ตอนที่ 80

บทที่ 80 ซือหลี ยอดอัจฉริยะแห่งลัทธิมาร

ลัทธิมารกราบจันทรา

ภายในโถงใหญ่ กลิ่นอายมารอันเยียบเย็นแผ่ซ่าน ตะเกียงวิญญาณสีน้ำเงินเข้มสองสามดวงแกว่งไกว ส่องประกายกระทบเงาร่างเย้ายวนที่กำลังนอนตะแคงอย่างเกียจคร้านอยู่บนบัลลังก์

นางคือประมุขแห่งลัทธิมาร—เยวี่ยจี

นางสวมชุดคลุมผ้าโปร่งสีม่วงเข้มบางเบา ชายกระโปรงพลิ้วไหวราวกับปุยเมฆทอดตัวอยู่บนบัลลังก์ ทว่าไม่อาจปิดบังเรือนร่างอรชรที่ซ่อนอยู่ภายในได้

ท่านอนตะแคงของนาง ขับเน้นให้เห็นทรวดทรงองค์เอวอันอวบอิ่มและส่วนโค้งเว้าอันน่าหลงใหลได้อย่างชัดเจน

ความอวบอิ่มและเต่งตึงอันน่าตื่นตะลึงนั้น ราวกับไม่แยแสต่อแรงโน้มถ่วงของโลก กระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะการหายใจของนาง

ก้อนเนื้อนูนเด่นสองก้อนภายใต้ชุดผ้าโปร่ง ชวนให้ผู้พบเห็นจินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปไกล

ใต้ชายกระโปรงผ้าโปร่งที่ผ่าข้าง เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนยาวสลวย

รูปทรงขาช่างสมบูรณ์แบบ ขาวผุดผ่องราวกับหิมะ ตั้งแต่หัวเข่ามนกลมไปจนถึงข้อเท้าเรียวบาง เส้นสายช่างลื่นไหลงดงามไร้ที่ติ

เท้าเปล่าเปลือยข้างหนึ่งแตะลงบนบัลลังก์เบาๆ ส่วนโค้งของฝ่าเท้างดงาม เล็บเท้าทาสีแดงเข้ม รูปทรงกลมกลึงราวกับไข่มุกเม็ดงาม

ในขณะนี้ นิ้วมือเรียวยาวของนางกำลังม้วนปอยผมสีดำขลับที่ปรกหน้า ดวงตาหรี่ลงครึ่งหนึ่ง สายตาจับจ้องไปยังเด็กสาวชุดดำที่ยืนอยู่กลางโถง:

"เรื่องตะเกียงวิญญาณของสายลับสองคนที่แฝงตัวอยู่ในสำนักฟ้าลิขิตดับลง เจ้าคงจะรู้แล้วใช่หรือไม่?"

เบื้องล่างบัลลังก์ เด็กสาวชุดดำผู้นั้นยืนนิ่งสงบอยู่กลางโถง

เด็กสาวอายุราวสิบหกปี รูปโฉมงดงามเป็นเลิศ ทว่าใบหน้ากลับเย็นชาราวกับน้ำแข็ง

ผิวพรรณขาวซีดราวกับกระดาษ นัยน์ตาลึกซึ้งดุจสระน้ำเย็นเยียบ

ผมสีดำขลับยาวสลวยดั่งน้ำตก รวบไว้ด้วยปิ่นกระดูกเรียบง่าย สวมชุดรัดรูปสีดำที่เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าของวัยสาวที่กำลังเบ่งบาน

เรียกได้ว่าเป็นดอกบัวตูมที่เพิ่งเริ่มผลิบานอย่างแท้จริง

นางมีนามว่า ซือหลี เป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในรอบร้อยปีของลัทธิมารกราบจันทรา อายุเพียงสิบหกก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างแก่นปราณได้สำเร็จ จึงเป็นที่โปรดปรานของประมุขเยวี่ยจีอย่างมาก

ซือหลีเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาใสกระจ่างดุจหยาดน้ำแข็งกระทบหยก: "เรียนท่านประมุข ศิษย์ทราบแล้วเจ้าค่ะ"

ก่อนหน้านี้ เรื่องที่ตะเกียงวิญญาณของสายลับสองคนในสำนักฟ้าลิขิตดับลงนั้น คนในลัทธิมารกราบจันทราหลายคนต่างก็รับรู้แล้ว

สายลับสองคนนั้น มีระดับพลังอยู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน เชี่ยวชาญวิชาพรางตัวและซ่อนเร้น แฝงตัวอยู่ในสำนักฟ้าลิขิตมานานกว่าสิบปี ไม่เคยทำพลาดเลยสักครั้ง ถือเป็นหูเป็นตาสำคัญของลัทธิมารในการสอดแนมความเคลื่อนไหวของฝ่ายธรรมะ

บัดนี้ ตะเกียงวิญญาณของทั้งคู่ดับลงพร้อมกัน หมายความว่าไม่เพียงแต่ทำภารกิจล้มเหลว แต่ยังหมายถึงวิญญาณและร่างดับสูญ แม้แต่ข่าวสารสักนิดก็ส่งกลับมาไม่ได้!

เยวี่ยจีเคาะนิ้วเรียวบนพนักวางแขนของบัลลังก์เบาๆ

"ก่อนที่ตะเกียงวิญญาณของพวกมันจะดับ ข้าเพิ่งจะส่งคำสั่งใหม่ให้พวกมันไป"

"สั่งให้พวกมันไปสืบเรื่องของศิษย์หน้าใหม่ที่เพิ่งจะโด่งดังขึ้นมาในยอดเขาหมอกอรุณแห่งสำนักฟ้าลิขิต นามว่าหลินชิงเหยา ว่ากันว่านางสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างแก่นปราณได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน พรสวรรค์น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก"

ซือหลียืนฟังอย่างเงียบๆ นัยน์ตายังคงเรียบเฉยไร้ระลอกคลื่น

"ทว่า... ส่งคำสั่งไปได้ไม่นาน ตะเกียงวิญญาณของพวกมันก็..."

น้ำเสียงของเยวี่ยจีชะงักไปเล็กน้อย ไม่ได้กล่าวต่อ แต่ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งนัก

ภายในโถงใหญ่ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ มีเพียงเสียงแตกประทุเบาๆ จากตะเกียงวิญญาณที่กำลังลุกไหม้เท่านั้น

ครู่ต่อมา ซือหลีเงยหน้าขึ้น มองไปยังร่างบนบัลลังก์ น้ำเสียงยังคงราบเรียบ: "ความหมายของท่านประมุขคือ... ยอดเขาหมอกอรุณของสำนักฟ้าลิขิต มีปัญหาหรือเจ้าคะ?"

"ถูกต้อง"

เยวี่ยจียืนยัน: "ตามข้อมูลที่ข้าเคยมีอยู่ ยอดเขาหมอกอรุณมีนางเซียนเสวียนอี๋เป็นเจ้าสำนัก ซึ่งมักจะออกเดินทางท่องเที่ยวอยู่บ่อยครั้ง ในยอดเขานั้นก็น่าจะมีแค่ศิษย์สายตรงนามว่าลู่หมิง ซึ่งว่ากันว่าไร้ซึ่งพลังบำเพ็ญเพียรและมักจะเก็บตัวอยู่แต่ในที่พัก"

"ตามหลักแล้ว สายลับทั้งสองไม่ควรจะถูกจับได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการถูกสังหารในชั่วพริบตา จนส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!"

"คำอธิบายเพียงอย่างเดียวก็คือ ยอดเขาหมอกอรุณแห่งนั้น... ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่นอน! ภายในนั้นต้องซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่เอาไว้ หรือไม่ก็... อาจจะมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่เราคาดไม่ถึงซ่อนอยู่!"

เมื่อได้ยินคำว่า วาสนา นัยน์ตาของซือหลีก็ฉายแวววูบไหวเพียงเล็กน้อย

นางเซียนเสวียนอี๋ยังไม่กลับมา ศิษย์สายตรงก็เป็นแค่ 'คนธรรมดา' ส่วนอีกคนก็เพิ่งจะเข้าสำนักมาใหม่...

ต่อให้เป็นหลินชิงเหยาที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างแก่นปราณเป็นคนลงมือ สายลับทั้งสองก็ควรจะส่งข่าวอะไรกลับมาได้บ้าง

แต่ความจริงก็คือ พวกมันไม่ได้ส่งข่าวอะไรกลับมาเลย

แถมสายลับสองคนนั้นก็แฝงตัวอยู่ในหมู่ศิษย์สายนอกมาตั้งนานแล้ว อาจารย์ของพวกมันในสำนักฟ้าลิขิตยังไม่รู้ตัวตนของพวกมันเลย

แล้วจะไปถูกจับได้ที่ยอดเขาหมอกอรุณได้อย่างไร?

เรื่องนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก!

"ดังนั้น..."

เยวี่ยจีขยับตัวเปลี่ยนท่านั่งให้สบายขึ้น แล้วเอ่ยว่า: "ข้าต้องการให้เจ้า เดินทางไปที่สำนักฟ้าลิขิตด้วยตัวเองสักครั้ง"

ซือหลีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สีหน้ายังคงราบเรียบไร้อารมณ์: "ศิษย์ต้องทำอย่างไรเจ้าคะ?"

"สายลับ"

เยวี่ยจีเอ่ยออกมาสองคำ พลางสูดลมหายใจ: "ด้วยระดับพลังขอบเขตสร้างแก่นปราณของเจ้า สามารถกดทับพลังให้เหลือเพียงขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นปลายได้อย่างแนบเนียน บวกกับการปลอมตัวอีกเล็กน้อย การแฝงตัวเข้าไปเป็นศิษย์สายนอกของสำนักฟ้าลิขิตนั้นง่ายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ"

"ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า แค่เข้าไปเป็นศิษย์สายนอกได้ ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกเจ้าสำนักยอดเขาสักคนถูกใจและเลื่อนขั้นให้เป็นศิษย์สายในแน่นอน"

พูดถึงตรงนี้ เยวี่ยจีก็โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เผยให้เห็นร่องอกอันลึกซึ้ง: "เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าต้องหาวิธี เข้าไปในยอดเขาหมอกอรุณให้จงได้!"

"ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ตาม เจ้าต้องกลายเป็นศิษย์ของยอดเขาหมอกอรุณให้ได้! ไปสืบมาให้ข้าว่าที่นั่นมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างไร! และสืบให้รู้แน่ชัดว่าสายลับทั้งสองคนนั้นตายเพราะเหตุใด!"

แม้ซือหลีจะเป็นยอดอัจฉริยะในรอบร้อยปีของลัทธิมาร แต่ตั้งแต่นางเข้ามาอยู่ในลัทธิมารกราบจันทรา นางก็ไม่เคยเปิดเผยตัวตนในแคว้นเต๋าเลย

ดังนั้น เรื่องฐานะจึงไม่ต้องเป็นห่วง

เมื่อได้ยินคำสั่งของเยวี่ยจี ซือหลีเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ โค้งตัวลง: "ศิษย์น้อมรับคำสั่ง"

ทว่า แม้นางจะรับปากเรื่องนี้

แต่น้ำเสียงของนางก็ยังคงราบเรียบ ราวกับว่าภารกิจที่ได้รับมอบหมายนั้นไม่ใช่ภารกิจแฝงตัวอันตราย แต่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร

เยวี่ยจีชื่นชอบนิสัยใจเย็นไม่สะทกสะท้านของซือหลีอยู่แล้ว จึงพยักหน้าด้วยความพอใจ: "ดีมาก"

"แต่จงจำไว้ว่า ต้องระมัดระวังให้มาก! ภารกิจหลักของเจ้าคือการสอดแนม ไม่ใช่การลงมือ หากพบเห็นสิ่งใดผิดปกติ ห้ามบุ่มบ่ามเด็ดขาด และห้ามส่งข่าวกลับมาโดยพลการ เกรงว่าสำนักฟ้าลิขิตจะรู้ตัว ข้าจะส่งคนไปติดต่อกับเจ้าสัปดาห์ละครั้งเอง"

"เจ้าค่ะ" ซือหลีประสานมือรับคำ

"ไปเถอะ"

ซือหลีไม่พูดอะไรอีก ค้อมตัวทำความเคารพอีกครั้ง แล้วหันหลังเดินออกจากโถงไป

เยวี่ยจีนั่งอยู่บนบัลลังก์เพียงลำพัง ใบหน้างดงามซ่อนอยู่ในเงามืดจนมองไม่ชัด

"ยอดเขาหมอกอรุณ..."

"ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า ยอดเขาหมอกอรุณแห่งนั้น ซ่อนความลับอะไรเอาไว้กันแน่..."

...

"เอิ๊ก~"

ขณะเดียวกัน ณ ลานบ้านบนยอดเขาหมอกอรุณ ลู่หมิงเพิ่งจะกินเนื้อตุ๋นมะเขือเทศเสร็จอย่างเอร็ดอร่อย พลางเรอออกมาอย่างสบายใจ

โดยไม่รู้ตัวเลยว่า พายุกำลังจะตั้งเค้า

ข้างโต๊ะหินในลานบ้าน

หลิ่วชิงเหยียนประคองชามที่ว่างเปล่า ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่

เมื่อครู่ตอนที่ลู่หมิงทำอาหารเสร็จ หลิ่วชิงเหยียนก็เกิดความสงสัยเหมือนกับที่หลินชิงเหยาและฮวาฉี่หลัวเคยสงสัยตอนมาถึงยอดเขาหมอกอรุณใหม่ๆ

นางคิดว่า ลู่หมิงมีพลังบำเพ็ญเพียรล้ำลึกขนาดนั้น ทำไมยังต้องมากินอาหารของคนธรรมดาพวกนี้อีก

แต่เมื่อเนื้อตุ๋นมะเขือเทศตกถึงท้อง พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์และมหาศาล ก็ระเบิดออกภายในตันเถียนของนาง

แถมพลังวิญญาณนี้ ยังแตกต่างจากพลังวิญญาณที่นางเคยดูดซับจากยาอายุวัฒนะหรือหินวิญญาณก้อนไหนๆ อย่างสิ้นเชิง!

นอกจากจะบริสุทธิ์ผุดผ่องแล้ว มันยังแฝงไปด้วยความรู้สึกของการรู้แจ้งแห่งเต๋าที่อธิบายไม่ถูก!

พลังวิญญาณไหลผ่านจุดไหน เส้นลมปราณที่เคยหดเกร็งเพราะระดับพลังที่ถดถอย ก็ราวกับแม่น้ำที่แห้งขอดได้รับฝนชุ่มฉ่ำ สูบฉีดรับเอาการบำรุงที่ไม่เคยมีมาก่อนอย่างตะกละตะกลาม

เส้นประสาทหลักและเส้นประสาทรองทั้งแปดกลับมาเต็มเปี่ยมอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แถมยังแอบขยายใหญ่ขึ้นอีกนิดด้วย!

นี่ยังไม่ใช่สิ่งที่ทำให้นางตกใจที่สุด ที่น่าตกใจกว่านั้นคือตันเถียน!

วังวนพลังวิญญาณที่เคยหม่นหมองไร้แสงสว่าง ภายใต้การกระแทกของกระแสพลังอันมหาศาลนี้ กลับเริ่มหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง!

กำแพงกั้นระดับพลังที่หยุดนิ่งมานานแสนนาน ก็เริ่มสั่นคลอนและรู้สึกถึงความหลวมอย่างที่ไม่ได้สัมผัสมานาน!

หลิ่วชิงเหยียนมองลู่หมิงด้วยใบหน้าตกตะลึง ในใจสั่นสะท้านอย่างหนัก

นี่... นี่มันเป็นไปได้ยังไง?

ทั้งๆ ที่เป็นแค่อาหารของคนธรรมดาแท้ๆ...

ทำไมถึงมีสรรพคุณขนาดนี้ได้?

นี่มัน...

มัน... มหัศจรรย์เกินไปแล้วไหม?

ศิษย์พี่ลู่หมิงทำแบบนี้ได้ยังไงกัน?