ตอนที่ 125

บทที่ 125 ข้าหยุดเวลาซะเลย จะว่าไงล่ะ?

ณ ส่วนลึกของดินแดนลับที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายพลังวิญญาณแห่งหนึ่ง ในดินแดนรกร้างตะวันออก

ภายในห้องบำเพ็ญเพียรที่สร้างขึ้นจากน้ำแข็งทมิฬหมื่นปี ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำ ผู้มีใบหน้าเย็นชาเคร่งขรึม พลันลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย กลิ่นอายความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านอยู่รอบตัวหยุดชะงักไปชั่วขณะ

เมื่อครู่นี้เอง หยกวิญญาณแห่งชีวิตที่อยู่ในอกเสื้อของเขา สั่นไหวเบาๆ อย่างที่แทบจะสัมผัสไม่ได้!

"กลิ่นอายของท่านอาจารย์งั้นรึ?!"

ประกายแสงแห่งความตกตะลึงวาบขึ้นในดวงตาของชายหนุ่ม ร่างของเขากะพริบวูบ ก่อนจะหายตัวไปจากห้องบำเพ็ญเพียร

ชั่วพริบตาต่อมา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ภายในตำหนักขนาดใหญ่โตมโหฬาร ที่สร้างขึ้นจากหินก้อนยักษ์สีดำสนิท ดูน่าเกรงขาม

ภายในตำหนัก มีชายในชุดคลุมสีขาว ผู้มีกลิ่นอายลึกล้ำสุดหยั่งคาด ยืนรออยู่ก่อนแล้ว

"ศิษย์พี่ ท่านก็สัมผัสได้ใช่ไหม?" ชายชุดขาวรีบเอ่ยถามอย่างร้อนรน

"ใช่แล้ว!"

ชายชุดดำตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ที่แฝงไปด้วยความสั่นเครืออย่างไม่อยากจะเชื่อ: "นั่นคือร่องรอยต้นกำเนิดวิญญาณของท่านอาจารย์! ถึงมันจะเบาบางมากๆ แต่ไม่มีทางจำผิดแน่!"

"แต่ท่านอาจารย์... ไม่ใช่ว่าถูกทัณฑ์สวรรค์..."

"วิญญาณแตกซ่านไปแล้วงั้นรึ? ตอนแรกพวกเราก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน!"

ชายชุดขาวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก้มลงมองหยกวิญญาณในมือ แล้วเอ่ยว่า: "แต่หยกวิญญาณของจริงไม่มีทางหลอกเราได้ ท่านอาจารย์ต้องยังมีเศษเสี้ยววิญญาณหลงเหลืออยู่บนโลกนี้แน่ๆ และเมื่อกี้ เศษเสี้ยววิญญาณนั่น คงถูกพลังบางอย่างกระตุ้นให้ตื่นจากการหลับใหล!"

"อยู่ที่ไหน?" ชายชุดดำเอ่ยถาม

ชายชุดขาวยกมือขึ้น ร่ายรหัสเวทบางอย่าง ทันใดนั้นก็มีม่านแสงจางๆ ปรากฏขึ้นกลางอากาศ บนม่านแสงนั้นคือแผนที่ของดินแดนรกร้างตะวันออก ที่ค่อยๆ กางออก และมีจุดเล็กๆ จุดหนึ่งกำลังกะพริบแสงริบหรี่อยู่

"จากสัมผัสของหยกวิญญาณ ตำแหน่งที่ชี้ไปคือ... แถวๆ ชายขอบของดินแดนรกร้างตะวันออก เป็นที่ตั้งของสำนักระดับสอง ที่ชื่อว่าสำนักฟ้าลิขิต"

"สำนักฟ้าลิขิต?"

ชายชุดดำหรี่ตาลง: "สำนักเล็กๆ ที่มีเจ้าสำนักอยู่แค่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดเนี่ยนะ? ทำไมเศษเสี้ยววิญญาณของท่านอาจารย์ ถึงไปตกอยู่ในที่ที่พลังวิญญาณเบาบางขนาดนั้นได้ล่ะ?"

"ไม่รู้สิ แต่การนำทางของหยกวิญญาณไม่มีทางพลาดแน่!"

ชายชุดดำพยักหน้ารับ ก่อนจะถามต่อว่า: "จากนี่ไปสำนักฟ้าลิขิต ต้องใช้เวลาเท่าไหร่?"

"ถ้านั่งเรือเหาะ ก็ประมาณสามปี แต่ถ้าขี่กระบี่บินไป ก็ประมาณครึ่งปี"

ชายชุดขาวพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด: "ศิษย์พี่ เรื่องนี้สำคัญมากนะ! เศษเสี้ยววิญญาณของท่านอาจารย์ฟื้นแล้ว เราต้องรีบไปรับกลับมาเดี๋ยวนี้! ข้าจะไปรวบรวมคน แล้วมุ่งหน้าไปสำนักฟ้าลิขิตทันที!"

"เดี๋ยว!"

ชายชุดดำยกมือขึ้นห้าม แววตาฉายแววระแวดระวัง: "เราสองคนไปกันเองดีกว่า แบบนั้นใช้เวลาแค่สิบวันก็ถึงแล้ว เศษเสี้ยววิญญาณของท่านอาจารย์เพิ่งจะฟื้น ตอนนี้ต้องอ่อนแอมากแน่ๆ แถมยังไม่รู้ด้วยว่าไปสิงอยู่ที่ไหน"

"เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับสุดยอด ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด ถ้าพวกศัตรูในอดีตรู้ว่าท่านอาจารย์ยังมีเศษเสี้ยววิญญาณเหลืออยู่ล่ะก็ ผลที่ตามมาคงเลวร้ายสุดๆ แน่!"

พูดจบ ชายชุดดำก็ทำเสียงเหี้ยม: "ส่วนสำนักฟ้าลิขิตนั่น... ถ้าพวกมันยอมส่งมอบเศษเสี้ยววิญญาณของท่านอาจารย์มาดีๆ ก็แล้วไป แต่ถ้ากล้าขัดขืนแม้แต่นิดเดียว... หึ! ก็แค่สำนักขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดกระจอกๆ ข้าดีดนิ้วเป๊าะเดียวก็พังพินาศแล้ว!"

"รับทราบ"

ทั้งสองสบตากัน ไม่พูดอะไรให้มากความ ร่างของพวกเขากะพริบวูบ แล้วกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งทะยานไปทางสำนักฟ้าลิขิตทันที!

...

...

ในเวลาเดียวกัน ณ ยอดเขาหมอกอรุณ

ภายในกระท่อมไม้ของหลิ่วชิงเหยียน

"ศิษย์น้อง มีแขกมางั้นรึ?"

ลู่หมิงเดินหน้าตาเฉยเข้ามาในกระท่อมไม้ของหลิ่วชิงเหยียน

ยายเฒ่าอินหมิงหันขวับกลับมามองลู่หมิงด้วยสายตาเย็นชาอำมหิตในทันที

"ไอ้หนู ถ้าไม่อยากตายก็ไสหัวไปซะ! นังหนูนี่คือคนที่ข้าเลือกให้เป็นศิษย์แล้ว ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป นางไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเจ้า ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับยอดเขาหมอกอรุณนี่อีก และไม่ใช่ศิษย์น้องของเจ้าอีกต่อไป!"

ลู่หมิงไม่ได้แสดงอาการโกรธเคืองกับคำพูดนั้น เขาเพียงแค่หันไปมองหลิ่วชิงเหยียน ที่ยืนหน้าซีดเม้มริมฝีปากแน่น แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า:

"ศิษย์น้องหลิ่ว แล้วเจ้าจะเอาไงล่ะ? จะกราบยายแก่นี่เป็นอาจารย์ หรือว่าจะ..."

เมื่อหลิ่วชิงเหยียนได้ยินดังนั้น นางก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันทีโดยไม่ลังเล นางเงยหน้าขึ้นมองสบตากับลู่หมิงด้วยสายตาที่แน่วแน่

"ศิษย์พี่ ศิษย์น้องเป็นคนของยอดเขาหมอกอรุณแล้ว ไม่มีทางไปกราบคนอื่นเป็นอาจารย์เด็ดขาดเจ้าค่ะ!"

"ดี มีคำพูดของเจ้าคำเดียวก็พอแล้ว"

ลู่หมิงยิ้มบางๆ

แต่คำพูดนั้นกลับทำให้ยายเฒ่าอินหมิงโกรธจัดขึ้นมาทันที

ข้าเป็นถึงมหาอำนาจขอบเขตผ่านทัณฑ์สวรรค์ อุตส่าห์ลดตัวลงมาเสนอรับเจ้าเป็นศิษย์ นี่ถือว่าให้เกียรติเจ้าสุดๆ แล้วนะ

แต่เจ้ายับปฏิเสธความหวังดีของข้างั้นรึ

แต่เนื่องจากเศษเสี้ยววิญญาณของนางยังคงสิงอยู่ในร่างของหลิ่วชิงเหยียน นางจึงยังฆ่าหลิ่วชิงเหยียนไม่ได้

ถ้าอย่างนั้น ก็คงต้องฆ่าศิษย์พี่ของมันเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดูก่อน จะได้ข่มขวัญให้นางกลัว แล้วบังคับให้นางสาบานต่อสวรรค์ซะ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ยายเฒ่าอินหมิงก็ระเบิดแรงกดดันอันมหาศาลออกมาในทันที แรงกดดันนั้นกระแทกข้าวของในกระท่อมไม้ ทั้งโต๊ะและเก้าอี้ จนกระเด็นไปกระแทกกำแพงดังโครมคราม

"ในเมื่อเป็นแบบนี้..."

ยายเฒ่าอินหมิงหัวเราะเสียงเย็นเยียบ: "ในเมื่อเจ้ามันดื้อด้านนัก ข้าก็จะฆ่าศิษย์พี่ของเจ้าทิ้งซะก่อน ถ้าเจ้ายังดึงดันไม่ยอมรับข้าเป็นอาจารย์อีกล่ะก็ ข้าก็จะฆ่าล้างสำนักฟ้าลิขิตให้สิ้นซากไปเลย!"

พูดจบ ร่างแห้งเหี่ยวของยายเฒ่าอินหมิง ก็ระเบิดแรงกดดันที่น่ากลัวกว่าเดิมขึ้นไปอีกหลายเท่า

ถึงแม้ยายเฒ่าอินหมิงจะเป็นแค่เศษเสี้ยววิญญาณที่เพิ่งจะฟื้นขึ้นมา แต่ก็อย่าลืมนะว่า เมื่อก่อนนางเคยเป็นถึงมหาอำนาจขอบเขตผสานร่าง เชียวนะ

เศษเสี้ยววิญญาณของนาง แข็งแกร่งสุดๆ ไปเลยล่ะ

ความน่าเกรงขามแผ่ซ่านออกไป ชั่วพริบตาเดียว รอบๆ กระท่อมไม้ก็เกิดพายุหมุนหอบเอาทรายและก้อนหินปลิวว่อน เสียงลมพัดหวีดหวิวราวกับเสียงภูตผีปีศาจ ยอดเขาหมอกอรุณทั้งลูกถูกปกคลุมไปด้วยแรงกดดันอันมหาศาล

ความโกลาหลครั้งใหญ่นี้ ทำให้ซือหลีที่อยู่ในกระท่อมไม้ข้างๆ สะดุ้งตกใจ

นางนึกว่าเกิดเรื่องร้ายแรงอะไรขึ้น พอเปิดประตูออกมา แล้วเห็นสถานการณ์ตึงเครียดภายในห้อง สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปทันที

นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?

เงาร่างโปร่งแสงนั่นเป็นใคร?

แถมแรงกดดันนี่มัน... จะน่ากลัวเกินไปแล้วนะ?

มันน่ากลัวกว่า... น่ากลัวกว่าแรงกดดันของท่านประมุขเยวี่ยจีตั้งหลายเท่า...

ภายในกระท่อมไม้

"ยายแก่ เลิกบ้าได้แล้ว!"

ลู่หมิงก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว เอาตัวบังหลิ่วชิงเหยียนเอาไว้

หืม?!

พอได้ยินคำพูดนี้ พลังวิญญาณที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่รอบๆ ตัวยายเฒ่าอินหมิง ก็ชะงักกึก นางหรี่ดวงตาฝ้าฟางลง แล้วตวาดเสียงกร้าว: "ตอนที่ข้ายายเฒ่าอินหมิงอาละวาดไปทั่วดินแดนรกร้างตะวันออก โคตรเหง้าศักราชของเจ้ายังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำ! ไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้า กล้าเรียกข้าว่า... ยายแก่งั้นรึ?"

ยายเฒ่าอินหมิง?!

ซือหลีที่อยู่ข้างนอก พอได้ยินชื่อนี้ รูม่านตาก็หดเกร็ง ในใจเกิดพายุลูกใหญ่พัดกระหน่ำขึ้นมาทันที

นางเคยได้ยินชื่อนี้จากปากคนในลัทธิมารกราบจันทรามาหลายคนแล้ว!

ยายเฒ่าอินหมิง นั่นมันชื่อของมหาอำนาจจอมโหดที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่มาตั้งแต่เมื่อพันปีก่อนเชียวนะ ว่ากันว่านางเป็นคนอารมณ์ร้าย อำมหิตผิดมนุษย์มนา เคยสังเวยชีวิตผู้คนไปถึงสามเมือง เพียงเพื่อจะหลอมสมบัติวิเศษแค่ชิ้นเดียว

แถมยังมีวีรกรรมสุดสยอง คือเคยต่อสู้แล้วสังหารมหาอำนาจขอบเขตจำแลงวิญญาณไปตั้งสิบกว่าคนในคราวเดียว!

และบรรดาลูกศิษย์ลูกหาของนางในตอนนี้ ก็ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่ปกครองพื้นที่ต่างๆ ในดินแดนรกร้างตะวันออกกันทั้งนั้น

ตัวตนระดับตำนาน ที่แค่กระทืบเท้าก็ทำเอาดินแดนรกร้างตะวันออกสั่นสะเทือนไปถึงสามครั้งแบบนี้ ทำไมจู่ๆ ถึงได้โผล่มาเป็นเศษเสี้ยววิญญาณอยู่ที่สำนักฟ้าลิขิตได้ล่ะ?

แถมดูจากท่าทางของนางแล้ว เหมือนนางกำลังคิดจะกวาดล้างสำนักฟ้าลิขิตเลยไม่ใช่รึไง?

ถึงจะเป็นแค่เศษเสี้ยววิญญาณ แต่นั่นมันเศษเสี้ยววิญญาณของยอดฝีมือขอบเขตผสานร่างเลยนะ!

หัวใจของซือหลีหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม เหงื่อเย็นๆ ผุดซึมออกมาเต็มฝ่ามือ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเฒ่าระดับตำนานแบบนี้ อย่าว่าแต่ยอดเขาหมอกอรุณเลย ต่อให้เกณฑ์คนมาทั้งสำนักฟ้าลิขิต ก็คงต้านทานพลังแค่นิ้วเดียวของอีกฝ่ายไม่ได้หรอก!

ถึงลู่หมิงจะอยู่ขอบเขตจำแลงวิญญาณ แต่ถ้าต้องมาสู้กับเศษเสี้ยววิญญาณของยายเฒ่าอินหมิงที่เป็นถึงขอบเขตผสานร่างล่ะก็ เกรงว่า...

คงไม่ใช่คู่ต่อสู้หรอกมั้ง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซือหลีก็กัดฟันกรอด

ข้าแค่มาแฝงตัวเป็นสายลับนะ ขืนโดนยอดฝีมือคนนี้ฆ่าตายเป็นของแถมไปด้วยล่ะแย่เลย!

ต้องหาจังหวะเผ่นหนีแล้ว!

แต่ทว่า ในตอนที่ซือหลีกำลังคิดหาทางหนีทีไล่อยู่นั้น

สีหน้าของลู่หมิงกลับไม่ได้เปลี่ยนไปเลยสักนิด เขายกมือขึ้นลูบคาง ทำหน้าเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก ก่อนจะทำตาโตแล้วร้อง "อ๋อ" ออกมาเบาๆ

"ยายเฒ่าอินหมิงงั้นรึ? อ๋อ!"

ลู่หมิงพยักหน้ารับ แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า: "ไม่เคยได้ยินชื่อเลยแฮะ หมาแมวที่ไหนล่ะเนี่ย?"

"เจ้า?!"

ยายเฒ่าอินหมิงเบิกตากว้างด้วยความโกรธจัด นางเงื้อมือขึ้นฟาดฝ่ามือใส่ลู่หมิงทันที ทันใดนั้น พลังวิญญาณอันมหาศาลที่อัดแน่นไปด้วยอานุภาพทำลายล้าง ก็พุ่งทะยานเข้าใส่ลู่หมิงอย่างรวดเร็ว

"ไอ้เด็กเวร รนหาที่ตาย!"

แต่ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มพลังวิญญาณนี้ ลู่หมิงกลับยกยิ้มมุมปาก แล้วพูดกลั้วหัวเราะว่า: "ดูเหมือนว่า ข้าคงต้องช่วยสงเคราะห์ให้เจ้าตายตาหลับซะแล้วสิ"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็รวบรวมสมาธิ

วิ้ง!

วินาทีต่อมา

กลุ่มพลังวิญญาณที่เกือบจะพุ่งเข้ามากระแทกหน้าลู่หมิงอยู่รอมร่อ กลับถูกแช่แข็งเอาไว้กลางอากาศซะดื้อๆ!

เมื่อเห็นดังนั้น ลู่หมิงก็ยืนกอดอก ยิ้มเยาะยายเฒ่าอินหมิง

ข้าหยุดเวลาซะเลย จะว่าไงล่ะ?