ตอนที่ 19 : การกลับมาของ โคสึกิ โอเด้ง

ตอนที่ 19 : การกลับมาของ โคสึกิ โอเด้ง

ใกล้จะสิ้นปีแล้ว

บนท้องทะเลที่ดูเหมือนจะสงบสุขมาอย่างยาวนาน หนังสือพิมพ์ที่ถูกทิ้งลงมาจากนกส่งสารนิวส์คู ก็ก่อให้เกิดพายุที่น่าตกตะลึงพัดโหมกระหน่ำไปทั่วทั้งสี่ทะเลในพริบตา!

โกล ดี. โรเจอร์ ได้บรรลุวีรกรรมที่ไม่เคยมีใครทำได้บนท้องทะเลแห่งนี้มานานหลายร้อยปี!

เขาได้นำกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ ฟันฝ่าอุปสรรคทั้งหมดและไปถึงเกาะสุดท้ายของแกรนด์ไลน์ได้สำเร็จ!

ไม่เพียงแค่นั้น เกาะที่เก็บซ่อนความลับยาวนานถึงแปดร้อยปี ยังถูกโรเจอร์ตั้งชื่อให้ว่า "ลาฟเทล"  อีกด้วย

และรัฐบาลโลกซึ่งมักจะชอบปั่นหัวและชี้นำความคิดเห็นของประชาชนอยู่เสมอ ก็เติมเชื้อไฟเข้าไปอีก ด้วยการยกย่องให้โรเจอร์ได้รับตำแหน่งอันสูงสุดอย่าง "ราชาโจรสลัด" พาดหัวหราอยู่บนหน้าแรกของหนังสือพิมพ์

อวยจนตายไปข้างหนึ่ง

ช่างเป็นแผนการที่แสนจะตื้นเขิน แต่ก็มีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ

ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาสัตว์ประหลาดที่หลงเหลือมาจากกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ มีคนไหนบ้างที่ไม่ใช่ยอดฝีมือที่หยิ่งยโสและครอบครองอาณาเขตของตัวเองอยู่ในตอนนี้? แล้วพวกเขาจะทนดูโจรสลัดที่เคยอยู่ในระดับเดียวกัน ปีนป่ายข้ามหัวพวกเขาขึ้นไปเรียกตัวเองว่า "ราชา" ได้ยังไง?

รัฐบาลโลกต้องการใช้เรื่องนี้เพื่อจุดชนวนให้เกิดสงครามภายในอันบ้าคลั่งในหมู่โจรสลัด

แต่ตรงข้ามกับความปรารถนาของพวกเขา การยกย่องนี้ไม่ได้สร้างปัญหาที่แท้จริงให้กับโรเจอร์เลย กลับกัน มันยังผลักดันชื่อเสียงของเขาให้พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด และยังเป็นการปูทางที่ไม่อาจจินตนาการได้ เพื่อให้เขาได้เปิดฉากยุคสมัยแห่งความโกลาหลในอนาคตอีกด้วย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับข่าวที่สั่นสะเทือนโลกนี้ บางคนก็ดีใจจนเนื้อเต้น ในขณะที่บางคนก็เป็นกังวล

โลกใหม่ ท็อตโตะแลนด์

"หม่าม้าม่าม่า!!!"

พร้อมกับเสียงคำรามที่ดังกึกก้อง หลังคาของปราสาทโฮลเค้กก็ถูกพายุวิญญาณอันน่าหวาดหวั่นเป่าจนปลิวหายไป

ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน กำลังทุบทำลายภูเขาครีมและคาราเมลที่สูงถึงสิบเมตรตรงหน้าให้แหลกละเอียดด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ไอ้หัวขโมยโรเจอร์บ้าเอ๊ย!! มันไปถึงเกาะสุดท้ายได้ด้วยการแอบดูโพเนกลีฟของฉันเนี่ยนะ?!"

ดวงตาของบิ๊กมัมแดงก่ำ หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง และดาบยักษ์ "นโปเลียน" ในมือก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงที่โชติช่วง

"ราชาโจรสลัดงั้นเหรอ? นั่นมันที่นั่งของฉันต่างหากล่ะ! คาตาคุริ! สั่งให้ทุกคนเร่งการขยายอาณาเขตของเรา! แล้วก็ ฉันอยากจะมีลูกให้มากกว่านี้ และฉันจะต้องแต่งงานกับเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งทุกเผ่าบนโลกใบนี้! สิ่งที่โรเจอร์ทำได้ ฉันก็ต้องทำได้เหมือนกัน!"

...

ในโลกใหม่ บนเรือโมบี้ดิก

เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หรือ หนวดขาว ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งและมีพละกำลังสูงสุด มองดูหนังสือพิมพ์ในมือ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"กุระระระระ..."

"ไอ้บ้าโรเจอร์ แกทำความฝันบ้าๆ ของแกให้กลายเป็นจริงจนได้สินะ"

เมื่อเห็น "ลูกชาย" ของเขาอย่างมาร์โก้และโจส ชูหมัดขึ้นบนดาดฟ้าเรือ พลางส่งเสียงโห่ร้องว่า "พ่อแข็งแกร่งที่สุด" และ "โอเด้งก็ไปกับเขาด้วย"

เมื่อฟังการโต้เถียงที่เต็มไปด้วยพลังและความทะเยอทะยานของลูกชาย หนวดขาวทำเพียงแค่หัวเราะเบาๆ

ราชาโจรสลัดเหรอ? วันพีซเหรอ?

เขาไม่เคยสนใจของจอมปลอมพวกนั้นหรอก เมื่อมองดูเรือที่เต็มไปด้วยครอบครัวลำนี้ ความฝันของเขาก็ได้เป็นจริงไปแล้วโดยที่เขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

...

ในขณะเดียวกัน ที่วาโนะคุนิ ณ ปราสาทโชกุน นครหลวงบุปผา

"รอนเป็นของหนูนะ! ยัยหน้าตาน่าเกลียด ออกไปห่างๆ เขาเลย!"

"เธอนั่นแหละน่าเกลียด! พี่รอนบอกว่าชอบเขาบนหัวฉันที่สุดแล้วย่ะ!"

ในลานบ้าน ยามาโตะกับแบล็คมาเรียกลิ้งไปกลิ้งมาพัวพันกันอีกแล้ว ต่างฝ่ายต่างดึงแก้มกันไปมาขณะที่ต่อสู้แย่งชิง "สิทธิพิเศษ" ในการนวดไหล่ให้รอน

ข้างๆ พวกเธอ ฮิโยริตัวน้อยกำลังวิ่งไล่ตามแจ็คที่ฟกช้ำดำเขียวไปทั่วทั้งลาน และแจ็คก็ทำได้เพียงเป็นเพื่อนเล่นให้เธอทั้งน้ำตาคลอเบ้า

"เลิกเถียงกันได้แล้ว ให้ฉันอ่านหนังสือพิมพ์เงียบๆ หน่อย"

รอนเอนกายอย่างสบายอารมณ์อยู่บนตั่งนุ่มๆ ถือหนังสือพิมพ์ที่มีหน้าใหญ่ๆ ของโรเจอร์พิมพ์หราอยู่ มองดูคำว่า "เกาะสุดท้าย"

"ลาฟเทลเหรอ? ตลกชะมัด"

รอนเอาหนังสือพิมพ์ปิดหน้าตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ

"ราชาโจรสลัดอะไรกัน ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นแค่บล็อกเกอร์สายท่องเที่ยวเท่านั้นแหละ"

"แต่ก็ไม่แปลกใจเลยที่โรเจอร์หัวเราะตอนที่ไปถึงเกาะสุดท้าย ถ้าได้รู้ว่าผู้ปกครองสูงสุดของโลกดันเป็นเพื่อนซี้กับโจรสลัดที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนั้น ใครมันจะไปทำหน้าตายังไงถูกล่ะ?"

รอนคิดพร้อมกับสัมผัสได้ถึงตลกร้ายที่มืดมน เขาส่ายหน้าและพลิกตัวไปอีกทาง

...

หนึ่งเดือนต่อมา วาโนะคุนิ ชายหาดคุริ

โคสึกิ โอเด้งกระโดดลงจากเรือลำเล็กและเหยียบลงบนผืนแผ่นดินของวาโนะคุนิ

หลังจากกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์สลายตัว เขาก็กลับบ้านเกิดด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

ในจินตนาการดั้งเดิมของเขา วาโนะคุนิจะต้องตกอยู่ในความทุกข์ยากลำบากภายใต้การปกครองอันโหดร้ายของโอโรจิ ประชาชนอดอยากหิวโหยไปทุกหนทุกแห่ง และเสียงร้องระงมแห่งความสิ้นหวังดังก้องไปทั่ว

และเขา โคสึกิ โอเด้ง จะต้องจุติลงมาราวกับพระผู้ช่วยให้รอดจากสวรรค์ ชักดาบคู่ของเขาออกมา และกอบกู้ประชาชนจากความทุกข์ทรมาน!

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเดินไปตามถนนของคุริด้วยความตื่นเต้น เขากลับต้องตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

ถนนดินโคลนที่ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อหายไปหมดแล้ว ถูกแทนที่ด้วยถนนที่ปูด้วยหินอย่างเรียบเนียนและกว้างขวาง!

แทนที่จะเป็นคนผอมแห้งเหลือแต่กระดูกเพราะความอดอยาก ประชาชนข้างถนนล้วนมีผิวพรรณที่เปล่งปลั่ง ถือชามข้าวสวยสะอาดๆ และบางคนถึงกับกินเนื้อสัตว์อยู่ด้วยซ้ำ!

ดวงตาของโอเด้งเบิกกว้าง เขาคว้าตัวชาวนาชราที่เดินผ่านมาและถามอย่างร้อนรน

"นี่มัน... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? วาโนะคุนิกลายเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง? แล้วโอโรจิอยู่ไหน?"

ชาวนาชรามองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

"เจ้านี่คนแปลกจริงๆ โอโรจิคนชั่วถูกท่านรอนแห่งกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรตัดหัวไปตั้งนานแล้ว! ตอนนี้ ตราบใดที่เราทำงานในโรงงาน เราก็จะได้กินข้าวสะอาดๆ! ท่านรอนคือผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ของวาโนะคุนิเลยนะ!"

เมื่อได้ยินคำยกย่องที่ออกมาจากใจของชาวนาชรา โลกทัศน์ของโอเด้งก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์!

ประชาชนชาววาโนะคุนิไม่เพียงแต่กินอิ่มนอนอุ่นเท่านั้น แต่พวกเขายังยกย่องกลุ่มโจรสลัดที่เข้ามารุกรานประเทศว่าเป็น "ผู้มีพระคุณ" อย่างบ้าคลั่งเนี่ยนะ?!

เขาปฏิเสธที่จะเชื่อ และรีบพุ่งไปที่ที่พำนักไดเมียวแห่งแคว้นคุริของเขา เพียงเพื่อจะพบว่ามันได้ถูกดัดแปลงให้เป็นห้องทดลองไปนานแล้ว และเหล่าซามูไรผู้ภักดีที่เคยวางมาดสูงส่ง กลับสวมตรวนที่ขาและกำลังแบกหินอยู่ในเหมืองถ่านหินอันมืดมิด!

"ซามูไรของข้า... ประเทศของข้า... ทำไมมันถึงเป็นแบบนี้ได้ล่ะ?!"

โอเด้งไม่สามารถเข้าใจได้เลย

แล้วโทกิภรรยาของเขากับโมโมโนะสุเกะลูกชายของเขาหายไปไหนล่ะ?!

ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา และความโกรธเกรี้ยวอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุออกมาจากทั่วทั้งร่างของเขา เขาชักดาบอาเมะโนะฮาบาคิริและเอ็นมะจากเอวออกมา แล้วพุ่งตรงไปยังปราสาทโชกุนในนครหลวงบุปผาเพียงลำพัง!

...

นครหลวงบุปผา ปราสาทโชกุน

"ไคโด! กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร! ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!!!"

โอเด้งฟันยามรักษาประตูหลายคนล้มลงระหว่างทาง และพุ่งเข้ามาในลานกว้างของปราสาทโชกุนพร้อมกับเสียงคำราม

"เลิกโวยวายได้แล้ว แสกๆ กลางวันแสกๆ แบบนี้ หนวกหูชะมัด"

น้ำเสียงที่เกียจคร้านและแฝงไปด้วยความรังเกียจ ลอยแผ่วลงมาจากระเบียงชั้นสอง

โอเด้งเงยหน้าขึ้นในทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว

บนระเบียงอันกว้างขวางของชั้นสอง ร่างผมสีเงินกำลังเอนกายอย่างสบายใจอยู่บนตั่งนุ่มๆ

ข้างกายโจรสลัดผู้นั้น มีหญิงสาวในชุดเมดสีขาวดำกำลังก้มหน้าก้มตา คุกเข่าอยู่บนเสื่อทาทามิอย่างนอบน้อมและกำลังรินชาให้เขา

ใบหน้าที่คุ้นเคย ท่าทีที่อ่อนโยนนั้น...

"โท... โทกิ?!"

เมื่อโอเด้งเห็นใบหน้าของเมดคนนั้นชัดๆ เขาก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ทั่วทั้งร่างของเขาแข็งทื่ออยู่กับที่

รอนแคะหู มองดูโอเด้งที่กำลังโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงอยู่เบื้องล่างด้วยสายตาที่ดูแคลน

"ในฐานะไดเมียว แกทิ้งประเทศ ภรรยา แล้วก็ลูกๆ ของแกไปอย่างหน้าไม่อาย หนีไปเป็นลูกน้องรับใช้โจรสลัดคนอื่น แล้วอ้างว่านั่นคือการแสวงหาอิสรภาพ พอเที่ยวเล่นจนพอใจก็กลับมา พอเห็นว่าประเทศเฮงซวยนี่ถูกพวกเราโจรสลัดปกครองได้ดีกว่าตอนที่แกอยู่ แกก็เลยโกรธจนตัวสั่นเพราะความอับอายสินะ"

"โคสึกิ โอเด้ง ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าวิธีคิดน่าสมเพชแบบนี้มันทำให้แกรอดตายอยู่ในโลกใหม่ที่โหดร้ายมาจนถึงวันนี้ได้ยังไง? ที่แกรอดมาได้ เป็นเพราะโรเจอร์กับหนวดขาวคอยโอ๋แกเหมือนเป็นเด็กทารกยักษ์งั้นสิ?"

เมื่อได้ยินคำพูดที่แทงใจดำของรอน ความเป็นชายที่น่าสมเพชของโอเด้งและศักดิ์ศรีซามูไรอันสูงส่งของเขาก็ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดในวินาทีนี้!

เขาไม่ได้เอ่ยถามโคสึกิ โทกิแม้แต่คำเดียวว่า :

"โทกิ ไม่กี่ปีมานี้เจ้าลำบากมากไหม?"

"โมโมโนะสุเกะลูกของพวกเราอยู่ที่ไหน?"

"ฮิโยริหายไปไหน?"

โคสึกิ โอเด้ง จ้องเขม็งไปที่ชุดเมดบนตัวโคสึกิ โทกิ รู้สึกราวกับว่าศักดิ์ศรีของเขาถูกเหยียบย่ำลงกับพื้นอย่างรุนแรง

ดวงตาของเขาแดงก่ำขณะที่ชี้หน้าด่าโคสึกิ โทกิที่อยู่บนระเบียงอย่างเกรี้ยวกราด

"โคสึกิ โทกิ! นังผู้หญิงไร้ยางอาย!!!"

"ภรรยาของข้า โคสึกิ โอเด้ง กลับต้องมาสวมเสื้อผ้าชั้นต่ำแบบนี้ กระดิกหางประจบสอพลอคอยรับใช้ไอ้พวกโจรสลัดสกปรกพวกนี้น่ะเรอะ?!"

"เจ้าทรยศข้า! เจ้าคือความอัปยศชั่วนิรันดร์ของตระกูลโคสึกิของเราชัดๆ!!!"

บนระเบียง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มือของโคสึกิ โทกิที่กำลังถือป้านชาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

น้ำชาร้อนจัดหกออกจากพวยกา ราดรดลงบนหลังมือที่ขาวเนียนและบอบบางของเธอ ลวกจนเป็นรอยแดงเถือกเป็นบริเวณกว้าง

แต่ดูเหมือนเธอจะสูญเสียความรู้สึกเจ็บปวดไปแล้ว เธอไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

เธอค่อยๆ ก้มหน้าลง จ้องมองดูชายเบื้องล่างที่กำลังโมโหโกรธาและพ่นคำด่าทอที่ร้ายกาจออกมาอย่างเหม่อลอย

ชายคนที่เธอข้ามเวลามา 800 ปีเพื่อตามหา ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเธอเคยเชื่อมั่นว่าเขาคือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นคนที่เธอยินดีมอบชีวิตให้

ไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อยที่ในฐานะสามีเขาไม่สามารถปกป้องภรรยาและลูกๆ ได้ และไม่มีแม้แต่ความห่วงใยในการกลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากที่พรากจากกันไปนาน

ไม่มีแม้กระทั่งการไถ่ถามถึงที่อยู่ของลูกๆ ของเขาเลย

ในสายตาของเขา มีเพียงใบหน้าที่น่าขันของเขาเอง มีเพียงความหยิ่งยโสแบบซามูไรที่จอมปลอมของเขาเท่านั้น!

มองดูลูกชายต้องตายอย่างอนาถโดยไม่อาจช่วยเหลืออะไรได้ ต้องทนรับความอัปยศและสวมชุดเมดเพียงเพื่อปกป้องลูกสาว... ความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่เธอต้องแบกรับ กลับกลายเป็นเพียง "ความไร้ยางอาย" ในสายตาของผู้ชายคนนี้งั้นหรือ

เพล้ง!

ป้านชาหลุดลอยออกจากมือของเธอ กระแทกลงบนเสื่อทาทามิ น้ำชากระจายไปทั่ว

ความคาดหวังและแสงสว่างสุดท้ายสำหรับโคสึกิ โอเด้งในดวงตาของโคสึกิ โทกิ แตกสลายไปพร้อมกับเสียงเพล้ง และกลายเป็นผุยผงไปพร้อมกับคำกล่าวหาที่ไร้ขอบเขตนี้

ไม่มีน้ำตา และไม่มีความโกรธเกรี้ยว

ไม่มีความเศร้าใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าหัวใจที่ตายด้านอีกแล้ว

หัวใจของเธอ ในวินาทีนี้ มันได้แตกสลายและตายด้านไปอย่างสมบูรณ์แล้ว