ตอนที่ 6 : วิชาอัญเชิญด้วยพลังแห่งเงินตราอันยิ่งใหญ่

ตอนที่ 6 : วิชาอัญเชิญด้วยพลังแห่งเงินตราอันยิ่งใหญ่

มองดูสตุสซี่กลืน ผลโดอา โดอา ลงไปด้วยใบหน้าขมขื่น รอนก็ปรบมือด้วยความพึงพอใจ

"ในเมื่อเธอขึ้นเรือของฉันแล้ว เธอก็ต้องทำงาน ฉากหน้าก็กลับไปเป็นราชินีแห่งย่านเริงรมย์ของเธอซะ ใช้เงินที่ฉันให้ไปขยายเครือข่ายข่าวกรองใต้ดินให้ครอบคลุมไปทั่วทั้งโลกใหม่!"

รอนหยิกแก้มขาวเนียนของเธอ รอยยิ้มซุกซนปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"จำไว้ล่ะ ตอนกลางคืนต้องมารายงานบัญชีการเงินให้ฉันฟังด้วย"

สตุสซี่กลอกตาด้วยเสน่ห์อันล้นเหลือ

ไอ้เด็กเหลือขอบัดซบนี่สวมบทบาทเป็นทั้งพวกกดขี่แรงงานและตาแก่ตัณหากลับได้อย่างถึงพริกถึงขิงจริงๆ!

แต่เมื่อมองไปที่รูปร่างอันน่าเกรงขามและความมั่นใจที่ไม่มีใครเทียบได้ของรอน สตุสซี่กลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกปลอดภัยที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน

"เข้าใจแล้วค่ะ ท่านรองกัปตันของฉัน~"

...

ไม่กี่วันต่อมา บนเกาะร้างไร้ชื่อที่มีสภาพอากาศเย็นสบายในโลกใหม่

อึก... อึก... เอิ๊ก!

"ไอ้เวรตะไลเอ๊ย!"

ไคโดบีบถังเหล้าสาเกที่ทำจากไม้ในมือจนแหลกคามือ เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว ใบหน้าที่หยาบกร้านของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

"ฉันอุตส่าห์ชวนมันมาเข้ากลุ่มด้วยความจริงใจแท้ๆ! นี่มันก็ผ่านมาเกือบเจ็ดปีแล้ว! เจ็ดปีเชียวนะ! มันยังกล้ามาทำไขสือใส่ฉัน เอาแต่อ้างว่ายุ่งอยู่ได้ทุกวี่ทุกวัน! ยุ่งบ้าบออะไรกันวะ!"

ไม่ไกลออกไป รอนที่กำลังนอนสบายใจเฉิบอยู่บนเก้าอี้ชายหาด ได้ยินเสียงบ่นพึมพำรายวันของตาแก่ เขาไม่แม้แต่จะเหลือบตาขึ้นมองและทำเพียงแค่กลอกตาไปมา

"นายไม่รู้จักเจียมตัวเองบ้างเลยหรือไง?"

รอนบ่นอย่างไม่ไว้หน้า

"ตอนนั้นนายมันจนกรอบ มีแค่กางเกงในตัวเดียวกับกระบองเหล็กพังๆ เป็นสมบัติติดตัว"

"ใครมันจะอยากออกทะเลไปกับนายฮะ? ไปกินลมกินแล้งหรือไง? อย่าว่าแต่หมอนั่นเลย ถ้าเป็นฉัน ฉันก็ไม่ไปหรอก! หมาที่ไหนมันจะอยากตามนายไป!"

"เอ่อ..."

ไคโดถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะหลังจากถูกความจริงอันโหดร้ายซัดเข้าใส่อย่างไร้ความปรานี

เขาเกาเขามังกรบนหัว พลางนึกย้อนกลับไปถึงวันวานที่ต้องคอยขอทานชาวบ้านและเกาะกินข้าวแดงในคุกของทหารเรืออย่างระมัดระวัง

"โวโรโรโรโร่... ที่พูดมามันก็มีเหตุผลอยู่นะ"

ไคโดฉีกยิ้มกว้าง ไม่ได้รู้สึกโกรธเลยแม้แต่น้อย กลับกันเขายังขยับตัวเข้ามาใกล้ขึ้นอีก

"แล้วแกจะให้ทำยังไงล่ะ? ถ้าไม่มีนักวิทยาศาสตร์ กลุ่มโจรสลัดของเราก็สร้างปืนดีๆ สักกระบอกไม่ได้ด้วยซ้ำ ขืนรับพวกลูกกระจ๊อกเข้ามาในอนาคต เราคงไม่ได้ให้พวกมันถือดาบเล่มโตวิ่งเข้าใส่เรือรบของทหารเรือหรอกใช่มั้ย?"

"ปัญหาที่แก้ได้ด้วยเงิน มันไม่ใช่ปัญหาบนท้องทะเลแห่งนี้หรอกนะ"

รอนล้วงเอา หอยทากสื่อสาร สีทองส่วนตัวออกมาจากเสื้อโค้ทอย่างสบายๆ แล้วต่อสายตรงไปหาสตุสซี่ที่อยู่ไกลออกไปในย่านเริงรมย์

"ปุรุ ปุรุ ปุรุ..."

แกร๊ก

"ท่านรอน~ มีคำสั่งอะไรให้ฉันรับใช้คะ?"

หน้าตาของหอยทากสื่อสารเปลี่ยนเป็นมีเสน่ห์ขึ้นมาในทันที มันเลียนแบบสีหน้าอันเย้ายวนของสตุสซี่ได้เหมือนเปี๊ยบ น้ำเสียงที่หวานหยดย้อยของเธอก็มากพอที่จะทำให้กระดูกของคนฟังละลายได้

รอนเมินเฉยต่อน้ำเสียงแหลมสูงที่แสร้งทำเป็นน่ารักของผู้หญิงคนนี้โดยสิ้นเชิง ท้ายที่สุดแล้ว บนท้องทะเลแห่งนี้ ผู้หญิงมีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักดาบของเขาลดลง... อะแฮ่ม ยกเว้นตอนพักผ่อนตอนกลางคืนล่ะก็นะ

"สตุสซี่ ใช้เครือข่ายข่าวกรองใต้ดินของเธอช่วยส่งของสองอย่างไปให้ควีนที"

"อย่างแรก ไปที่คลังสมบัติของเรา เอาเงินหลายพันล้านเบรีนั่นมากองให้เป็นภูเขาทองคำ หาคนถ่ายรูปเก่งๆ มาสักคน แล้วถ่ายรูปที่ดูน่าตื่นตะลึงซะ!"

รอยยิ้มซุกซนผุดขึ้นบนริมฝีปากของรอน ในฐานะผู้ข้ามมิติจากยุคปัจจุบัน เขารู้ดีว่าควรจะสร้างภาพลวงตาอันสวยหรูออกมายังไง

"อย่างที่สอง ไปบอกควีนว่าฉันมีวิธีสกัดผลปีศาจ"

ปลายสาย สตุสซี่ที่เคยมีน้ำเสียงหวานหยดย้อยเมื่อครู่นี้ ถึงกับสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่ในทันที

แม้แต่สีหน้าของหอยทากสื่อสารก็ยังเปลี่ยนเป็นตกตะลึงสุดขีด!

สกัดผลปีศาจงั้นเหรอ?!

ถ้าทฤษฎีบ้าๆ นี่สามารถทำให้เป็นจริงได้ด้วยเทคโนโลยีล่ะก็ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรจะไม่สามารถเก็บเกี่ยวพลังของเหล่ายอดฝีมือระดับท็อปบนท้องทะเลได้แบบไร้ขีดจำกัดเลยงั้นเหรอ?!

แนวคิดที่พลิกโฉมยุคสมัยแบบนี้อย่าว่าแต่ควีนเลยต่อให้เอาเอกสารนี้ไปตบหน้าเวก้าพังค์ ตาแก่นั่นก็คงกระโดดตัวลอยขึ้นมาทันทีแน่ๆ!

"เข้าใจแล้วค่ะ ฉันจะไปจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองเดี๋ยวนี้เลย!"

น้ำเสียงของสตุสซี่จริงจังขึ้นมาอย่างผิดหูผิดตา เธอเริ่มรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าขาทองคำที่เธอเกาะอยู่นี้ ช่างลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึงจริงๆ

...

และแล้ว ทฤษฎีที่ว่าคนเรามักจะยอมกลืนน้ำลายตัวเองเมื่อเจอของดี ก็เป็นสัจธรรมที่แท้จริงในทุกโลกและทุกยุคสมัย!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมื่อเส้นขอบฟ้าเพิ่งจะเริ่มทอแสงสีอ่อน

เรือสินค้าที่ทรุดโทรมลำหนึ่งพุ่งตรงมายังท่าเรือของเกาะร้างด้วยความเร็วที่แทบจะบ้าคลั่ง

ปัง!

ก่อนที่เรือจะทันได้จอดสนิท ชายผู้มีผมทรงเดรดร็อกสีทองและสวมแว่นกันแดดอันเล็กแสนฉูดฉาด ก็รีบพุ่งตัวลงมาบนชายหาด เดินอาดๆ อย่างเย่อหยิ่ง ก่อนจะสะดุดล้มลุกคลุกคลาน

น่าตกใจยิ่งนักที่ควีนในตอนนี้ กลับเป็นชายหนุ่มร่างผอมเพรียวและดูดี มีมัดกล้ามเนื้อที่เรียวยาวสุดๆ!

ตามคำบอกเล่าของเขาเอง: ถ้าเขาไม่กินให้เยอะขึ้นเพื่อที่จะได้อ้วนล่ะก็ ร่างกายอันหล่อเหลาของเขาคงจะป๊อปปูลาร์ในหมู่สาวๆ ไม่ว่าจะไปที่ไหน ซึ่งนั่นมันจะเป็นความทรมานอย่างถึงที่สุด!

"ไคโด! ฉันมาแล้ว! เงินทุนของฉันอยู่ไหนล่ะ?!"

"ใครเป็นคนคิดค้นทฤษฎี 'เครื่องสกัดผลปีศาจด้วยหินไคโร' กันฮะ?! มันเป็นแนวคิดที่โคตรจะอัจฉริยะเลยเว้ย!!"

"โวโรโรโรโร่! ควีน ไอ้แก่เวรตะไล ในที่สุดแกก็ยอมโผล่หัวมาซะทีนะ!"

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย ไคโดก็หัวเราะและแบกกระบองเหล็กเดินออกไปต้อนรับ

ควีนเดินหัวเราะร่าไปข้างหน้า กำลังจะสวมกอดไคโดให้หายคิดถึงหลังจากที่ไม่ได้เจอกันมานาน แต่หางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นรอน ที่กำลังนอนเล่นอย่างสบายใจอยู่ใต้ร่มกันแดดขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ

"เอ๋?"

ควีนดันแว่นกันแดดอันเล็กบนดั้งจมูกขึ้นและประเมินเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

แม้ว่าเขาจะสูงกว่าสามเมตร แต่ใบหน้าของเขาเห็นได้ชัดว่ายังคงเป็นเด็กผู้ชายอายุประมาณสิบสองปี

นิสัยเก่าของควีนที่เป็นพวกปากสว่างและชอบพูดจาพล่อยๆ กำเริบขึ้นมาทันที เขาชี้ไปที่รอนและระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยออกมาอย่างไม่เกรงใจ

"ไคโด นี่ลูกนอกสมรสที่แกไปไข่ทิ้งไว้ที่ไหนหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่ถึงมาอยู่บนเกาะด้วยล่ะ? มุฮ่าฮ่าฮ่า..."

ทว่า ก่อนที่เสียงหัวเราะของเขาจะจางหายไป

รอนยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ เปลือกตาของเขาเปิดขึ้นเล็กน้อย สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบในพริบตา

เขาไม่มีความตั้งใจที่จะลุกขึ้นยืนด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นมาอย่างช้าๆ แล้วดีดนิ้วเบาๆ

เป๊าะ

เปลวไฟสีแดงอมทองที่มีความร้อนสูงปรี๊ดผุดขึ้นมาจากปลายนิ้วของเขาในทันที

ฟุ่บ!!!

ประกายไฟที่ดูเหมือนจะเล็กน้อยนั้น ได้ทิ้งภาพติดตาสีแดงอมทองไว้ในอากาศในเสี้ยววินาที ข้ามระยะทางหลายสิบเมตร และเฉียดผ่านหนังหัวของควีนไปอย่างแม่นยำไร้ที่ติ!

"เชี่ยเอ๊ย!!!"

ควีนรู้สึกได้ถึงความหนาวสั่นบนหัวของเขา ตามมาติดๆ ด้วยคลื่นความร้อนสุดขั้วที่น่าหวาดกลัวพอที่จะหลอมละลายได้แม้กระทั่งอวกาศ!

ซิการ์ที่ยังไม่ได้จุดซึ่งคาบอยู่บนปากของเขา รวมถึงผมทรงเดรดร็อกสีทองบนหัวที่เขาแสนจะภาคภูมิใจ กลายเป็นเถ้าถ่านสีดำและปลิวหายไปกับสายลมในพริบตา!

"นี่มัน... เปลวไฟปีศาจอะไรกันวะเนี่ย?!"

ควีนลูบหัวโล้นๆ ของเขาที่ยังคงมีควันสีเขียวลอยกรุ่น ขาของเขาอ่อนปวกเปียกด้วยความหวาดกลัว ขณะที่เหงื่อเย็นเฉียบชุ่มเสื้อที่ด้านหลังของเขาไปในทันที

"เมื่อกี้ถ้าไอ้เปลวไฟสีแดงอมทองนั่นต่ำลงมาอีกแค่นิ้วเดียวล่ะก็ หัวของเขาคงจะระเหยหายไปจากโลกนี้แล้วแน่ๆ!"

"ฉันคือรองกัปตันของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร รอน"

รอนค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้ ฮาคิราชันย์ อันน่าสะพรึงกลัวเล็ดลอดออกมาจางๆ ขณะที่เขาก้มมอง 'ภัยพิบัติ' ในอนาคตคนนี้

"ฉันเป็นคนเสนอทฤษฎีนี้ และฉันก็เป็นคนอนุมัติเงินทุนหลายพันล้านนี่ แกมีปัญหาอะไรงั้นเหรอ?"

ควีนมองไปที่เถ้าถ่านสีแดงอมทองที่ดูเหมือนจะสามารถเผาผลาญทะลวงอวกาศได้ แล้วก็หันไปมองภูเขาเงินเบรีที่กองสุมกันอยู่ในถ้ำอันห่างไกล

วินาทีต่อมา

ตุบ!

ควีนทำท่าไม้ตายสูงสุดด้วยการคุกเข่าลงทั้งสองข้าง แล้วไถลตัวไปข้างหน้าอย่างลื่นไหลสุดๆ

"ลูกพี่รอน! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ลูกพี่คือพี่ชายแท้ๆ ของผมเลย!!"

ควีนประสานมือคารวะ ตะโกนอย่างขึงขังและเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นอย่างแท้จริง

"มุฮ่าฮ่าฮ่า! ฉัน ควีน ขอสาบานว่าตอนมีชีวิตอยู่ฉันคือคนของร้อยอสูร ตอนตายไปฉันก็จะเป็นผีของร้อยอสูร! ใครหน้าไหนที่กล้าแตะต้องเส้นผมของท่านรองกัปตันแม้แต่เส้นเดียว ฉันจะพ่นก๊าซพิษอัดหน้ามันให้ตายโหงไปเลย!"