บทที่ 17 กว่าหกหมื่นขั้นบันได แต่พวกเขาทั้งสองคนกลับทำตัวราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"อะไรนะคะ?!"

ซูนาแทบจะสติแตกอยู่แล้ว

เดิมทีเธอคิดว่าการมาถึงโรงอาหารนั้นหมายความว่าเธอได้มาถึงบ้านแล้วเสียอีก

ดังนั้นนี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นงั้นหรือ?

"ซูหราน! พี่ตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม?!"

เธอกระโดดลุกขึ้น

เธอคว้าแขนของซูหรานเอาไว้และเริ่มตีมันอย่างบ้าคลั่ง

"นี่มันคือการฆาตกรรมชัดๆ! นี่มันคือการทารุณกรรมน้องสาวแท้ๆ ของตัวเองนะ!"

ผู้ชมในไลฟ์สตรีมซึ่งในตอนแรกยังคงอิจฉาตาร้อน

เมื่อได้เห็นฉากนี้ ทิศทางของบทสนทนาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

"ใครเป็นคนบอกว่านี่เป็นของแม่ทูนหัวนางฟ้า? ออกมารับโทษซะดีๆ!"

"นี่ไม่ใช่พี่ชายแล้ว นี่มันโค้ชปีศาจชัดๆ!"

"หกหมื่นขั้นบันได สตรีมเมอร์คงจะตายอยู่ที่นั่นแน่ๆ วันนี้"

"ฮ่าฮ่า..."

"เมื่อกี้นี้ใครเป็นคนพูดนะว่าพี่ชายแบบนี้คือที่สุด??? ออกมาอธิบายให้กระจ่างเดี๋ยวนี้เลยนะ!!!"

"พี่ชายคนนี้มีหลายมุมมองเลยนะ เขาทั้งอ่อนโยนจริงๆ แล้วก็ขี้แกล้งจริงๆ ด้วย ฮ่าฮ่าฮ่า!!"

"โคตรจะจริงเลย! นี่แหละคือความเป็นพี่น้อง พี่ชายดูเหมือนจะตามใจน้องสาว แต่จริงๆ แล้วเขากลับทำให้เธอต้องทนทุกข์ทรมาน ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ซูเจี้ยนกั๋วไม่สามารถนั่งนิ่งๆ อยู่ที่บ้านได้อีกต่อไป

"นี่มันไร้สาระสิ้นดี! เสี่ยวนาที่เป็นแค่เด็กผู้หญิง จะต้องมาถูกทรมานแบบนี้ได้ยังไง?"

"ไม่ได้การล่ะ ฉันต้องโทรหามัน"

แต่ซูหรานไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนใจเลยสักนิด

เขาเพียงแค่จ้องมองซูนาอย่างเงียบๆ

ดวงตาของเขาแฝงไว้ด้วยความหมายอันลึกล้ำและไม่อาจพรรณนาได้

"ปีนขึ้นไปเถอะ ยัยหนู"

"นี่มันเป็นผลดีต่อเธอนะ"

ซูนาโกรธมากเสียจนเธออยากจะกัดฟันตัวเองให้แหลก

แต่เมื่อมองไปที่สีหน้าที่ไม่อาจตั้งคำถามได้ของพี่ชาย...

ในท้ายที่สุด เธอก็ทำได้เพียงแค่ก้าวเท้าก้าวแรกออกไปอย่างหดหู่ใจ

ซูหรานยืนอยู่ตรงตีนบันได

มองดูแผ่นหลังของน้องสาวที่กำลังดิ้นรนขยับเขยื้อนอย่างยากลำบาก

เขาส่ายหน้าเบาๆ

ยัยเด็กโง่

ขั้นบันไดเหล่านี้ไม่ใช่ขั้นบันไดธรรมดา

นี่คือบันไดสู่สรวงสวรรค์

แต่ละชั้นครอบครองสนามแรงโน้มถ่วงที่แตกต่างกันออกไป

ด้วยการก้าวข้ามขีดจำกัดของร่างกายอย่างต่อเนื่องเท่านั้น

พลังวิญญาณภายในร่างกายจึงจะสามารถสงบนิ่งลงได้อย่างแท้จริงเท่านั้น

เส้นทางสู่ความเป็นอมตะ

มันไม่เคยเรียบง่ายขนาดนั้นหรอก

...

สี่ชั่วโมงต่อมา

ในที่สุดซูนาก็ปีนมาถึงยอด

เธอทรุดตัวล้มลงบนขั้นบันได

ขาทั้งสองข้างของฉันสั่นเทาราวกับใบไม้

หากไม่ใช่เพราะการดื่มน้ำพุที่เทียนหลิงยื่นให้ถึงห้าครั้งตลอดเส้นทางแล้วล่ะก็...

เธอรู้สึกว่าตัวเองคงจะตายไปแล้วในระหว่างทาง

แต่ที่แปลกประหลาดก็คือ

ถึงแม้ว่าฉันจะเหนื่อยล้า

แต่สภาพจิตใจของเธอกลับดีอย่างน่าประหลาดใจ

จำนวนผู้ชมในไลฟ์สตรีมพุ่งทะลุเกิน 100,000 คนไปแล้ว

"ฉันเข้าใจแล้ว แกกำลังขายของอยู่จริงๆ ใช่ไหม สตรีมเมอร์?"

"น้ำขวดนี้ราคาเท่าไหร่เนี่ย? ฉันก็อยากจะซื้อสักขวดเหมือนกันนะ!"

"ถ้าฉันสามารถปีนบันไดหกหมื่นขั้นแล้วยังรอดชีวิตมาได้ล่ะก็ น้ำนี่มันจะต้องเป็นยาอายุวัฒนะอย่างแน่นอน!"

"ไม่มีใครสนใจประเด็นสำคัญเลยเหรอเนี่ย?"

"พี่ชายของสตรีมเมอร์แล้วก็คุณเทียนหลิงคนนั้นปีนบันไดหกหมื่นขั้นโดยที่ไม่มีเหงื่อออกเลยสักหยดนะ!"

"ผู้ชายคนนั้นกับผู้ช่วยของเขา!!!"

"กว่าหกหมื่นขั้นบันได แต่พวกเขากลับทำตัวราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยเนี่ยนะ!!!!"

"ฉันนับดูแล้วนะ สตรีมเมอร์หยุดพักไปอย่างน้อยก็ยี่สิบครั้ง แต่พี่ชายของเธอ... ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่ครั้งเดียว!!!"

"มันมีบางอย่างไม่ถูกต้องแล้วล่ะทุกคน สถาบันแห่งนี้ ผู้ชายคนนี้... มันมีบางอย่างแปลกๆ จริงๆ นะ..."

ในเวลานี้ ซูหรานและเทียนหลิงกำลังยืนอยู่ข้างๆ ซูนา

สีหน้าของเทียนหลิงยังคงเป็นปกติ และลมหายใจของนางก็สม่ำเสมอ ราวกับว่าสี่ชั่วโมงที่ผ่านมาเป็นเพียงแค่การเดินเล่นสั้นๆ สำหรับนางเท่านั้น

ซูหรานยืนเอามือไพล่หลัง ชุดคลุมของเขาไร้ซึ่งรอยยับย่นใดๆ แม้แต่รอยเดียว เส้นผมของเขาถูกจัดทรงอย่างสมบูรณ์แบบ ดูราวกับภาพวาดท่ามกลางแสงตะวันตกดิน

ซูนาเงยหน้าขึ้นมองเขา จากนั้นก็ก้มลงมองตัวเอง สีหน้าของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยส่วนผสมของความสิ้นหวังอย่างลึกซึ้งและความคับแค้นใจที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้

บนภูเขา เสียงระฆังดังกังวานขึ้น

ทุ้มต่ำและก้องกังวาน เสียงระฆังทั้งสามครานั้นทุ้มต่ำลงเรื่อยๆ ในแต่ละครั้ง

ซูนารับฟังอย่างเหม่อลอยจนกระทั่งสิ้นเสียง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น น้ำเสียงของเธออ่อนแรงและแทบจะหมดลมหายใจ "พี่คะ หนูจะไม่กินมื้อเย็นแล้วนะคะ..."

ซูหรานหันศีรษะมามองเธอ

"ให้เดินลงจากตรงนี้แล้วก็เดินกลับขึ้นมาอีก ฆ่าหนูให้ตายเถอะ" เธอโบกมือของเธออย่างอ่อนแรง "หนูยอมแพ้แล้ว"

ซูหรานหยุดชะงักไปหนึ่งวินาที จากนั้นก็ยิ้มและกล่าวว่า "เดี๋ยวพี่จะให้เทียนหลิงนำมื้อเย็นมาให้เธอก็แล้วกัน เธอขึ้นไปพักผ่อนข้างบนก่อนเถอะ"

ซูนาชะงักไป จ้องมองไปที่เขาราวกับต้องการจะยืนยันว่านี่คือเรื่องล้อเล่นหรือไม่

หลังจากที่ยืนยันได้ว่ามันไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เธอก็แทบจะร้องไห้ออกมาอีกครั้ง

"พี่คะ" เธอกลั้นเสียงสะอื้น น้ำเสียงของเธอฟังดูซับซ้อน "วันนี้ ในที่สุดพี่ก็แสดงด้านที่ใจดีของพี่ให้หนูเห็นแล้วสินะ"

ซูหรานโบกมือ "ไปพักผ่อนได้แล้ว พรุ่งนี้เช้าลงมาข้างล่างตอนหกโมงตรงด้วยล่ะ"

ความอบอุ่นบนใบหน้าของซูนาแข็งค้างไปในชั่วพริบตาที่คำพูดเหล่านั้นถูกเอ่ยออกมา

เธอจ้องมองไปที่ซูหราน ริมฝีปากของเธอกระตุกและดวงตาของเธอก็กระตุก เธอลังเลใจ ต้องการที่จะพูดอะไรบางอย่างแต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ทำเพียงแค่เค้นคำพูดเพียงคำเดียวออกมาผ่านซี่ฟันที่กัดแน่น "ตกลงค่ะ"

จากนั้นเธอก็เดินตามเทียนหลิงเข้าไปด้านใน

แผ่นหลังของเธอสื่อถึงความรู้สึกของความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดทับเอาไว้

ในห้องไลฟ์สตรีม คำว่า "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" ก็หลั่งไหลเข้ามาอีกครั้ง

"เมื่อกี้นี้ใครเป็นคนพูดนะว่าพี่ชายของฉันใจดี?! หนีไป!!!"

"การลงไปข้างล่างตอนหกโมงเช้า... มันมีขั้นบันไดกี่ขั้นกันเนี่ย???"

"ชีวิตของสตรีมเมอร์เต็มไปด้วยจุดหักมุมจริงๆ ฉันขออวยพรให้แกโชคดีนะ"

ซูนาเดินตามเทียนหลิงผ่านระเบียงทางเดินที่ปูด้วยหินสีฟ้า และหยุดลงตรงหน้าตำหนักที่มีชายคาตวัดโค้ง

เทียนหลิงผลักประตูเปิดออก

ซูนาก้าวเท้าเข้าไปด้านใน

จากนั้น เธอก็แข็งค้างไป

เธอยืนอยู่ตรงหน้าประตู ไม่ไหวติง ความคิดของเธอว่างเปล่าไปโดยสมบูรณ์

เขาว่ากันว่านี่คือที่พักอาศัยของสตรีในยุคโบราณ แต่ทว่า...

ไม่สิ มันไม่ใช่ "ยุคโบราณ" ในความหมายแบบธรรมดาทั่วไปเลย

เตียงนอนมีโครงไม้สีเข้มแบบโบราณพร้อมด้วยรายละเอียดที่ถูกแกะสลัก ทว่าม่านที่แขวนอยู่เบื้องบนกลับเบาบางราวกับม่านหมอกที่บางเฉียบ มันแทบจะโปร่งใส และล่องลอยไปตามสายลมเบาๆ ที่ริมขอบถูกปักด้วยลวดลายเมฆอันประณีตงดงาม พร้อมด้วยความแวววาวจางๆ ที่ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวไปมาราวกับทางช้างเผือกที่กำลังไหลริน

โต๊ะเขียนหนังสือตั้งอยู่ริมหน้าต่าง ครบครันไปด้วยอุปกรณ์การเขียนแบบดั้งเดิมทั้งหมด ข้างๆ กันนั้นมีแจกันที่ดูเหมือนจะทำมาจากหยกโปร่งแสงบางชนิด ซึ่งบรรจุดอกไม้หลายดอกที่ยังบานไม่เต็มที่เอาไว้ กลีบดอกไม้มีสีฟ้าอมม่วงอ่อนๆ ซึ่งไม่เหมือนกับสิ่งใดที่ฉันเคยพบเห็นมาก่อนเลย แต่มันกลับงดงามมากเสียจนฉันพูดไม่ออก

บนราวแขวนมีเสื้อผ้าหลายชุดแขวนอยู่ ซึ่งมีสไตล์ที่เรียบง่ายและดูเป็นธรรมชาติ ทว่าสีสันของเนื้อผ้า ด้วยการไล่ระดับสีอันแสนอ่อนโยน ดูเหมือนจะไม่ได้ถูกย้อมสีมา มันดูราวกับว่าสีสันนั้นเติบโตขึ้นมาตามธรรมชาติอยู่ที่ตรงนั้นเลย

พื้นถูกปูด้วยพื้นลายไม้สีอ่อนบางชนิด ซึ่งมีความยืดหยุ่นเล็กน้อยเมื่อเหยียบลงไป และไม่เกิดเสียงใดๆ เลยเมื่อเดิน

ตรงมุมห้อง มีกู่ฉินวางอยู่ ลายไม้ของเครื่องดนตรีนั้นชัดเจนและงดงาม และมีกลีบดอกไม้สีขาวอมชมพูวางอยู่บนสาย ราวกับว่ามันเพิ่งจะปลิวล่องลอยเข้ามาจากด้านนอก

ซูนายืนอยู่ตรงหน้าประตู ต่อมน้ำตาของเธอเริ่มทำงานอย่างไม่สามารถควบคุมได้อีกครั้ง

"ห้องแบบนี้" เธอพึมพำ น้ำเสียงของเธอสั่นเทา "ฉัน... ฉันเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว แต่มันก็คุ้มค่ามากจริงๆ..."

ไลฟ์สตรีมระเบิดขึ้นมา

"อ๊ากกกกกก ฉันก็ร้องไห้เหมือนกัน!!!"

"นี่มันห้องของนางฟ้าชัดๆ!!!! นี่มันไม่ใช่สถานที่สำหรับให้มนุษย์อยู่อาศัยหรอก นี่มันคือสถานที่ที่นางฟ้าอาศัยอยู่ต่างหากล่ะ!!!"

"พี่ชายคนนี้ ฉันประทับใจเลย ฉันประทับใจจริงๆ นะ..."

"ผู้หญิงทุกคนก็ต้องร้องไห้กันทั้งนั้นแหละถ้าได้เห็นแบบนี้น่ะ มันสวยงามมากเลย!!"

"พี่ชายคนนี้แกล้งน้องสาวเก่งจริงๆ แต่เขาก็ตามใจน้องสาวมากๆ เหมือนกัน ภาพลักษณ์ของเขาในหัวฉันแตกสลายไปหมดแล้ว ฉันหลงรักเขาเข้าแล้วสิ..."

เทียนหลิงช่วยซูนาลากกระเป๋าเดินทางของเธอไปที่ข้างเตียง และกล่าวอย่างแผ่วเบา "คุณหนูซู นี่คือห้องของคุณหนูเจ้าค่ะ หากคุณหนูต้องการสิ่งใด เพียงแค่เรียกชื่อของศิษย์ แล้วศิษย์จะมาในทันทีเจ้าค่ะ"

ซูนารีบหันกลับมา กล่าวขอบคุณพวกเขานับครั้งไม่ถ้วน น้ำเสียงของเธอยังคงสั่นเครือไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

เทียนหลิงพยักหน้าเล็กน้อย หันหลังกลับและเดินออกไป พลางปิดประตูตามหลังนาง

ประตูถูกปิดลงอย่างเงียบเชียบ

จากนั้น

ซูนาก็ทำในสิ่งที่ทุกคนเดาเอาไว้แล้ว

เธอวางโทรศัพท์มือถือลงบนโต๊ะข้างเตียง หันหน้าจอเข้าหาตัวเอง จากนั้นก็ทิ้งตัวลงบนเตียง กลิ้งไป กลิ้งกลับ กลิ้งไปที่อีกฝั่งหนึ่งของเตียง ซุกใบหน้าของเธอลงในหมอน และส่งเสียงกรีดร้องอู้อี้ที่ถูกกดทับเอาไว้ออกมา

ความคิดเห็น: ฮ่าฮ่า...

เธอกลิ้งไปมาอยู่เป็นนาทีเต็มๆ ก่อนที่จะลุกขึ้นนั่ง ใบหน้าของเธอแดงก่ำ เธอคว้าโทรศัพท์มือถือของเธอมาและหันกล้องไปตามมุมต่างๆ ของห้องในไลฟ์สตรีม พลางถ่ายทอดสดไปพร้อมกับเดินไปด้วย ฝีเท้าของเธอนั้นเบาหวิวและรวดเร็ว ไม่เหมือนคนที่เพิ่งจะ "แทบขาดใจตาย" อยู่บนขั้นบันไดเมื่อครู่นี้เลยสักนิด

"ดูนี่สิ! ดูนี่สิ!!"

"เตียงนี้! ผ้าม่านพวกนี้! เนื้อผ้านี้ ต่อให้เป็นแม่ของฉันก็ยังต้องร้องไห้เลยถ้าท่านได้เห็นน่ะ!"

"นี่มันคือดอกไม้อะไรกันเนี่ย? ฉันไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลย มีนักพฤกษศาสตร์คนไหนสามารถระบุได้บ้างไหม?!"

"ฉันเล่นกู่ฉินเครื่องนี้ไม่เป็นหรอกนะ แต่ฉันจะรักและทะนุถนอมมันอย่างดีเลยล่ะ!!"

เธอถือโทรศัพท์มือถือขึ้นมาและเดินวนไปมาเป็นวงกลม ก่อนที่ในที่สุดจะเดินไปถึงหน้าต่าง

หน้าต่างถูกปิดเอาไว้ มันเป็นหน้าต่างบานเกล็ดไม้แบบเรียบง่ายสองบานที่มีลวดลายดอกเหมยถูกแกะสลักเอาไว้บนนั้น

ซูนาเอื้อมมือออกไปและผลักหน้าต่างเปิดออก

สายลม พัดพาเอาใบสนและกลิ่นหอมที่ไม่อาจบรรยายได้ พัดโชยเข้ามาหาฉัน

เธอตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์