ตอนที่ 16

บทที่ 16 แผนการของศิษย์พี่เจ้าสำนักช่างล้ำลึกจริงๆ

จนกระทั่งร่างของหลินชิงเหยาหายลับไปจากหน้าโถงใหญ่ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ภายในโถงถึงได้เริ่มดังขึ้นอีกครั้ง

"เฮ้อ น่าเสียดายจริงๆ ต้นกล้าชั้นดีขนาดนี้แท้ๆ ดันไปยึดติดอยู่กับสถานที่อย่างยอดเขาหมอกอรุณซะได้"

"นั่นน่ะสิ ใครจะไปคิดล่ะ!"

"ฮึ่ม! นังหนูหัวรั้นเอ๊ย! ยอมทิ้งพรสวรรค์ที่สวรรค์ประทานมาให้ไปอย่างเปล่าประโยชน์!"

หลังจากที่วิพากษ์วิจารณ์กันไปได้สักพัก เจ้าแห่งยอดเขาคนหนึ่งก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วหันไปถามนักพรตเสวียนฮุยว่า:

"ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ความลึกล้ำซับซ้อนของ 《เคล็ดวิชาบ่มเพาะวิญญาณเมฆาคราม》 พวกเราต่างก็รู้กันดีอยู่แก่ใจ"

"ในเมื่อท่านก็รู้อยู่แล้วว่าที่ยอดเขาหมอกอรุณไม่มีใครสามารถไขข้อข้องใจให้นางได้ แล้วทำไมท่านถึงยังมอบเคล็ดวิชานี้ให้นางไปอีกล่ะ?"

"นี่มันไม่ต่างอะไรกับการมอบคัมภีร์สวรรค์ที่ไม่มีทางฝึกฝนได้ให้นางไปเลยไม่ใช่หรือ?"

พอได้ยินแบบนี้ เจ้าแห่งยอดเขาคนอื่นๆ ก็พากันส่งสายตาสงสัยไปที่นักพรตเสวียนฮุยด้วยเช่นกัน

จริงด้วยสิ นี่มันไม่ใช่นิสัยของศิษย์พี่เจ้าสำนักที่มักจะรักและหวงแหนคนเก่งๆ เลยสักนิด

การจะทำความเข้าใจ 《เคล็ดวิชาบ่มเพาะวิญญาณเมฆาคราม》 ไม่ใช่แค่ต้องอาศัยพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่มันจำเป็นต้องมีอาจารย์เก่งๆ คอยชี้แนะให้ด้วย

ถ้าไม่มีใครคอยอธิบายไขข้อข้องใจให้ ต่อให้มีพรสวรรค์สูงส่งแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์

เมื่อต้องเผชิญกับคำถามของทุกคน นักพรตเสวียนฮุยกลับเผยรอยยิ้มที่มีเลศนัยออกมา

เขาลูบเครายาวของตัวเองเบาๆ กวาดสายตามองทุกคน แล้วค่อยๆ ถามกลับไปว่า: "ศิษย์น้องทั้งหลาย พวกเจ้ายังคิดไม่ตกอีกหรือ?"

"ก็เพราะว่า 《เคล็ดวิชาบ่มเพาะวิญญาณเมฆาคราม》 มันซับซ้อนเข้าใจยาก และก็เพราะว่าไม่มีใครคอยชี้แนะให้นี่แหละ นางถึงไม่มีทางที่จะเรียนรู้มันได้ด้วยตัวเองไงล่ะ!"

เมื่อเจ้าแห่งยอดเขาทั้งหลายได้ยินดังนั้น ก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปสบตากัน และในที่สุดแววตาของพวกเขาก็เริ่มปรากฏร่องรอยของความเข้าใจ

เมื่อนักพรตเสวียนฮุยเห็นว่าพวกเขาเริ่มจะเข้าใจแล้ว ก็อธิบายต่อไปว่า:

"พวกอัจฉริยะเหล่านี้มักจะมีความหยิ่งทะนงในตัวเองสูง ในตอนนี้นางปักใจเลือกยอดเขาหมอกอรุณไปแล้ว ต่อให้พวกเราจะพยายามเกลี้ยกล่อมยังไงก็ไม่มีประโยชน์"

"แต่ถ้าสมมติว่า นางมีของล้ำค่าอยู่เต็มมือแต่กลับหยิบเอามาใช้ไม่ได้ ต้องฝึกฝนอย่างยากลำบากทั้งวันทั้งคืนแต่กลับไม่ก้าวหน้าไปไหนเลย... พวกเจ้าคิดว่านางจะทำยังไงต่อไปล่ะ?"

ยังไม่ทันที่เจ้าแห่งยอดเขาเหล่านี้จะได้ตอบ นักพรตเสวียนฮุยก็พูดต่อทันทีว่า:

"เมื่อถึงเวลานั้น นางก็จะต้องร้อนรน จะต้องเกิดความสับสน และก็จะต้องต้องการอาจารย์มาช่วยชี้แนะแนวทางให้นางอย่างแน่นอน!"

"แต่ศิษย์น้องหญิงเสวียนอี๋ก็ไม่อยู่ในสำนัก นางก็เลยต้องมาถามข้า และพอถึงตอนนั้น ข้าก็จะอาศัยจังหวะนี้ส่งนางไปขอคำชี้แนะจากศิษย์น้องคนใดคนหนึ่งในที่นี้ยังไงล่ะ"

"เพื่อเคล็ดวิชา เพื่อเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร นางจะยังดื้อรั้น ยึดติดอยู่กับยอดเขาหมอกอรุณต่อไปเหมือนอย่างตอนนี้ได้อีกงั้นหรือ?"

ขณะที่พูด นักพรตเสวียนฮุยก็ยิ้มออกมาบางๆ: "นางไม่อยากย้ายไปอยู่ยอดเขาอื่นนักใช่ไหม? เดี๋ยวพอนางเจอทางตันจนหัวร้างข้างแตก นางก็จะรู้เองนั่นแหละว่าทางไหนคือหนทางที่ถูกต้องที่จะนำพานางมุ่งสู่จุดสูงสุด"

"ส่วนพวกเราน่ะเหรอ... ก็แค่รอจังหวะให้เหมาะสม ทุกอย่างมันก็จะลงเอยด้วยดีเองนั่นแหละ"

เมื่อได้ฟังคำพูดของนักพรตเสวียนฮุยจนจบ ภายในโถงใหญ่ก็เงียบกริบลงไปถนัดตา

บนใบหน้าของเจ้าแห่งยอดเขาหลายคนต่างเผยให้เห็นถึงความกระจ่างแจ้ง

สูงส่ง!

ช่างเป็นแผนการที่สูงส่งจริงๆ!

แผนของศิษย์พี่เจ้าสำนักครั้งนี้ คือการถอยเพื่อรุก คือการตัดไฟตั้งแต่ต้นลมชัดๆ!

แบบนี้พวกเขาก็ไม่ต้องเปลืองน้ำลายไปแย่งตัวนางมาให้เหนื่อยเลย แค่ปล่อยให้นางเจอทางตันด้วยตัวเอง แล้วเดี๋ยวนางก็ต้องซมซานกลับมาขอร้องพวกเขากันเองนั่นแหละ!

"ยอดเยี่ยมมากเลยครับ ศิษย์พี่เจ้าสำนัก!"

"ถ้าทำแบบนี้ อีกไม่นานแม่หนูจอมดื้อนั่นก็ต้องยอมก้มหัวให้พวกเราแต่โดยดีแน่ๆ!"

"แผนการของศิษย์พี่ช่างล้ำลึกจริงๆ ปล่อยให้นางได้สัมผัสกับความยากลำบากของการที่ไม่มีใครคอยชี้แนะด้วยตัวเอง เดี๋ยวนางก็จะเข้าใจความสำคัญของการมีอาจารย์ที่ดีเองแหละ ถึงตอนนั้น ดูเหมือนว่าสิทธิ์ในการตัดสินใจจะอยู่ที่นาง แต่ที่จริงแล้ว ทุกอย่างก็อยู่ในกำมือของพวกเราทั้งหมด"

เพียงพริบตาเดียว บรรยากาศภายในโถงใหญ่ก็เปลี่ยนจากความเสียดายและไม่ยินยอม กลายมาเป็นความคึกคักขึ้นมาทันที

เจ้าแห่งยอดเขาทุกคนต่างก็ทำหน้าเหมือนกับว่า พวกเขาเป็นต่อในเกมนี้แล้ว

นักพรตเสวียนฮุยพยักหน้าด้วยความพอใจเมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน เขาลูบเคราพร้อมรอยยิ้ม: "พวกเจ้าที่เป็นศิษย์น้องน่ะ ยังต้องเรียนรู้อะไรจากศิษย์พี่อย่างข้าอีกเยอะเลยนะ พวกเจ้ารู้ไหมว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดบนเส้นทางแห่งการฝึกฝนคืออะไร?"

"มันก็คือการรู้จักเอาตัวรอดบนโลกใบนี้ยังไงล่ะ!"

เจ้าแห่งยอดเขาทุกคนได้ยินเช่นนั้นก็พากันประสานมือคารวะอย่างเลื่อมใส: "ศิษย์พี่เจ้าสำนักช่างมองการณ์ไกล พวกเรายอมรับนับถือจากใจจริง!"

……

……

ณ ลานบ้านยอดเขาหมอกอรุณ พระอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลง

ลู่หมิงกำลังถือมีดอีโต้ นั่งยองๆ อยู่ข้างเตาไฟทำเองตรงมุมลานบ้าน กะระยะหั่นเนื้อแกะชิ้นโตสดๆ บนเขียงอย่างขะมักเขม้น

เขากำลังคิดอยู่ว่าควรจะหั่นเนื้อแกะเป็นแผ่นบางๆ หรือหั่นเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมลูกเต๋าดีถึงจะเอามาย่างแล้วรสชาติเข้าเนื้อที่สุด

ในจังหวะนั้นเอง ก็มีประกายกระบี่สายหนึ่งตกลงมาจากฟ้า และร่างของหลินชิงเหยาก็มาปรากฏอยู่ที่ลานบ้าน

"ศิษย์พี่ ข้ากลับมาแล้วเจ้าค่ะ"

หลินชิงเหยารีบเดินเข้าไปหาลู่หมิงด้วยใบหน้าที่เบิกบาน

ลู่หมิงวางมีดอีโต้ลง ปัดเศษเนื้อที่ติดมือออกเบาๆ แล้วเงยหน้าขึ้นมองนาง: "อืมมม กลับมาแล้วเหรอ? ท่านลุงเจ้าสำนักไม่ได้สร้างความลำบากให้เจ้าใช่ไหม?"

"ไม่เลยเจ้าค่ะ"

หลินชิงเหยาส่ายหน้าแล้วตอบว่า:

"ท่านลุงเจ้าสำนักกับท่านเจ้าแห่งยอดเขาหลายๆ ท่านหลักๆ ก็แค่ถามว่าทำไมระดับการฝึกฝนของข้าถึงได้ก้าวหน้าเร็วขนาดนี้ ข้าก็จำคำสอนของศิษย์พี่ให้ขึ้นใจ เลยบอกไปแค่ว่าบังเอิญบังเกิดความเข้าใจ ประกอบกับหมั่นฝึกฝนไม่เคยหยุดพัก ไม่ได้เอ่ยถึงศิษย์พี่เลยแม้แต่ครึ่งคำเจ้าค่ะ"

"ดีมาก" ลู่หมิงพยักหน้าอย่างพอใจ

หลินชิงเหยาพูดต่อว่า:

"หลังจากนั้น ท่านลุงเจ้าสำนักก็พยายามเกลี้ยกล่อมให้ข้าย้ายไปอยู่ยอดเขาอื่น โดยบอกว่าทรัพยากรบนยอดเขาหมอกอรุณมีจำกัด กลัวว่าจะทำให้อนาคตของข้าต้องสะดุด"

พูดจบ นางก็ไม่รอให้ลู่หมิงได้ตอบสนอง รีบพูดต่อทันที:

"แต่ข้าปฏิเสธไปอย่างชัดเจนแล้วนะเจ้าคะ! ในเมื่อศิษย์น้องได้เข้ามาเป็นศิษย์ของยอดเขาหมอกอรุณแล้ว ก็ย่อมต้องเป็นศิษย์ของยอดเขาหมอกอรุณตลอดไป ไม่มีทางย้ายไปอยู่ที่อื่นเด็ดขาด!"

พอลู่หมิงได้ยินประโยคนี้ หัวใจของเขาก็หล่นวูบ

หนอยไอ้แก่บ้า!

คิดจะมางัดข้อแย่งศิษย์กับข้างั้นเหรอ?!

ศิษย์น้องชิงเหยาเป็นถึงตัวเก็บเลเวลชั้นยอดของอาณาเขตข้าเลยนะ ถ้าขืนโดนเจ้าหลอกพาตัวไป อาณาเขตข้าจะขยายขนาดต่อไปได้ยังไงล่ะ?!

โชคดีนะที่ศิษย์น้องของข้าเป็นเด็กดีซื่อสัตย์

ลู่หมิงคิดในใจ แต่ใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา: "ท่านลุงเจ้าสำนักก็หวังดี ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ไหน ศิษย์พี่ก็ไม่โกรธเจ้าหรอกนะ"

"ไม่เจ้าค่ะ ศิษย์พี่!"

หลินชิงเหยาได้ยินลู่หมิงพูดแบบนั้นก็รีบส่ายหัว: "ศิษย์น้องเป็นคนของยอดเขาหมอกอรุณแล้ว ก็จะเป็นศิษย์น้องของศิษย์พี่ตลอดไป ไม่มีทางไปอยู่ยอดเขาอื่นแน่นอน!"

"รู้แล้วๆ"

ลู่หมิงพยักหน้ารับ: "แล้วท่านลุงเจ้าสำนักพูดอะไรอีกไหม?"

หลินชิงเหยาลองนึกดูแล้วพูดต่อว่า: "พอท่านลุงเจ้าสำนักเห็นว่าข้ายืนกรานหนักแน่น ก็เลยไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ"

"แต่ท่านได้มอบเคล็ดวิชามาให้ข้าด้วย ชื่อว่า 《เคล็ดวิชาบ่มเพาะวิญญาณเมฆาคราม》 บอกว่าเป็นเคล็ดวิชาระดับยอดเยี่ยมของขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ให้ข้าเอาไปลองศึกษาและฝึกฝนดูเจ้าค่ะ"

พูดจบ นางก็หยิบแผ่นหยกสีครามออกมาให้ดู

"ศิษย์พี่ ดูสิเจ้าคะ"

เคล็ดวิชางั้นเหรอ?

ให้มาฟรีๆ เลยเนี่ยนะ?

ดวงตาของลู่หมิงทอประกายขึ้นมาเล็กน้อย

ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดก็คือให้ระดับการฝึกฝนของหลินชิงเหยาก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เพื่อที่อาณาเขตของเขาจะได้ขยายขนาดได้ไวๆ

และในฐานะของผู้บำเพ็ญเพียร เคล็ดวิชาย่อมเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

ตอนแรกเขายังแอบกังวลอยู่เลยว่าที่ยอดเขาหมอกอรุณไม่มีเคล็ดวิชาอะไรให้หลินชิงเหยาฝึกฝนเลย

ถ้ามีเคล็ดวิชา ความเร็วในการฝึกฝนของหลินชิงเหยาก็จะต้องเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน

แต่เขาไม่คิดเลยว่าท่านลุงเจ้าสำนักจะเอามาประเคนให้ถึงที่แบบนี้ มันช่างดีอะไรอย่างนี้

ลู่หมิงรับแผ่นหยกมาแกล้งทำเป็นพลิกดูไปมา

แน่นอนว่าคนธรรมดาอย่างเขาย่อมไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความพิเศษใดๆ จากเคล็ดวิชานี้หรอก

เขาทำได้เพียงแกล้งทำเป็นเข้าใจ แล้วส่งแผ่นหยกคืนให้หลินชิงเหยา พร้อมกับกำชับว่า:

"ในเมื่อเป็นของที่ท่านลุงเจ้าสำนักมอบให้ มันต้องไม่ธรรมดาแน่"

"เจ้าเก็บรักษาไว้ให้ดี แล้วตั้งใจฝึกฝนล่ะ อย่าให้ท่านลุงเจ้าสำนักต้องผิดหวังเชียวนะ"

"เจ้าค่ะ! ศิษย์พี่! ชิงเหยาเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!"

หลินชิงเหยารับแผ่นหยกมาถือไว้อย่างทะนุถนอม และพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

ลู่หมิงหันกลับไปหั่นเนื้อต่อ ปากก็พูดไปหั่นไป: "เดี๋ยวก็ได้กินเนื้อย่างแล้วนะ ศิษย์น้องรอแป๊บนึง เดี๋ยวศิษย์พี่จะบอกให้ฟังนะ เนื้อแกะย่างเสียบไม้นี่มัน..."