ตอนที่ 34 พบปี้ฉยงอีกครา

ตอนที่ 34 พบปี้ฉยงอีกครา

หลังจากฟังคำขอของผู้สอนจบ สวี่หย่วนก็เลิกคิ้วขึ้น “ท่านดูจะมีความมั่นใจในอนาคตของข้าเสียจริง”

“โลกใบนี้ไม่มีการค้าใดที่รับประกันว่าจะได้ทุนคืนหรอก” ผู้สอนตอบกลับมาประโยคหนึ่ง “ทว่าต่อให้มีโอกาสเพียงสองสามส่วน ข้าก็จะลองเดิมพันดู”

“《วรยุทธ์หลอมกายผสานวารีอัคคี》 คือวรยุทธ์อันใดหรือ?”

“เป็นวรยุทธ์สายหล่อกายา ชี้ตรงสู่ระดับหล่อกายาขั้นเก้า สามารถอาศัยมันเพื่อก้าวเข้าสู่ระดับสร้างฐานได้โดยตรง”

ยามกล่าวคำนี้ ในดวงตาของอาจารย์ผู้สอนก็ประกายความรุ่มร้อนสายหนึ่งวาบผ่าน จากนั้นจึงกล่าวต่อว่า “หลังจากที่เจ้าฝึกฝนวิชานี้สำเร็จ ก็จงลงเขามาถ่ายทอดให้แก่ข้า มันมิใช่มรดกแกนหลักของสำนักจันทร์เร้น จัดอยู่ในขอบเขตที่สามารถถ่ายทอดสู่ภายนอกได้ ส่วนค่าใช้จ่ายทั้งหมดในนั้น ข้าสามารถจ่ายให้เจ้าได้เป็นสองเท่า”

“เช่นนั้นดูเหมือนว่าท่านผู้สอนคงจะวางแผนสำหรับวิชานี้มาเนิ่นนานแล้ว”

สวี่หย่วนรับคำสั้นๆ ก่อนจะกล่าวอีกว่า “แต่ท่านก็ทราบดีว่า ยุคนี้คือมหายุคแห่งการหลอมปราณ การหล่อกายานั้นได้เสื่อมถอยไปนานแล้ว การเข้าเขารับการเลือกวิชาถือเป็นเรื่องสำคัญอันดับแรก หากข้ามีวาสนาได้เข้าสู่เขาชั้นใน ข้าจะเลือกวรยุทธ์หล่อกายาไปไย”

เมื่อสวี่หย่วนพูดจบ ผู้สอนก็พลันมองเขาด้วยสายตาประหลาดใจ “พรสวรรค์ด้านเส้นเอ็นและกระดูกของเจ้าเช่นนี้ เจ้าไม่คิดจะเดินบนเส้นทางหลอมกายาจริงๆ หรือ? แม้มันจะคับแคบไปบ้าง และไม่เหมือนกับการบำเพ็ญมรรคเซียนทั่วไป ที่เพียงแค่หลอมปราณก็สามารถยืดอายุขัยได้ กลับกันส่วนใหญ่มักจะเป็นพวกอายุสั้น แต่สำหรับเจ้าแล้ว ท้ายที่สุดย่อมมีความหวังมากกว่า”

เมื่อเห็นสวี่หย่วนยังคงส่ายหน้า ผู้สอนก็เกิดความลังเลขึ้นมาชั่วขณะ เพียงคิดว่าสวี่หย่วนแค่กำลังหลอกล่อตน

เนิ่นนานผ่านไป สวี่หย่วนยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใด เขาก็พลันถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะส่งมอบของทั้งสองสิ่งไปไว้ข้างกายสวี่หย่วนจนหมดสิ้น

“ช่างเถอะ ในเมื่อเจ้ามีปณิธานในมหามรรคหลอมปราณ ข้าก็จะไม่ฝืนบังคับ ของสองสิ่งนี้เจ้าก็จงรับไว้เถิด หวังว่าวันหนึ่งข้างหน้าหากเจ้าได้เจริญก้าวหน้าในเขาชั้นในแล้ว จะไม่ลืมเลือนข้าก็พอ”

มองดูดวงตาของสวี่หย่วนที่ยังคงมีความไม่เชื่อถืออยู่บ้าง เขาก็หัวเราะด่าทอออกมาคำหนึ่ง “อย่างไร ไม่เชื่อหรือว่าบนโลกใบนี้จะมีเรื่องดีงามเช่นนี้อยู่?”

“อืม” สวี่หย่วนพยักหน้าอย่างจริงจัง

หากเปลี่ยนเป็นสถานที่อื่นเขาอาจจะยังพอเชื่อบ้าง ทว่าที่แห่งนี้คือสำนักจันทร์เร้น

“เช่นนั้นก็ได้ เจ้าหนู จงนำสิ่งนี้ติดตัวไปเถิด วันหน้าค่อยนำหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนมาคืนข้าก็แล้วกัน”

กล่าวจบ เขากระทั่งร่างสัญญากู้ยืมเงินขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ นอกจากจะไม่มีการระบุเวลาแล้ว ก็ไม่ได้แตกต่างไปจากสัญญากู้ยืมเงินทั่วไปเลยแม้แต่น้อย

หลังจากลงนามชื่อของตนลงบนสัญญากู้ยืม ภายในใจของสวี่หย่วนก็พลันบังเกิดความรู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก ในขณะที่คิดว่าตนเองคงถูกสำนักจันทร์เร้นกลืนกินไปแล้วในที่สุด เขาก็เก็บของทั้งสองสิ่งลงไปในถุง

การค้าเสร็จสิ้น หลังจากสวี่หย่วนประสานมือคารวะก็จะจากไป ในเวลานั้นเอง ผู้สอนก็พลันกล่าวขึ้นมาว่า

“จริงสิเจ้าหนู ข้าขอเตือนเจ้าสักคำ ชื่อเสียงของศิษย์เขาชั้นในนั้นเป็นสิ่งที่ดี มันสามารถทำให้เจ้าเดินกร่างในย่านปี้โหยวได้อย่างไร้ความเกรงกลัวชั่วคราว ทว่าหากหยิบยืมชื่อเสียงนี้มาใช้มากเกินไป ท้ายที่สุดย่อมต้องมีสักวันที่ต้องชดใช้คืน”

เมื่อเห็นสวี่หย่วนพยักหน้ารับ ผู้สอนก็รู้สึกว่าตนเองได้ทำนิสัยชอบสั่งสอนคนอื่นอีกแล้ว ด้วยความฉลาดเฉลียวในตัวของเจ้าหนูผีผู้นี้ อย่างไรเสียก็น่าจะเข้าใจความร้ายกาจอย่างอื่นได้เช่นกัน

“เขาชั้นในหรือ” มองผ่านมุมหนึ่งของชายคาเรือนด้านใน มองไปยังทิวเขาที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกในที่ห่างไกลออกไป ที่แห่งนั้นต่างหากถึงจะเป็นที่ตั้งที่แท้จริงของสำนักเซียนจันทร์เร้น สิ่งที่เรียกว่าย่านปี้โหยวรวมกับกลุ่มศิษย์ฝ่ายนอกในย่านปี้โหยวเหล่านี้ ก็เป็นเพียงแค่ผู้ใช้แรงงานของสำนักเซียนแห่งนี้เท่านั้น

เมื่อนึกถึงการที่ตนเองพยายามตามหาศิษย์เขาชั้นในอยู่หลายครั้งหลายคราแต่กลับต้องพบกับอุปสรรค หากไม่ถูกปฏิเสธด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย็นชา ก็ถูกฮุบเงินทองไปแต่กลับไม่ยอมช่วยเหลือ ภายในใจของอาจารย์ผู้สอนก็รู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาเล็กน้อย จนกระทั่งบุตรสาวของตนเองเดินมาอยู่ตรงหน้าเขา

“ท่านพ่อ นั่นล้วนเป็นของตกทอดมาจากบรรพบุรุษแล้ว เหตุใดท่านยังคงยึดติดอยู่อีก”

“ไม่ยึดติดไม่ได้หรอก พ่อตัวบัดซบของข้าได้มอบแผ่นหยกถ่ายทอดวิชาให้แก่ผู้อาวุโสของสำนักเซียนไปแล้ว ลูกหลานตระกูลหูของพวกเราอยากจะดูของของท่านบรรพชนก่อตั้งก็ยังหมดหนทาง หากข้าสามารถนำกลับไปได้สักครึ่งบท ก็ถือว่าไม่ละอายต่อบรรพชนแล้ว”

“เช่นนั้นท่านพ่อคิดว่าคนเมื่อครู่นี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

“เขาหรือ? มีพรสวรรค์และมีสภาวะจิตใจ ทว่าเพียงอาศัยสิ่งเหล่านี้ในถ้ำมารแห่งนี้ก็ยังไม่เพียงพอหรอก ต้องรอดูว่าเขาจะมีวาสนานั้นหรือไม่”

…………

นำของสองสิ่งที่ผู้สอนให้กลับมายังบ้าน สวี่หย่วนคิดในใจว่าควรจะขอหินวิญญาณจากผู้อื่นเพิ่มอีกสักหน่อยดีหรือไม่ ถึงเวลานั้นจะเลือกวรยุทธ์อันใดตนเองก็ยอมรับแล้ว

ทว่าเพียงชั่วครู่ เขาก็ได้ปฏิเสธความคิดอันไร้เดียงสาของตนเองในใจไป พบพานกันดั่งผิงสุ่ย การลงทุนเพียงเท่านี้นับว่าเป็นขีดจำกัดแล้ว เหมือนกับที่เขาไม่อาจจะตอบรับอีกฝ่ายได้เมื่อครู่นี้

นึกว่าตนเองเป็นตัวเอกในนิยายหรือกระไรกัน พอเปิดเผยกลิ่นอายแห่งราชันออกมา วาสนาต่างๆ ก็แย่งชิงกันพุ่งเข้ามาหา

ลังเลอยู่ระหว่างการขุดเหมืองและการศึกษาแผ่นหยกอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายทั้งสองสิ่งก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงเคาะประตู

สวี่หย่วนเดินไปเปิดประตู ก็เห็นปี้ฉยงที่ไม่ได้พบกันมาเนิ่นนานกำลังยืนอยู่ตรงหน้าตนเองอย่างมีชีวิตชีวา

ไม่ได้พบหน้ากันมาประมาณหนึ่งเดือน ตอนนี้ปี้ฉยงได้สวมชุดคลุมตัวใหม่สีแดงอ่อน ลวดลายเมฆที่ปักอยู่ทั้งสองข้างมีแสงริบหรี่เปล่งประกายออกมา นี่ถึงกับเป็นชุดเวทตัวหนึ่งเลยเชียว

มองกลับมาที่ตนเอง ยังคงเป็นชุดนักพรตสีเทาตัวเดิม บนใบหน้าสวี่หย่วนเผยความตกตะลึง “ปรมาจารย์ยันต์หาเงินได้ง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“ตอนนี้ข้ายังไม่นับว่าเป็นปรมาจารย์ยันต์หรอกนะ” บนใบหน้าชะงักไปครู่หนึ่ง ปี้ฉยงตระหนักได้ว่าสวี่หย่วนกำลังเข้าใจอะไรผิดไป จึงอธิบายว่า “ชุดนักพรตชุดนี้ ท่านอาจารย์มอบให้ข้าตอนที่ข้าเรียนรู้การเขียนยันต์แผ่นแรกได้สำเร็จ”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

สวี่หย่วนนึกถึงคำที่หรงหลิงเคยบอกว่าสหายเก่าของตนผู้นี้มีที่พึ่งพาแล้ว คิดดูแล้วที่พึ่งพานี้คงจะเป็นท่านอาจารย์ของนางกระมัง

มองดูชุดคลุมบนร่างของอีกฝ่ายด้วยความอิจฉาเล็กน้อย สวี่หย่วนคิดในใจว่าชุดนี้จะมีมูลค่าเท่ากับการที่เขาต้องไปขุดเหมืองกี่วันกันนะ?

สัมผัสถึงระดับตบะของอีกฝ่ายดูอีกครั้ง บนพื้นฐานที่ปี้ฉยงฝึกฝนการเขียนยันต์อยู่ทั้งวันทั้งคืน ระดับตบะของนางกลับไม่ได้ล้าหลังเลย กระทั่งยังดูจะสูงกว่าตนเองอยู่ขั้นหนึ่งเสียด้วยซ้ำ...

หลังจากเชิญอีกฝ่ายเข้ามาในบ้านและได้พูดคุยกันครู่หนึ่ง สวี่หย่วนก็ได้รับรู้ว่าการมาเยือนของอีกฝ่ายในครานี้ ถึงกับเป็นการมากล่าวอำลาตน

“สำนักนิกายมีกฎว่าศิษย์ฝ่ายนอกหากอายุยังไม่ครบหกสิบปี จะไม่ได้รับอนุญาตให้ลงจากเขา ปี้ฉยง เจ้าล่ะ?”

สวี่หย่วนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในขณะที่ปี้ฉยงก็อธิบายว่าเป็นท่านอาจารย์ของนางที่ได้ยื่นคำร้องต่อสำนักจันทร์เร้น โดยยอมจ่ายค่าตอบแทนบางอย่างเพื่อไถ่ตัวนางออกมา

ชั่วขณะหนึ่ง นอกเหนือจากความโศกเศร้าของการจากลาแล้ว สวี่หย่วนก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นในตัวท่านอาจารย์ของอีกฝ่ายผู้นี้ขึ้นมา กระทั่งหรงหลิงยังเรียกขานว่าเป็นที่พึ่งพาได้ หรือว่าจะ...

“พรุ่งนี้ข้าจะไปที่เหมืองแร่อีกสักรอบ เพื่อนำสมุนไพรโอสถและทรายวิญญาณไปมอบให้ทุกคนในสมาคมแสวงเซียน สวี่หย่วน เจ้าต้องการให้ข้าฝากของสิ่งใดไปหรือไม่”

คำพูดของปี้ฉยงดึงสวี่หย่วนกลับสู่ความเป็นจริง เขาส่ายหน้า เป็นเชิงบอกว่าไม่มีสิ่งใดที่ต้องการ

คนที่เขารู้จักในเหมืองแร่ก็มีเพียงหวังเฉวียนผู้เดียว สมุนไพรโอสถหนึ่งขวดก็นับว่าเป็นการตัดกรรมได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว จะสามารถเดินออกมาได้หรือไม่ ก็ยังต้องพึ่งพาตัวหวังเฉวียนเอง

“อืม” ปี้ฉยงพยักหน้า ทว่าไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมาก เพียงแต่คลำหาผลึกไขหยกสองก้อนออกมาจากแขนเสื้อ

“มา สิ่งนี้ให้เจ้า”

“หืม?” สวี่หย่วนเงยหน้าขึ้นมองปี้ฉยง ในแววตามีสีหน้าแห่งการซักถาม ผู้หลังก็ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “ไม่ผิดหรอก นี่คือแร่ที่ขุดได้จากเหมืองในตอนนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้หรงหลิงพบเห็น ข้าจึงได้ซ่อนมันไว้ในร่างกาย”

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ใบหน้าของสวี่หย่วนก็ชะงักงัน เขาอ้าปากออก ถ้อยคำบางอย่างอยากจะเอื้อนเอ่ยแต่ก็มิกล้ากล่าวออกมา

ปี้ฉยงดูเหมือนจะเข้าใจความหมาย นางยกมือขึ้นทำท่าจะตบตี “คิดอะไรของเจ้าอยู่ ข้าซ่อนมันไว้ตรงนี้ต่างหาก”

กล่าวจบ นางก็ชี้ไปที่ปากของตนเอง จากนั้นก็ชี้ไปที่ท้องของตนเองอีกครั้ง

“เอาเป็นว่า” นางพ่นลมหายใจออกมาคำหนึ่ง “ตอนนี้บนร่างของข้าก็ไม่มีของมีค่าอื่นใดมากนักแล้ว เจ้านับว่าเป็นสหายเพียงคนเดียวของข้าในสำนักจันทร์เร้น สิ่งนี้ก็ถือเสียว่าเป็นของขวัญอำลาก็แล้วกัน”

[จบตอน]