ตอนที่ 51 ผีวายุก่อกำเนิด สมบัติโบราณสกัดวิญญาณ

ตอนที่ 51 ผีวายุก่อกำเนิด สมบัติโบราณสกัดวิญญาณ

ตอนที่ 51 ผีวายุก่อกำเนิด สมบัติโบราณสกัดวิญญาณ

สามวันให้หลัง เสียงลมในถ้ำดวงจิตไร้ร่างค่อย ๆ เบาลง

ในเรือนหินอีกหลังหนึ่ง เกาหยางขยับร่างกายที่แข็งทื่อของเขา กลืนโอสถวิญญาณลงไปหนึ่งเม็ด พักผ่อนอยู่นานทีเดียว ถึงได้ยันตัวลุกขึ้นจากพื้น

“สุนัขบัดซบ ช่วงลมพายุครานี้ไฉนถึงได้ยาวนานกว่านกเขาของปู่เสียอีก โชคดีที่บิดาเหลือเวลาอีกเพียงเจ็ดวันก็จะออกไปจากสถานที่ผีสิงนี่แล้ว ถึงตอนนั้นจะต้องไปเมาหยำเปที่ศาลาปรารถนาเซียนสักสามวันสามคืนให้จงได้”

สูดลมหายใจเข้าออกอย่างดีอยู่ครึ่งชั่วยาม แม้เจ้านี่จะยังมีสภาพซูบผอมราวกับซากศพ แต่อย่างน้อยแววตาก็ฟื้นคืนประกายขึ้นมาบ้างแล้ว ถึงกับนึกขึ้นได้ว่าเรือนข้าง ๆ ตนยังมีเซียนอยู่อีกผู้หนึ่ง

“ชิ ไม่รู้ว่าเจ้าหนูนั่นตายหรือยัง เพิ่งมาถึงก็เจอกับลมสีดำที่ยาวนานปานนี้ อย่าบอกนะว่าประเดี๋ยวต้องให้ข้าช่วยเก็บศพ”

เดินออกจากเรือนหิน เขามาถึงหน้าประตูของสวี่หย่วน ขณะที่เพิ่งจะยกมือขึ้นเตรียมเคาะประตู ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านใน

“สหายเต๋าเกาหยางอยู่ด้านนอกหรือ ข้าจะไปเปิดประตูเดี๋ยวนี้”

เสียงดังแอ๊ด ประตูไม้เหล็กกล้าอันแข็งแกร่งถูกเปิดออก เกาหยางมองดูสวี่หย่วนที่อยู่เบื้องหน้า เขายกมือขยี้ตาโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะมองดูอีกครา ก็พบว่าอีกฝ่ายยังคงมีใบหน้าหล่อเหลาเช่นเดิม

เกิดอันใดขึ้น ลมสีดำเลี้ยวหลบหรือไร ถึงได้วิ่งเข้าไปในเรือนของตนเองเสียหมด?

“สหายเต๋าเกาหยางมีปัญหาอันใดหรือ?”

ถูกเกาหยางมองจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว สวี่หย่วนจึงเอ่ยถาม แท้จริงแล้วเขาก็พอจะเดาสาเหตุที่อีกฝ่ายส่งสายตาเช่นนี้ออกมาได้ และก็เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมาก็เห็นเกาหยางเอ่ยถาม

“เจ้าหนู เจ้าพกของวิเศษร้ายกาจอันใดติดตัวมาด้วย หรือนำโอสถวิญญาณยาวิเศษใดติดตัวมา ไฉนจึงยังมีสภาพราวกับกำลังจะเข้าไปในศาลาปรารถนาเซียนเช่นนี้เล่า”

สวี่หย่วน “...”

อย่างไรกัน หน้าตาดีก็เป็นความผิดงั้นหรือ

“สหายเต๋าเกาเข้าใจผิดแล้ว ผู้น้อยเพียงแค่ฝึกฝนเพลงหมัดมวยมาบ้าง ร่างกายแข็งแรงขึ้นหน่อย จึงทนทานเป็นพิเศษเท่านั้น”

สวี่หย่วนตอบรับคำหนึ่ง ส่วนเกาหยางก็เกาหัวจนฝุ่นติดมาเต็มมือ เขารู้ว่าหากถามต่อไปคงเป็นการละเมิดข้อห้ามแล้ว จึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ แต่กลับเอ่ยชวนว่า

“ดีนักเจ้าหนู นึกว่าเจ้าเพิ่งมาก็จะทนไม่ไหวเสียแล้ว ที่ไหนได้ยังแข็งแรงเป็นมังกรคึกพยัคฆ์เหิมอยู่เลย เช่นนั้นก็ตามข้าไปกำจัดผีวายุกันเถิด”

“ตกลง” สวี่หย่วนพยักหน้า แท้จริงแล้วในกระดาษสีเหลืองที่หรงหลิงยัดมาให้เมื่อครู่ก็พูดถึงผีวายุอยู่เช่นกัน มันคือสิ่งชั่วร้ายที่ถือกำเนิดขึ้นตามธรรมชาติในถ้ำดวงจิตไร้ร่างหลังจากลมสีดำพัดผ่าน นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ถ้ำแห่งนี้ต้องการศิษย์มาพิทักษ์

หากผีวายุเหล่านี้ถือกำเนิดขึ้นมากเข้า เมื่อพวกมันกลืนกินกันเองจนเกิดเป็นตัวตนที่ทรงพลังยิ่งขึ้น ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะสร้างความเสียหายต่ออักขระค่ายกลเวทที่จัดเตรียมไว้ด้านใน

เดินออกจากลานกว้างที่สร้างเรือนหิน ทั้งสองมุ่งหน้าลงไปตามทาง ทางเดินบริเวณนี้ค่อนข้างกว้างขวาง อีกทั้งยังเชื่อมต่อกันทุกทิศทาง โชคดีที่รอบด้านไม่มีสิ่งกีดขวาง มิเช่นนั้นหากเดินนาน ๆ คงกลัวจะหลงทางเป็นแน่

“ตรงนั้น เห็นหรือไม่ นั่นก็คือผีวายุ”

ชี้ไปที่ลานกว้างเบื้องหน้าซึ่งมีสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายสุนัขป่า ทั่วร่างเป็นสีฟ้าอมน้ำแข็ง เกาหยางกระซิบกระซาบกับสวี่หย่วน จากนั้นลูกดอกไฟสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขาอย่างกะทันหัน สวี่หย่วนยังมองไม่ทันชัด ผีวายุรูปร่างสุนัขป่าตัวนั้นก็ถูกสังหารเสียแล้ว

“รวดเร็วยิ่งนัก”

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจ สวี่หย่วนอดคิดไม่ได้ว่า หากเป้าหมายการโจมตีของลูกดอกไฟนั้นเป็นตนเอง ตนจะสามารถตอบสนองได้ทันหรือไม่

“เมื่อผีวายุตายลง จะทิ้งสกัดวิญญาณไว้ในที่เดิมหนึ่งส่วน ที่ว่าหยินสุดขั้วก่อเกิดหยาง ก็คงเป็นเช่นนี้กระมัง ดีไม่ดีใต้ถ้ำลมขนาดใหญ่แห่งนี้ อาจจะซ่อนของพรรค์นี้ไว้ไม่น้อยเลยเชียว”

เกาหยางไม่ได้สนใจความคิดของสวี่หย่วน เขาเดินเข้าไปเก็บผลึกที่เปล่งแสงสีฟ้าบนพื้นขึ้นมา ไม่แม้แต่จะมอง ก็ยัดใส่ปากทันที

ทันทีที่กลืนสกัดวิญญาณลงไป ทั่วร่างของเขาก็ดูเหมือนจะมีชีวิตชีวาขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นก็โบกมือใหญ่ เป็นสัญญาณให้อีกฝ่ายตามตนเองมา “ไปเถิด ไปหาผีวายุกัน”

ทั้งสองเดินลงไปด้านล่างอย่างต่อเนื่อง อุณหภูมิในอากาศเริ่มลดลงอย่างเงียบงัน ขณะที่ผีวายุที่อยู่ในสายตาก็เริ่มเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ

เกาหยางปรายตามองสวี่หย่วน แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย “ระดับหลอมปราณขั้นสามงั้นหรือ มิสู้เจ้าตามข้ามาเสียดีกว่า?”

“สหายเต๋าเกาหยางวางใจเถิด ข้ายังพอมีความสามารถป้องกันตัวอยู่บ้าง”

สวี่หย่วนเอ่ยพลางยิ้ม เกาหยางนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายทนอยู่ในลมสีดำมาถึงสามวันโดยไร้รอยขีดข่วน ก็ไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงอันใดอีก จึงแบ่งพื้นที่กับสวี่หย่วนเรียบร้อย

“สิ่งชั่วร้ายเช่นนี้ช่างแปลกใหม่ดีแท้”

เดินตรงไปยังอีกฝั่งหนึ่งของตน สวี่หย่วนมองดูสิ่งชั่วร้ายรูปร่างคล้ายสุนัขป่าเบื้องหน้าด้วยสายตาประหลาดใจ วินาทีต่อมา ผีวายุตนนั้นดูเหมือนจะได้กลิ่นอายของคนเป็น จึงหันขวับมาอย่างฉับพลัน จากนั้นก็พุ่งเข้าสังหาร

อ้าปากกว้าง สิ่งชั่วร้ายนี้พุ่งเป้าไปที่ศีรษะของสวี่หย่วน ทว่า ทันทีที่มันกำลังจะลงมือสำเร็จ สวี่หย่วนก็ยื่นมือออกไปอย่างรวดเร็ว บีบลำคอของมันไว้โดยตรง

ผีวายุที่ถูกจับกุมไว้ส่งเสียงครางหงิงคล้ายลูกสุนัข มันยังคิดจะยกกรงเล็บขึ้นโจมตีสวี่หย่วน ทว่ากรงเล็บอันแหลมคมของมัน เมื่อตกลงบนร่างของสวี่หย่วน กลับไม่ทิ้งไว้แม้แต่รอยขีดข่วน

มองดูอีกฝ่ายดิ้นรนสุดชีวิต สวี่หย่วนก็หมดความสนใจที่จะศึกษาต่อ ออกแรงเพียงเล็กน้อย ปราณสีแดงขาวก็ไหลทะลักออกมา ดังปัง คั้นผีวายุตนนี้จนแหลกละเอียด

มองดูสกัดวิญญาณที่ร่วงหล่นอยู่กับที่ สวี่หย่วนกำลังจะเก็บขึ้นมา กลับรู้สึกคล้ายมีบางสิ่งกำลังจ้องมองตนเองอยู่ เมื่อหันหน้าไป ก็เห็นว่าเป็นเกาหยางที่กำลังเบิกตากว้างมองมาทางนี้ด้วยความตกตะลึง

“สหายเต๋าสวี่ ข้าขอตามเจ้าไปดีหรือไม่”

เอ่ยถามอย่างขบขัน ยามนี้เกาหยางถึงได้รู้ว่าเหตุใดสวี่หย่วนจึงสามารถผ่านพ้นสามวันในลมสีดำมาได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายระดับนี้ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญระดับหลอมปราณระยะปลายที่ได้รับการบำรุงด้วยปราณวิญญาณมาเนิ่นนานก็ยังไม่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้

ทั้งสองเดินแยกย้ายกันไปทั้งสองฝั่ง สวี่หย่วนก็ลองกลืนสกัดวิญญาณนั่นลงไป

คล้ายกับเคี้ยวไอศกรีมไปคำหนึ่ง มีปราณวิญญาณและพลังชีวิตหลอมรวมกลับมาเป็นสาย สวี่หย่วนสัมผัสดู คร่าว ๆ แล้วเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรครึ่งชั่วยามของตนเองเลยทีเดียว

“ก็ไม่เลว”

พยักหน้ากับตัวเองเงียบ ๆ สวี่หย่วนอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าตามหาผีวายุ โชคดีที่ของผีสางพวกนี้มีจำนวนไม่น้อยเลย ไม่จำเป็นต้องตั้งใจหา แทบจะพอสังหารไปตัวหนึ่ง เดินไปไม่กี่ก้าวก็เห็นตัวถัดไปแล้ว

อีกทั้งด้วยการที่ตนเองสูญเสียพลังไปน้อยมากในการสังหารผีวายุ เพียงสองสามชั่วยาม สวี่หย่วนก็สังหารผีวายุไปถึงห้าสิบกว่าตัว สกัดวิญญาณที่ได้รับมาก็ถูกเขากลืนกินไปจนหมดสิ้น

สัมผัสถึงตบะที่เพิ่มพูนขึ้นเล็กน้อยภายในร่าง สวี่หย่วนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เมื่อเป็นเช่นนี้ ตบะของเขาในถ้ำดวงจิตไร้ร่างแห่งนี้ก็จะไม่ถดถอยลง

ตรวจตราดูรอบ ๆ จนทั่วแล้ว ไม่เห็นเงาของผีวายุอีก สวี่หย่วนจึงดึงสายตากลับ เตรียมจะเดินกลับไป ทว่าในยามนั้นเอง หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นบางสิ่งที่ส่องแสงอยู่บนพื้นเบื้องหน้า

“นั่นคืออะไรกัน?”

ในใจนึกแปลกใจ สวี่หย่วนแทบจะพุ่งตัวไปข้างหน้า เมื่อเข้าไปใกล้ จึงพบว่าเป็นกระบี่หักท่อนหนึ่ง

“นี่คือ”

หยิบตัวกระบี่ท่อนนั้นขึ้นมา อาจเป็นเพราะพังทลายเกินไป จึงไม่มีคำอธิบายคุณสมบัติการซ่อมแซมใด ๆ ปรากฏขึ้น มีเพียงคำอธิบายคุณสมบัติสีเทาและสีขาวที่ไร้ประโยชน์ผุดขึ้นมาเท่านั้น

ทว่าสิ่งที่สวี่หย่วนสงสัยยิ่งกว่าก็คือ เหตุใดตัวกระบี่ท่อนนี้ถึงมาปรากฏอยู่ที่นี่ได้

“สำนักจันทร์เร้นก่อตั้งมาจนถึงบัดนี้ก็สามร้อยกว่าปีแล้ว ในช่วงเวลานี้มีศิษย์เข้ามาในถ้ำดวงจิตไร้ร่างนับไม่ถ้วน และผู้ที่ตกตายอยู่ที่นี่ก็มีไม่น้อยอย่างแน่นอน ซากโครงกระดูกและของดูต่างหน้าของพวกเขาล้วนถูกพัดพาม้วนเข้าไปในสายลม ตกลงไปในส่วนลึกของถ้ำดวงจิตไร้ร่างแห่งนี้ มีเพียงยามที่มีลมพัดเท่านั้น จึงจะถูกพัดพาออกมา”

ครู่ต่อมา สวี่หย่วนกับเกาหยางก็มาพบกัน ฝ่ายหลังมองดูกระบี่ในมือสวี่หย่วนพลางเอ่ยอธิบาย ก่อนจะกล่าวด้วยความอิจฉา “ถูกลมสีดำพัดมานานปานนี้ยังไม่พังทลาย ของชิ้นนี้วัสดุคงไม่เลวทีเดียว คาดว่าคงมีมูลค่าหินวิญญาณอยู่บ้าง”

ในตอนท้าย เขากล่าวเสริมขึ้นอีกว่า “ทว่ายามนี้ลมสงบลงแล้ว พวกเราก็ได้แค่เก็บเศษซากของเสียเท่านั้น แท้จริงแล้วหากอยากจะเก็บสิ่งของวิญญาณเหล่านั้นให้ดีที่สุดก็ต้องเป็นตอนที่ลมพัด น่าเสียดายที่ด้วยตบะของพวกเราเพียงเท่านี้ จะไปต้านทานลมสีดำช่วงที่รุนแรงที่สุดได้อย่างไร”