ตอนที่ 70

บทที่ 70 ศิษย์พี่ลู่ไม่กลับหรือเจ้าคะ

ยอดเขาหมอกอรุณ

"นี่... นี่มัน..."

หลิ่วชิงเหยียนยืนอึ้งอยู่หน้าลานเล็กๆ ในยอดเขาหมอกอรุณด้วยความงุนงง

เมื่อมองดูบ้านไร่ปลายนาที่อยู่ตรงหน้า สมองของนางก็หยุดทำงานไปชั่วขณะ

เมื่อกี้นางยังคิดอยู่เลยว่า ขอแค่ได้เข้ามาในยอดเขาหมอกอรุณ แล้วทำให้ระดับพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้ นางก็จะยอมมอบร่างกายอันบริสุทธิ์ให้ลู่หมิง

ก็ลู่หมิงหน้าตาไม่เลวเลยนี่นา ว่ากันตามตรง นางก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไรมากนัก

แต่นางคาดไม่ถึงเลยว่า ยอดเขาหมอกอรุณของนางเซียนเสวียนอี๋ จะต่างจากภาพวิมานบนดิน สถาปัตยกรรมวิจิตรตระการตา และฝูงนกกระเรียนเซียนบินว่อนในจินตนาการของนางอย่างสิ้นเชิง

ที่นี่ไม่มีแม้แต่วิหารอันโอ่อ่า ไม่มีกระทั่งหมอกเซียนลอยอวล

มีแค่ลานบ้านชาวนาธรรมดาๆ เนี่ยนะ?

ประจวบเหมาะกับตอนนั้น มีลมภูเขาพัดมาพอดิบพอดี หอบเอากลิ่นหอมสดชื่นของแปลงผักผสมกับกลิ่นมูลไก่เตะจมูกนางเต็มๆ

หลิ่วชิงเหยียนขยับจมูกฟุดฟิด กวาดสายตามองไปรอบๆ ลานบ้าน

นางเห็นรั้วไม้ไผ่เก่าๆ สร้างไว้บิดๆ เบี้ยวๆ ล้อมรอบกระท่อมไม้สองสามหลังที่ดูทรุดโทรม ข้างๆ มีแปลงผักสีเขียวขจีที่ดูเหมือนจะได้รับการดูแลอย่างดี

และข้างแปลงผักนั้น ก็มีเล้าไก่ที่ดูสะอาดสะอ้านตั้งอยู่...

มุมปากของหลิ่วชิงเหยียนกระตุกขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

เดี๋ยวนะ?

นี่... นี่คือยอดเขาหมอกอรุณงั้นหรือ?

นี่คือสถานที่บำเพ็ญเพียรของนางเซียนเสวียนอี๋ผู้โด่งดังน่ะหรือ?

นี่คือยอดเขาของศิษย์พี่หญิงหลินชิงเหยาผู้เก่งกาจสะเทือนเลื่อนลั่นสำนักงั้นหรือ?

ล้อเล่นกันหรือเปล่าเนี่ย?

แปลงผักกับเล้าไก่นี่มันอะไรกัน?

นางเซียนเสวียนอี๋ไม่อยู่สำนักก็แล้วไปเถอะ

แต่ระดับศิษย์พี่หญิงหลินยังต้องมานั่งปลูกผักเลี้ยงไก่อีกงั้นหรือ?

อีกอย่าง ด้วยระดับพลังอันลึกล้ำของศิษย์พี่หญิงหลิน นางจะมากินของธรรมดาๆ พวกนี้ไปทำไม?

ยิ่งไปกว่านั้น ดูยังไงที่นี่ก็ไม่เห็นจะเหมือนสถานที่บำเพ็ญเพียรตรงไหนเลย?

นี่มันบ้านไร่ปลายนาสุดแสนจะธรรมดาและซอมซ่อชัดๆ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิ่วชิงเหยียนก็ไม่คิดว่าลานบ้านแห่งนี้จะเป็นตำหนักหลักของยอดเขาหมอกอรุณ นางจึงปรายตามองลู่หมิงที่ยืนอยู่ตรงหน้า

หรือว่า...

ที่นี่คือที่พักของศิษย์รับใช้บนยอดเขาหมอกอรุณ?

อืม ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ

ถึงข้าจะมาที่ยอดเขาหมอกอรุณแล้ว แต่สถานะในตอนนี้ก็เป็นแค่ศิษย์รับใช้นี่นา

ต่อให้ศิษย์พี่ลู่จะพาข้ามาที่ยอดเขาหมอกอรุณ เขาก็คงไม่ให้ข้าไปอยู่ที่ตำหนักหลักเพื่ออยู่ใกล้ชิดกับนางเซียนเสวียนอี๋ หรือศิษย์พี่หญิงหลินหรอก

ที่นี่... คงจะเป็นลานบ้านห่างไกลที่ยอดเขาหมอกอรุณจัดสรรไว้ให้ศิษย์รับใช้กระมัง?

ใช่แล้วล่ะ แบบนี้สิถึงจะสมเหตุสมผล

ศิษย์พี่ลู่ถึงแม้จะหมายปองความงามของข้า แต่การที่เขาช่วยข้าเข้ามาในสำนักสายในก็ถือว่าเป็นการแหกกฎแล้ว เขาคงไม่พาข้าที่เป็นแค่ศิษย์รับใช้ไปอยู่เป็นเพื่อนบ้านกับศิษย์พี่หญิงหลินหรอก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลิ่วชิงเหยียนก็รู้สึกสงบใจลง

นางพิจารณาลานบ้านแห่งนี้อีกครั้ง ถึงแม้ว่ามันจะยังเป็นลานบ้านหลังเดิม แต่ความรู้สึกของนางในตอนนี้กลับเปลี่ยนไป

ถึงแม้ลานบ้านจะดูซอมซ่อ แต่โครงสร้างก็ยังดูแข็งแรงดี กระท่อมไม้ก็ดูสะอาดสะอ้าน สว่างไสว เทียบกับที่นอนรวมอันแออัดของศิษย์รับใช้ในสำนักสายนอกแล้ว ที่นี่ดีกว่ามากนัก

แม้จะเทียบไม่ได้กับเรือนพักอันหรูหราและกว้างขวางของคนรับใช้ในตระกูลหลิ่ว แต่ที่นี่ก็สงบ เป็นส่วนตัว และมีของใช้ที่จำเป็นครบครัน

ที่สำคัญกว่านั้น ที่นี่คือยอดเขาหมอกอรุณ!

ที่นี่คือสำนักสายใน!

การได้มีที่ซุกหัวนอนที่นี่ ก็เป็นสิ่งที่ศิษย์สายนอกนับไม่ถ้วนปรารถนาจนแทบขาดใจแล้ว!

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องตั้งหลักให้ได้ และคว้าโอกาสที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้เอาไว้

ส่วนเรื่องที่ตำหนักหลักจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร ศิษย์พี่หญิงหลินกับคนอื่นๆ บำเพ็ญเพียรกันอยู่ที่ไหน... นั่นไม่ใช่เรื่องที่ข้าควรจะไปอยากรู้อยากเห็นในตอนนี้

ข้าต้องตั้งใจทำงานจิปาถะตามที่ศิษย์พี่ลู่สั่งให้ดีเสียก่อน ทำให้เขาไว้ใจ แล้วค่อยๆ หาทางฟื้นฟูพลังของตัวเอง

ทำไมยัยเด็กนี่ถึงทำหน้าอมทุกข์ตั้งแต่เดินตามข้าขึ้นเขามาเลยล่ะ?

ตอนขึ้นเขา นางก็ยังแอบมองข้าอยู่บ่อยๆ แถมหน้าก็ยังแดงก่ำตลอดเวลาด้วย

หรือว่า...

นางจะหลงเสน่ห์ข้าเข้าแล้ว?

ไม่งั้นเจ้าจะหน้าแดงทำไมล่ะ?

แต่ถึงลู่หมิงจะคิดเข้าข้างตัวเองแบบนั้น เขาก็ไม่ได้คิดเข้าข้างตัวเองจนหลงตัวเองว่าหลิ่วชิงเหยียนจะมาปิ๊งเขาจริงๆ หรอกนะ

ถึงแม้ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาจะได้รับการการันตีจากนางเซียนเสวียนอี๋แล้วก็ตาม แต่เขาก็ไม่ได้หลงตัวเองถึงขั้นคิดว่าเสน่ห์ของตัวเองจะรุนแรงจนทำให้ 'ธิดาแห่งสวรรค์' ตกหลุมรักได้ตั้งแต่แรกพบหรอกนะ

แต่พอเห็นท่าทางของหลิ่วชิงเหยียนในตอนนี้ ลู่หมิงใช้แค่นิ้วเท้าคิดก็รู้แล้วว่านางกำลังคิดอะไรอยู่

ก็คงกำลังอึ้งกับความซอมซ่อของยอดเขาหมอกอรุณอยู่น่ะสิ

ตอนที่หลินชิงเหยามาครั้งแรก นางก็ตกใจกับสภาพของยอดเขาหมอกอรุณเหมือนกันนั่นแหละ

แต่แล้วไงล่ะ?

สุดท้ายก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้างไม่ใช่หรือไง?

คิดได้ดังนั้น ลู่หมิงก็เดินไปผลักประตูรั้วลานบ้านออก: "มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ เข้ามาสิ"

"เจ้าค่ะ ศิษย์พี่"

หลิ่วชิงเหยียนรีบพยักหน้าแล้วเดินตามเข้าไป

เมื่อเข้ามาในลานบ้าน

ลู่หมิงก็ชี้ไปที่กระท่อมไม้หลังในสุด: "ตั้งแต่นี้ไปเจ้าพักที่กระท่อมไม้หลังนั้นนะ"

"เจ้าค่ะ ศิษย์พี่"

หลิ่วชิงเหยียนพยักหน้ารับคำ

"เห็นลำธารสายนั้นไหม?"

ลู่หมิงชี้ไปที่ลำธารสายเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปประมาณร้อยกว่าเมตร ซึ่งนั่นคือสุดเขตอาณาเขตของเขาในตอนนี้

หลิ่วชิงเหยียนมองตามนิ้วของลู่หมิงไป แล้วพยักหน้า: "เห็นแล้วเจ้าค่ะ"

"ด้านหลังยอดเขาหมอกอรุณติดกับเทือกเขาหมื่นอสูร ต่อไปนี้ถ้าเจ้าจะไปที่ด้านหลังเขา ให้ใช้ลำธารสายนั้นเป็นเส้นแบ่งเขต เดินเล่นได้แค่รอบๆ ลำธารนั้นก็พอ ห้ามเข้าไปลึกกว่านั้นเด็ดขาด" ลู่หมิงสั่งความ

"เจ้าค่ะ ศิษย์พี่"

ถึงแม้หลิ่วชิงเหยียนจะไม่เข้าใจว่าทำไมต้องใช้ลำธารสายนั้นเป็นเส้นแบ่งเขต แต่ในเมื่อลู่หมิงสั่งมา นางก็ไม่กล้าถามเซ้าซี้

หลังจากนั้น ลู่หมิงก็แนะนำสภาพแวดล้อมภายในลานบ้าน และงานที่ต้องทำในแต่ละวันให้หลิ่วชิงเหยียนฟังคร่าวๆ

จะว่าไปแล้ว งานแต่ละวันของหลิ่วชิงเหยียนก็ไม่ได้ยุ่งยากอะไร มีแค่ถอนหญ้า ให้อาหารไก่ ซึ่งล้วนแต่เป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ทั้งสิ้น

แต่นอกเหนือจากนั้น ลู่หมิงกลับไม่เอ่ยถึงเรื่องการบำเพ็ญเพียร เคล็ดวิชา หรือทรัพยากรเลยแม้แต่นิดเดียว

หลิ่วชิงเหยียนก็ไม่ได้คิดว่ามีอะไรผิดปกติ ถึงแม้ตอนนี้นางกับลู่หมิงจะตกลง 'แลกเปลี่ยน' กันแล้ว แต่นางเพิ่งจะมาถึงที่นี่

นางคิดว่าคงต้องรอให้ลู่หมิงเป็นฝ่ายพูดเรื่องการฝึกบำเพ็ญเพียรเอง

แต่ในขณะที่หลิ่วชิงเหยียนกำลังรอให้ลู่หมิงพูดเรื่องบำเพ็ญเพียรอยู่นั้น

ลู่หมิงกลับเดินตรงไปที่เก้าอี้โยกใต้ชายคา ทิ้งตัวลงนอน แกว่งเก้าอี้ไปมาอย่างสบายอารมณ์สองสามที แล้วหลับตาลง ดื่มด่ำกับการงีบหลับยามบ่าย

พอเห็นภาพนั้น หลิ่วชิงเหยียนก็ชะงักไป สีหน้าฉายแววสับสนและลุกลี้ลุกลน

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

เขา... เขาลงไปนอนทำไม?

เขาไม่กลับหรือ?

ที่นี่ไม่ใช่ที่พักของศิษย์รับใช้หรอกหรือ?

เขาเป็นถึงศิษย์สายตรง ไม่สมควรกลับไปที่ตำหนักหลักหรือไง?

มาอยู่ที่นี่ทำไมกัน?

หืม?!

ทันใดนั้น หลิ่วชิงเหยียนก็สะดุ้งเฮือก

ในหัวพลันบังเกิดความคิดที่ทำให้นางทั้งอับอายและโกรธเคืองขึ้นมา

หรือว่า... เขาตั้งใจจะ...

ให้ข้าทำตามข้อตกลงเดี๋ยวนี้เลยหรือ?

นี่มัน...

จะได้ยังไงกัน!

ข้าเพิ่งจะมาถึงเองนะ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลิ่วชิงเหยียนก็เหลือบมองเรือนร่างของลู่หมิง เม้มริมฝีปากแน่น ใบหน้าร้อนผ่าว

ถึงแม้นางจะเตรียมใจรับการ 'แลกเปลี่ยน' มาก่อนแล้ว แต่นั่นก็ต่อเมื่อลู่หมิงต้องช่วยฟื้นฟูพลังให้นางก่อน

แต่นางนึกไม่ถึงเลยว่า ลู่หมิงจะใจร้อนขนาดนี้!

เพิ่งจะพาข้ามาถึง ก็จะ 'ทวงค่าตอบแทน' เลยหรือ?

แถมยังเป็นในที่... ซอมซ่อแบบนี้เนี่ยนะ?

ไม่มีทางเด็ดขาด!

"ละ... ลู่... ศิษย์พี่ลู่... ท่าน... ท่านไม่กลับหรือเจ้าคะ?"