ตอนที่ 31 : การพัฒนาครั้งใหญ่แห่งวาโนะคุนิ

ตอนที่ 31 : การพัฒนาครั้งใหญ่แห่งวาโนะคุนิ

เช้าวันรุ่งขึ้น

ณ โถงประชุมของปราสาทโชกุนในนครหลวงบุปผา

บนที่นั่งประธาน รอนกำลังนั่งเท้าคาง ดวงตาสีฟ้าประกายน้ำแข็งที่เคยดุดันและดื้อรั้น บัดนี้กลับถูกล้อมรอบด้วยรอยคล้ำใต้ตาขนาดมหึมาสองวง สายตาของเขาแฝงไปด้วยความงุนงงสามส่วน ความเหนื่อยล้าสามส่วน และความปลงตกอย่างถึงที่สุดอีกสี่ส่วน

เขาหยิบชาเข้มข้นที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีโกจิเบอร์รี่และยาบำรุงกำลังสกัดจากจ้าวทะเลลอยฟ่องอยู่ขึ้นมา แล้วซดอึกใหญ่

เมื่อเทียบกับความอิดโรยของรอนแล้ว โคสึกิ โทกิ ที่กำลังคุกเข่ารินชาอยู่ข้างกายเขากลับดูเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวลสุดๆ

ใบหน้าที่อ่อนโยนและงดงามอยู่แล้วของเธอ บัดนี้แดงระเรื่อด้วยสีชมพูดูสุขภาพดี ผิวพรรณเต่งตึงและชุ่มชื้นจนดูเหมือนจะบีบน้ำออกมาได้ และแม้แต่ร่องรอยของความโศกเศร้าที่เคยหลงเหลืออยู่ที่หางตาของเธอก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

เบื้องล่างของโถง ไคโดนั่งขัดสมาธิ กระดกเหล้าเข้าปากพลางมองดูขอบตาดำคล้ำของรอนด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น

"โวโรโรโรโร่! รอน เมื่อคืนแกแอบหนีไปดวลกับใครลับหลังฉันมาหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมแกถึงดูหมดสภาพเหมือนโดนสูบวิญญาณไปจนเกลี้ยงแบบนั้นล่ะวะ?"

"ตาแก่อย่างนายจะไปรู้อะไรฟะ!"

รอนถลึงตาใส่เขาด้วยความหงุดหงิดสุดๆ และตบแผนที่ของวาโนะคุนิลงบนโต๊ะเตี้ยตรงหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

"ที่ฉันเรียกพวกนายมาวันนี้ก็เพื่อคุยเรื่องงาน"

รอนเคาะนิ้วลงบนแผนที่หนักๆ สองสามครั้ง ผสมผสานกับความทรงจำเกี่ยวกับภูมิศาสตร์อันเป็นเอกลักษณ์ของวาโนะคุนิจากชาติก่อน เพื่อเริ่มต้น "การวางแผนแบบลดมิติ" ที่เหนือชั้นกว่าของเขา

"ข้อแรก อูด้ง! มันถูกล้อมรอบด้วยภูเขาทั้งสามด้าน ทำให้มีภูมิประเทศที่ปิดทึบที่สุด เหมืองหินไคโรทั้งหมดของวาโนะคุนิ รวมถึงห้องแล็บของควีนและโรงงานผลิตอาวุธหนัก จะถูกสร้างขึ้นที่นั่น!"

"ข้อสอง ริงโงะและฮาคุไม! สองภูมิภาคนี้มีสภาพภูมิอากาศที่เป็นเอกลักษณ์และมีท่าเรือที่สะดวกสบาย"

"ฮาคุไมจะถูกใช้สำหรับการเพาะปลูกพืชผลขนาดใหญ่เพื่อเป็นอู่ข้าวอู่น้ำด้านลอจิสติกส์ให้กับกลุ่มโจรสลัดของเราและพวกชาวบ้าน และเสบียงขาออกทั้งหมดจะถูกส่งไปที่นั่น ส่วนริงโงะมีอุณหภูมิต่ำ ทำให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดในการสร้างคลังอาวุธขนาดใหญ่ เพราะมันเหมาะมากสำหรับการลดอุณหภูมิของเตาหลอม"

"ข้อสาม นครหลวงบุปผา! ที่นี่จะเป็นศูนย์กลางทางการค้าและการศึกษาในอนาคตของเรา ช่วยให้พลเรือนได้ใช้ชีวิตและทำงานอย่างสงบสุขในขณะที่เราสร้างโรงเรียน จำไว้ว่า การศึกษาต้องเริ่มตั้งแต่เด็ก คาบแรกของทุกวันจะต้องเป็นการท่องจำวีรกรรมอันยิ่งใหญ่และรุ่งโรจน์ของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของเราเสียงดังฟังชัด!"

"โวโรโรโรโร่! แกเป็นรองกัปตันนี่ แกเห็นสมควรยังไงก็ทำไปเลย!"

ไคโดเกาหัวขณะรับฟัง ตราบใดที่มีเรื่องให้สู้ มีเหล้าให้ดื่ม และมีอาวุธผลิตออกมาอย่างต่อเนื่อง เขาก็ไม่สนเรื่องรายละเอียดที่น่าปวดหัวพวกนี้หรอก

"มันก็เป็นแผนที่ดีอยู่นะ แต่ว่า..."

ข้างๆ เขา ควีนที่มีรอยคล้ำใต้ตาขนาดมหึมาพอๆ กัน ยกมือขึ้นด้วยใบหน้าขมขื่น

"ลูกพี่รอน ไอ้สถานที่เฮงซวยอย่างวาโนะคุนินี่มันเต็มไปด้วยภูเขาแห้งแล้งกับป่ารกชัฏ แถมพื้นดินยังแข็งปั๋งอย่างกับหินไคโร! ฮาคุไมต้องระเบิดภูเขาเพื่อสร้างท่าเรือขนาดใหญ่ ส่วนริงโงะก็ต้องขุดเจาะรากฐานเพื่อสร้างห้องแล็บ... แบบนี้มันต้องใช้แรงงานและทรัพยากรมากขนาดไหนกันเนี่ย..."

"จะรีบร้อนไปทำไมล่ะ?"

มุมปากของรอนโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายแฝง เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมา เป่าไอร้อนเบาๆ แล้วค่อยๆ เลื่อนสายตาไปยังประตูโถงใหญ่

"ในเมื่อเราขาดคน ฉันก็หาตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบมาให้นายแล้วไม่ใช่เหรอ?"

รอนมองไปทางประตูพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่มันก็ดังก้องไปทั่วทั้งโถงอย่างชัดเจน

"เธอยืนอยู่ข้างนอกมาเกือบครึ่งชั่วโมงแล้วนะ ถึงเวลาต้องเข้ามาได้แล้วล่ะ"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา...

คิงที่กำลังเช็ดใบดาบอยู่ก็เอียงคอเล็กน้อย ส่วนไคโดก็วางจอกเหล้าของเขาลงเช่นกัน

ด้วยฮาคิสังเกตของพวกเขา แน่นอนว่าพวกเขาย่อมสังเกตเห็นคนอยู่ข้างนอกมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ว่าคนคนนั้นไม่มีจิตสังหารเลยแม้แต่น้อย และในเมื่อรอนยังไม่พูดอะไร พวกเขาก็เลยขี้เกียจจะใส่ใจ

ครืด!

ประตูโถงถูกผลักให้เปิดออกอย่างนุ่มนวล

ร่างอันงดงามก้าวเข้ามาจากแสงแดดภายนอกและคุกเข่าลงข้างหนึ่งเบื้องหน้าโต๊ะของรอน

ด้วยผมสั้นสีม่วง ชุดนินจาสีชมพูรัดรูป และรูปร่างที่อวบอิ่มยั่วยวนถูกเน้นให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบ ไฝเสน่ห์อันน่าดึงดูดที่หางตาของเธอแผ่กลิ่นอายเสน่ห์ของหญิงสาววัยผู้ใหญ่ออกมา

เธอคือนินจาสาวแสนสวยที่ในที่สุดก็ตาสว่างเสียทีชิโนบุ!

"คนบาปชิโนบุ ขอคารวะท่านรอนและท่านผู้ว่าการไคโด" ชิโนบุก้มศีรษะลงลึก เสียงของเธอใสและเด็ดเดี่ยว

"ตระกูลโคสึกิกลายเป็นอดีตไปแล้ว ตั้งแต่นี้ต่อไป ชีวิตและความจงรักภักดีของชิโนบุ จะเป็นของท่านรอนเพียงผู้เดียว!"

เมื่อมองดูนินจาสาวที่ตาสว่างตรงหน้า รอนก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"สกิลฝีปากโน้มน้าวใจ" ของเขาในป่าเมื่อคืนนี้ไม่ได้สูญเปล่าจริงๆ ด้วย

"ดีมาก ในเมื่อเธอสาบานว่าจะจงรักภักดีแล้ว เธอก็เริ่มทำงานตั้งแต่วันนี้เลยล่ะกัน กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของเราไม่เลี้ยงพวกกินอยู่เปล่าๆ หรอกนะ"

รอนหันหน้าไป ชี้ไปที่ชิโนบุซึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น แล้วพูดกับควีนที่ยังคงมีสีหน้างุนงง

"เมื่อกี้แกเพิ่งบ่นว่าระเบิดภูเขาสร้างโรงงานมันใช้แรงงานเยอะไป แล้วขุดเจาะรากฐานก็ยากไปไม่ใช่เหรอ? ผู้หญิงคนนี้นี่แหละคือผู้ช่วยที่สมบูรณ์แบบของแก!"

"เธอกินผลปารามิเซีย 【ผลจูคุ จูคุ】 (ผลสุกงอม) เข้าไป"

"พลังผลไม้นี้ทำให้สิ่งที่เธอสัมผัส ไม่ว่าจะเป็นสิ่งไม่มีชีวิตหรือพืชผล สามารถเติบโต แก่ชรา หรือแม้กระทั่งผุพังลงได้อย่างรวดเร็ว!"

"แกต้องระเบิดหน้าผาหินของฮาคุไมเพื่อสร้างท่าเรือใช่ไหม? ก็แค่ให้เธอไปสัมผัส หินที่แข็งปั๋งก็จะผุกร่อนกลายเป็นทรายนุ่มๆ ในพริบตา! แถมยังช่วยประหยัดค่าระเบิดได้อีกด้วยนะ!"

"เดี๋ยวนะ... แก่ชรา? เติบโต?!" จู่ๆ ควีนก็กระโดดเด้งตัวขึ้นจากพื้น ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ระดับท็อป เขาคิดทิศทางในการพัฒนาพลังของผลจูคุ จูคุ ออกนับไม่ถ้วนในพริบตา!

เอื้อก...

ควีนกลืนน้ำลายดังเอื้อกใหญ่อย่างสุดเสียง

เครื่องจักรปรับสภาพภูมิประเทศที่สามารถทำให้หินผุกร่อนได้ในพริบตา!

สารเร่งการเจริญเติบโตทางการเกษตรที่ข้ามวงจรการเติบโตไปโดยสิ้นเชิง!

สูตรโกงงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ขั้นสุดยอดที่สามารถเร่งปฏิกิริยาตามกาลเวลาได้!

ควีนตื่นเต้นสุดขีดจนกล้ามเนื้อสั่นสะท้านไปทั้งตัว เขาคว้าไหล่ของคิงที่อยู่ข้างๆ แล้วเขย่าอย่างบ้าคลั่ง

"การทดลองทางชีวภาพของฉัน! พวกสารชีวเคมีที่ต้องใช้เวลาหมักบ่มเป็นปีๆ กว่าจะเห็นผลการกลายพันธุ์! ตราบใดที่เธอสัมผัสจานเพาะเชื้อ ฉันก็จะได้ข้อมูลขั้นสุดท้ายของอีกหลายปีข้างหน้ามาในพริบตา! ความเร็วในการวิจัยและพัฒนาของฉันจะเพิ่มขึ้นนับครั้งไม่ถ้วนเลยเว้ย!!!"

"ปล่อยนะ" คิงปัดมือควีนออกด้วยสีหน้ารังเกียจ แต่ร่องรอยของความประหลาดใจก็วาบผ่านดวงตาใต้แว่นกันลมของเขาเช่นกัน

"ไม่เพียงแค่นั้นนะ!"

ราวกับนึกถึงสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตได้ ควีนก็หงายหลังและระเบิดเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งและแหบพร่าออกมา

"ซุปถั่วแดงสูตรพิเศษของฉัน! เมื่อก่อนมันต้องใช้เวลาหมักบ่มและเก็บรักษาถึงสามปีกว่ารสชาติจะออกมาสมบูรณ์แบบ! แต่ตอนนี้ ตราบใดที่เธอสัมผัสมัน ฉันก็จะได้กินซุปถั่วแดงชั้นเลิศที่บ่มมาแล้วสามปีได้ทุกที่ทุกเวลา!!! มุฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!"

ชิโนบุรู้สึกขนลุกซู่ภายใต้สายตาที่คลั่งไคล้และจ้องจะตะครุบเหยื่อของควีน จนเธออดไม่ได้ที่จะหดตัวถอยไปทางรอน

สมองของไอ้ยักษ์นี่มีปัญหาอะไรหรือเปล่าเนี่ย? สายตาคลั่งไคล้นั่นมันน่ากลัวยิ่งกว่าของโคสึกิ ซุกิยาคิซะอีก! ไอ้สิ่งที่พูดมาก่อนหน้านี้มันก็ฟังดูมีเหตุผลอยู่หรอก แต่ไอ้เรื่องซุปถั่วแดงตอนท้ายนี่มันบ้าบออะไรกันเนี่ย?!

"โวโรโรโรโร่! รอน! แกไปขุดสมบัติล้ำค่าแบบนี้มาจากไหนเนี่ย!"

ดวงตาของไคโดเป็นประกายอยู่ด้านข้าง แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจเรื่องวิทยาศาสตร์ แต่เขาก็เข้าใจคำว่า "ความเร็วในการวิจัยและพัฒนาเพิ่มขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน"! ถ้าเป็นแบบนั้น ในอนาคตกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรจะขาดแคลนอาวุธอะไรอีกล่ะ!

"ไปเถอะ ชิโนบุ ตามเขาไปแล้วเริ่มงานได้เลย"

รอนขยับตัวเปลี่ยนเป็นท่านั่งที่สบายขึ้น รอยยิ้มประดับอยู่บนริมฝีปากของเขา

"หึ ไอ้โง่โคสึกิ โอเด้งเอ๊ย มีผู้ใช้พลังผลปีศาจที่โกงสุดๆ แบบนี้อยู่กับตัว กลับใช้งานเธอเป็นแค่นินจาธรรมดาๆ ไว้หาข่าวเนี่ยนะ? เสียของชะมัด!"

"ด้วยสายซัพพอร์ตที่ทรงพลังอย่างผลจูคุ จูคุ... ยุคแห่งการพัฒนาครั้งใหญ่ของวาโนะคุนิได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!"