ตอนที่ 65

บทที่ 65 นี่มันโครงเรื่องของบุตรแห่งสวรรค์ไม่ใช่หรือไง?

บนยอดเขาหมอกอรุณ ลู่หมิงมองดูลานบ้านที่ว่างเปล่าพลางรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

"เฮ้อ... หลินชิงเหยาไปตะลุยดินแดนเร้นลับ ส่วนฮวาฉี่หลัวก็กลับไปเป็นใหญ่ที่เทือกเขาหมื่นอสูร... เหลือแต่ข้าที่ต้องเฝ้ายอดเขาอันกว้างใหญ่นี้อยู่คนเดียว ช่าง... น่าเบื่อจริงๆ"

เขาเคยชินกับความคึกคักที่มีศิษย์น้องทั้งสองคนคอยเจื้อยแจ้วและง่วนอยู่กับการทำนู่นทำนี่รอบตัว พอจู่ๆ ต้องมาเจอกับความเงียบเหงาแบบนี้ เขาก็รู้สึกไม่สบายตัวเอาเสียเลย

แม้แต่รัศมีอาณาเขตที่บางครั้งก็ขยายกว้างขึ้นเพราะการกระทำของศิษย์น้องทั้งสองที่อยู่แดนไกล ก็ยังทำให้เขารู้สึกเฉยๆ ไปเลย

แถมตอนนี้ ถึงจะมีแค่หลินชิงเหยากับฮวาฉี่หลัวคอยเพิ่มรัศมีอาณาเขตให้เขา

แต่เรื่องแบบนี้ ยิ่งมีคนช่วยเยอะก็ยิ่งดีไม่ใช่หรือไง

หากเขาต้องการแผ่รัศมีอาณาเขตให้ครอบคลุมทั่วทั้งแดนเต๋า ยิ่งมีคนช่วยเพิ่มรัศมีอาณาเขตให้เขามากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

"ไม่เอาแล้ว จะมัวแต่นอนอืดอยู่แบบนี้ไม่ได้ ขืนนอนนานกว่านี้กระดูกได้ขึ้นสนิมกันพอดี"

ลู่หมิงพลิกตัวไปมาบนเก้าอี้โยก ก่อนจะตัดสินใจลุกขึ้นนั่ง มองลงไปที่ตีนเขา: "ปล่อยเวลาให้เสียเปล่าไม่ได้ ในเมื่อศิษย์น้องทั้งสองไม่อยู่ ลงไปหาคนเข้าตาที่สำนักสายนอกหน่อยดีกว่าไหมนะ?"

ลู่หมิงหมกตัวอยู่ที่ "อาณาจักรน้อยๆ" บนยอดเขาหมอกอรุณมาตั้งสามปีเต็ม พื้นที่ที่เขาเคยไปไกลที่สุด ก็มีแค่การเดินเล่นแถวป่าไผ่ด้านหลังยอดเขาเท่านั้น

ตอนนี้รัศมีอาณาเขตขยายออกไปกว้างกว่าร้อยเมตรแล้ว แม้จะยังไม่ครอบคลุมทั่วทั้งยอดเขาหมอกอรุณ แต่อย่างน้อยก็ครอบคลุมทางลงเขาส่วนหนึ่งแล้ว

การที่มีอาณาเขตแผ่ไปถึง ทำให้เขาประหยัดเวลาเดินลงเขาไปได้หลายชั่วยามเลยทีเดียว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลู่หมิงก็บิดขี้เกียจ: "อืม ลงไปเดินเล่นแถวๆ ประตูสำนักหน่อยก็แล้วกัน ดูสิว่าช่วงหลายปีมานี้สำนักมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง ถือโอกาสมองหา 'คนมีวาสนา' ไปในตัวเลย"

ตอนแรกลู่หมิงก็คิดว่าเรื่องรับศิษย์เพิ่มยังไม่ค่อยรีบร้อนเท่าไหร่ แต่เขาเพิ่งนึกขึ้นได้

ตอนนี้เขามีตัวคนเดียวอยู่บนยอดเขาหมอกอรุณ ถ้ามัวแต่รอ เขาจะต้องรอไปถึงชาติไหนถึงจะเจอคนมีวาสนาล่ะ?

วันนี้ว่างๆ ก็ลองลงไปเดินเตร็ดเตร่ที่สำนักสายนอกดูหน่อยดีกว่า

ถึงแม้การที่ศิษย์สายตรงอย่างเขาจะลงไปเดินเลือกศิษย์น้องที่สำนักสายนอกจะดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ แต่ลู่หมิงก็ไม่ใช่คนโง่ เขาไม่ยอมเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงให้ใครรู้หรอก

ลงไปเลือกศิษย์น้องอาจจะดูไม่เหมาะสม แต่ถ้าแค่ลงไปเดินเล่นเฉยๆ คงไม่มีปัญหาอะไรมั้ง?

คิดได้ดังนั้น

ลู่หมิงก็จัดการปิดประตูหน้าต่างกระท่อมไม้ให้เรียบร้อย สาดอาหารให้ไก่กินอีกกำใหญ่ แล้วตั้งสมาธิ ร่างของเขาก็กลมกลืนไปกับสายลม ก่อนจะไปโผล่อยู่ที่ชายขอบอาณาเขตอย่างเงียบเชียบ

จากนั้น เขาก็เอามือไพล่หลัง แล้วค่อยๆ เดินทอดน่องลงเขาไป

เมื่อก้าวพ้นรัศมีอาณาเขต ลู่หมิงก็ไม่ได้รู้สึกผิดปกติอะไร

เพียงแต่ความรู้สึกมั่นใจว่าตัวเองไร้เทียมทานมันหายไปก็เท่านั้น

...

...

หลายชั่วยามต่อมา ณ สำนักสายนอก

"ฟู่~"

ลู่หมิงค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมาช้าๆ หยุดเดิน แล้วนวดน่องที่เริ่มจะปวดเมื่อย

ถึงแม้ว่าอาณาเขตของเขาจะครอบคลุมทางลาดชันช่วงหนึ่ง ทำให้เขาประหยัดแรงไปได้มาก แต่เส้นทางที่เหลือ เขาก็ต้องใช้ "ร่างเนื้อ" แบบคนธรรมดาเดินลงมา ซึ่งก็เล่นเอาเหนื่อยหอบอยู่เหมือนกัน

"ดูท่าทางต่อไปคงต้องออกกำลังกายให้มากกว่านี้แล้วล่ะ สภาพร่างกายแบบนี้ อ่อนแอยิ่งกว่าคนธรรมดาเสียอีก"

ลู่หมิงยิ้มเยาะตัวเอง แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ

ลานของสำนักสายนอกถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับสำนักสายในเลยสักนิด แต่มันก็ยังดูยิ่งใหญ่อลังการอยู่ดี

เมื่อสามปีก่อนตอนที่เขาเพิ่งเข้ามา เขาก็เคยเดินผ่านสำนักสายนอกมาแล้วครั้งหนึ่ง พอมาตอนนี้ เขาก็พบว่าสำนักสายนอกดูคึกคักกว่าตอนที่เขาเพิ่งเข้ามาที่สำนักฟ้าลิขิตมาก

ศิษย์เดินขวักไขว่ไปมาไม่ขาดสาย แถมกลิ่นอายพลังก็ยังดูแข็งแกร่งขึ้นด้วย แสดงให้เห็นว่าช่วงหลายปีมานี้ สำนักฟ้าลิขิตพัฒนาไปได้ด้วยดีเลยทีเดียว

ไกลออกไปก็มีอาคารย่อยสร้างใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหลายหลัง น่าจะเป็นหน่วยงานใหม่ๆ ที่เพิ่งตั้งขึ้น

"เปลี่ยนไปเยอะเลยแฮะ"

ลู่หมิงรำพึงในใจ รู้สึกเหมือน "อยู่ในป่าไม่กี่วัน โลกภายนอกก็ผ่านไปเป็นพันปีแล้ว" อะไรประมาณนั้น

"เอาล่ะ เดินเล่นแถวนี้ก็แล้วกัน"

จากนั้นเขาก็ทำตัวเหมือนคนว่างงาน เอามือไพล่หลัง เดินทอดน่องไปตามขอบลานกว้าง สายตาก็มองซ้ายมองขวา คอยสังเกตดูว่ามีใครที่มีแววเป็น "คนมีวาสนา" บ้างไหม

เกณฑ์การรับศิษย์ของยอดเขาหมอกอรุณ ไม่ได้ดูที่พรสวรรค์หรือระดับการฝึกฝนเลย เพราะลู่หมิงเองก็สัมผัสพลังอะไรพวกนั้นไม่ได้เวลาอยู่นอกอาณาเขต

เกณฑ์การรับศิษย์ของเขามีเพียงข้อเดียวเท่านั้น!

ยิ่งเป็นคนที่ถูกคนอื่นดูถูกเหยียดหยามมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี!

เพราะเมื่อเขารับคนเหล่านั้นมาปั้นจนเก่งกาจ มันก็จะช่วยเพิ่มรัศมีอาณาเขตให้เขาได้อย่างมหาศาล

อย่างเช่นหลินชิงเหยา ก่อนหน้านี้ไม่มีเจ้าแห่งยอดเขาท่านไหนยอมรับนางเป็นศิษย์เลยเพราะเห็นว่านางมีพรสวรรค์แค่ระดับปานกลาง แต่พอลู่หมิงยื่นมือเข้าไปช่วย หลินชิงเหยาก็สามารถสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสำนักสายในได้

แล้วมันก็ทำให้รัศมีอาณาเขตของลู่หมิงขยายออกไปได้ตั้งเยอะ

ขณะที่ลู่หมิงกำลังเดินทอดน่องอยู่ที่ลานกว้างของสำนักสายนอก ชุดศิษย์สายตรงที่เขาสวมใส่ก็ไปเตะตาศิษย์สายนอกบางคนเข้า

"เอ๊ะ? ศิษย์พี่คนนั้น... ดูจากชุดแล้ว น่าจะเป็นศิษย์จากสำนักสายในนะ? แถมยังเป็นถึงศิษย์สายตรงด้วย?"

"จริงด้วย! แต่ศิษย์พี่สายตรงจากสำนักสายใน ลงมาทำอะไรที่ลานของสำนักสายนอกเนี่ย? แล้วก็... ทำไมศิษย์พี่คนนี้ถึงหน้าตาไม่คุ้นเลยล่ะ"

"เขา... ทำไมถึงไม่มีกลิ่นอายพลังวิญญาณแผ่ออกมาเลยล่ะ? ดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไปเลย..."

"ชู่ว! อย่าพูดจาซี้ซั้ว! เจ้ารู้เรื่องอะไรบ้าง! ศิษย์สายตรงน่ะ มีพลังลึกล้ำยากจะหยั่งถึง กลิ่นอายก็ถูกเก็บซ่อนไว้อย่างแนบเนียน พวกเราจะไปสัมผัสถึงได้อย่างไรเล่า?"

"ใช่ๆ ข้าก็เคยได้ยินมาว่า ผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุถึงระดับสูงๆ จะสามารถคืนสู่สามัญได้นะ!"

ค่อยๆ มีศิษย์สายนอกสังเกตเห็นลู่หมิงมากขึ้นเรื่อยๆ สายตาแห่งความอยากรู้อยากเห็น ความเคารพยำเกรง และความสงสัย ต่างก็จับจ้องมาที่เขาเป็นจุดเดียว

ทุกที่ที่เขาเดินผ่าน เสียงพูดคุยของคนรอบข้างก็จะเบาลงโดยอัตโนมัติ ศิษย์หลายคนถึงกับหลีกทางให้ด้วยความเคารพ

ลู่หมิงสัมผัสได้ถึงสายตาและเสียงกระซิบกระซาบเหล่านั้น แต่เขาก็ยังคงทำหน้านิ่ง ในใจกลับรู้สึกขบขัน

คืนสู่สามัญงั้นหรือ?

พลังลึกล้ำยากจะหยั่งถึงงั้นหรือ?

กลิ่นอายถูกเก็บซ่อนไว้อย่างแนบเนียนงั้นหรือ?

พลังมโนของศิษย์น้องพวกนี้ เกือบจะเทียบเท่าศิษย์น้องหลินของข้าได้แล้วนะเนี่ย

ท่ามกลางเสียงพูดคุยของฝูงชน ลู่หมิงเดินจากลานกว้างของสำนักสายนอกมาจนเกือบจะถึงประตูสำนักแล้ว

แต่น่าเสียดาย ที่ตลอดทาง เขาไม่เจอ "คนมีวาสนา" ที่เข้าตาเลยสักคน

จึ๊

ลู่หมิงเดาะลิ้น

เขาหันไปมองศิษย์น้องที่กำลังจ้องมองเขาอยู่ แล้วแอบคิดในใจว่า:

หรือว่า... ข้าจะจิ้มเอาใครสักคนมาเลยดีไหมนะ?

ยังไงซะ พรสวรรค์ของคนพวกนี้มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรกับข้าอยู่แล้วนี่นา

เดี๋ยวข้าจะเดินไปหาศิษย์น้องสักคนที่ดูถูกชะตากัน แล้วบอกไปเลยว่า โห เจ้าหนู ข้าเห็นหน่วยก้านของเจ้าแล้ว เจ้ามันมีกระดูกที่เหมาะกับการฝึกยุทธ์ เป็นอัจฉริยะในการบำเพ็ญเพียรชัดๆ

ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจที่จะรับเจ้าเป็นศิษย์แทนอาจารย์ของข้า ดีไหม?

อืม!

เอาแบบนี้แหละ!

คิดได้ดังนั้น ลู่หมิงก็เตรียมจะหันหลังเดินกลับไปที่ลานกว้างของสำนักสายนอก แต่ในตอนนั้นเอง เสียงสนทนาของศิษย์เฝ้าประตูสองคนที่กำลังเตรียมตัวจะเปลี่ยนกะ ก็ลอยมาเข้าหูเขาเสียก่อน

"เฮ้อ เจ้าว่าแม่นางหลิ่วเมื่อกี้ก็น่าสงสารเหมือนกันนะ..."

"นั่นสิ ผู้อาวุโสซุนบอกว่านางทะลวงขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้ตั้งแต่อายุสิบสาม! เป็นอัจฉริยะตัวจริงเลยนะ! แต่ทำไมจู่ๆ ถึง..."

"ระดับการฝึกฝนถดถอยลงไปเหลือแค่ขอบเขตหลอมรวมลมปราณขั้นที่สาม แถมยังโดนคู่หมั้นถอนหมั้นแล้วก็ฉีกหน้ากลางที่สาธารณะอีก... ฟังแล้วยังอึดอัดแทนเลย"

"ถ้าไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสซุนใจดีช่วยพูดให้ นางคงไม่ได้เป็นแม้แต่ศิษย์รับใช้ด้วยซ้ำ น่าสงสารจริงๆ..."

"อัจฉริยะสาวจากตระกูลหลิ่วแห่งเมืองใบไม้เขียว... ชีวิตนางนี่มันเล่นตลกชัดๆ..."

หืม?!

พอได้ยินแบบนั้น ลู่หมิงก็ชะงักไป

แม่นางหลิ่ว?

ทะลวงขอบเขตก่อตั้งรากฐานตอนอายุสิบสาม?

ระดับพลังถดถอย?

โดนถอนหมั้นแล้วฉีกหน้า?

ทำไมคีย์เวิร์ดพวกนี้มันฟังดูคุ้นๆ หูจังเลยล่ะ?

ลู่หมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้

นี่มันแม่แบบของ "บุตรแห่งสวรรค์" ในนิยายแฟนตาซีชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง?

สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่าดูถูกเด็กหนุ่มที่ยากจนใช่ไหมล่ะ?