ตอนที่ 25

บทที่ 25 ร้องไห้? ร้องไห้ก็จับเวลาด้วยเหมือนกัน!

คำว่า "หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ" ที่ลู่หมิงพูดออกไป เป็นเพียงแค่การพูดออกไปโดยสัญชาตญาณเมื่อเห็นว่าหญิงสาวคนนั้นกำลังจะหนีเท่านั้น

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า คำพูดแค่ประโยคเดียวจะสามารถตรึงให้หญิงสาวหยุดนิ่งอยู่กับที่ได้จริงๆ ลู่หมิงเองก็แอบตกใจอยู่ไม่น้อย

นี่มันวาจาสิทธิ์ของแท้เลยนี่หว่า?

อาณาเขตของข้านี่มันจะเจ๋งเกินไปแล้ว!

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงรักษามาดผู้เชี่ยวชาญที่ลึกล้ำคาดเดายากเอาไว้ เขาก้าวเท้าเดินเข้าไปหาหญิงสาวอย่างช้าๆ ทีละก้าว พร้อมกับแค่นหัวเราะในลำคอ: "ข้าอนุญาตให้เจ้าไปแล้วเหรอ?"

"เจ้าคิดว่ายอดเขาหมอกอรุณของข้า เป็นสถานที่ที่เจ้าจะมาเดินเล่นนึกอยากจะมาก็มา นึกอยากจะไปก็ไปได้ง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ?"

เมื่อหญิงสาวเห็นลู่หมิงค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ นางก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว สันหลังเย็นวาบด้วยความหวาดกลัว

"อย่าเข้ามานะ!"

"ข้าบอกว่าอย่าเข้ามา หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละ!"

ถึงแม้ร่างกายของนางจะขยับไม่ได้ แต่แก่นอสูรในร่างยังคงทำงานอยู่!

ถึงแม้จะถูกลู่หมิงตรึงเอาไว้ แต่นางก็ไม่ใช่คนที่จะยอมจำนนรับความตายได้ง่ายๆ หรอก

แม้ว่าอีกฝ่ายจะมีระดับการฝึกฝนที่สูงส่งเทียมฟ้า แต่ตราบใดที่ยังมีโอกาสรอดแม้เพียงน้อยนิด นางก็จะขอสู้จนถึงที่สุด!

ขอเพียงแค่คนผู้นี้แสดงท่าทีป้องกันตัวออกมา คาถาที่ตรึงนางเอาไว้ก็อาจจะคลายลง และนั่นก็จะเป็นโอกาสให้นางหลบหนีไปได้!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ความหวาดกลัวในดวงตาของหญิงสาวก็จางหายไป นางกัดฟันกรอด แล้วรีดเร้นพลังจากแก่นอสูรอย่างเต็มที่

วิ้ง!

แก่นอสูรเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว วินาทีต่อมา กลุ่มก้อนพลังวิญญาณที่แฝงไปด้วยหมอกพิษ ก็พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของลู่หมิง!

ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีในครั้งนี้ ลู่หมิงกลับไม่ได้กะพริบตาเลยด้วยซ้ำ

กลุ่มก้อนพลังวิญญาณนั้น เมื่อพุ่งมาถึงจุดที่ห่างจากตัวเขาเพียงแค่คืบ ก็สลายหายไปในพริบตา

!!!

"อะไรนะ?!"

รูม่านตาของหญิงสาวหดเล็กลง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เพราะนางไม่ทันมองเลยว่าลู่หมิงทำอะไรลงไป

นางเห็นแค่ว่า หลังจากที่พลังวิญญาณพุ่งเข้าใส่ลู่หมิง จู่ๆ มันก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียอย่างนั้น!

หญิงสาวรู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ

นางบำเพ็ญเพียรมานับพันปี ผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งที่สุดที่นางเคยพบเจอ ก็อยู่แค่ระดับขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดเท่านั้น

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดพวกนั้น ไม่มีใครสามารถป้องกันการโจมตีจากพลังวิญญาณด้วยวิธีที่แปลกประหลาดแบบนี้ได้เลย

และนี่มันไม่ใช่การป้องกันพลังวิญญาณแล้ว

แต่นี่มันคือการทำให้การโจมตีไร้ผลไปเลยต่างหาก!

ถ้าแบบนี้ไม่เรียกว่าเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตจำแลงวิญญาณ แล้วจะให้เรียกว่าอะไร!

นางที่เป็นแค่สัตว์อสูรขอบเขตแก่นทองคำ เมื่อต้องมาเจอกับยอดฝีมือระดับขอบเขตจำแลงวิญญาณ มันก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกที่ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลเลยน่ะสิ!

ในขณะที่หญิงสาวกำลังตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกอยู่นั้น ลู่หมิงก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้านางแล้ว

"เจ้า... เจ้าจะทำอะไร?"

นางจ้องมองลู่หมิงด้วยความหวาดกลัว แต่ลู่หมิงกลับก้มตัวลงเล็กน้อย ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ๆ แล้วพิจารณาใบหน้าของนางอย่างถี่ถ้วน:

"จุ๊ๆ หน้าตาก็สะสวยดีหรอกนะ น่าเสียดายที่สมองทึบไปหน่อย"

พูดจบ ลู่หมิงก็ส่ายหน้าเบาๆ

วางมาดก็ทำไปแล้ว เล่นสนุกก็เล่นไปแล้ว

ถึงเวลาส่งนางลงนรกได้แล้วสินะ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ลู่หมิงก็พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า: "ชาติหน้าเกิดใหม่ ก็จำใส่สมองไว้ด้วยล่ะ ว่าไม่ใช่ทุกคนที่เจ้าจะไปล่วงเกินได้"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ดวงตาของหญิงสาวก็เบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก

ในวินาทีนี้ จะบอกว่านางไม่รู้สึกเสียใจเลยก็คงจะเป็นการโกหกคำโต

ตอนแรกนางคิดว่ายอดเขาหมอกอรุณแห่งนี้กลายเป็นเพียงภูเขารกร้างที่ไม่มีอันตรายใดๆ แล้วเสียอีก

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า ที่นี่จะมีถึงระดับยอดฝีมือมานั่งคุมอยู่แบบนี้?!

แถมยอดฝีมือคนนี้ยังมีฤทธิ์เดชที่ร้ายกาจจนคาดไม่ถึงอีกต่างหาก!

ไม่เพียงแต่ทำให้การโจมตีของนางไร้ผล แต่ยังสามารถตรึงนางให้อยู่กับที่ได้เพียงแค่ขยับความคิด!

นี่มันซวยซ้ำซวยซ้อนชัดๆ!

ในตอนนี้ หญิงสาวรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ดั้นด้นลงจากเขามาเพื่อตามหาลูกหลานในเผ่า

เจ้างูนั่นถึงจะเป็นสายเลือดเดียวกัน แต่ก็ไม่ใช่ลูกในไส้ของนางสักหน่อย แล้วทำไมข้าถึงต้องเอาชีวิตมาทิ้งเพราะมันด้วยเนี่ย?

ร้องขอชีวิต ต้องรีบร้องขอชีวิตเดี๋ยวนี้!

"ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิตด้วย ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิตด้วยเจ้าค่ะ! เป็นข้าเองที่ตาบอดมีตาหามีแววไม่ ล่วงเกินผู้อาวุโสเข้าให้แล้ว ขอผู้อาวุโสโปรดละเว้นข้าสักครั้งเถิดเจ้าค่ะ!"

"ข้าเหรอ?"

ลู่หมิงมุมปากกระตุก ใครที่ไหนเขาร้องขอชีวิตแล้วยังจะแทนตัวเองว่า 'ข้า' ที่ฟังดูยิ่งใหญ่อีก?

ยัยสัตว์อสูรตัวนี้สมองมีปัญหาจริงๆ ด้วย

และหญิงสาวก็เหมือนจะรู้ตัวว่าพูดผิด นางรีบเปลี่ยนคำพูดทันที: "ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิตด้วย ผู้น้อยตาบอดมีตาหามีแววไม่ ผู้น้อยไม่น่ามารบกวนการบำเพ็ญเพียรของผู้อาวุโสเลยเจ้าค่ะ!"

"ขอผู้อาวุโสโปรดละเว้นผู้น้อยสักครั้งเถิดเจ้าค่ะ ต่อไปนี้ผู้น้อยยินดีจะเป็นวัวเป็นม้าตอบแทนพระคุณของผู้อาวุโส ขอเพียงผู้อาวุโสเอ่ยปาก ผู้น้อยจะหามาประเคนให้ผู้อาวุโสทุกอย่างเลยเจ้าค่ะ!"

"ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด ขอผู้อาวุโสโปรดเมตตาด้วยเถิด..."

เมื่อเห็นท่าทีของหญิงสาวที่เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ ลู่หมิงก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้: "เมื่อกี้เจ้ายังดุดันบอกว่าจะมาแก้แค้นให้ลูกหลานในเผ่าอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?"

"เป็นอะไรไปล่ะ ตอนนี้เลิกวางมาดแล้วเหรอ?"

"ผู้น้อยไม่แก้แค้นแล้วเจ้าค่ะ ผู้น้อยเลิกวางมาดแล้ว"

หญิงสาวรีบส่ายหน้ารัวๆ:

"ชิงเอ๋อร์ เอ๊ย ไม่ใช่ เจ้างูนั่นถึงจะเป็นสายเลือดเดียวกัน แต่ก็ไม่ใช่ลูกของผู้น้อยเสียหน่อย ขอผู้อาวุโสโปรดปล่อยผู้น้อยไปเถอะนะเจ้าคะ"

สำหรับลู่หมิงแล้ว เขาไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยสักนิดที่จะต้องฆ่าสัตว์อสูรทิ้ง

แต่พอเห็นสัตว์อสูรตัวนี้จำแลงกายเป็นมนุษย์ แถมยังมาร้องไห้อ้อนวอนขอชีวิตจากเขาแบบนี้ ลู่หมิงก็เลยไม่อยากจะฆ่านางทิ้งในทันทีแล้ว

และแน่นอนว่า มันไม่ใช่เป็นเพราะนางมีใบหน้าที่งดงามราวกับหลุดออกมาจากภาพวาด และมีรูปร่างที่เย้ายวนใจหรอกนะ

เรียวขายาวขาวเนียนคู่นั้น ถ้าได้ใส่ถุงน่องตาข่ายสีดำหรือสีขาวล่ะก็... จุ๊ๆๆ

"อะแฮ่ม"

ลู่หมิงกระแอมไอเบาๆ ชูนิ้วชี้ขึ้นมา แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า: "เจ้าอยากให้ข้าไว้ชีวิตเจ้าสินะ? ได้ ข้าจะให้โอกาสเจ้า"

"ให้เวลาหนึ่งนาที ลองบอกข้ามาสิ ว่าถ้าข้าปล่อยเจ้าไป ข้าจะได้ประโยชน์อะไร? ถ้าเจ้าบอกเหตุผลดีๆ มาไม่ได้ ก็อย่ามาโทษว่าข้าใจร้ายก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของหญิงสาวก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที ราวกับคนจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ สมองของนางประมวลผลอย่างรวดเร็ว:

"มีเจ้าค่ะ มีแน่นอน ประโยชน์มีเพียบเลยเจ้าค่ะ"

"ผู้อาวุโส ในถ้ำของผู้น้อย มีสมุนไพรวิเศษจากเทือกเขาหมื่นอสูรอยู่มากมาย ผู้น้อยยินดีจะยกให้ผู้อาวุโสทั้งหมดเลยเจ้าค่ะ!"

สมุนไพรวิเศษเหรอ?

ลู่หมิงเดาะลิ้น

เขาจำได้ว่าสำนักมักจะส่งคนเข้าไปเก็บสมุนไพรในเทือกเขาหมื่นอสูรอยู่เป็นประจำ

แถมสมุนไพรพวกนี้ พอเก็บมาแล้วยังต้องเอาไปหลอมเป็นโอสถอีก ยุ่งยากจะตายชัก

ลู่หมิงกับหลินชิงเหยาก็ไม่มีใครหลอมโอสถเป็นสักคน เพราะงั้นของพวกนี้ถึงจะมีประโยชน์ แต่มันก็ใช้ประโยชน์ได้ไม่เต็มที่หรอก

ลู่หมิงยังคงชอบอะไรที่ไม่ต้องยุ่งยากมากกว่า

ลู่หมิงส่ายหน้าปฏิเสธทันที: "ข้าจะเอาหญ้าพวกนั้นไปทำไม? กินก็ไม่ได้ ไร้ประโยชน์ หาข้อเสนอใหม่มาซิ"

หญิงสาวถึงกับอึ้ง สมุนไพรวิเศษยังไม่เอาอีกเหรอ?

แต่พอลองคิดดูอีกที ก็ใช่แหละ

ผู้อาวุโสท่านนี้เป็นถึงยอดฝีมือระดับขอบเขตจำแลงวิญญาณเชียวนะ สมุนไพรในเทือกเขาหมื่นอสูรในสายตาของท่าน ก็คงไม่ต่างอะไรกับเศษหญ้าแห้งๆ หรอก

นางจึงรีบพูดต่อว่า: "งั้นผู้น้อยยินดีสาบานด้วยเลือด ขอฝากตัวเป็นข้ารับใช้ผู้อาวุโส ยินดีเป็นวัวเป็นม้า คอยรับใช้ผู้อาวุโสเจ้าค่ะ!"

เป็นวัวเป็นม้างั้นเหรอ?

ลู่หมิงปรายตามองลานบ้านซอมซ่อของตัวเอง แล้วทำหน้าปุเลี่ยนๆ

วันๆ หนึ่ง ในลานบ้านของเขาก็มีเรื่องให้ทำอยู่แค่นั้นแหละ

แค่เขากับหลินชิงเหยาสองคนก็ทำกันเสร็จแล้ว เผลอๆ บางวันยังไม่มีอะไรให้ทำด้วยซ้ำ

วันๆ ก็มีแค่นอนเปื่อยไปเรื่อย จะเอาทาสมารับใช้ทำไมให้เกะกะ แถมยังเป็นสัตว์อสูรอีกต่างหาก

ลู่หมิงส่ายหน้าอีกครั้ง: "ลานบ้านของข้าไม่ได้มีงานให้เจ้าทำเยอะขนาดนั้นหรอก คิดมาใหม่"

เมื่อเห็นว่าข้อเสนอทั้งสองอย่างที่ตัวเองเสนอไป ไม่เป็นที่น่าพอใจของลู่หมิงเลย

หญิงสาวก็เริ่มลนลาน พอเห็นเวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละวินาที เหงื่อของนางก็แตกพลั่ก

แต่ในตอนนั้นเอง จู่ๆ นางก็นึกขึ้นได้ว่า นิสัยของมนุษย์กับงูนั้นมีจุดหนึ่งที่เหมือนกันอยู่

เขาว่ากันว่างูมักจะมักมากในกาม...

เมื่อกี้ลู่หมิงก็ชมว่านางสวยอยู่ด้วย

แถมเมื่อกี้นางก็แอบเห็นว่าลู่หมิงแอบมองขาของนางด้วย!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น นางก็ขบริมฝีปากเบาๆ ใบหน้าของนางก็แดงระเรื่อขึ้นมาอย่างเย้ายวน น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความขัดเขิน นางกระซิบเสียงแผ่วเบาว่า:

"ถ้า... ถ้าผู้อาวุโสไม่รังเกียจ ผู้น้อยยินดีจะมอบกายถวายชีวิต เป็นเตาหลอมมนุษย์ เพื่อช่วยให้การบำเพ็ญเพียรของผู้อาวุโสก้าวหน้าขึ้นเจ้าค่ะ"

พูดจบนางก็กลัวว่าลู่หมิงจะเข้าใจผิดคิดว่านางเป็นนางงูร่านสวาท นางจึงรีบอธิบายต่อทันทีว่า: "ผู้น้อยบำเพ็ญเพียรมาพันปี พรหมจรรย์ยังคงอยู่ครบถ้วน รับรองว่าต้องเป็นประโยชน์ต่อระดับการฝึกฝนของผู้อาวุโสอย่างแน่นอน..."

พูดจบ นางก็ช้อนสายตาอันเย้ายวนใจขึ้นมองลู่หมิงอย่างเงียบๆ

ลู่หมิง: "..."

เตาหลอมมนุษย์?

ช่วยข้าบำเพ็ญเพียร?

เจ๊ เจ๊เป็นงูนะเว้ย!

ที่แปลงร่างเป็นคนได้ ก็เพราะวิชาแปลงกายไม่ใช่หรือไง!

ต่อให้ข้าจะชอบของแปลกแค่ไหน ข้าก็ไม่ทำตัวเป็นสวี่เซียนหรอกโว้ย!

แถมพอนึกถึงร่างจริงที่เป็นงูของเจ๊ ข้าก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัวแล้ว

ลู่หมิงจึงตวาดเสียงแข็งกลับไปทันทีว่า: "เหลวไหล! ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเรา จะไปใช้วิชามารนอกรีตแบบนั้นได้ยังไง!"

หญิงสาวโดนลู่หมิงตวาดจนหน้าซีดเผือด

ในเมื่อข้อเสนอที่จะยอมพลีกายให้ก็ยังโดนลู่หมิงปฏิเสธ นางก็ไม่รู้แล้วว่าจะต้องทำยังไงดี

สมุนไพรก็ไม่เอา ทาสรับใช้ก็ไม่เอา เตาหลอมมนุษย์ก็ไม่เอาอีก

นี่ท่านกะจะให้ข้าตายให้ได้เลยใช่ไหมเนี่ย?

การบำเพ็ญเพียรนับพันปีของข้าต้องมาจบสิ้นลงแค่นี้จริงๆ เหรอ!

ความรู้สึกสิ้นหวังถาโถมเข้ามา หญิงสาวทนไม่ไหวอีกต่อไป ขอบตาของนางแดงก่ำ ร้องไห้น้ำตานองหน้าอย่างน่าสงสาร:

"ผู้อาวุโส ฮือๆๆ ผู้อาวุโสโปรดไว้ชีวิตด้วยเถิดเจ้าค่ะ ผู้น้อย... ผู้น้อยไม่รู้จะทำยังไงแล้วจริงๆ..."

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรดเมตตา ปล่อยผู้น้อยไปเถิดนะเจ้าคะ... ฮือๆๆ"

"ร้องไห้เหรอ?"

ลู่หมิงรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ก็แหม นี่มันสัตว์อสูรระดับสี่เลยนะเว้ย

แต่ลู่หมิงก็ยังไม่คิดจะปล่อยนางไปง่ายๆ เขาจึงดุเสียงเข้มว่า: "ร้องไห้? ร้องไห้ทำไม? ร้องไห้ก็จับเวลาด้วยเหมือนกันนะเว้ย"

"ผู้อาวุโส ข้า... ข้า..."

หญิงสาวที่กำลังร้องไห้อย่างน่าสงสาร พอโดนลู่หมิงเร่งเร้าแบบนี้ นางก็ยิ่งลนลานเข้าไปใหญ่

ด้วยความร้อนรน นางจึงโพล่งออกไปตามสัญชาตญาณว่า: "ผู้อาวุโส ผู้น้อยบำเพ็ญเพียรมาพันปี ต้องต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับสัตว์อสูรเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในเทือกเขาหมื่นอสูรมานับไม่ถ้วน! ผ่านความยากลำบากมาสารพัดกว่าจะจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้!"

"ขอผู้อาวุโสเห็นแก่ความยากลำบากที่ผู้น้อยต้องเผชิญมาตลอดทาง ปล่อยผู้น้อยไปเถอะนะเจ้าคะ!"

ต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย?

เมื่อได้ยินคำนี้ ลู่หมิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

วินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง

ใช่แล้ว!

ทำไมข้าถึงลืมเรื่องนี้ไปได้ล่ะเนี่ย!

ข้าตั้งใจจะหาประสบการณ์การต่อสู้จริงให้หลินชิงเหยาอยู่พอดีไม่ใช่เหรอ?

นางปีศาจงูตัวนี้บำเพ็ญเพียรมาเป็นพันปี สามารถเอาชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ แถมยังจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้อีก ประสบการณ์การต่อสู้จริงของนางจะต้องโชกโชนจนน่ากลัวแน่ๆ!

และสิ่งที่หลินชิงเหยากำลังขาดแคลนมากที่สุดในตอนนี้ ก็คือประสบการณ์พวกนี้นี่แหละ!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ลู่หมิงก็พูดขึ้นมาทันทีว่า:

"โอ้? ประสบการณ์การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายงั้นเหรอ? น่าสนใจดีนี่..."

"เอาล่ะ เลิกร้องไห้ได้แล้ว ข้าตกลงรับข้อเสนอของเจ้า"