ศิษย์พี่หญิงหรงหลิงมารับป้ายภารกิจจากข้าไปเมื่อหลายวันก่อน บอกว่าศิษย์ในสังกัดผู้หนึ่งต้องการผลงานความดี ก็เลยชิงภารกิจนี้ของข้าไป ในตอนแรกข้ายังคิดว่ามีตัวโชคร้ายคนใดไปล่วงเกินศิษย์พี่หญิงเข้าเสียอีก ตอนนี้มาลองคิดดูแล้ว กลับเป็นข้าที่คิดมากไปเอง”

เขาเงยหน้าขึ้นและพิจารณาสวี่หย่วนอย่างละเอียดอีกครั้ง “ศิษย์น้องช่างมีฝีมือเยี่ยมยอดนัก”

“ศิษย์พี่กล่าวชมเกินไปแล้ว สวี่หย่วนก็แค่ร่างกายแข็งแกร่งกว่าหน่อย ถึงได้รับมือกับสายลมดำนั่นได้ก็เท่านั้น”

ตอบรับอย่างถ่อมตน แม้สวี่หย่วนจะไม่รู้ระดับตบะที่แท้จริงของบุรุษตรงหน้า ทว่าก็คาดเดาว่าอีกฝ่ายก็น่าจะเป็นศิษย์เขาชั้นในเช่นกัน น้ำเสียงจึงอ่อนน้อมขึ้นมาอย่างอดไม่ได้

“ทว่าน่าเสียดายไปสักหน่อย การประเมินนิกายฝ่ายในของปีนี้จะเปิดขึ้นในอีกสามเดือน ยามนี้ตบะของเจ้ายังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับหลอมปราณระยะกลาง เกรงว่าคงต้องรอถึงปีมะรืนแล้ว”

ผู้ดูแลของโถงกุศลกรรมผู้นี้พยักหน้า “ยามนี้ผลงานความดีของเจ้ามีไม่น้อย ว่ามาเถิด มีสิ่งใดที่อยากแลกเปลี่ยนหรือไม่”

“เรียนศิษย์พี่ ข้ามีของสิ่งหนึ่งที่ต้องการจะแลกเปลี่ยน”

“สิ่งใด”

“โลหิตหัวใจของงูดำน้ำแดง”

ประมาณครึ่งเค่อต่อมา สวี่หย่วนเดินออกจากโถงกุศลกรรม มือขวาลูบคลำถุงเก็บของอย่างห้ามใจไม่อยู่ ภายในใจร้อนรุ่มดั่งไฟเผา

“วางแผนเกี่ยวกับคุณลักษณะที่สองมาตั้งแต่วันที่ก้าวเข้าสู่สำนักจันทร์เร้น จนกระทั่งยามนี้ ก็นับว่าบรรลุเงื่อนไขเบื้องต้นทั้งหมดแล้ว”

พึมพำกับตัวเองคำหนึ่ง สวี่หย่วนก็เดินไปทั่วทั้งย่านปี้โหยว ใช้หินวิญญาณในถุงเก็บของกว้านซื้อวัสดุวิญญาณห้าธาตุที่เหลือ

ได้แก่ ดอกบัวหงเหลียน เถาวัลย์ไม้เขียว หยกเหลืองปฐพี ทองดาราคราม และไข่มุกวารีมรกต

หลังจากซื้อวัสดุวิญญาณแล้ว ก็เหลือหินวิญญาณระดับกลางก้อนสุดท้ายเพียงก้อนเดียว สวี่หย่วนมาที่ร้านขายของชำแห่งหนึ่ง แล้วใช้หินวิญญาณระดับต่ำ 108 ก้อน เพื่อทำการแลกเปลี่ยนให้แล้วเสร็จ

ในระหว่างนั้น เนื่องจากหินวิญญาณในตัวของเขามีไม่เพียงพอ เขาจึงต้องนำวัสดุวิญญาณบางส่วนที่ตกได้จากถ้ำดวงจิตไร้ร่างไปขายก่อน ถึงได้รวบรวมของเหล่านี้จนครบถ้วน

นำของวิเศษสมบัติประหลาดเหล่านี้ติดตัวไป สวี่หย่วนไม่ได้เลือกที่จะกลับเรือน เขาเดินวนอยู่ในย่านปี้โหยวสองสามรอบ จากนั้นก็เดินออกจากตลาดมุ่งหน้าไปยังแดนรกร้างโดยตรง

เดินเลียบขอบเขาป่าลึกมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก สวี่หย่วนไม่รู้ว่าตนเองเดินมาไกลเพียงใด จนกระทั่งรุ่งอรุณของวันที่สอง เขาถึงได้หยุดลงท่ามกลางแดนรกร้างผืนหนึ่ง

เรือนในย่านปี้โหยวก็เหมือนกับส้วม ศิษย์เขาชั้นในระดับหลอมปราณระยะปลายของผู้อื่นแทบจะอยากมาก็มา อยากไปก็ไป การที่เขาทะลวงผ่านอยู่ที่นั่นจะไม่มีความเป็นส่วนตัวแม้แต่น้อย สู้มาอยู่ในแดนรกร้างแห่งนี้ยังจะดีเสียกว่า

เสาะหาโพรงไม้แห่งหนึ่ง ขับไล่หมีสีน้ำตาลผู้โชคร้ายที่อยู่ด้านในออกไป สวี่หย่วนก็นั่งลงทำความสะอาดเล็กน้อย และใช้หินก้อนยักษ์ปิดปากโพรงเอาไว้ ถึงได้จุดไฟขึ้นมา แล้วนำสิ่งของทั้งหมดที่ตนเองเตรียมไว้ออกมา

หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน วัสดุวิญญาณห้าธาตุอย่างละหนึ่งชุด โลหิตหัวใจของสัตว์อสูรระดับหลอมปราณระยะสมบูรณ์หนึ่งชุด

ในช่วงเวลาที่เพิ่งเข้าสู่สำนักจันทร์เร้น ไม่ว่าสิ่งใดในของเหล่านี้สำหรับเขาล้วนเป็นสิ่งที่ไม่อาจเอื้อมถึง คิดไม่ถึงเลยว่ายามนี้เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ไม่ถึงครึ่งปี ตนเองกลับสามารถรวบรวมพวกมันได้จนครบแล้ว

ปรับลมหายใจของตนเอง จนกระทั่งรู้สึกว่าร่างกายของตนเข้าสู่สภาพที่ดีที่สุดแล้ว สวี่หย่วนก็มองดูตัวเลือกที่ปรากฏขึ้นมาตรงหน้า

[ท่านต้องการเลือกเพิ่มคุณลักษณะห้าธาตุบรรจุวิญญาณหรือไม่]

ปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย สวี่หย่วนพยักหน้าโดยตรง

[ตกลง!]

พริบตาต่อมา ถ้ำที่เขาซ่อนตัวอยู่ก็สั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างกะทันหัน พลังอันยิ่งใหญ่สุดหยั่งคาดสายหนึ่งจุติลงมาในฉับพลัน วัสดุที่วางอยู่ข้างกายเขาล้วนแปรเปลี่ยนเป็นแสงสว่างแล้วเลือนหายไป ในวินาทีที่แสงสว่างหยดสุดท้ายสลายไปนั้น วงแหวนแสงแล้ววงเล่าก็โอบล้อมสวี่หย่วนเอาไว้ภายใน

ความรู้สึกราวกับได้ถือกำเนิดขึ้นมาใหม่ในครรภ์มารดานั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง ยามที่สวี่หย่วนลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ตนเองกลับมาอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่าผืนหนึ่งแล้ว

รอบด้านล้วนเป็นความมืดมิดอันไร้ขอบเขต มีเพียงเบื้องบนศีรษะของเขาเท่านั้น ถึงจะสามารถมองเห็นเสาแสงอันแสนอ่อนแอสองต้นตั้งตระหง่านอยู่ ณ ที่แห่งนี้

เสาแสงทั้งสองต้นนี้ ต้นหนึ่งเป็นสีแดงเพลิง ต้นหนึ่งเป็นสีเขียวมรกต ในชั่วพริบตา สวี่หย่วนก็เข้าใจได้ว่านี่น่าจะเป็นเส้นชีพจรวิญญาณของตนเอง

และในเวลานี้ หลังจากที่วงแหวนแสงระลอกแล้วระลอกเล่านั้นร่วงหล่นลงมา เสาแสงสองต้นที่แต่เดิมอ่อนแอ ก็ดูเหมือนจะได้รับพลังอันลึกล้ำบางอย่าง และเริ่มเติบโตขึ้นด้วยความเร็วที่ไม่อาจใช้หลักการทั่วไปมาอธิบายได้

ไม่เพียงเท่านั้น บริเวณข้างเสาแสงทั้งสองต้นนี้ ยังมีเสาแสงถือกำเนิดขึ้นมาอีกสามต้น ล้วนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับต้องการจะทะลวงสวรรค์ผืนนี้ให้ทะลุ

คุณลักษณะสีฟ้าห้าธาตุบรรจุวิญญาณ เพิ่มสำเร็จแล้ว!