ตอนที่ 85

บทที่ 85 เขา... จะหลอมโอสถงั้นหรือ?

เกี่ยวกับเรื่องการหลอมโอสถนี้ ไม่ใช่ตามที่หลิ่วชิงเหยียนพูดเสียทีเดียว

นางมาอยู่ยอดเขาหมอกอรุณได้สามวันแล้ว และเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของยอดเขาเป็นอย่างดี

ถึงแม้ในสายตานาง ความเก่งกาจของลู่หมิงและชื่อเสียงอันโด่งดังของหลินชิงเหยา จะเป็นการตอกย้ำว่ายอดเขาหมอกอรุณคือยอดเขาที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักฟ้าลิขิตไปแล้วก็ตาม

แต่ในขณะเดียวกัน นางก็รู้ดีว่าสถานการณ์ของยอดเขาหมอกอรุณนั้นค่อนข้างพิเศษ

นางเซียนเสวียนอี๋ไม่อยู่ที่ยอดเขา ศิษย์พี่หญิงหลินชิงเหยาก็ลงเขาไปปฏิบัติภารกิจของสำนัก

ในยอดเขาก็เหลือแค่ศิษย์พี่ลู่หมิงกับนางเพียงสองคนเท่านั้น

นางเป็นแค่ศิษย์รับใช้ เบี้ยหวัดแต่ละเดือนก็มีเพียงน้อยนิด

ส่วนศิษย์พี่ลู่หมิง ถึงแม้จะเป็นศิษย์สืบทอด แต่ปกติก็เก็บตัวอยู่แต่ในที่พัก ไม่เห็นเขาฝึกบำเพ็ญเพียร จึงไม่ได้ใช้หินวิญญาณเลย

เรียกได้ว่า จำนวนหินวิญญาณทั้งหมดยอดเขาหมอกอรุณ ยังไม่พอให้นางเอาไปใช้หนี้หลินฮ่าวเลยด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่นาง 'เป็นหนี้' หลินฮ่าว ไม่ใช่แค่หินวิญญาณหมื่นก้อน แต่ยังมีโอสถอีกร้อยขวดด้วย

ด้วยเหตุนี้ นางจึงคิดว่าถ้านางสามารถหลอมโอสถได้เอง ก็จะสามารถเก็บสะสมโอสถไว้คืนเขาได้ร้อยขวด ส่วนที่เหลือก็เอาไปขายเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณได้

หลิ่วชิงเหยียนแม้จะได้เป็นศิษย์ยอดเขาหมอกอรุณ และมีศิษย์พี่ที่เก่งกาจอย่างลู่หมิง

แต่นางก็ไม่เคยคิดจะพึ่งพากำลังของสำนัก และไม่เคยคิดที่จะเบี้ยวหนี้หินวิญญาณและโอสถของหลินฮ่าวเลย

อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ ว่าหลิ่วชิงเหยียนเป็นคนที่หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีมาก

ในเมื่อนางรับปากหลินฮ่าวไว้แล้ว แถมยังทำให้เรื่องนี้ดังกระฉ่อนไปทั่วเมืองใบไม้เขียว นางก็ต้องทำตามที่พูดให้ได้

"หลอมโอสถ?"

เมื่อลู่หมิงได้ยินเรื่องที่หลิ่วชิงเหยียนต้องการหลอมโอสถ สีหน้าของเขาก็แปลกไปเล็กน้อย

เขาลูบจมูก สายตาล่อกแล่กไปมา

ข้าเนี่ยนะ? ขนาดแค่รวบรวมลมปราณเข้าสู่ร่างกายยังทำไม่เป็นเลย เจ้าจะมาถามข้าเรื่องหลอมโอสถเนี่ยนะ?

ที่เขาไร้เทียมทานอยู่ตอนนี้ ก็พึ่งพาแค่อาณาเขตเท่านั้น ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับวิถีการบำเพ็ญเพียรแบบปกติเลยสักนิด

เรื่องที่ต้องใช้เทคนิคเฉพาะทางอย่างการหลอมโอสถ เขาไม่รู้เรื่องอะไรเลยจริงๆ แถมยังไม่มีเคล็ดวิชาอะไรจะมอบให้ด้วย

แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

ตอนที่ชี้แนะ 'เคล็ดวิชาบ่มเพาะวิญญาณเมฆาคราม' ให้หลินชิงเหยา เขาก็ไม่รู้เรื่องอะไรเหมือนกัน

แล้วสุดท้ายเป็นยังไงล่ะ? แค่พูดไปมั่วๆ ก็กลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมาได้ไม่ใช่หรือ?

เพียงแต่ว่า การหลอมโอสถมันต้องใช้สมุนไพรกับเตาหลอม...

ยอดเขาหมอกอรุณมีแต่ผัก สมุนไพรกับเตาหลอมไม่มีเลยจริงๆ

ถ้าเป็นวิชาหลอมโอสถขั้นสูง เขายังพอจะแต่งเรื่องมั่วๆ ขึ้นมาได้ แต่วิชาพื้นฐานมันต้องมีของจริงให้จับต้องสิ

แล้วจะไปหาเตาหลอมกับวิชาหลอมโอสถพื้นฐานจากที่ไหนล่ะ?

ยอดเขาเมฆาโอสถ?

อืม เอาที่ยอดเขาเมฆาโอสถนี่แหละ!

ลู่หมิงคิดไตร่ตรองอย่างรวดเร็ว ในหัวก็มีแผนการผุดขึ้นมาทันที

ถึงยอดเขาหมอกอรุณจะไม่มีเตาหลอมและไม่มีเคล็ดวิชา

แต่ในฐานะศิษย์สืบทอดของสำนักฟ้าลิขิต และยังเป็นศิษย์ของนางเซียนเสวียนอี๋ การจะไปขอยืมเตาหลอมสักเตาจากยอดเขาเมฆาโอสถ ก็ไม่น่าใช่เรื่องยากอะไร

ยังไงซะ บรรดาท่านลุงอาจารย์ในสำนักก็เอ็นดูเขาอยู่ไม่น้อย

"ถ้าเจ้าอยากจะหลอมโอสถ ก็ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้หรอกนะ เพียงแต่..."

ลู่หมิงแสร้งทำเป็นครุ่นคิด "ยอดเขาหมอกอรุณของเราย่อมมีเคล็ดวิชาหลอมโอสถอยู่แล้ว เพียงแต่ก่อนที่ท่านอาจารย์จะออกเดินทางไปท่องยุทธภพ ท่านได้ผนึกสิ่งของที่ใช้บ่อยๆ เอาไว้ เพื่อไม่ให้มันเก่าหมอง ตอนนี้ก็เลย..."

"เจ้าเพิ่งจะเริ่มฝึกฝนวิถีแห่งโอสถ ยังจำเป็นต้องฝึกฝนตั้งแต่ขั้นพื้นฐานไปก่อน ตำราโอสถของยอดเขาหมอกอรุณยังยากเกินไปสำหรับเจ้าในตอนนี้"

เขาเปลี่ยนเรื่อง แล้วยกมือขึ้นชี้ไปยังยอดเขาแห่งหนึ่งที่มองเห็นอยู่ลิบๆ พลางพูดว่า

"แต่ว่า ยอดเขาเมฆาโอสถมีตำราโอสถพื้นฐานอยู่มากมาย เอามาให้เจ้าลองฝึกมือดูก็ไม่เลวเหมือนกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของหลิ่วชิงเหยียนก็เต็มไปด้วยความยินดี

นางรีบประสานมือคารวะ "ขอบพระคุณเจ้าค่ะ ศิษย์พี่!"

"ไม่เป็นไร"

ลู่หมิงโบกมือ ลุกขึ้นยืนแล้วบิดขี้เกียจ "ศิษย์พี่เองก็ไม่ได้ไปเดินเล่นที่ยอดเขาเมฆาโอสถเสียนาน ถือโอกาสไปเยี่ยมท่านลุงอาจารย์เสวียนหยางเสียหน่อย เจ้าก็เฝ้าบ้านให้ดีล่ะ ข้าไปเดี๋ยวเดียวก็มา"

ในเมื่อตัดสินใจให้หลิ่วชิงเหยียนฝึกบำเพ็ญเพียรแล้ว ก็ไม่ควรรอช้า

ตอนนี้ทั้งหลินชิงเหยาและฮวาฉี่หลัวต่างก็ยุ่งอยู่กับเรื่องของตัวเอง อีกพักใหญ่กว่าจะกลับมายอดเขา

ช่วงเวลานี้แหละ เหมาะที่สุดที่จะใช้บ่มเพาะหลิ่วชิงเหยียน

จะว่าไปแล้ว แนวทางที่ลู่หมิงวางไว้ให้หลินชิงเหยาคือผู้บำเพ็ญกระบี่ ฮวาฉี่หลัวคือผู้บำเพ็ญสายปีศาจ ส่วนหลิ่วชิงเหยียนก็ให้เป็นผู้บำเพ็ญสายโอสถไปเลยก็ดีเหมือนกัน

พัฒนาแบบครบวงจรไปเลย!

...

...

ทันทีที่เดินออกจากลานบ้าน ลู่หมิงก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นหลังจากอาณาเขตถูกยกระดับ

ก่อนหน้านี้ อาณาเขตของเขามีรัศมีแค่หนึ่งร้อยแปดสิบเก้าเมตร ครอบคลุมเส้นทางลงเขาไปได้แค่ช่วงสั้นๆ เท่านั้น

ตอนลงเขาคราวก่อน เขาก็ยังต้องเดินเท้าไปอีกไกลพอสมควร

แต่จากการที่ฮวาฉี่หลัวล้างบางเผ่าหมาป่า ทำให้รัศมีอาณาเขตของเขาเพิ่มขึ้นอีก 200 เมตร

จากเดิมที่ครอบคลุมเส้นทางลงเขาแค่ช่วงสั้นๆ ตอนนี้กลับครอบคลุมเส้นทางลงเขาไปกว่าค่อนทางแล้ว!

"จึ๊ๆ สามร้อยแปดสิบเจ็ดเมตร... ความรู้สึกนี้มันดีชะมัด ต่อไปก็ไม่ต้องเดินลงเขาให้เหนื่อยหอบอีกแล้ว"

ลู่หมิงแอบดีใจอยู่เงียบๆ

นั่นหมายความว่า การลงเขาครั้งนี้ เขาสามารถหายตัวไปโผล่ที่ตีนเขาได้เลย

ส่วนวิธีเดินทางไปยอดเขาเมฆาโอสถน่ะหรือ...

ยอดเขาเมฆาโอสถไม่เหมือนยอดเขาหมอกอรุณ ที่นั่นมีค่ายกลอยู่

แค่ไปยืนตรงจุดศูนย์กลางค่ายกลที่ตีนเขา ก็สามารถวาร์ปเข้าไปในยอดเขาได้เลย

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ลู่หมิงก็ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว

ฟุ่บ!

พริบตาเดียว ร่างของเขาก็ไปปรากฏอยู่ห่างออกไปร้อยเมตร

ก้าวอีกก้าว ก็ไปโผล่อีกร้อยเมตร แต่ครั้งนี้เป็นการวาร์ปจากยอดเขาลงมาที่กลางเขา

เส้นทางภูเขาอันคดเคี้ยวขรุขระ กลับกลายเป็นทางราบเรียบเมื่ออยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา แค่เพียงนึกคิด ร่างกายก็ไปโผล่ตรงนั้นทันที

ความรู้สึกที่ได้ทำอะไรตามใจชอบในอาณาเขตของตัวเองนี่มัน ช่างสุขขีเสียจริง

เพียงชั่วพริบตาสองสามครั้ง ลู่หมิงก็เดินลงเขามาได้อย่างสบายๆ และมาถึงบริเวณตีนเขายอดเขาหมอกอรุณ ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อกับตำหนักใหญ่ยอดเขาหลัก

...

...

ยอดเขาเมฆาโอสถ หอหลอมโอสถ

ศิษย์หลายร้อยคนในชุดสีแดงเพลิง ซึ่งเป็นเครื่องแต่งกายประจำยอดเขาเมฆาโอสถ กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง สีหน้ามุ่งมั่นตั้งใจ กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ

สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปยังชายชราในชุดคลุมลัทธิเต๋าสีทองแดง มีหนวดเครายาวจรดหน้าอก ใบหน้าอิ่มเอิบมีเลือดฝาด ที่ยืนอยู่หน้าเตาหลอมทองแดงสีม่วงขนาดมหึมาหน้าหอ

ชายชราผู้นั้นก็คือ นักพรตเสวียนหยาง เจ้าสำนักยอดเขาเมฆาโอสถ

เขาคือปรมาจารย์ด้านการหลอมโอสถผู้เลื่องชื่อ ไม่เพียงแต่ในสำนักฟ้าลิขิตเท่านั้น แต่ยังโด่งดังไปทั่วทั้งภูมิภาค ว่ากันว่าวิชาหลอมโอสถของเขาบรรลุถึงขั้นไร้ที่ติ และสามารถหลอมโอสถวิญญาณระดับห้าได้เลยทีเดียว จึงทำให้มีสถานะที่สูงส่งเป็นอย่างมาก

ในขณะนี้ นักพรตเสวียนหยางกำลังอธิบายพื้นฐานของวิถีแห่งโอสถให้แก่บรรดาศิษย์

"เส้นทางแห่งวิถีโอสถ รากฐานคือสิ่งสำคัญที่สุด! การควบคุมไฟ การดูสมุนไพร และการควบแน่นโอสถ ทั้งสามอย่างนี้จะขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เลย!"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาควบคุมไฟ ซึ่งเป็นรากฐานแห่งชีวิตของผู้หลอมโอสถ! หากกะเกณฑ์ไฟผิดพลาดไปแม้แต่น้อย สรรพคุณของยาก็จะผิดเพี้ยนไปไกลลิบ! เบาะๆ ก็คือโอสถเสียเปล่า หนักหน่อยก็เตาหลอมระเบิดบาดเจ็บสาหัส..."

บรรดาศิษย์ที่นั่งอยู่ด้านล่างต่างตั้งใจฟังอย่างเคลิบเคลิ้ม

ศิษย์ยอดเขาเมฆาโอสถแทบทุกคนล้วนเป็นผู้บำเพ็ญสายโอสถ

พูดได้ว่า โอสถเกือบทั้งหมดของสำนักฟ้าลิขิต ล้วนมาจากยอดเขาเมฆาโอสถแห่งนี้ทั้งสิ้น

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีศิษย์คนหนึ่งเดินแกมวิ่งเข้ามาหานักพรตเสวียนหยาง และกระซิบรายงานด้วยเสียงอันแผ่วเบา

"ท่านอาจารย์ ลู่หมิง ศิษย์น้องจากยอดเขาหมอกอรุณ ขอเข้าพบขอรับ"

"ลู่หมิงหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น นักพรตเสวียนหยางก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววประหลาดใจ

เจ้านี่ เป็นแขกที่หาตัวจับยากเลยนะเนี่ย

ศิษย์รักของศิษย์น้องเล็ก ปกติก็เก็บตัวเงียบ แทบจะไม่เคยย่างกรายไปยอดเขาอื่นเลย แล้ววันนี้ลมอะไรหอบมาที่ยอดเขาเมฆาโอสถของข้ากันล่ะ?

หรือว่าเพราะแม่หนูหลินออกไปทำภารกิจของสำนัก ก็เลยเหงา อยากจะมาฟังข้าบรรยายเรื่องวิถีแห่งโอสถอย่างนั้นหรือ?

"ศิษย์หลานลู่หมิงมาทำอะไรที่นี่?" นักพรตเสวียนหยางเอ่ยถาม

ศิษย์คนนั้นตอบว่า "ศิษย์น้องลู่หมิงบอกว่า จะมาขอยืมเตาหลอมกับตำราโอสถพื้นฐานสักสองสามเล่มขอรับ"

"หืม?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ นักพรตเสวียนหยางก็กะพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง

ยืมเตาหลอมกับตำราโอสถพื้นฐาน?

เขา... จะหลอมโอสถงั้นหรือ?